Розовый чай под звездным дождем

Когда Луканис впервые услышал о предстоящем астрономическом явле-нии, известном как звёздный дождь, он не придал этому особого значения. Па-дающие звезды, пускай и не частое явление, не были событием, которое можно увидеть лишь раз в жизни. В некоторых местах оно и вовсе могло наблюдаться чуть ли не ежегодно. Однако его мнение быстро изменилось, когда он услышал, как собравшие-ся на Маяке попутчики близкие с магией принялись обсуждать это явление. Он не хотел подслушивать намеренно, но, когда он услышал слова Рук о том, что в этом году во время звёздного дождя можно будет наблюдать особую, красную комету, якобы связанную с течением магии во всем мире… Что ж он просто не мог не прислушаться. Разумеется, не потому, что ему хотелось знать о чем-то, что ей близко, вовсе нет. Просто за этот короткий срок он успел понять, что же она за человек и что он точно понял, так это то, что она непременно нашла бы способ устроить себе неприятности. – Интересно будет посмотреть, – произнесла Рук, попивая дорогой чай предоставленный Эмриком, – какой эффект эта комета будет иметь на электрических заклинаниях. – Насколько мне известно, – отозвался некромант, сидевший напротив неё на мягком диване, – в последний раз эту комету видели не менее пяти сот лет назад. На тот момент электрическая ветвь ещё не была так изучена, как сейчас, так что… Луканис прекрасно мог видеть огонь в глазах Рук, и от этого огня у него по коже забегали мурашки. Не потому, что её страсть и любовь к магии были безумно привлекательны, нет-нет. Абсолютно нет. Эти мурашки были предчувствием абсолютных неприятностей. Потому что она ни за что бы не упустила возможность поэкспериментировать с чем то, о чем не было абсолютно никаких данных. – Нет никаких данных говоришь, – протянула Рук, нехорошо прищурилась и потёрла подбородок. О нет… Ему однозначно следовало вмешаться. Он вежливо кашлянул, подступив ближе к чаёвничающим соратникам. – О, Луканис! – Рук моментально обернулась к нему, и улыбка на её лице заставила его сердце дрогнуть… Сколько бы жизней он положил, лишь бы эта улыбка никогда не увяла… – Доброго вечера, – произнёс он, присаживаясь рядом с Рук и вежливо улыбаясь. – Полагаю речь идёт о чем-то… увлекательном? – А, да так, – она отмахнулась, и в свете огня камина её тронутые сединой волосы казались позолоченными. – Тут одна комета должна пролететь. Хочу провести пару экспериментов, пока она не улетела. – Хм… – он кивнул задумчиво. – И эти эксперименты, как обычно, будут сопровождаться взрывами и потенциальными травмами? – он чуть приподнял бровь, глядя на волшебницу. Та, в свою очередь, отвела взгляд в сторону. Луканис тяжело вздохнул. – …я знаю одно место, где можно было бы провести эти эксперименты в относительной безопасности, – произнёс он, сложив руки на груди. – Когда прилетает эта комета? Я могу подготовить его, чтобы ты не убилась в процессе. *** В какой-то степени Луканис жалел о том, что предложил это. Как он мог поступить так глупо? По правде говоря, он выпалил это предложение, не подумав. Но слово не воробей и уж точно не ворон. «По крайней мере», – успокаивал себя он, – «я буду там в случае, если что-то случится». Он не слишком уж доверял остальным участникам этой команды. Особенно Эмрику. Не потому, что тот не заслуживал доверия, а потому, что тот наверняка бы увлёкся эффектами красной кометы, и если бы эти двое пострадали… Если бы Она пострадала… Луканис тряхнул головой, возвращаясь к реальности. А точнее, к сложному выбору, перед которым он себя обнаружил: он не мог выбрать, какой чай ему стоило взять. Он решил отправиться в город, чтобы купить пару вещей, для того чтобы подготовить укромную поляну к вечеру. Ему бы не хотелось, чтобы экспериментам кто-то помешал, к тому же она наверняка была бы голодна после пролёта кометы. Он упорно старался игнорировать подколы со стороны Спайта, который упорно нашёптывал над его ухом: «Волнуешься перед свиданием?» Разумеется, это не должно было быть свиданием. Луканис совершенно не собирался сближаться с Рук настолько! Они просто коллеги, и он не хотел, чтобы его товарищ по оружию пострадал от своего же неуёмного любопытства. Черт подери, он даже не знал, какой чай Рук любит! Как это вообще может быть свиданием, ели он не знает, что она любит и что бы она хотела. Но одно он знал точно: Рук любит сладкое, и ей понравились пирожные, которые он для неё испёк. А сладкое не следует есть без чего-нибудь, чем его можно запить. И он знал, что Рук любит чай… – Чем-то помочь, сынок? – спросила подошедшая к нему пожилая хозяйка магазина. Луканис, слишком погруженный в свои размышления, чуть вздрогнул. Он тут же мысленно обругал себя за неосторожность. Катарина уж точно надрала бы ему уши за несоблюдение бдительности. – Ам... Да, если вам не сложно, – отозвался он с вежливой улыбкой. – Меня попросили организовать вечер в честь звёздного дождя, но я совсем не разбираюсь в сортах чая Ложь, а точнее не полная правда, сошла с его языка с невероятной лёгкостью. Однако старушка явно видела ему подобных не раз. Она улыбнулась муж-чина как могут улыбаться лишь добрые старики, и заговорщически прищури-лась. – Что ж, для такого случая я бы посоветовала чай из розы сорта Бельведер, – про-изнесла она, потянувшись за изящной банкой на верхней полке. – Он очень полезен, да и вкус что нужно для создания романтической обстановки. Луканису пришлось сдержать себя от того, чтобы не стрельнуть убийственный взгляд в адрес Спайта, который издал звук, сравнимый лишь с закипевшим чайником. – Это не… Кхм… Позвольте, – он с лёгкостью снял банку с верхней полки. – Раз уж вы его рекомендуете, то я его, пожалуй, возьму. Сколько с меня? *** «Свидание, свидание, свидание!» – на распев протянул Спайт, явно наслаждаясь раздражением Луканиса. – «Свидание с Руууук!» – Пожалуйста замолчи, – пробормотал под нос ассасин, сосредоточенно изучая рецепт. Он не собирался готовить что-то грандиозное, но он все равно был намерен приготовить что-то сытное для Рук и что-нибудь сладкое на десерт. Эмпанада, на его взгляд, идеально подходил на роль закуски, а Мигелитос отлично подошли бы на роль десерта. Он вздохнул, нахмуриваясь. Работы предстояло много. – Хэй, Луканис! – окликнула его заглянувшая на кухню Рук. – Чем занят? – она посмотрела ему за плечо, с явным интересом. – Готовишь что-то? – Я подумал, что будет не плохой идеей приготовить поесть, на случай если эксперименты вымотают тебя слишком сильно, – отозвался тот, чуть пожав плечами. – Зная тебя, ты наверняка забудешь поесть перед выходом или и вовсе сделаешь что-то за пределами своих возможностей. – Ой, да такое всего пару раз было! – она фыркнула, и Луканис не мог не сравнить её тон и закатывание глаз с бунтующим подростком. – А не должно происходить вообще, – Луканис скрестил руки на груди, глядя на неё строгим взглядом. – Ты живое существо, Рук. Не автоматон. Я понимаю, что на тебя был взвален тяжёлый груз, но тебе не стоит пренебрегать собственным благополучием. – Ну, мааааааам! – Луканис мог видеть шутливость в её голосе, но в то же время от его глаз не укрылась благодарность и признательность. Рук сделала для него и всех остальных очень много и меньшее, что он мог сделать, – это позволить ей насладиться явно особенным для неё днём и позаботиться о ней. Ехидная улыбка Спайта прекрасно давала ему понять, что тот знает, где собака зарыта, но он все равно был не намерен позволять себе надеяться на что-то большее, чем близкое товарищество. Mierda, даже на товарищество ему рассчитывать не стоило. Столь близкие отношения неотвратимо привели бы к трагедии. Потому что, если они с Рук сблизятся слишком сильно, он непременно ей навредит. Они с ней просто коллеги и товарищи по оружию. Но даже если так, товарищи все равно должны друг о друге заботиться. В конце концов, он же и остальным помогал, не так ли? «Ты можешь пытаться обмануть кого угодно, но не меня», – протянул на распев Спайт. – Что-то не так? – Рук явно забеспокоила затянувшаяся пауза. – Все в порядке просто… Спайт, как обычно, капризничает, – отмахнулся ассасин, возвращаясь к готовке. – Не переживай об этом. – Ну раз не переживать, – она подошла чуть ближе. – Помочь с готовкой? Луканис вздохнул. – Я был бы признателен. *** Честно признаться, Луканису было тревожно. Он был рад тому, что Рук предложила ему помощь с готовкой, но он не мог не волноваться, потому что Спайт все не давал ему покоя. «Я знаю, что ты рад», – демон прохехекал над его ухом с явным ехидством. По крайней мере, Луканис был уверен, что демон над ним издевался. – «Я тоже очень и очень рад». – Замолчи, – ассасин произнёс мрачно, глядя в потолок, – я не дам тебе ей навредить. «Тем, что откажешь себе в удовольствии близости с ней?» – демон фыркнул, и Луканису очень сильно захотелось ему вмазать по лицу. Ему очень хотелось быть ближе к Рук, потому что ему нравилось, как она не вторгалась в его пространство без спроса. Она нравилась ему своим пониманием, своей ответственностью и чуткостью. Ему нравились её серебристые волосы и её мягкая кожа, её похожие на прожилки золота в аметисте шрамы… Ему нравилось, как от неё пахло свежестью, как радом с ней всегда царил запах грозы, запах озона. И от того, насмешки Спайта были ещё больнее, ведь он не мог подвергнуть её подобной опасности… И даже если бы мог, он не представлял, как этого добиться. Некто столь прекрасный точно не захотел бы быть радом с убийцей… «Ты ужасный глупец», – демон злости фыркнул и закатил глаза. – «Рук наша». – Ты не знаешь, о чем говоришь. Рук просто коллега, – отрезал Луканис со вздохом, – и ничего больше… *** Луканс был очень горд собой. Он сделал все возможное, чтобы сделать это место удобным. Его сложно было назвать пещерой. Скорее это была безумно уютная поляна, окружённая скалами, проход через которые был скрыт буйной расти-тельностью. Оно было тихим, уютным, укромным. На его взгляд, прекрасное место для того, чтобы дать волю безумной магии. Разумеется, он принял меры чтобы она не поранилась. Конечно, пришлось попотеть и попросить более пони-мающего некроманта о помощи, но, к счастью, с Эмриком было легко договориться. Каменные стены на время пролёта кометы должны были стать мягкими, словно королевская перина. По большей части это единственное изменение, которое имело смысл, но Луканис просто не смог сдержаться. Он развесил вокруг бумажные фонари и прошёлся по связанным с магией магазинам, подготовив любые предметы, которые только могли пригодиться Рук во время экспериментов… И как же он был рад, когда в ночь звёздного дождя её глаза сияли восторгом при виде этого места. – Черт возьми ты сам всё вот это сюда притащил?! – воскликнула она, явно предвкушая веселье. – Луканис, ты просто солнце, ты в курсе? – Ты мне льстишь, – отозвался ассасин, отмахиваясь и стараясь скрыть румянец на своих щеках. – Эти труды стоят того, чтобы ты нечаянно не убилась. – Ты такой заботливый, – рассмеялась она, продвигаясь ближе к центру поляны, где Луканис расстелил большой мягкий плед. Вся приготовленная еда была в небольшой корзинке, а чай ожидал своего часа в коробочке: пусть он и не любил чай, он понимал, что в нем точно не прибавится вкуса, если он будет просто стоять на протяжении часов. – Ты мой друг, Рук, конечно, я буду о тебе заботиться, – отозвался тот, подходя поближе. Вокруг них понемногу сгущались сумерки, и фонарики, что он развесил, освещали пространство мягким, нежным жёлтым светом. Впрочем, это не длилось долго: небо очень быстро было залито ярким светом пролетающей мимо кометы. Она была на удивление огромной, казалось, что она даже больше, чем луна, а её длинный хвост, алый словно мантия величественного монарха, создавал иллюзию, что сразу после заката вновь настал малиновый рассвет. На удивление, эта картина не вызывала тревоги. Даже наоборот. В этом алом свете восторженное лицо Рук, её горящие эмоциями и магией глаза выглядели столь сказочно. Луканис и сам не заметил, что он перестал дышать. – Как долго эта комета будет на небе? – спросил он наконец, прочистив горло. – Пару часов, – отозвалась Рук, которая начала скидывать с себя свой плащ для лёгкости движения. – Думаю, мне хватит этого времени, чтобы наиграться. *** Луканис клялся себе много раз в том, что Рук для него просто друг. Просто коллега, которой он может доверять и на которую мог положиться. Однако, когда та отлетела в сторону с громким треском, его душа ушла в пятки. Звук взорвавшегося заклинания, отражённый и усиленный скалами, напугал его не на шутку. – Рук! – он подбежал к ней как можно скорее, ощущая страшную тревогу, что начала закручивать его кишки, словно клоун на ярмарке, скручивающий шарики в животных. – Mierda, я же говорил быть осторожнее! – Я в порядке, – отозвалась та. Она поднялась с земли и отряхнула свою одежду. От её волос летели искры, а маленькие молнии пробегали по её пальцам, заставляя её руки чуть подрагивать. – Я в порядке, просто слегка тряхнуло. – Слегка тряхнуло? Ты это называешь «слегка тряхнуло»? – Луканис, порой, искренне не понимал эту безумную женщину. – Я думал, что ты сейчас зажаришься заживо! ¿Tienes idea de cómo me asustaste? – в какой-то степени, он был зол на Рук. Как она вообще могла говорить что-то подобное, когда она буквально искрилась у него на глазах. Та посмотрела на него, в её глазах было явное непонимание того, что он только что сказал. – Луканис, ну ты чего, – произнесла она, выпрямляясь. – Я же не зажарилась. У меня все под контролем. – Твоё «под контролем» отправит тебя либо на постельный ражим, либо в могилу! – произнёс он строгим, серьёзным тоном. – Посмотри на себя. У тебя искры из глаз летят. Он скрестил руки на груди и строго посмотрел на неё. При более близком рассмотрении он понял, что она не только чуть не убилась. Она явно начинала приближаться к пределу своих сил. – Ты явно израсходовала слишком много сил, – произнёс он, взяв её за руку. – Пойдём. Тебе надо присесть и отдохнуть. И поесть. Я как раз заварил тебе чай. Разведённый убийцей небольшой костёр с легкостью отгонял ночную прохладу. Чайник уже давно закипел, и Луканис постарался сделать все точно по ин-струкции, указанной на обратной стороне крышки коробочки. Запах, на его удивление, был весьма приятным. Обычно чайный запах был ему не по душе, но в тонком цветочном аромате было что-то привлекательное. Может быть, ему да-же стоило попробовать его. – Угощайся, – произнёс он, осторожно усадив Рук на плед, прежде чем сесть рядом с ней. Он осторожно протянул ей чашку с горячим чаем и одну из эмпанад, а после устроился поудобнее. По правде сказать, ему хотелось полюбоваться Рук, но таращиться было бы не вежливо, так что он перевёл взгляд на звёздное небо. – Фпафибо, – отозвалась волшебница, говоря с набитым ртом. Она придвинулась поближе к нему и так же направила свой взгляд в небо. Какое-то время они просто молчали. – Попробуешь чай? Он просто огонь, – спросила Рук неожиданно, посмотрев на Луканиса с улыбкой. Тот замешкался. Он купил этот чай для Рук, да и в целом не особо понимал, в чем было удовольствие чая. Но с другой стороны… – Если только одну чашечку, – отозвался он, налив немного чая и для себя. Он сделал осторожный глоток и… – На удивление вкусно, – протянул он задумчиво. Приятный цветочный вкус был немного неожиданным для него, однако он не нашёл его отталкивающим. – Я ожидал, что на вкус будет хуже. – Как же так, ты собирался напоить меня чем-то не приятным? – Рук изобразила возмущение. – Ты ранишь мои чувства. Она театрально закинула голову назад, приложив руку ко лбу, но очень быстро рассмеялась, явно давая понять, что это шутка. – Между прочим, я выбрал самый лучший и дорогой чай, что я смог найти, – отозвался ассасин в той же шутливой манере. – Я бы ни за что не напоил тебя каким-то низкопробным пойлом… Хотя я все ещё не понимаю, что тебе так нравится в чае. Это же просто горячая вода с листочками. – Ты просто никогда не пробовал хороший чай, – сказала та со смешком. – Напомни мне чтобы я как-нибудь провела для тебя чайную церемонию. Пу эр, между прочим, бодрит не хуже кофе, особенно если правильно его заварить. Тот лишь закатил глаза в ответ: – Я охотно тебе поверю, – произнёс он с лёгким скепсисом в голосе, – как только попробую его сам. – У тебя глаза на лоб полезут, я тебе это обещаю, – посмеялась та. Они вновь замолчали, просто глядя на звёздное небо. Красное марево кометы постепенно стало сходить на нет, и небо вновь потемнело. В этот момент звёздный дождь стал гораздо более заметен. Десятки, сотни ярких росчерков пролетали по небу, рисуя невероятно прекрасную картину. Луканис знал почти наверняка: когда они вернутся домой, Рук сядет за бумагу в попытках запечатлеть это воспоминание, как она это делала много раз. – Спасибо, что привёл меня сюда, – произнесла Рук не громко, явно не желая спугнуть этот момент. – Тебе тоже спасибо, – отозвался он, медленно попивая розовый чай, глядя на отражающиеся в напитке падающие звезды. – Я бы никогда не подумал, что звёздный дождь может быть столь красив. Он не стал добавлять, что без неё этот звёздный дождь, этот розовый чай и это уютное место, окружённое скалами, не стоили для него и ломанного гроша.