Маска совершенства

      Утро в Runway началось как обычно — с тихого гула кондиционеров и стука каблуков по мраморному полу. Миранда появилась в офисе ровно в восемь, в элегантной водолазке от Tom Ford цвета слоновой кости, дополненной узкой юбкой-карандаш. Высокий ворот водолазки, как она надеялась, надежно скрывал лёгкие следы на шее — свидетельства прошедшей ночи. Её макияж был безупречен, как всегда, но что-то неуловимо изменилось в том, как она держалась — словно внутреннее напряжение последних недель немного отпустило, уступив место чему-то более мягкому, почти уязвимому.       Найджел заметил это изменение сразу, как только она прошла мимо его кабинета. В своём безупречном костюме от Brioni и с неизменным шелковым платком от Hermès на шее, он последовал за ней, держа в руках чашку утреннего латте. — Хорошо провела выходной? — поинтересовался он, входя в кабинет Миранды и закрывая за собой дверь. В его взгляде плясали озорные искры. Миранда замерла на полпути к своему креслу: — Не понимаю, о чём ты. — О, разумеется, — Найджел опустился в кресло для посетителей с грацией, выработанной годами работы в модной индустрии. — Именно поэтому ты сегодня в водолазке от Tom Ford. В офисе. Где температура всегда выставлена на твои любимые двадцать два градуса. Миранда машинально коснулась воротника, и Найджел с трудом сдержал улыбку. — Я просто... замёрзла, — произнесла она совсем неубедительно. — Конечно-конечно, — он сделал глоток латте. — И это никак не связано с тем, что наша дорогая специалист по кибербезопасности сегодня тоже в водолазке? Очаровательный Armani, кстати. Идеально подобранный оттенок. — Найджел... — в голосе Миранды появились предупреждающие нотки, но уголки её губ едва заметно дрогнули.       Эмили, в черном мини от Alexander McQueen, металась между приёмной и кабинетом Миранды, раскладывая свежие журналы и пытаясь справиться с бесконечным потоком звонков. Её рыжие волосы казались огненными в утреннем свете, а на тонких пальцах позвякивали серебряные кольца — подарок Серены на их годовщину. — Эмили, — холодно произнесла Миранда, — кофе. Первая ассистентка кивнула и уже развернулась к двери, когда Миранда добавила чуть тише: — И найди Андреа. У неё должен быть готов отчёт по... безопасности.       Эмили замерла на долю секунды, отметив про себя, как изменилась интонация Миранды при упоминании имени Андреа, но тут же поспешила выполнять поручения.       Андреа появилась через пятнадцать минут, в безупречно скроенном костюме от Armani глубокого синего цвета и водолазке из тончайшей шерсти того же бренда. Строгий силуэт водолазки подчеркивал её изящную шею, хотя внимательный взгляд мог заметить причину такого выбора гардероба. Её волосы были собраны в строгий пучок, а макияж был безупречен, создавая образ абсолютного профессионализма. Однако Найджел, с его натренированным за годы в модной индустрии глазом, не мог не заметить, как старательно высокий ворот прикрывал определенные участки шеи. — Надо же, — протянул Найджел, окидывая Андреа оценивающим взглядом, его глаза за стеклами очков искрились весельем. — Какое... интересное совпадение в выборе силуэтов. — Он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом. — И у нашей дорогой Миранды тоже высокий ворот, хотя Tom Ford, разумеется. Просто поразительная синхронность в выборе фасона, хоть и разные дизайнеры. Андреа слегка покраснела, но сохранила профессиональное выражение лица: — Сегодня прохладно. — О да, — Найджел усмехнулся, поправляя свой неизменный шелковый платок, — настолько прохладно, что даже самые стойкие модницы внезапно отказались от своих любимых вырезов в пользу высоких воротников. Поразительное влияние... погоды. Миранда метнула в его сторону убийственный взгляд, но Найджел только шире улыбнулся: — Что? Я просто отмечаю, как чудесно смотрится Tom Ford рядом с Armani. Такое... гармоничное сочетание брендов. — Найджел, — рыкнула Миранда предупреждающе. — Молчу-молчу, — он поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — Хотя должен признать, что высокие воротники сегодня определенно в тренде. Возможно, стоит сделать об этом заметку в следующем номере?       Андреа, вместо того чтобы смутиться, позволила себе лёгкую усмешку: — Знаешь, Найджел, для человека, который так старательно играл роль купидона, ты удивительно... многословен сегодня. Она грациозно опустилась в кресло, ничуть не стесняясь того, как высокий воротник водолазки от Armani натянулся, на мгновение обнажая краешек того, что так тщательно пытался скрыть: — В конце концов, разве не ты говорил мне в Милане, что "некоторые чувства стоят всех водолазок мира"? Найджел едва не подавился своим латте: — О, теперь ты используешь мои же слова против меня? — Он театрально приложил руку к груди. — Впрочем, должен признать, что результат превзошёл все мои ожидания. Особенно в плане... модных решений. Миранда, наблюдавшая за этим обменом репликами, закатила глаза, но в её взгляде, устремленном на Андреа, читалась плохо скрываемая нежность: — Может быть ты прекратишь обсуждать наш гардероб... — О нет, дорогая, — Найджел лучезарно улыбнулся, — я только начал. Например, я заметил, что у Андреа такой же оттенок помады, что и... — он многозначительно посмотрел на едва заметный след на шее Миранды, — некоторые другие цветовые акценты. Миранда метнула в его сторону убийственный взгляд, но Найджел только шире улыбнулся: — Что? Я просто радуюсь, что наш главный редактор наконец-то научилась делать перерывы в работе. Хотя, — он сделал паузу, — судя по некоторым... следам, отдых был не особо спокойным. Андреа едва сдержала смешок, а Миранда закатила глаза: — Если ты закончил упражняться в остроумии, у нас есть более важные вопросы. Миранда кивнула, её взгляд скользнул по шее Андреа, где под воротником прятался едва заметный след от поцелуя — её собственный секрет, спрятанный под слоями дорогой ткани. — Page Six? — спросила она, заставляя себя сосредоточиться на деле. — Должны выпустить статью через сорок минут, — Андреа положила папку на стол. — Полное разоблачение махинаций Стива. С доказательствами. В этот момент в дверь постучала Эмили, её лицо было бледнее обычного: — Миранда, Ирв требует тебя к себе. Немедленно. — Вот как? — Миранда медленно поднялась из-за стола. — Что ж, думаю, пора показать ему, что времена его контроля закончились. Она повернулась к Андреа: — Свяжись с Джессикой. Пусть начинает действовать по плану.

***

      Кабинет Ирва располагался этажом выше - такая своеобразная демонстрация иерархии, которая сейчас казалась почти смешной. Миранда вошла без стука, её водолазка от Tom Ford безупречно подчеркивала царственную осанку. — А, Миранда, — Ирв поднялся из-за стола, его улыбка была фальшивой, как и всегда. — Надеюсь, ты понимаешь, в какое положение ставишь журнал? — Положение? — она изогнула бровь. — Ты имеешь в виду разоблачение финансового мошенника или тот факт, что главный редактор наконец обрела личное счастье? — Брось эти игры, — он раздраженно взмахнул рукой. — Page Six готовит материал... — Я знаю, — Миранда опустилась в кресло с той особой грацией, которая всегда выводила его из себя. — И полиция тоже готовит кое-что интересное. Для Стива. Телефон Миранды завибрировал — сообщение от Андреа: "Джессика передала документы. Ордер на арест выписан." — Видишь ли, Ирв, — Миранда поднялась, — времена изменились. И если ты думаешь, что можешь использовать мою личную жизнь как оружие... — она сделала паузу, — то ты сильно просчитался.       В этот момент её телефон снова ожил — статья вышла. Page Six опубликовал всё: финансовые махинации Стива, попытки шантажа, и да, фотографии Миранды с Андреа. Но тон был неожиданным — не скандальным, а почти восхищенным. История сильной женщины, которая не побоялась быть собой. — Миранда, — Ирв барабанил пальцами по столу, — ты понимаешь, что этот скандал может уничтожить всё, что мы строили годами? — Что я строила, Ирв, — она поправила его с холодной улыбкой. — Давай будем точны в формулировках. Ты видел цифры за декабрь? — При чем здесь... — При том, — Миранда извлекла из папки свежий отчет, — что продажи выросли на тридцать процентов. Рекламодатели в очереди стоят на следующий год. Мой редакторский выбор признан лучшим за последнее десятилетие. Она элегантно закинула ногу на ногу, её туфли Louboutin поймали блик солнца: — Так скажи мне, Ирв, что именно тебя беспокоит? Мои профессиональные достижения или тот факт, что я наконец-то счастлива в личной жизни? — Это неприемлемо... консервативные читатели... — О, ты о тех консервативных читателях, которые раскупили весь тираж с моей статьей о современных женщинах в бизнесе? — она изогнула бровь. — Или о тех рекламодателях, которые утроили свои бюджеты после моего интервью о личной свободе? Ирв побагровел: — Ты не можешь просто... — Могу, — она поднялась одним плавным движением. — И знаешь почему? Потому что я чертовски хороша в своей работе. Моя личная жизнь никак не влияет на мои профессиональные решения. Никогда не влияла. Она подошла к окну, за которым простирался Манхэттен: Я создала этот журнал таким, какой он есть сейчас. И сделала это не благодаря, а вопреки твоим "консервативным" взглядам. — Совет директоров... — Обожает цифры, — она повернулась к нему с той особой улыбкой, от которой у него всегда холодело внутри. --- И знаешь, что говорят эти цифры? Что под моим руководством Runway стал самым прибыльным изданием в истории Элиас-Кларк. Так что, Ирв, — она направилась к двери, — может, тебе стоит меньше беспокоиться о том, с кем я провожу свои вечера, и больше внимания уделить тому факту, что твой друг Стив сейчас в бегах от федералов? У двери она остановилась: — И да, передай своей жене, что её новый тренер по игре в сквош... слишком молод для таких откровенных фотографий в Instagram. Дверь за ней закрылась с мягким щелчком, оставив Ирва задыхаться от бессильной ярости. В конце концов, они оба знали: Миранда Пристли давно переросла необходимость просить у кого-то разрешения быть собой.

***

      Внизу у здания Элиас-Кларк уже собрались журналисты. Их камеры были направлены на главный вход, все ждали появления Миранды Пристли. Снег, падающий крупными хлопьями, не останавливал репортеров – они толпились под зонтами, переминаясь с ноги на ногу в ожидании сенсации. — Они ждут шоу, — произнес Найджел, глядя в окно своего кабинета. — Значит, дадим им шоу, — Миранда сняла водолазку, заменив её шелковым шарфом от Hermès и элегантным жакетом от Tom Ford. Следы на шее теперь были едва заметны, скрытые тонким шелком, но всё же угадывались – идеальный баланс между откровенностью и элегантностью. — Ты уверена? — спросила Андреа, её глаза были полны беспокойства. — Более чем, — Миранда повернулась к ней с той особенной полуулыбкой, которая предназначалась только для неё. — К тому же, у меня есть дела поважнее, чем прятаться от папарацци. Телефон Андреа завибрировал: — Федералы только что взяли Стивена в аэропорту Ла Гуардия. Он пытался вылететь частным рейсом. — Идеальный тайминг, — прокомментировал Найджел, протягивая Миранде её любимые солнечные очки от Prada. — Готова?       Миранда окинула своё отражение в зеркале последним взглядом. Жакет сидел безупречно, шарф был повязан с той небрежной элегантностью, которая дается только истинным профессионалам моды. Она выглядела как женщина, которая наконец-то чувствует себя комфортно в собственной коже.       Вспышки камер озарили холл, как только она появилась в сопровождении Найджела. Он держался чуть позади, готовый в любой момент вмешаться, хотя прекрасно знал – Миранда справится сама. Вопросы посыпались со всех сторон: "Миранда, правда ли, что Стивен Томлинсон арестован?" "Что вы скажете об обвинениях в финансовых махинациях?" "Как это повлияет на Runway?" "Прокомментируйте фотографии в Page Six!" Она остановилась на верхней ступеньке, окинув репортеров тем особым взглядом, от которого даже самые бойкие журналисты обычно замолкали: — Все детали ареста мистера Томлинсона вы можете получить в офисе прокурора, — её голос был спокоен и уверен. — Что касается Runway... — она сделала паузу, надевая солнечные очки от Prada, — взгляните на цифры продаж. Они говорят сами за себя. А теперь прошу прощения, у меня назначен ужин.       Водитель уже держал дверь Mercedes открытой. Миранда скользнула на заднее сиденье с той особой грацией, которая всегда отличала её движения. Найджел незаметно сжал её руку перед тем, как закрыть дверь – маленький жест поддержки, понятный только им двоим. Последнее, что увидели фотографы – её легкую улыбку, когда она проверяла сообщение на телефоне. Сообщение от Андреа: "Горжусь тобой. Увидимся дома."       Глядя как Mercedes растворяется в снежной пелене Манхэттена, Найджел не мог сдержать улыбки. Впервые за все годы их знакомства Миранда выглядела по-настоящему свободной. Снег продолжал падать на город, укрывая его белым покрывалом, а где-то в пентхаусе на Верхнем Ист-Сайде уже был накрыт стол для двоих – никаких масок, только настоящие чувства.