САХАРНЫЙ ПЛЕН МЭНДИ И ЧЕСТЕР| БРАВЛ СТАРС

Кэндиленд был настоящим воплощением сладкой мечты. На горизонте возвышались горы из мармелада, реки из карамели текли сквозь долины, а воздух был пропитан сахарным ароматом. Мэнди, хозяйка этой удивительной страны, правила строго, но справедливо (по её мнению). — Честер, почему всё ещё не на месте моя карамельная трость? — раздражённо бросила она, поглядывая на парня из своего высокого кресла. Честер, как всегда, торопливо выполнял её поручения. В одной руке он держал резиновую курицу, а другой неловко пытался найти место для гигантской трости, которую она уронила буквально пару минут назад. — Я... эм... уже почти закончил, Мэнди, — пробормотал он, пытаясь сохранять оптимизм. Мэнди только закатила глаза. — Знаешь, Честер, ты мог бы быть полезным, если бы хоть раз перестал дурачиться. Эти слова были для него как удар молотом. Но он привык. Это было частью их странных отношений: она критиковала, он улыбался и всё равно продолжал её любить. Джесси вошла в Кэндиленд с сияющими глазами. Она всегда восхищалась этим местом, но была удивлена, увидев Мэнди такой радушной.Несмотря на свою жесткость, Мэнди умела быть милой по крайней мере, с детьми. Когда в Кэндиленд заглянула Джесси, Мэнди надела маску заботливой и доброй королевы. Привет, малышка, тебе чем-нибудь помочь? с теплотой в голосе спросила Мэнди, слегка наклонившись к Джесси. Честер наблюдал со стороны, недоумевая. Это было похоже на спектакль. Он видел Мэнди в совершенно другом свете каждый день - жёсткую, властную и холодную. О, спасибо, Мэнди! Я просто хотела показать свою новую турель, радостно ответила Джесси. Мэнди улыбнулась, но в её глазах мелькнуло раздражение. Это замечательно, малышка. Я уверена, что она великолепна, сказала она с натянутой улыбкой. Честер понял: это маска. Мэнди всегда старалась быть вежливой с детьми, как будто она хотела сохранить свою репутацию доброй королевы. Но внутри он знал, что она была другой. Вечером Честер, устав от постоянных придирок, решил уйти подальше от Кэндиленда. Он нашёл билет, случайно парящий в воздухе, и отправился на концерт Мелоди. На сцене сверкали огни, музыка захватывала сердце, а публика кричала от восторга. Мелоди сияла как звезда. Она закончила свою песню. По дороге она подмегнула к Драко. Честер не мог оторвать глаз от происходящего. И тут появился Драко. Его уверенность, харизма и умение держать публику в напряжении поразили Честера. Когда он бросил резиновую курицу на сцену, весь зал сначала затих, но реакция Драко всё изменила. — Это твоё? — спросил он, поднимая курицу. Честер застыл, но кивнул. — Теперь это моё, — с улыбкой заявил. — Хммм, как же его назвать. Ооо, я придумал. Его имя Боб! Драко, и толпа разразилась смехом. Это был момент, когда Честер впервые почувствовал себя принятым. После концерта Честер робко подошёл к Драко, не уверенный, что тот вообще заметит его в толпе фанатов. Но к его удивлению, Драко сразу узнал его. — Эй, это ты — человек с курицей! — сказал он, похлопав Честера по плечу. — У тебя есть чувство юмора, парень. Зачем ты прячешь это? Честер смутился и пожал плечами. — Ну... просто... не все это ценят, — пробормотал он. Драко присел на ступеньку рядом с ним и хитро прищурился. — Ха, это кто тебе сказал? Королева конфет? Честер кивнул, не поднимая головы. — Забудь о том, что она говорит. Она просто не понимает твоей крутизны. Если ты сам не веришь в свои шутки, то кто поверит? У тебя должно быть собственное мнение, брат. Эти слова зацепили Честера. Он задумался: а ведь Драко прав. Он всегда пытался угодить Мэнди, даже если это означало забыть о том, что ему самому нравится. — Ты умеешь веселиться, Честер. Это важно. Ты хоть раз пробовал показать, кто ты на самом деле? Честер покачал головой. — Ну, тогда самое время! — Драко протянул руку. — Слушай, у меня есть одна идея. Следующие несколько дней Драко и Честер провели вместе, разрабатывая небольшие розыгрыши. Драко хотел помочь Честеру показать свой юмор окружающим и научиться защищать себя. Они начали с простых шуток: подмена конфет на кислые жевательные мишки, установка «конфетного фонтана», который внезапно обрушивал карамель на ничего не подозревающих бравлеров. — Главное — не бояться реакции. Люди любят веселиться, даже если сначала они сердятся, — объяснял Драко. Со временем Честер начал раскрываться. Он придумывал новые шутки, делал мелкие пакости, и, к его удивлению, другие бравлеры смеялись. Даже мрачный Эдгар, который обычно презирал веселье, однажды хмыкнул, увидев, как Драко и Честер устроили конфетный дождь в центре города. Но самый амбициозный розыгрыш они решили оставить для Мэнди. — Она должна понять, что ты не её игрушка, — сказал Драко. Честер колебался. Он всё ещё любил Мэнди, несмотря на её грубость. Но он также понял, что должен заявить о себе. День розыгрыша настал. Мэнди, как всегда, сидела в своём кресле, диктуя Честеру список дел. — Ты не забыл убрать конфеты со сцены после вчерашнего фестиваля? — спросила она строго. — Конечно, Мэнди, — ответил Честер с едва заметной улыбкой. Но на самом деле он и Драко установили огромную «конфетную пушку» прямо за её троном. Когда Мэнди подошла к своему креслу, чтобы устроиться поудобнее, Драко нажал кнопку. С громким «БУМ!» из пушки вылетел поток разноцветных леденцов и карамелек, покрывая Мэнди с ног до головы. Зал наполнился смехом. Джесси, Джанет, Мелоди и даже Эдгар смотрели на эту сцену, хохоча. Честер замер, не зная, как отреагирует Мэнди. Она вскочила, вся в конфетах, и её лицо было пунцовым от ярости. — ЧЕСТЕР! — закричала она. Парень попятился назад, но Мэнди схватила ближайший леденец и запустила его в него. — Ты вообще знаешь, кто я?! — кричала она. — Мои конфеты не для таких, как ты! Ты... ты не умеешь шутить! Честер застыл. Эти слова снова пронзили его, как нож. — Мэнди права, — тихо пробормотал он себе под нос. — Я действительно не умею шутить... Драко подошёл к нему и положил руку на плечо. — Эй, не слушай её. Она злится, потому что ты выбил её из зоны комфорта. А это уже успех. Но Честер, чувствуя тяжесть этих слов, ушёл из зала, опустив голову. Честер провёл ночь в одиночестве, размышляя о том, кто он есть. Он любил Мэнди, но понял, что его жизнь не может строиться только вокруг неё. На следующее утро Драко нашёл его на холме неподалёку от Кэндиленда. — Ну, как ты? — спросил он. — Я не знаю, — ответил Честер. — Может, она права. Может, я и правда не смешной. — Это глупости, — отрезал Драко. — Ты сделал толпу счастливой. Ты меня рассмешил. Это уже победа. Честер задумался. Может, впервые в жизни он начал видеть себя с другой стороны — не как тень Мэнди, а как самостоятельного человека. --- Шутка последняя, шутка главная Мэнди ожидала, что Честер придёт извиняться, как обычно. Но он появился с новой уверенной улыбкой. — Что ты опять задумал, Честер? — спросила она, подозрительно прищурившись. — Просто хотел сказать спасибо, Мэнди, — ответил он. — За что? — За то, что помогла мне понять, что я могу быть самим собой. И знаешь что? Я больше не буду пытаться тебя развеселить. Если тебе не нравятся мои шутки, это нормально. Мэнди остолбенела. Впервые Честер говорил с ней так. — И ещё, — добавил он, — не забывай: конфеты не только для королев. Они для всех. Честер развернулся и ушёл, оставив Мэнди в раздумьях.