Защитник

Финальная сирена оповестила весь стадион о завершении второго тайма. Кевин успел забить решающий гол буквально на последней секунде. Фанаты взвыли, рев оглушал в добавок к звону в ушах. Нил не мог больше удерживать вертикальное положение. Тело адски горело, ноги отзывались пронзительной болью, а руки прекратили слушаться еще в начале его дебюта на позиции защитника. Лис упал на колени и хрипло закричал от ощущения адреналина в крови. Они сделали это. Он понимал, что все лисы (скорее всего кроме голкипера со своим скверным и специфическим характером) уже обнимались и торжествовали в центре поля под свой гимн, и Джостон даже хотел подбежать к товарищам, сказать, как же он горд и счастлив, но его ноги словно намертво набили ватой, удержаться на них не было никакой возможности. Пальцы беспомощно разжались и ярко-оранжевая увесистая клюшка вывалилась на паркет. Стук от падения донесся где-то в глубине сознания, все вокруг казалось нереальным. Кровь барабанила в ушах. Дыхание никак не возвращалось в норму, потому Нил притянул трясущиеся руки к груди, словно надеясь, что это как-то поможет. От счастья в перемешку с болью он кажется забыл, что умеет разговаривать и вновь прохрипел вместо желаемого «мы сделали это!». Джостон делает еще один неровный вдох и с усилием поднимает голову. Его взгляд падает на стоящую в метре от него фигуру Рико. Тот судорожно качает головой и нервно стучит своей черной клюшкой об паркет. Судя по валявшемуся подле его ног шлему, тот был в ярости и пнул элемент экипировки. Нил пытается опереться на клюшку, но тут же падает обратно. Силы совсем покинули его. И последние сгустки энергии он тратит на злую забаву. Лис рывком поднимает голову и замечает на себе взор полный ярости, что лишь заставляет усмехнуться. Рико надеется, что испепелит этого наглого мальчишку своим злобным взглядом, иначе его поведение объяснить невозможно. — Каково это — быть полным неудачником, а, Рико? — Джостон из последних сил выдавливает усмешку и вновь опускает голову, чувствуя, как сильно ноет шея. Лис потирает затылок онемевшей рукой и щурится от нарастающей боли. Через пару секунд он слышит возглас Дэн. О чем она кричит Нилу совершенно непонятно, девушка слишком далеко и ему ни за что не разобрать слов. В следующее мгновение Нил ощущает, как что-то большое в паре сантиметров от него прорезает воздух. Джостон слишком поздно осознает что происходит. Увернуться ему уже явно не по силам, не то что отразить атаку. Потому лис лишь в который раз корит себя за острый язык и язвительность и зажмуривает глаза, готовясь ощутить всю злобу Рико на своих ребрах. Но удара не последовало ни через секунду, ни через две и даже ни через три. Джостон заставляет себя открыть глаза и видит в сантиметре от своего лица большую клюшку. Ярко-оранжевую, с изображением лисьей лапы. Такая массивная бывает только у... Нил не успевает додумать, ведь предмет, отвлёкший его внимание, тут же резко дёргается в сторону, пролетает у Джостона над головой и с хрустом влетает в плечо Рико. Тот кривится, вопит и падает на колени. ... голкипера. Нила поднимает двумя руками за плечи и его тут же окружают остальные лисы. Щупая голову на наличие шишек, Элисон облегчённо вздыхает, убедившись в сохранности товарища. Ники поглаживает бедолагу по волосам, приговаривая что-то вроде «все в порядке, Нил? А тут болит? А здесь? А вон там?». Дэн налетает на Джостона и крепко стискивает его в объятиях. И пусть Нил тут же стонет от резких движений, а по телу разливается адская смесь боли, ему все равно радостно. — Мы сделали это, Нил! Мы выиграли! — Дэн взъерошивает ему волосы и прыгает от счастья, держась за плечи товарища. — Да, мы справились, — пошатываясь, молвит лис. Голос Джостона хриплый и уставший, Рене тут же морщится, взвешивая варианты, когда же парень успел его сорвать: еще в начале тайма или пока кричал от радости после финального сигнала. Аарон стоит поодаль от всех лисов. Он недовольно фыркает на выходки Рико и Эндрю и безэмоционально, холодно заглядывает в душу Нила. Ищет там хоть что-то интересное, но проваливает эту миссию и разворачивается, стремительно направившись к ликующим лисичкам. Сочувствием и умением поддерживать он никогда не отличался, но Нил не винил его за это. Через пару минут вороны уже поспешно выметались с поля, а лисы дружной толпой ушли в раздевалку следом. Они все сейчас мечтали о душе, горячей воде, которая смоет всю боль. Лисы и вороны смешались с обычными фанатами. Все покидали стадион, желая скорее уехать, дабы не простоять в пробке ещё добрые часа два. Негодующие болельщики воронов шли насупившись, без энтузиазма. А вот ярко-оранжевые человечки излучали добро, счастье и бодрость. Нил старательно вглядывался в незнакомые лица, искал определённого лиса. Он расталкивал прохожих и пробирался в глубь толпы. Едва завидев белую форму с элементами оранжевого, Джостон ухватил желаемый объект и до раздевалки шёл так, дабы не потерять беглеца. Он должен был пойти на интервью со всей остальной командой, но кажется Нил нашёл себе занятие куда интереснее и полезнее, чем отвечать на однотипные вопросы репортёров. Как только они свернули из потока людей в маленький коридор ведущий к раздевалке, Эндрю отдёрнул чужую руку и устремил на Нила недовольный взгляд. Затем Миньярд закатил глаза и уже было начал уходить, когда Нил наконец выпал из своих раздумий. — Эндрю, погоди, — Джостон понимал, что тот намеревается уйти и сделал пару шагов навстречу. — Я... Спасибо тебе огромное, ты спас мою шкуру. Снова. — Миньярд состроил ухмылку и кивнул головой в сторону раздевалки, желая скрыться от навязчивой толпы и их возгласов. Эндрю не любитель шума. Когда они оказались наедине, Эндрю уселся на скамейку и долго вглядывался в лицо стоящего перед ним лиса, словно искал изъяны в столь знакомой улыбке. Миньярд смотрел равнодушно и пронзительно, не изменяя своим обычаям. Первым тишину нарушил Нил. — Правда, спасибо. Если бы не ты, меня бы уже сгребли по частям и увезли на скорой. — по лицу Миньярда скользнула улыбка. То ли от представления скорой и подсчёта на какое же количество частей Рико бы разделил Нила клюшкой, то ли от благодарностей Джостона, Нил точно не знал. Но это было настолько редкое явление, что Джостон готов был достать из кармана фотоаппарат и запечатлеть этот момент навсегда. Но жаль, что фотоаппарата у него и близко не было. Поэтому Джостон лишь восхищённо осматривал всего Эндрю, словно тот был музейным экспонатом. Нил бы без раздумий причислил этот артефакт в коллекцию самых ценных находок. Эндрю с минуту изучал глазами Джостона, после чего поднялся на ноги и сделал шаг, стремительно сократив расстояние между ними. Миньярд бесцеремонно взял за подбородок лиса и заглянул в кристально-голубые глаза. — Да или нет? — задал привычный вопрос блондин, но от самого его голоса у Джостона мелькали звездочки перед глазами и как по команде подкашивались ноги. — С тобой всегда да. — улыбнувшись пробормотал Нил. На что Эндрю недовольно фыркнул. — Не всегдакай мне тут. — Нил по-детски расхохотался от такой формулировки. Миньярд никогда прежде не коверкал слова так смешно. Но сам Эндрю не видел и не слышал в своих словах ничегошеньки смешного, от чего покосился на Джостона как на малолетнего придурка. — Я ненавижу тебя. На все сто процентов. — пробормотала Миньярд и тут же впился в чужие губы. Они целовались дико, по-собственнически, как будто оба боролись за право стать победителем в этой незамысловатой игре. Нил запускал руки в белоснежные волосы, отстранялся, судорожно ловил ртом воздух и снова кидался на Миньярда. Они прекратили борьбу лишь когда у обоих в лёгких кончились запасы кислорода. Эндрю продолжал изучение Нила еще пару минут, после чего заскучал и пошел прочь из раздевалки, оставив Джостона наедине со своими мыслями.