Интерлюдия. Сорванная сделка

— Что значит «её здесь нет»?! Тэммивикс привычным движением когтей зажёг сигару, неспешно затянулся и, выдохнув дым, посмотрел в горящие бешенством жёлтые глаза. — То и значит. Пока ты добиралась, девчонка ускользнула. — Вы должны были следить за ней! — прошипела Андайн. — Ты что, оставил её одну? Даже охрану не выставил?! — Дверь сторожили. Я лично её запирал. — Тэммивикс зажмурился, прикусив сигару. — Она ушла другим путём. — Другим, ну конечно же, — издевательски протянула Андайн. — Может, через окно выскочила? Вашего-то второго этажа? И убежала на сломанных ногах? — Возможно. Тебе ли не знать, какими изворотливыми бывают люди? — Джастор!.. — Андайн с грудным рыком впилась в столешницу ногтями, почти вплотную наклонившись к нему. — От тебя я ожидала отношения куда серьёзнее! — Моя дорогая Капитан, — с нажимом произнёс Тэммивикс, смеряя её спокойным взглядом, — я безмерно ценю нашу дружбу, но это не повод каждый раз раскидываться моим именем. Это некрасиво. Как и то, что ты сейчас делаешь с моим столом. — Наблюдая, как меняется лицо Андайн, он снова втянул дым и, выпустив его через ноздри, продолжил: — Ситуация такая, какая есть. Девчонка сбежала. Я задерживал её так долго, как мог. Или ты требуешь, чтобы мы ещё и вступали с людьми в схватку? — Не пытайся строить из себя беззащитного, — сердито показала клыки Андайн. — Будто я не знаю, что у тебя прямо сейчас под жилетом. Тэммивикс усмехнулся, вынул из зубов сигару. — Тем не менее. Мы не воины. В отличие от тебя. — Стряхнув пепел, он посмотрел на Андайн. — Вряд ли она ушла далеко. Может, ещё найдёшь. Она идёт в Шоалджай, подумал он. Если прямой дорогой, то она тут одна, через поместье Маффет. Но говорить об этом вслух Тэммивикс не стал. Ещё немного посверлив его взглядом, Андайн раздражённо выдохнула сквозь зубы и выровнялась. — Значит, так. Через час собираемся у змеи, как обычно. Если только я не пришлю иных новостей. Будь добр явиться. — Разумеется. Мне уведомить остальных? — Сама справлюсь. — Андайн хмуро посмотрела на него. — Имей в виду, я всё ещё разочарована. — Полностью разделяю твои чувства. — Тэммивикс выдохнул очередное облачко дыма. — Сбежавший человек в мои планы не входил. — Муштруй свою охрану лучше. Вымахали здоровыми, а мозгов с горошину. Мои Стражи никогда бы- — Твои Стражи, — прохладно произнёс Тэммивикс, — упустили человека в Сребролесье. А с моими оставь разбираться мне. — Он вставил сигару в зубы и кивнул, наблюдая за дёргающимися ушами-плавниками. — Не задерживаю более. — Премного благодарна, — процедила Андайн и, развернувшись, направилась к выходу. У двери она обернулась. — Спасибо, что сообщил о человеке, — уже спокойнее добавила она. — Хоть кто-то здесь выполняет свой долг. — Тружусь во благо короны, — наклонил голову Тэммивикс, усмехнувшись краешком рта. Фыркнув, Андайн кивнула и скрылась за дверью, напоследок буркнув что-то охранникам в коридоре. Прикусив сигару, Тэммивикс принялся пересчитывать оставшиеся на столе монеты. Что ж, хоть воровать девчонка не стала. Это радовало. О человеческой алчности у монстров ходили легенды. А вот стол Андайн всё же поцарапала. Тэммивикс поморщился. Пожалуй, стоит заказать защитные чары. Постоянная замена поверхности явно обойдётся дороже. В дверь постучались и, не дожидаясь ответа, зашли. — Вызывал, босс? — Вызывал. — Тэммивикс поднял взгляд. — Госпожа Капитан уже удалилась? — Ага. Злющая, как долгоноги в брачный сезон. — Тэмлоу фыркнул, поправляя кепку. — Не слишком тебе тут надоедала? — Отнюдь. Я видал и похуже. — Тэммивикс откинулся в кресле, внимательно вглядываясь в лицо главного механика. Повисла тишина. — Тэмлоу. — Да, босс? — Скажи честно. Зачем отпустил девчонку? Тэмлоу помолчал, поднял голову, серьёзно глядя на торгового принца. — При всём уважении, Тэммивикс. Нехорошо разводить на деньги того, кто вот-вот умрёт. Разве только личного врага. — Возможно. Но не отрицай, что и мёртвым золото ни к чему. — Кроме того, — упрямо продолжал Тэмлоу, — она спасла одну из наших. И тебе стоило бы об этом знать. — Вот как. Я тронут, правда. — Тэммивикс прищурился, стряхивая пепел с сигары. — Как думаешь, Тэмлоу, сколько Тэм могли бы спасти те деньги, что мы получили бы за этого человека? Сколько за неё заплатила бы Андайн, а потом и Его Величество Дриимурр? — Если он вообще ещё жив, — криво усмехнулся Тэмлоу. — А то слухи ходят… всякие. — Жив. У меня надёжные источники. — Тэммивикс втянул дым и покачал головой. — Ты не ответил на вопрос. — Ты не хуже меня знаешь нашу этику, — поджал губы Тэмлоу, скрестив руки на груди. — Мы оба нарушили правила сегодня. Дальше рассуждай как хочешь. Повисло молчание. Когти коротко чиркнули друг об друга, создавая искру, Тэммивикс зажёг сигару и, откинувшись в кресле, смерил главного механика задумчивым взглядом. — Как давно мы работаем вместе, Тэмлоу? — Да ещё до того, как одним картелем стали, — хмыкнул тот. — Я говорил, что ты лучший механик, какого я только знал? — Выпустив облачко дыма, Тэммивикс нащупал на поясе незаметную под жилетом кобуру. — Говорил. Много раз. — Тэмлоу приподнял кепку в салютующем жесте. — Спасибо, босс. — Заслуженно. Не благодари. — Он достал пистолет и покрутил в руке, задумчиво разглядывая на свету. На тёмном металле поблескивал золотистый узор. — Знаешь, нам всем очень повезло, что ты лучший механик Подземелья, Тэмлоу. Потому что, будь ты очень плох, у меня могла бы возникнуть мысль, что мне стоит всадить пулю тебе в голову. — Он серьёзно посмотрел в глаза Тэмлоу. — И это ужасная мысль. Тэм держатся друг друга, а не убивают. — Верно, — кивнул Тэмлоу, так же серьёзно глядя на Тэммивикса. — Именно поэтому мы до сих пор и существуем. — Верно. Поэтому, ради нас обоих и всего народа Тэм, Монте, — торговый принц старательно протёр пистолет и спрятал обратно, — не создавай мне поводов для таких мыслей. — Замётано, босс. — Тэмлоу хмыкнул, скаля зубы. — Только не создавай мне поводов идти против твоих решений. — Это всё ещё будет вычтено из твоего жалованья. — Тэммивикс придвинул к себе бумаги, сделал несколько пометок. — Тебе повезло, что общение с человеком было выгодным. Даже без его поимки мы смогли выйти в плюс. — Будто с тобой могло быть иначе, — фыркнул Тэмлоу. — Могло быть лучше, если бы ты не решил вмешаться. — Разложив всё по папкам, Тэммивикс поднялся и воздрузил на голову цилиндр. — Госпожа Андайн созывает общий сбор. Так что мне предстоит встреча с нашими дорогими дамами. Проследи, чтобы в моё отсутствие никто ничего не взорвал.