Новая подружка Виктора

Джейс никогда не считал себя каким-то нетерпимым или ярым ненавистником кого-либо по общему признаку. Никого не оценивал по происхождению и искренне считал, что все люди и не люди братья на век и нужно жить в мире, любви и гармонии. И всё было хорошо, только в последнее время в жизни Джейса стало совсем немного, вот такую крохотную капельку, которая обычно переполняла целую чашу терпения, начало раздражать засилье Зауна. И не то, чтобы Джейсу не нравился Заун. В конце концов, это была родина Виктора, если не вспоминать о том, что она сделала с его здоровьем. Собственно, по этой причине Джейс не видел в Зауне больше ничего хорошего. В тот момент как из Нижнего города вышел Виктор, больше ничего хорошего там не осталось. Только тьма, вонь, токсичные отходы, мутанты и террористки. Ну и ещё шуримские кристаллы можно было подешёвке купить. Всё. Это было личное мнение Джейса. Говорить о нём вслух он, конечно же, даже наедине с собой, и уж тем более при Викторе, не стал бы. Джейс ещё не забыл тот разговор на мосту и то, как на него тогда посмотрел Виктор. Как на фашиста какого-то, если не хуже. А уж каким Виктор был раздражённым после заседаний Совета, где он был единственным заунитом, и даже не советником, а просто с докладами о проделанной работе выступал среди прочих изобретателей пилтоверцев. Джейс бы не рискнул здоровьем. Поэтому держал своё мнение при себе, а все раздражители родом из Зауна предпочитал стоически игнорировать. А начиналось всё как-то незаметно, потихоньку, по накатанной. Частые взрывы и воровство из его апартаментов. И ладно бы воровали деньги или какие-нибудь вещи. Джейс бы спокойно это пережил. Вот таким он был бессеребренником. Так нет же, заунские воришки всегда норовили утащить его интеллектуальную собственность, а заодно сломать что-нибудь из оборудования. Пилтоверские воры, если таковые вообще существовали, его ни разу не грабили. Потом в башню Совета прилетел снаряд. Хорошо, что Виктор в тот день был на плановой операции и никуда не пошёл, а Джейс там же в больнице сидел переживал, ногти грыз, волновался, приживётся ли очередной протез. И вдруг туда начали привозить раненых. Из всей правящей верхушки выжили только Советница Медарда, Шула и Хеймердингер. Потом начались беспорядки, налёты, аресты. Кое-как поймали Джинкс, потом почему-то отпустили, потом снова поймали, но на этот раз она сбежала сама, потом при очередной стычке она не то погибла не то сбежала. Джейс так и не понял, что с этой заунской психопаткой случилась. Но в итоге, с радаров как Зауна, так и Пилтовера она пропала и все выдохнули с облегчением. Даже начали строить какое-то подобие мира. И самое неожиданное решение приняла Мэл, она по ноксиански подло, ни с кем не посоветовавшись, без объявления войны, отдала своё место в совете представителю Зауна, а сама уплыла на похороны. Представительницей Зауна выступила очередная бандитка, что для Джейса стало совсем не удивительно. Только такие там и водились. Но больше всего этой бандитке почему-то обрадовался Виктор. Этой Севикой он просто прожужжал Джейсу все уши. — Севика такая! Севика крутая! Наконец-то в нашем полку прибыло и мы с ней всем этим пилтошкам покажем! — с горящими глазами расхаживал по лаборатории Виктор победно потрясая посохом, впервые вернувшись после собрания радостным и одухотворённым. У него даже блестели глаза и появился здоровенный такой румянец на пол лица. Джейс ему даже лоб потрогал, думал температура поднялась. В то, что его утончённый возвышенный Виктор сможет подружиться с этой неотёсанной прокуренной зауниткой, Джейс особенно не верил. Ведь кроме происхождения у них не было буквально ничего общего. И оказался, как никогда неправ. Сначала Виктор стал ей просто помогать. — Севика, душа моя, послушай, угрожающе на них смотреть, это хорошо, но недостаточно. Вот эти все советники, они представляют интересы своих семей. И хоть мы в Зауне не связаны кровно, мы тоже большая неблагополучная семья. И ты должна отстаивать наши интересы. Все мы надеемся на тебя! От тебя зависит наше будущее! Севика от его напора стушевалась. Её всегда немного сбивали с толку такие маленькие, въедливые мужики. — Да как я пойму какие у нас интересы? — возмутилась она. — Лично я бы хотела, чтобы их мордовороты перестали ошиваться у нас, но так они меня и послушают, конечно! Да и… — было неприятно это признавать, но перед Виктором можно было не играть в гордую заунитку. — Если совсем инфорсеров убрать, беспорядков меньше не станет. Между собой грызни станет только больше. Они нас… вроде как объединяют в ненависти к себе. — Во-от, — согласился Виктор. — Значит надо поискать что-то другое. Проведи собрание в Зауне, пускай придут все, рабочие, химбароны, торговцы, бездомные, все. Надо собрать свой Совет. Пусть каждый выскажет свои пожелания, претензии. Секретаря себе заведи, пусть всё это запишет, оформит, потом проголосуете и выберете самое важное. И вот с этим списком на следующем заседании и приходи. С первого раза может и не получится, но если мы не будем пытаться, то какой вообще в этом смысл? Севика в тот раз только хмыкнула, не особенно веря в успех, но попытки не бросила. И уже на втором собрании её инициативу о запрете слива жидких отходов в подземные источники, проголосовало аж четверо советников, включая её саму. Так сразу сливать конечно ничего не перестали, но советница Кираман заверила, что инженеры их семьи займутся этим вопросом. Виктор же стал говорить о Севике в два раза больше. — Севика сила! Севика мощь! Ты бы слышал как она их размазала на этом заседании! Они там просто слушали её и обтекали! Дальше хуже. Виктор начал собирать для неё новый протез руки — даже два. Один парадный для заседаний Совета, ну и чтобы инфорсеры на улице не цеплялись требуя разрешение ношения оружия в общественном месте. А второй более мощный, панковский, естественно напичканный всеми видами убойных штук, включая открывашку и лазерный резак, чтобы по Зауну можно было спокойно прогуляться и перед своими шикануть. Севика была довольна, но иногда забывала или из вредности на собрания Совета надевала панковский, чтобы побесить аристократию. Виктор стал чаще задерживаться в башне Совета. Джейсу даже приходилось бросать работу и идти его забирать, потому что Виктор со своей новой подругой зависали в соседней кафешке под открытым небом, громко смеялись, материли советников и орали срамные песни на всю округу. Рядом с ними дежурили два инфорсера, но действующему советнику и главному инженеру ничего сделать не могли. Ну кричали те немного, ну распивали. Но бутылки в окна не кидали и в лицо блюстителям порядка не плевались. Негодяи. Ничего поделать было нельзя. Потом Виктор начал курить. Конечно же это было дурное влияние Севики, Джейс не сомневался. И ладно бы новомодные паровые безвредные сигареты, нет. Он курил заунскую дрянь из гнилого табака, грязи из-под ногтей и крысиных какашек. И это не Джейс так думал, так ему на голубом глазу рассказала сама Севика, а Виктор радостно подтвердил, что всё так и есть. Что он даже сам в детстве такие цигарки крутил на фабрике. — Пять лет мне тогда было. Я в эти папиросы ещё и казявки из носа заворачивал. Севика громко засмеялась, а Джейс надулся. Конечно Виктор теперь мог курить эту дрянь сколько угодно. С новыми-то лёгкими. Фильтры были хорошими многослойными и сменными. С такими лёгкими можно было серым небом, как морозной свежестью дышать и даже не закашляться. И смотрелся Виктор с сигаретой чертовски эффектно, даже когда быстро смолил над чертежами, обдумывая расчёты. Только приходилось каждый день после него окна открывать на проветривание, а то в этом сизом дыму молот висел. А потом Виктор заявился в мастерскую в новом наряде, и Джейс чуть не заплевал все документы кофе, который в этот момент пил. — Смотри какой крутой наряд мне Севика подарила! — Крутился перед ним Виктор, хвастаясь обновкой. — На Совет сегодня в этом пойду. Как тебе? — Это пиджак Силко! — выпалил Джейс. — Да нет. Наверное просто похож. Силко же убили в его пиджаке. — Нет, это буквально его пиджак! — был убеждён Джейс. — Я его на мосту видел, он в нём был! Вон, даже штопка от пулевого на груди! Да, у Севики всегда были странные отношения с маленькими, въедливыми мужиками. Виктор тоже старался ради общего блага как Силко, но внутри этой гнилой системы и более щадящими методами, и Севика это ценила. К тому же хорошие вещи, в отличие от негодных руководителей, пропадать были не должны, а потому без всяких угрызений совести она и презентовала своему союзнику в стане врага костюмчик покойного босса. Прежде всего это показалось ей забавным. Да и Виктору пришлось в пору. Как на него шили. — Ещё круче! Обожаю вещи с историей, — Виктор любовно разглаживал большие отвороты своего нового лапсердака и даже приосанился. — В совете все охренеют. С этим Джейс спорить не стал. Мало советникам было Севики с её панковским стилем, тут ещё на них свалится Виктор в образе Силко. Оставалась крохотная надежда, что большая часть советников этого Силко в глаза не видела. Вот Кейтлин точно «оценит». — Тебе нельзя выходить на улицу в этом. Тебя Инфорсеры арестуют. — Пускай только попробуют! — погрозил тростью невидимым миротворцам Виктор. — А вот в Заун и правда нельзя. Ещё примут в темноте за Силко и пристрелят. Такая нелепая смерть… Джейс закашлялся. Виктор и раньше любил пошутить про скорую кончину, но с тех пор, как началось его последовательное протезирование конечностей и внутренних органов, шутки становилось всё более… чёрными? — Ну, и вообще! — Виктор вытащил из-за пазухи папку с каракулями и шлёпнул на стол перед Джейсом. — Мы с Севикой между заседаниями заболтались и придумали тебе наряд. Смотри, какой брутальный! Джейс посмотрел. И правда, в таком виде ему можно было и в Заун, и в Ноксус, и в обитель демонов. В наряде присутствовало всё, что не очень любила аристократия верхнего города — тёмная немаркая гамма, асимметрия кроя и здоровенные нахрен не нужные нагромождения железок на плечах и воротнике. — Тебе нравится? — Ну да, красиво получилось, — из вежливости соврал Джейс, чего с Виктором ему раньше никогда не приходилось делать. — Но куда мне в этом? Я всё равно дальше мастерской не выбираюсь. Да и… в Пилтовере в таком будет жарковато… — Знаешь, мы с Севикой… Джейса опять передёрнуло. Неужели он сам был таким же раздражающим, когда на первой влюблённости не затыкался про Мэл? Может, Виктор ему просто так изощрённо мстил? Да нет. Для него было слишком мелочно. — …мы обсуждали твой затворнический образ жизни, — продолжал Виктор. — Это не дело, что ты день и ночь торчишь в кузне или чахнешь над чертежами. Так нельзя. У меня конечно и без того здоровье было ни к чёрту, но ты вспомни какой я тогда был? Как зомби. Когда слишком резко со стула вставал, в обморок сразу падал. А ты со всем своим здоровьем как будто в тюрьме сидишь. Похудел, мешки под глазами… Нужно выбираться из своей пещеры, дышать свежим воздухом, общаться. Мы вообще с тобой уже давно дальше лаборатории никуда не ходим. Это безобразие. Партнёры мы или кто? — Ты приглашаешь меня на свидание? — расплылся в масляной улыбке Джейс, вычленив для себя самое главное, как всегда, когда мама перечисляла все его проказы за день, а потом упоминала, что он хорошо покушал. — Да, я приглашаю тебя на свидание, догадливый ты мой! — ласково щёлкнул его по носу Виктор. — Тут как раз у моста открылась новая забегаловка с народной заунской кухней. Пилтошки в восторге от экзотики. Мне тоже интересно. Чем тамошнее хрючево отличается от настоящей подгородской кухни. Если официантка не тушит в крысином стейке бычки, я буду требовать деньги обратно! Конечно, пищеварительную систему Виктору тоже недавно заменили на полимерную и он теперь мог есть хоть гвозди, запивая чистым химтеком. Каждая соринка теперь правращалась внутри в витаминку, чтобы питать его гениальный мозг и оставшиеся органические части тела. Единственное, что Джейса покоробило в этом свидании, оно планировалось двойным и за столом на четверых их поджидали ещё советница Шула и проклятая Севика. — Виктор, зачем нам ещё кто-то? — вымученно не понимал Джейс, когда они только собирались. — Потому что мне кажется, что ты недолюбливаешь Севику. Смотришь так… недружелюбно. — Да с чего… — Потому что ты антизаунит, — припечатал Виктор, не дав Джейсу даже попытаться оправдать себя. — Я не забыл. Ты предвзят и тебе от этой предвзятости надо избавляться. А то ты кроме меня, и ещё Вай, больше ни с одним заунитом не общаешься. По мнению Джейса, Виктора с Вай было уже достаточно. Друзей среди пилтоверцев у него было примерно столько же. Кейтлин, Мэл и Хеймердингер. Если не считать, что одна из них была родом из Ноксуса, а второй вообще йордлом. — Севика классная. Но ты просто её не знаешь, — продолжал убеждать Виктор. — Вы познакомитесь, и ты обязательно её полюбишь. Ты даже не представляешь сколько у вас общего! Она знает столько смешных историй про химтек, знает столько игр. Она научила меня играть в покер и подкидного дурака. И тебя научит. Джейс всё ещё сомневался в смысле всего этого предприятия, но раз Виктор так считал, нужно было хотя бы попытаться увидеть в этой опасной однорукой бандитке, которая была телохранительницей покойного Силко и была замечена в пособничестве Джинкс, что-то хорошее. Вай вот вообще была сестрой этой Джинкс. И ничего. По вторникам они встречались на инфорсерском полигоне и устраивали махач на перчатках и молотках, прикрывая всё это полевыми испытаниями. И между прочим, Вай эта Севика тоже не нравилась. Она единственная слушала ворчание Джейса о новой советнице, поддакивала, и мечтала снова зарубиться с ней в рукопашную. Конечно Джейс упирался сближению, но не слишком долго. Как миленький сдал все мерки в пошивочной, вытерпел все примеркии вырядился заунитом под стать Виктору. Хотя бы бороду брить не пришлось. Джейс и так долго её отращивал. Целую неделю. Новый наряд ему и правда безумно шёл. А как на него смотрел Виктор, это окупало все страдания. — Ну вы парочка! Баран да ярочка! — Севика ну что ты сразу с комплиментов начинаешь! — дружески боднул её кулаком в плечо Виктор, а та в ответ хлопнула его по тощему заду. А потом и Джейса хлопнула. — Не пугайтесь, мистер Талис, — с поистине царским достоинством улыбнулась ему Шула, — Севика так выражает свою симпатию. Мы в совете уже привыкли. — Не знал, что в Зауне такие порядки, — придурковато усмехнулся Джейс, чтобы снова не показаться антизаунитом. — Виктор, а почему ты меня так не приветствуешь? Или ты мне не симпатизируешь? — Почему же? Иногда симпатизирую. Вечерами, — загадочно подмигнул Виктор. Сделали заказ. Курящая официантка йордл принесла им так интересующий Виктора крысиный бифштекс и, прежде чем поставить на стол показательно затушила в нём бычок. Виктор так обрадовался этому перфомансу, будто ему принесли праздничный торт со свечками. Впрочем, когда приступили к дегустации, стейк уже не показался таким крутым и заунским. Мнения разделились. Шуле сказала, что он жестковатый. Джейс ничего особенного не увидел. Обычный бифштекс. Севика уплетала молча, громко чавкая, обливаясь бульоном, и запихивая куски себе в рот. Для Виктора стейк оказался совершенно не каноничным. — По-моему это паль. Они просто взяли кусок мраморной говядины, присыпали сигаретным пеплом и выдают за крысиный. Даже зеленоватых прожилок не видно. И химтеком совсем не пахнет, — придирался он, чуть ли не под микроскопом разглядывая волокна красного мяса. — Говядина, как она есть. — Что ты его разглядываешь? Ты на вкус попробуй, — посоветовала Севика. — Если бы я знал, какой он был на вкус, — тяжко вздохнул Виктор. — Я тот стейк мог только понюхать, когда мимо проходил. Поэтому и хотелось, чтобы тот самый. Понимаешь? — Мы могли бы спуститься в Заун и заказать стейк там, — предложила бесстрашная советница Шула. — Не. Не проканает, — покачала головой Севика. — Сейчас санитарные нормы стали намного получше. В смысле, они появились. Больных крыс больше нельзя подавать. Теперь только здоровые, откормленные на специальных мусорных фермах грызуны. Если на хвосты не смотреть, будто нежного кролика ешь. — С одной стороны я рад, что теперь всё так, — вздохнул Виктор, всё-таки принимаясь за еду. — Но всё равно как-то… Не то. — Вот такая херня, братан, — глубокомысленно проговорила Севика. — Если в детстве ты не мог позволить себе крысиного стейка, а сейчас ешь чистейшую говядину, то в детстве у тебя всё равно крысиного стейка не было. Прозвучало как тост и по этому поводу тут же выпили. Выпивка понравилась всем. Она была именно такой терпкости, чтобы понравится Пилтоверу, и настолько крепкой, чтобы вызвать уважение Зауна. Джейс довольно быстро захмелел и расслабился. За столом обсуждали следующее блюдо, какой-то сопливый салат из морских гадов, похожий на завтрашнюю блевотину. Севика Джейса больше не раздражала. Он даже начал испытывать к ней что-то вроде симпатии. И вообще был рад, что у Виктора наконец-то начали появляться друзья. А то у самого Джейса всегда были Кейтлин и Вай, и Мэл. А у Виктора только он сам и немного Скай, которая и раньше смущалась перед Виктором, а теперь, когда он стал чаще улыбаться и оброс связями, и вовсе. Виктор выглядел таким счастливым. К концу свидания Джейс для себя понял, что никаким антизаунитом он не был. И дело было даже не в личности Севики. Просто он так привык быть единственным другом и партнёром Виктора, что кто-то ещё, другой в его окружении, кто так же мог его развеселить и поддержать, разделить интересы, вызывал… ревность? Теперь это казалось такой несусветной глупостью. Едва ли Севика точно так же будет смеяться над шутками про квадратные уравнения. Свидание подходило к концу. И к его концу даже никто не подрался, хотя, ориентируясь на рассказы Вай о Севике, Джейс не исключал такого исхода событий. И даже немного надеялся на него. Но нет. Весёлого махача не случилось. Расстались спокойно, договорившись на будущее встретиться так ещё. Дамы ушли первыми. Советницу Шулу немного развезло, она висла на Севике и мурлыкала ей на ухо мотивчик какой-то фривольной песенки. Севика на прощание обняла Виктора железной рукой, потому что живой придерживала Шулу. Потрепала Джейса по волосам. Звала в следующий раз в оригинальную заунскую едальню и обещала специально для Виктора найти настоящую помойную крысу. — Знаешь, а ты был прав, — сказал Джейс, когда они остались одни. — Само собой, а в чём конкретно? — улыбнулся Виктор. — Не прикидывайся. Севика. — А, ну да. Естественно! — Виктор долил себе остатки выпивки и поставил бутылку под стол. — И ты ещё сомневался. — А ещё я рад, что у тебя появилось столько друзей. Я и не знал, что ты можешь быть таким общительным. — Навёрстываю, — пожал плечами Виктор. — Пока могу чувствовать вкус, хочу попробовать как можно больше всего. — Виктор, я… Джейс поймал эту грустную нотку в его голосе и уже приготовился уверять, что почти довёл до ума механизм с распознаванием чувств, когда Виктор достал довольно толстый исписанный блокнот и куртуазно пролистнул. — Да-да я помню, Джейс, — по деловому отмахнулся он. — Но сейчас у меня к тебе одно дело. Я выписал всё самое интересное и теперь хочу это всё попробовать в ближайшие… пару месяцев? — Виктор… — Джейс принял от него блокнот и пробежался глазами по строчкам. — Что? Мы разве куда-то торопимся? — Я верю в твой изобретательский гений, и нисколько не преуменьшаю его, но мне хочется потом сравнить ощущения. Для статистики и последующего продвижения, когда мы запустим этот проект в массовое производство. Это очень важные испытания… — Да-да, я всё понимаю, — Джейс согласно кивал, вчитываясь в размашистые строчки, с пометками красным карандашом, пока перед глазами не промелькнул один из пунктов. — Что? Втроём? — Да, — спокойно кивнул Виктор. — Я хотел пригласить Севику, но у неё изменились планы. Сам же видел. Так что можешь пригласить кого-нибудь, кто нравится тебе. Можешь даже Мэл или Скай, если сможешь поймать. Я так и не смог. Там ещё несколько подпунктов с позами. Я всё это хочу потестить. Ну, что скажешь? Джейс отложил блокнот, с усталым счастьем потёр глаза и со всей теплотой и любовью посмотрел на Виктора. — Давай просто сделаем это. Партнёр.