Дотер в мире Ремнанта

***

Вода плескалась о борт лодки, ритмично покачивая её, словно колыбель. Кирилл затянулся сигарой, выпуская густое облако дыма, которое тут же подхватывал солёный ветер. От прежнего Кирилла, худощавого студента с вечно взъерошенными каштановыми волосами, не осталось и следа. Теперь это был гигант. Рост под два пятнадцать, мышцы, выкованные, казалось, из стали, проступали под расстегнутой рубашкой. Волосы, когда-то каштановые, теперь походили на дым, густые и пепельно-серые. Он помнил, как всё началось. Сначала просто игра. Dota 2. Потом – странные сны, в которых он чувствовал силу, текущую по венам, как лава. А потом потом он смог. Смог призвать. Сначала мелочи – маленького курьера, потом – более могущественных существ. И с каждым призывом, с каждой крупицей силы, его собственное тело менялось. Он не знал, что именно привело к таким трансформациям. Может, магия, которую он использовал, требовала жертв. Может, его тело просто адаптировалось к новым возможностям. Но результат был налицо. Он стал другим. Сильным. И одиноким. Впереди показался берег. Высокие скалы, поросшие густым лесом, и белые стены города, словно выросшие из самой земли. Королевство Вейл. Он слышал о нем много легенд. О его мудрых правителях, о его сильной армии, о его проблемах. Кирилл выплюнул сигару за борт. Она погасла, шипя, в морской воде. Он приплыл сюда не случайно. Он чувствовал, что его сила здесь пригодится. Он чувствовал, что его ждет судьба. "Вейл," - пробормотал он, его голос был низким и хриплым, как рокот далекого грома. - "Я здесь." Он спрыгнул с лодки в воду, и его огромная фигура возвышалась над волнами, словно древний морской бог, явившийся из глубин. Вейл ждал его. И Кирилл, человек, ставший чем-то большим, был готов ответить на его зов. Вода была ледяной, но Кирилл не почувствовал холода. Его тело, перекованное магией и силой, казалось, невосприимчиво к обычным слабостям. Он уверенно шагал по дну, пока не выбрался на песчаный берег. Лодка осталась покачиваться на волнах, маленькая и незначительная на фоне его возросшей мощи. Он оглядел город. Вейл был величественным, но в его архитектуре чувствовалась какая-то усталость, словно время оставило на нем свой отпечаток. Стражники на стенах, облаченные в блестящие доспехи, казались напряженными, их взгляды настороженно скользили по горизонту. Кирилл почувствовал это – смутное беспокойство, витающее в воздухе, как предвестник бури. Он не стал скрываться. Зачем? Его рост и внешний вид сами по себе были заявлением. Он направился к городским воротам, его шаги отдавались гулким эхом на пустом пляже. Стражники, заметив его, замерли, словно пораженные громом. Один из них, самый смелый, выкрикнул: "Стой! Кто ты такой и чего хочешь?" Кирилл остановился, но не ответил. Он просто смотрел на них, его серые глаза, казалось, проникали в самую душу. Он не хотел запугивать, но его присутствие само по себе внушало трепет. Он знал, что слова сейчас не нужны. Его сила говорила сама за себя. Наконец, один из стражников, видимо, старший по званию, опомнился и подал знак рукой. Ворота медленно, со скрипом, начали открываться. Кирилл почувствовал, как магия, спящая в его крови, забурлила. Он не знал, что его ждет в Вейле, но он был готов. Готов к испытаниям, к битвам, к судьбе, которая привела его сюда. Он вошел в город, и тишина, царившая на улицах, казалась оглушительной. Люди, увидев его, замирали, шептались, крестились. Он был чужаком, пришельцем из другого мира, и они чувствовали это. Кирилл шел вперед, не обращая внимания на взгляды. Он искал. Искал того, кто нуждался в его помощи, того, кто мог направить его силу в нужное русло. Он знал, что его путь только начинается. И что Вейл – это лишь первая глава в его новой, невероятной жизни. Он чувствовал, как внутри него зреет сила, готовая вырваться наружу. Сила, способная изменить мир. И он был готов ее использовать. Узкие улочки Вейла, казалось, сжимались вокруг него, словно пытаясь поглотить его огромную фигуру. Каменные дома, увитые плющом, с покосившимися крышами, хранили в себе истории поколений. Но сейчас эти истории были заглушены страхом и любопытством, отражавшимися в глазах горожан. Кирилл чувствовал их взгляды, как легкое покалывание на коже. Он не был здесь, чтобы пугать. Он был здесь, чтобы помочь. Но как доказать это, когда его внешний вид кричал о другом? Он остановился на небольшой площади, в центре которой возвышался старый фонтан, давно пересохший. Вокруг фонтана сидели несколько нищих, их лица были измождены голодом и отчаянием. Кирилл посмотрел на них, и в его сердце шевельнулось сочувствие. Он вспомнил, как сам когда-то был обычным студентом, живущим от стипендии до стипендии. Он знал, что такое нужда. И он знал, что такое бессилие. Не говоря ни слова, Кирилл протянул руку. Его ладонь была огромной, словно лопата. Он сосредоточился, закрыл глаза и призвал. Не героя, не монстра, а просто еду. В его руке возникла корзина, полная свежего хлеба, сыра и фруктов. Аромат еды мгновенно распространился по площади, привлекая внимание не только нищих, но и прохожих. Нищие, сначала испуганные, потом робко потянулись к корзине. Кирилл отступил, позволяя им взять столько, сколько им нужно. Он наблюдал, как они жадно едят, и в его глазах появилось что-то похожее на улыбку. Это был маленький жест, но он был искренним. Он хотел показать, что его сила может быть использована во благо. Он хотел показать, что он не враг. Вскоре вокруг него собралась небольшая толпа. Люди шептались, указывали на него пальцами, но в их взглядах уже не было столько страха. Появилось любопытство. И надежда. В этот момент к нему подошел человек. Он был одет в простую, но добротную одежду, его лицо было изрезано морщинами, а глаза светились мудростью. "Я – Элдер, советник королевы," – сказал он, его голос был тихим, но уверенным. – "Мы слышали о тебе. И видели то, что ты сделал." Кирилл молча смотрел на него. "Королева желает видеть тебя," – продолжил Элдер. – "Она хочет узнать, кто ты и чего ты хочешь от Вейла." Кирилл кивнул. Это был шанс. Шанс доказать свою ценность. Шанс изменить свою судьбу. "Я готов," – сказал он, его голос был низким и хриплым, но в нем звучала решимость. – "Я пойду к королеве." Элдер улыбнулся. "Тогда следуй за мной," – сказал он. – "Путь к трону долог и труден. Но я верю, что ты сможешь его пройти." И Кирилл последовал за ним, гигант, идущий по узким улочкам Вейла, в сердце которого горела надежда. Он не знал, что его ждет впереди. Но он знал, что он готов. Он был готов к испытаниям, к битвам, к судьбе, которая привела его сюда. Он был готов стать тем, кем ему было суждено стать. Героем. Или злодеем. Время покажет. Путь к королевскому дворцу пролегал через лабиринт узких улочек, затем выводил на широкие площади, украшенные статуями древних героев, и, наконец, взмывал вверх по крутым лестницам, высеченным прямо в скале. Кирилл шел за Элдером, стараясь не задеть хрупкие стены домов и не напугать и без того перепуганных горожан. Он чувствовал на себе взгляды. В них читались страх, любопытство, надежда и даже зависть. Он был чужаком, но чужаком, обладающим силой. И эта сила притягивала, как магнит. Элдер, казалось, не замечал всеобщего внимания. Он шел уверенно, опираясь на свой посох, и время от времени бросал на Кирилла быстрые, оценивающие взгляды. "Королева Аэлин – мудрая правительница," – сказал он, прервав молчание. – "Но сейчас Вейл переживает трудные времена. На границах неспокойно, торговля ослабла, а в народе зреет недовольство." Кирилл кивнул. Он чувствовал это напряжение, витающее в воздухе. "Мы надеемся, что ты сможешь нам помочь," – продолжил Элдер. – "Но мы должны быть уверены в твоих намерениях. Королева не терпит лжи и предательства." "Я не лжец и не предатель," – ответил Кирилл, его голос был твердым и уверенным. – "Я пришел сюда, чтобы помочь. Я чувствую, что могу быть полезен Вейлу." Элдер остановился и посмотрел Кириллу прямо в глаза. "Тогда докажи это," – сказал он. – "Докажи, что твоя сила – это не проклятие, а благословение." Они продолжили свой путь, и вскоре перед ними возникли огромные ворота, ведущие во внутренний двор дворца. Стражники, облаченные в сверкающие доспехи, стояли по обе стороны от ворот, их лица были непроницаемы. Элдер что-то сказал стражникам, и ворота медленно открылись, пропуская их внутрь. Двор был огромен и великолепен. Фонтаны, статуи, цветущие сады – все говорило о богатстве и власти. Но даже здесь Кирилл чувствовал напряжение. Он видел, как стражники настороженно наблюдают за ним, как слуги перешептываются за его спиной. Элдер повел его к главному зданию дворца, огромному сооружению из белого камня, украшенному резными колоннами и витражными окнами. Они вошли внутрь, и Кирилла ослепил блеск золота и драгоценных камней. Залы были украшены гобеленами, изображающими сцены из истории Вейла, а на стенах висели портреты королей и королев прошлых лет. Элдер провел его через несколько залов, пока они не оказались перед огромной дверью, украшенной гербом Вейла – серебряным грифоном на лазурном фоне. "Здесь тебя ждет королева," – сказал Элдер. – "Будь вежлив и уважителен. И помни, что твои слова могут решить судьбу Вейла." Элдер открыл дверь, и Кирилл вошел в тронный зал. Зал был огромен и величественен. Высокие потолки, украшенные фресками, поддерживались массивными колоннами. В центре зала стоял трон, на котором восседала королева Аэлин. Королева Аэлин, несмотря на молодость, держалась с достоинством. Ее взгляд был пронзительным и оценивающим. Кирилл склонил голову в знак приветствия. Он чувствовал, что его испытание началось. Судьба Вейла, и его собственная, висела на волоске. Он был готов доказать свою ценность. Кирилл, возвышаясь над толпой абитуриентов Академии Бикон, казался живым воплощением силы и загадки. Его рост в два метра пятнадцать сантиметров привлекал внимание, а накачанное тело, едва прикрытое расстегнутой рубашкой, говорило о дисциплине и физической мощи. Дымчато-серые волосы, словно пепел давно угасшего костра, обрамляли волевое лицо, а тлеющая сигара в углу рта добавляла образу дерзкой небрежности. Он был чужаком в этом мире, но его взгляд, острый и проницательный, выдавал скрытый интеллект и готовность к любым испытаниям. Речь Глинды Гудвич, полная пафоса и надежд на светлое будущее, пролетела мимо него, не задев. Озпин, с его загадочной улыбкой и мудрыми глазами, тоже не вызвал особого интереса. Кирилл пришел сюда не за этим. Он искал ответы, а не наставления. И вот, на сцену вышел генерал Джеймс Айронвуд, воплощение военной мощи и порядка. Его речь была сухой и деловой, пронизанной тревогой и страхом. Он говорил о новой угрозе, о неизвестном, укравшем секретную технологию из Атласа. "Этот человек, - гремел голос Айронвуда, - используя украденные технологии и... странные способности, уничтожил объединенную армию Вейла и Атласа. Мы не знаем, кто он, откуда он, и каковы его мотивы. Но мы должны остановить его, прежде чем он нанесет еще больший ущерб!" Затем экран за спиной генерала ожил. На нем развернулась картина хаоса и разрушения. Армия, оснащенная новейшим оружием, была смята и уничтожена существами, которых Кирилл узнал мгновенно. Это были герои Доты 2, призванные в реальный мир. Он видел, как Траксес, Королева Боли, Акс и другие, крушили броню и плоть, оставляя за собой лишь пепел и отчаяние. Сердце Кирилла пропустило удар. Он знал, что это такое. Он чувствовал эту силу, эту связь с миром Доты. Когда видео закончилось, на экране появилась фотография. Лицо, искаженное яростью и безумием, было ему до боли знакомо. Но в то же время, чужим. Более молодое, более жестокое, но... его. Кирилл замер, словно громом пораженный. Это был он. Его прошлая внешность. До того, как он попал сюда. До того, как он забыл. Сигара выпала из его рта, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. В голове пронеслись обрывки воспоминаний, вспышки ярости и боли. Он вспомнил эксперименты, украденные технологии, жажду власти и... призыв. Он был тем самым человеком, которого искал Айронвуд. Он был угрозой, которую нужно остановить. Но как? И почему он ничего не помнил? В этот момент Кирилл понял, что его поступление в Академию Бикон было не случайностью. Это был шанс. Шанс понять, кто он такой, и что ему делать дальше. Шанс искупить свои грехи или... повторить их. В его серых, как дым, глазах вспыхнул огонь. Игра началась. Кирилл машинально наступил на выпавшую сигару, раздавив ее каблуком. В голове бушевал ураган. Воспоминания, словно осколки разбитого зеркала, резали сознание, складываясь в кошмарную картину прошлого. Он видел себя, молодого и одержимого, купающегося в силе, которую не понимал и не контролировал. Он видел, как призывал существ из другого мира, как использовал их для достижения своих целей, не задумываясь о последствиях. Но что-то было не так. В этих воспоминаниях не было радости, только холодная, расчетливая ярость. Он чувствовал отвращение к этому человеку на фотографии, к этому безумцу, которым он когда-то был. "Забыл?" - пронеслось в голове. Кто-то стер его память? Или он сам, в отчаянии, попытался избавиться от груза прошлого? Айронвуд закончил свою речь, и толпа абитуриентов загудела, обсуждая увиденное. Кирилл оставался неподвижным, словно каменная статуя, возвышаясь над ними. Он чувствовал на себе взгляды, полные страха и недоверия. Он был чужим, и теперь это стало очевидно для всех. Но страх не был ему чужд. Он боялся себя, боялся того, что скрывалось в глубинах его памяти. Боялся, что эта сила, дремлющая внутри, снова вырвется наружу. Он посмотрел на Озпина, который наблюдал за ним с невозмутимым видом. Что знал директор? Видел ли он в нем монстра, которым он когда-то был? Или видел что-то еще? Кирилл принял решение. Он останется в Биконе. Он узнает правду о своем прошлом, чего бы это ни стоило. Он научится контролировать свою силу, чтобы она не стала оружием разрушения. Он докажет, что достоин второго шанса. Он оглядел толпу абитуриентов. В их глазах он видел страх, но видел и надежду. Надежду на то, что они смогут стать героями, защитниками мира. Он не знал, сможет ли он стать одним из них, но он попытается. Он снова достал сигару, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. Дым заполнил его легкие, успокаивая нервы. Он почувствовал, как в нем просыпается решимость. Игра началась. И он намерен ее выиграть. Не ради славы или власти, а ради искупления. Ради того, чтобы доказать себе и миру, что он может быть чем-то большим, чем просто монстром из прошлого. Он бросил взгляд на фотографию на экране. "Я найду тебя, - прошептал он, - и я остановлю тебя. Даже если для этого мне придется сразиться с самим собой." И с этими словами Кирилл двинулся в сторону общежития, оставляя за собой шлейф дыма и загадки. Впереди его ждали испытания, опасности и, возможно, шанс на спасение. Но он был готов. Он был готов к битве. В общежитии царил хаос. Абитуриенты, переполненные волнением и предвкушением, делились впечатлениями от церемонии открытия, спорили о способностях и оружии, пытались занять лучшие места. Кирилл, с его внушительной фигурой, казался здесь неуместным гигантом среди подростков. Он проигнорировал их шумные приветствия и направился к своей комнате, выделенной ему, как и остальным, на двоих. Его сосед, худощавый парень с взъерошенными рыжими волосами и очками, сползающими на кончик носа, вздрогнул, когда Кирилл вошел. Он явно не ожидал такого соседа. "Эм... привет? Я - Оскар Пайн," - пробормотал он, запинаясь. Кирилл кивнул в ответ, не произнося ни слова. Он не был настроен на светскую беседу. Ему нужно было разобраться в себе, в своих воспоминаниях, в той угрозе, которую он представлял. Оскар, почувствовав его настроение, замолчал и вернулся к своим книгам. Кирилл достал из сумки немногочисленные вещи: смену одежды, бритву и старую, потертую фотографию. На ней был изображен он сам, но не таким, каким он был сейчас. Более молодым, с короткими темными волосами и злым, надменным взглядом. Это был он до того, как он потерял память. До того, как стал Кириллом. Он долго смотрел на фотографию, пытаясь разглядеть в этом лице хоть что-то знакомое, что-то, что могло бы объяснить его поступки. Но все, что он видел, это холодную, расчетливую жестокость. Внезапно, в голове вспыхнул обрывок воспоминания. Лаборатория, наполненная сложным оборудованием, яркий свет, и голос, говорящий о "прорыве в межпространственной телепортации". Затем - боль, невыносимая боль, и... призыв. Он помнил, как призывал первого героя, как чувствовал его силу, как использовал его для защиты. Но потом... что-то пошло не так. Сила опьянила его, он потерял контроль. Кирилл отбросил фотографию на кровать. Он понял, что не может доверять своим воспоминаниям. Они были фрагментированы, искажены, словно разбитое зеркало, отражающее лишь часть правды. Он подошел к окну и посмотрел на Академию Бикон, величественно возвышающуюся над окружающим ландшафтом. Это место было его единственной надеждой. Здесь он мог научиться контролировать свою силу, найти ответы на свои вопросы и, возможно, искупить свои грехи. Но он знал, что это будет нелегко. Айронвуд не оставит его в покое. Он будет следить за каждым его шагом, ждать, когда он оступится. И если он хоть раз покажет, что представляет угрозу, его уничтожат. Кирилл достал сигару и зажег ее. Дым заполнил комнату, создавая вокруг него завесу тайны. Он был один против всех. Но он не боялся. Он был готов к битве. Он знал, что его прошлое преследует его, но он не позволит ему определить его будущее. Он сам напишет свою историю. И он сделает все возможное, чтобы эта история была историей искупления, а не разрушения. Он глубоко затянулся сигарой и посмотрел на Оскара, который все еще читал книгу, делая вид, что ничего не замечает. Кирилл знал, что ему придется завоевать доверие этого парня, если он придется выживать в этом месте. Он не мог позволить себе быть полностью одиноким. "Оскар," - произнес Кирилл, его голос был низким и хриплым, словно потрескивание костра. Оскар вздрогнул и поднял глаза, удивленно глядя на Кирилла. "Да?" "Ты... знаешь что-нибудь о Доте 2?" - спросил Кирилл, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более нейтрально. Оскар нахмурился. "Дота 2? Это же просто игра, разве нет? Стратегия в реальном времени, что-то такое. Почему ты спрашиваешь?" Кирилл выпустил клуб дыма. "Просто интересно." Он не собирался рассказывать Оскару о своих способностях, о призыве героев, о том, что он видел на экране во время речи Айронвуда. Это было слишком опасно. "Ну, я немного играл," - сказал Оскар, немного расслабляясь. "Не очень хорошо, правда. Я больше по книгам." "Понятно," - ответил Кирилл. Он не стал продолжать разговор. Он знал, что Оскар что-то скрывает. Он чувствовал это. Но сейчас ему было не до этого. Ему нужно было сосредоточиться на себе, на своих воспоминаниях, на своей силе. Он потушил сигару и лег на кровать, глядя в потолок. В голове крутились обрывки воспоминаний, лица героев Доты 2, слова Айронвуда. Он чувствовал, как в нем нарастает тревога. Он знал, что время на его стороне. Он должен использовать его, чтобы подготовиться к тому, что его ждет. Он должен научиться контролировать свою силу, найти союзников и раскрыть правду о своем прошлом. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он представил себе героев Доты 2, их лица, их способности. Он попытался почувствовать связь с ними, ту связь, которую он когда-то испытывал. Но ничего не получилось. В голове была лишь пустота, лишь обрывки воспоминаний и тревога. Он чувствовал себя потерянным, одиноким и испуганным. Он открыл глаза и посмотрел на Оскара, который все еще читал книгу. Он завидовал ему. Он завидовал его спокойствию, его невинности. Он завидовал тому, что он не знал, что такое быть монстром. Кирилл вздохнул и снова закрыл глаза. Он знал, что ему придется пройти через это в одиночку. Он не мог доверять никому. Он должен был полагаться только на себя. Он заснул, мучимый кошмарами о прошлом, о героях Доты 2, о лице на фотографии. Он проснулся в холодном поту, чувствуя себя еще более потерянным и испуганным, чем раньше. Но он знал, что не может сдаваться. Он должен продолжать бороться. Он должен найти ответы на свои вопросы. Он должен искупить свои грехи. Он встал с кровати, подошел к окну и посмотрел на Академию Бикон. Он знал, что его ждет долгий и трудный путь. Но он был готов. Он был готов к битве. Он достал новую сигару, зажег ее и глубоко затянулся. Дым заполнил его легкие, успокаивая нервы. Он почувствовал, как в нем просыпается решимость. Игра продолжается. И он намерен ее выиграть. Кирилл, подавив страх, решил использовать Бикон как плацдарм для самопознания и контроля над силой. Он понимал, что Айронвуд следит за ним, но это лишь подстегивало его решимость. Встретившись взглядом с Озпином, Кирилл почувствовал, что директор знает больше, чем говорит. Он поклялся раскрыть правду о своем прошлом и доказать, что достоин искупления, даже если это означало битву с самим собой. Игра началась, и Кирилл был готов к ней, надеясь, что сможет превратить свою тьму в свет. *** Кирилл, возвышаясь над остальными своими внушительными двумя метрами пятнадцатью сантиметрами, в клубах сигарного дыма казался скорее мифическим существом, чем обычным студентом. Его седые, как пепел, волосы контрастировали с мощным, накачанным телом, которое он небрежно демонстрировал, расстегнув рубашку. Несколько дней обучения в Академии Бикон пролетели как в тумане. Теория, лекции, знакомство с другими студентами – все это казалось ему второстепенным. Он ждал настоящего дела, возможности проверить свои уникальные способности. И вот, этот момент настал. Тренировка. Спарринг. И его противник – Жон Арк, парень с добрым сердцем и, к сожалению, не самым выдающимся талантом. Кирилл вздохнул, выпуская очередное облачко дыма. Он не хотел причинять ему вреда, но и сдерживаться не мог. Когда прозвучал сигнал к началу боя, Кирилл почувствовал, как внутри него нарастает знакомое напряжение. Он закрыл глаза, сосредоточился, и в его голове вспыхнул образ – Зевс, Владыка Небес, герой из игры, которую он когда-то любил. И сила этого героя, словно молния, пронзила его тело. Жон бросился в атаку, размахивая своим мечом, но Кирилл был готов. Он поднял руку, и из его пальцев вырвался разряд чистой энергии, ослепительный и оглушительный. Это был Arc Lightning, фирменная способность Зевса. Жон отлетел назад, оглушенный и дезориентированный. В зале воцарилась тишина. Все, включая профессоров, застыли в шоке, наблюдая за Кириллом. Никто не мог понять, что только что произошло. Это не было ни Пылью, ни Семигласием, ни какой-либо другой известной способностью. Это было нечто иное. Вскоре после этого Кирилла вызвали в кабинет Озпина. Директор Бикона, с неизменной чашкой кофе в руках, смотрел на него с пристальным вниманием. "Кирилл, – начал Озпин, его голос был ровным и спокойным, но в нем чувствовалась стальная нотка, – то, что мы видели на тренировке это было необычно. Ты можешь объяснить, что это за сила?" Кирилл затянулся сигарой, выпуская дым прямо в лицо Озпину. Он знал, что этот момент наступит. Он знал, что его способности привлекут внимание. Но он не собирался раскрывать свой секрет. "Это мой талант, директор. Просто мой талант," – ответил Кирилл, его голос был низким и хриплым. "Талант? – переспросил Озпин, приподняв бровь. – Талант, который позволяет тебе использовать силы, которые не поддаются никакому известному объяснению? Талант, который напоминает персонажей из видеоигры?" Кирилл промолчал, лишь выпустил еще одно облачко дыма. "Я понимаю, что ты можешь не хотеть делиться своими секретами, Кирилл, – продолжил Озпин, – но ты должен понимать, что мы должны знать, с чем имеем дело. Мир Реманента полон опасностей, и мы должны быть готовы ко всему. Твои способности могут быть ключом к нашей защите." Кирилл посмотрел прямо в глаза Озпину. В его серых, как дым, глазах не было ни страха, ни раскаяния. Только упрямство. "Я буду использовать свои силы, чтобы защищать этот мир, директор. Но как именно я это делаю – это мое дело. Доверьтесь мне. Я не причиню вреда ни вам, ни Академии." Озпин молча смотрел на Кирилла, оценивая его слова. Он видел в нем силу, несомненно. Но видел и упрямство, и какую-то скрытую боль. Он понимал, что выжать из него правду силой не получится. Это только оттолкнет его. "Хорошо, Кирилл, – наконец сказал Озпин, отпивая глоток кофе. – Я приму твой ответ. Пока твои действия не будут представлять угрозу для Академии или для мира, я не буду настаивать. Но помни, что мы всегда готовы помочь тебе, если тебе понадобится помощь. И помни, что секреты имеют свою цену." Кирилл кивнул, не говоря ни слова. Он знал, что Озпин не поверил ему до конца. Он знал, что за ним будут следить. Но он был готов к этому. Он привык жить в тени, храня свои секреты. Он развернулся и направился к двери, оставив Озпина в клубах сигарного дыма и размышлениях. Кирилл знал, что его жизнь в Академии Бикон только начинается. И он знал, что его способности, его связь с миром Доты 2, станут его самым большим оружием и его самым большим бременем. Он должен научиться контролировать их, научиться использовать их во благо, прежде чем они поглотят его самого. Выйдя из кабинета Озпина, Кирилл зажег новую сигару. Он чувствовал на себе взгляды других студентов, шепот за спиной. Он был изгоем, чужаком. Но ему было все равно. Он был готов к этому. Он был готов к войне. Войне с Гримм, войне с секретами, войне с самим собой. И он знал, что его силы, силы Зевса и других героев Доты 2, помогут ему выжить. Он направился к тренировочной площадке, вдыхая горький дым сигары. Ему нужно было тренироваться, нужно было оттачивать свои навыки. Ему нужно было стать сильнее. Потому что он знал, что надвигается буря. И он должен быть готов к ней. Кирилл прибыл на тренировочную площадку, где царила привычная суета. Студенты отрабатывали удары, колдовали с Пылью, взаимодействовали со своим Семигласием. Он чувствовал себя здесь инородным телом, словно персонаж из другой реальности, случайно заброшенный в этот мир. И, возможно, так оно и было. Он выбрал пустой участок площадки, подальше от любопытных глаз. Ему нужно было сосредоточиться, почувствовать связь с силами, которые он носил в себе. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и представил себе другого героя – Антимага. Его ловкость, его скорость, его способность поглощать магию. Он открыл глаза и начал двигаться. Сначала медленно, неуклюже, но постепенно, с каждой секундой, его движения становились более плавными, более уверенными. Он чувствовал, как его тело меняется, становится легче, быстрее. Он начал отрабатывать удары, используя технику Антимага, его знаменитые Blink и Mana Break. Он двигался как тень, исчезая и появляясь в разных точках площадки, оставляя за собой лишь легкий след пыли. Его удары были быстрыми и точными, направленными в уязвимые места. Он чувствовал, как магия, окружающая его, отступает перед его волей, словно боясь его прикосновения. Он тренировался часами, пока солнце не начало клониться к закату. Он был измотан, но доволен. Он чувствовал, что становится сильнее, что его контроль над своими способностями растет. Но он также понимал, что это только начало. Ему нужно было научиться использовать силы разных героев, комбинировать их, адаптировать к различным ситуациям. Вечером, в своей комнате, Кирилл сидел у окна, глядя на огни города Вейл. Он зажег сигару и выпустил облачко дыма в ночное небо. Он думал об Озпине, о его словах о секретах и их цене. Он знал, что директор прав. Его секрет был опасен, не только для него, но и для всех, кто его окружает. Он не знал, почему он получил эти способности, почему именно он стал проводником сил героев Доты 2. Он не знал, что его ждет в будущем. Но он знал одно – он должен быть готов ко всему. Он должен защитить этот мир, даже если это означает, что ему придется пожертвовать собой. Он затянулся сигарой, чувствуя горький вкус дыма на языке. Он был один в этом мире, один со своими секретами и своими способностями. Но он не боялся. Он был готов к борьбе. Он был готов к войне. Внезапно, он почувствовал легкое покалывание в затылке. Он резко обернулся, но в комнате никого не было. Он прислушался, напрягая все свои чувства. Он почувствовал чье-то присутствие, невидимое, но ощутимое. Он поднялся с кровати и медленно подошел к двери. Он открыл ее и выглянул в коридор. Там было темно и тихо. Но он знал, что он не один. Кто-то следил за ним. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Он зажег еще одну сигару и глубоко затянулся. Он знал, что его секрет раскрыт. Кто-то знает о его способностях. И этот кто-то не собирается оставлять его в покое. Он выпустил облачко дыма в воздух и усмехнулся. Что ж, тем интереснее. Он был готов к игре. Он был готов к войне. И он собирался выиграть ее, чего бы это ни стоило. Он был Кириллом Кирилл медленно прошелся по коридору, его шаги были тихими, почти неслышными, несмотря на его внушительный рост. Он чувствовал, как за ним наблюдают, как чьи-то глаза сверлят его спину. Он не знал, кто это был, но он знал, что этот кто-то был опасен. Он завернул за угол и остановился, прислонившись к стене. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь почувствовать присутствие наблюдателя. Он представил себя Сларком, ночным охотником, чьи чувства обострены до предела в темноте. Он попытался уловить малейший звук, малейшее движение, малейший запах. И вот, он почувствовал это. Легкое дуновение воздуха, едва заметный шорох, слабый запах озона. Наблюдатель был где-то рядом, в тени. Он был невидим, но не неслышим. Кирилл открыл глаза и усмехнулся. Он знал, что делать. Он медленно пошел дальше по коридору, делая вид, что ничего не замечает. Он нарочно громко топал, чтобы привлечь внимание наблюдателя. Он хотел заманить его в ловушку. Он дошел до конца коридора и остановился перед большим окном, выходящим на ночной город. Он посмотрел на огни Вейла, делая вид, что любуется видом. Но на самом деле он ждал. Он ждал, когда наблюдатель сделает свой ход. И вот, это произошло. Он почувствовал, как кто-то приближается к нему сзади. Он резко обернулся, выхватывая из кармана нож. Но наблюдатель был быстрее. Он почувствовал удар в спину, и мир вокруг него померк. Он очнулся в темной комнате. Он лежал на полу, его руки и ноги были связаны. Он попытался пошевелиться, но безуспешно. Он был в ловушке. Он осмотрелся. Комната была пустой, за исключением одного стула, на котором сидел человек. Человек был одет в черное, его лицо было скрыто тенью. Кирилл не мог его разглядеть. "Кто ты?" – спросил Кирилл, его голос был хриплым и слабым. Человек не ответил. Он просто молча смотрел на Кирилла. "Что тебе нужно?" – спросил Кирилл снова. Человек все еще молчал. Он поднялся со стула и медленно подошел к Кириллу. Он наклонился над ним и прошептал ему на ухо: "Я знаю о твоих способностях, Кирилл. Я знаю, что ты можешь призывать силы героев Доты 2. И я хочу, чтобы ты работал на меня." Кирилл усмехнулся. "Работать на тебя? С чего бы мне это делать?" "Потому что у тебя нет выбора," – ответил человек. "Если ты откажешься, я расскажу всем о твоих способностях. И тогда ты станешь мишенью для всех, от Гримм до Озпина. Ты будешь один против всего мира." Кирилл молчал. Он знал, что человек прав. Если его секрет раскроется, его жизнь превратится в ад. "Что ты хочешь, чтобы я сделал?" – спросил Кирилл. "Я хочу, чтобы ты использовал свои способности, чтобы помочь мне достичь моих целей," – ответил человек. "Я хочу, чтобы ты стал моим оружием." Кирилл задумался. Он знал, что это опасная сделка. Но у него не было выбора. Он должен был согласиться, чтобы выжить. "Хорошо," – сказал Кирилл. "Я согласен." Человек усмехну Человек усмехнулся. "Отлично. Твоя первая задача будет простой: проникнуть в хранилище Пыли Академии Бикон и украсть определенный образец. Не подведи меня, Кирилл, иначе последствия будут ужасными." Кирилл кивнул, принимая свою судьбу. Он знал, что вступил на скользкий путь, но выбора у него не было. Теперь он был пешкой в чужой игре, и ему предстояло сыграть свою роль до конца. *** Кирилл, с его ростом под два пятнадцать и фигурой, выточенной из камня, казался бы неуместным где угодно, кроме разве что арены гладиаторов. Серые, как дым, волосы, контрастировали с дерзким взглядом из-под полуопущенных век. Растегнутая рубашка демонстрировала рельефные мышцы, а толстая сигара, зажатая в зубах, добавляла образу наглости и опасности. Но сейчас он был не на арене, а в тени, скользящей по коридорам Академии Бикон. Благодаря дару, который он получил неведомо откуда, Кирилл мог черпать силы из мира Доты 2. И сейчас, ему требовалась вся ловкость Рикимару. Он двигался бесшумно, словно призрак, растворяясь в тенях, обходя патрули и камеры наблюдения с пугающей легкостью. Никто не замечал его присутствия, никто не чувствовал его приближения. Он был тенью в тени, воплощением незаметности. Целью Кирилла было хранилище Пыли. Он знал, что это место охраняется лучше всего, но для него это не было проблемой. Он уже несколько дней изучал планы, выявлял слабые места, просчитывал каждый шаг. И вот, он здесь. Внутри хранилища, под мерцающим светом ламп, лежали образцы Пыли. Разных цветов, разных фракций, каждый из которых обладал уникальными свойствами. Кирилл действовал быстро и четко. Он достал заранее подготовленные контейнеры и аккуратно пересыпал в них выбранные образцы. Никакой спешки, никакой паники. Только холодный расчет и уверенность в своих силах. Закончив, он так же незаметно покинул хранилище, как и вошел. Никаких следов, никаких улик. Лишь пустота в нескольких контейнерах с Пылью. На окраине города, в заброшенном доке, его ждал человек. Лицо его скрывала тень капюшона, но Кирилл знал, кто это. Он передал ему контейнеры с Пылью, не говоря ни слова. Человек кивнул, бросил ему небольшой мешочек с деньгами и исчез в ночи. Кирилл затянулся сигарой, глядя на удаляющуюся фигуру. Работа сделана. Еще один шаг к цели, которую он пока не мог раскрыть никому. Но он знал, что эта цель стоит риска. И он готов был на все, чтобы ее достичь. Даже если для этого придется красть Пыль из самого сердца Академии Бикон. Дым от сигары медленно растворялся в ночном воздухе, унося с собой часть напряжения, скопившегося за последние дни. Кирилл не доверял этому человеку в капюшоне. Никому не доверял. Он был лишь инструментом, пешкой в чужой игре. Но он играл свою собственную партию, и Пыль была лишь одним из ее элементов. Деньги, полученные за кражу, были каплей в море по сравнению с тем, что ему было нужно. Но каждая капля приближала его к цели. Он потратит их на информацию, на связи, на все, что поможет ему раскрыть истинные мотивы своего нанимателя. Кто он? Зачем ему эта Пыль? И что он собирается с ней делать? Эти вопросы терзали Кирилла, не давая ему покоя. Он чувствовал, что за этой кражей стоит нечто большее, чем просто жажда наживы. Что-то зловещее, что-то, что может изменить мир Ремнанта. И он должен был это остановить. Он знал, что его действия не останутся незамеченными. Академия Бикон не простит кражу Пыли. Они начнут расследование, искать виновных. И рано или поздно выйдут на его след. Но он был готов к этому. Он предвидел это. Кирилл выбросил окурок сигары и раздавил его каблуком. Он должен был исчезнуть. Снова стать тенью, раствориться в толпе, залечь на дно. Но он не собирался прятаться вечно. Он будет ждать, наблюдать, собирать информацию. И когда придет время, он нанесет удар. Он не знал, что ждет его впереди. Но он был готов ко всему. Он был Кирилл, человек, рожденный в тени, закаленный в боях, наделенный силой богов. И он не позволит никому использовать себя. Он сам будет решать свою судьбу. И судьбу Ремнанта. Кирилл направился к своему убежищу – заброшенному складу на окраине города. Это место было грязным, мрачным и пропахшим плесенью, но оно было безопасным. Здесь он мог передохнуть, обдумать свои дальнейшие действия и подготовиться к следующему шагу. Внутри склада его ждала лишь тишина и полумрак. Он зажег керосиновую лампу, отбрасывающую дрожащие тени на стены. В углу стоял старый, продавленный диван, служивший ему кроватью. Рядом – грубый деревянный стол, заваленный картами, схемами и обрывками газет. Кирилл сел за стол и разложил перед собой карту города. Он обвел красным кругом Академию Бикон, затем заброшенный док, где он передал Пыль. Между этими двумя точками он провел линию, пытаясь найти закономерность, связь. Он знал, что его наниматель не действует в одиночку. У него есть сеть, ресурсы, связи. Но кто стоит за ним? И какие цели он преследует? Кирилл вспомнил слова, оброненные человеком в капюшоне. Ничего конкретного, лишь общие фразы о "новом порядке" и "светлом будущем". Но в этих словах чувствовалась фанатичная убежденность, опасная и пугающая. Он достал из кармана небольшой медальон – единственную вещь, оставшуюся от его прошлой жизни. На медальоне был изображен символ, который он никогда не видел раньше. Он не знал, что он означает, но чувствовал, что он как-то связан с его даром, с его способностью призывать героев Доты 2. Кирилл закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он попытался вспомнить, откуда у него этот дар, как он его получил. Но в его памяти была лишь пустота. Он помнил лишь то, что всегда был таким. Сильным, ловким, способным на невероятные вещи. Он открыл глаза и посмотрел на медальон. Он чувствовал, что ключ к разгадке его прошлого лежит именно в нем. Но как его найти? Кирилл знал, что ему нужна помощь. Но кому он мог доверять? Кому он мог рассказать о своем даре, о своих подозрениях? Он вспомнил о женщине, которую встретил несколько месяцев назад в одном из баров города. Она была охотницей, сильной и независимой. Она не боялась рисковать и всегда была готова помочь тем, кто в этом нуждался. Ее звали Лира. И Кирилл решил, что она – его единственный шанс. Он знал, что найти ее будет непросто. Она постоянно переезжала с места на место, выполняя различные задания. Но он был уверен, что сможет ее найти. Кирилл встал из-за стола и подошел к окну. Он посмотрел на ночной город, на мерцающие огни, на спящих людей. Он чувствовал, что на его плечах лежит огромная ответственность. Он должен был остановить своего нанимателя, раскрыть его планы и защитить Ремнант от надвигающейся угрозы. И он сделает это. Чего бы это ему ни стоило. Кирилл нашел Лиру в трущобах, где она выслеживала банду торговцев Пылью. Он рассказал ей о краже и своих подозрениях. Лира, хоть и скептически, согласилась помочь, увидев серьезность в его глазах. Вместе они вышли на след тайной организации, использующей украденную Пыль для создания опасного оружия. В финальной схватке Кирилл, используя все свои способности, сорвал их планы, а Лира помогла предать злодеев правосудию. Ремнант был в безопасности, по крайней мере, пока.