Оковы и кольца. Восход

Из личной переписки главы корпорации «Салюшенс Индастрис».

      Доброго времени суток, Вейн.       Надеюсь, ты осознаёшь, что вина, нависшая над операцией, целиком и полностью лежит на тебе. Я понимаю, ты не рассчитывал, что перевозчик проявит инициативу и отправится в конгломерацию. Честное слово, никто не смог бы предугадать такого развития событий. Но ты — должен был. Нам удалось сделать так, чтобы спецназ дал ей уйти. Но она всё равно опасна. Рано или поздно, она вылезет из «З.О.Н.А.» и если попадёт в руки полиции — они выйдут на тебя. Ты понимаешь, какое решение мне придётся тогда принять?       Так что в твоих же интересах сделать так, чтобы из «З.О.Н.А.» она не вышла. Желательно — не отвлекая основной состав от поставленной задачи. Можешь использовать наших бойцов, но только не задействованных в главной операции.       Конечно, переполох, вызванный её гонкой по трассе, оттянул на себя внимание полиции и Омега-Отряда, позволив нам относительно спокойно провести первый этап, и теперь операция входит в решающую стадию. Но твоей заслуги в этом нет.       Кроме того, не нужно забывать, что наши учёные могли ошибаться, и того, что мы ожидаем — попросту не произойдёт. Так что я ещё раз настоятельно рекомендую тебе найти и уничтожить твоего перевозчика. Если у нас ничего не получится, а она выберется и попадётся властям, буду откровенна: в этом случае тебе лучше застрелиться самому.       Разумеется, решая вопрос с перевозчиком, ты должен отодвигать в сторону первостепенные цели.       Надеюсь, ты найдёшь способ решить все поставленные задачи.       И, конечно, мы можем обойтись без формальностей, но раз мы теперь являемся подразделением «Церебро»…       Единая жизнь! Один разум!

***

      Сменив убитый в хлам некогда стильный прикид на защитный комплект и модульную разгрузку с изоляционной подкладкой, а пистолет «Тай-Бол», арендованный у наёмника — на штурмовую винтовку, Эстер почувствовала себя значительно увереннее. Рид торговался как чёрт, но рысиха всё же смогла выбить из него снарягу по устроившей её цене.       По аналогии с Рэнделом, носившим винтовку «Тедер», рыжеволосая также взяла себе её, при этом заплатив вдвое выше рыночной цены. Конечно, в здешних условиях идеальным вариантом был бы «Лансер», что стоял на вооружение армии Зета-Пять, но оригинала тут днём с огнём не сыскать, а клоны непонятного производства были не надёжнее, купленного Эстер «Тедера». Скорее, даже, наоборот.       Запасные магазины выбить рысихе удалось, как сказал Рид, с огромной скидкой — всего по тридцать за штуку. Правда, жадный, как и все барыги, игуан дал магазины минимальной ёмкости — двадцатизарядные вместо оригинальных — тридцати пяти. Но, Эстер решила, что это было даже в плюс — не будет перевеса, и ничего никуда не упрётся.       Рэндел дожидался рысиху возле задних дверей фургона, и, когда она вышла оттуда при полном параде, уважительно покивал и поцокал языком, рассмотрев снаряжение. Конечно же такое внимание сильно польстило рыжеволосой, в конце концов, давно она не подбирала себе настоящего боевого снаряжения.       — Пойдём, познакомлю тебя с парой интересных личностей, — махнул сервал рукой в сторону рассевшихся вокруг костра парней.       — Есть кто-нибудь из твоих знакомых? — поинтересовалась Эстер.       — Сейчас нет, — покачал головой наёмник. — Но, если тебе придётся остаться здесь, то обзавестись парой знакомств не помешает.       Девушке не оставалось ничего, кроме как последовать за сервалом. Погода, как всегда в этих местах, стояла влажная и ветреная, но у Эстер всё равно пересохло в горле, и она, нашарив на поясе пластиковую фляжку, жадно сделала пару глотков, почувствовав вкус воды с химическим послевкусием. Поморщившись, она убрала фляжку на место. Другую воду Рид не мог ей предложить.       Один из парней, невзрачный серый пёс с рыжими подпалинами, судя по снаряжению, тоже не из местных, проводил Эстер злобным взглядом, и принялся копаться у себя в карманах длинного плаща. Девушка не обратила бы на это внимания, если бы не разыгравшаяся паранойя. Когда незнакомец достал коммуникатор и принялся с кем-то выходить на связь, Эстер стало не по себе.       — Слушай, Эстер. Может это, конечно, не моё дело, — обратился вдруг наёмник к рысихи, — но ты так кучеряво вырядилась, что тебя, если вдруг останешься без присмотра, точно кто-нибудь пощипать захочет. Ты со всеми этими штуками обращаться-то умеешь?       Рыжеволосая закатила глаза.       — Конечно же, тебе сложно поверить, что я в этом что-то, да понимаю. Я же просто самка! — обижено прошипела Эстер.       — Да я не про то! — прикрикнул Рэндел.       — А, беспокоишься, что кто-то меня шлёпнет до того, как я с тобой рассчитаюсь? Извини, забыла твою истинную натуру. Но можешь расслабиться. Конкретно с этой пушкой я дел особо не имела, но с десятками схожих и не очень — работала.       — Служила? — наёмник глянул на Эстер с интересом.       — Полтора срочки и ещё два по контракту.       — Ясно, — Рэндел кивнул. — Командировки?       — С лихвой, — скривилась рыжеволосая, будто не желая вспоминать то время.       — Угу. Ну ладно. Будем считать, что успокоила.       Тревога наёмника снова заставила внутреннего параноика Эстер встрепенуться. Впрочем, стоило ей подойти к одному из костров, как настрой вернулся на благодушный лад.       Языки пламени облизывали обуглившиеся дрова. Народ сидел полукругом, держа вытянутые руки поближе к языкам пламени. Наверное, дело в чувстве единения. Звери, редко встречавшие друг друга в «З.О.Н.А.», собирались вокруг огня в поисках общения, и не важно, что при этом они делали: делились опытом, травили байки, хвастались успешной охоте на мутантов и добычи редкого «метаморфа» или просто молчали, глядя на огонь.       — Здорово, ребят! — поприветствовал наёмник сидевших парней.       — Привет, — ответили сразу несколько из них.       — Привет, брат, — раздались ещё несколько голосов.       — Помоги тебе Мать-Гая, Рэндел! — поприветствовал сервала последним тёмно-бурый лис. — Как дела?       — И тебе Мать-Гая в помощь, Бернард, — кивнул ему наёмник. — Дела… непонятно как дела.       — Опять заявился кому-нибудь голову отстрелить? — в голосе лиса, Эстер уловила едва заметный акцент, что натолкнуло на мысли, что он явно не из Омега-Зеро.       — Уверен, что хочешь знать? — сервал оскалился, но было видно, что это больше в шутку. Эстер сразу поняла, что Рэндел и Бернард давно знакомы, и такая беседа — часть привычного ритуала.       — Меньше знаешь — крепче спишь, — Бернард рассмеялся. — Грехи все замолил?       — С грехами пока что в процессе. Ты как, думаешь задержаться здесь? Или дальше по «З.О.Н.А.» топтаться будешь?       — Да я только пришёл, — махнул тот рукой и поудобнее переставил полуавтоматическую снайперскую винтовку, прислонённую к бетонному блоку. — Пока не решил, куда двинусь. Здесь пока. Нормальное место. Чистое, тёплое. Как дома почти.       — Весело дома у тебя, Бернард, — хмыкнул наёмник. — Тогда дело к тебе будет. Вот знакомая моя, Эстер…       — Помоги и тебе Мать-Гая, Эстер, — перебил наёмника Бернард. — Как дела?       Рыжеволосая оглядела лиса с ног до головы. Больше всего её удивило, что Бернард даже не стал зацикливать внимание, что перед ним стоит девушка. И это тут то! В «З.О.Н.А.»! Да и его набожность тоже давали поводы для сомнения и настороженности.       «Мать-Гая? Он что, нашей планете молитвы шлёт?» — думала Эстер, с недоверием глядя на бурого лиса, уперев руки в бока.       — В общем, проблемы у неё на «нормальной» земле, ну и ей скрыться нужно ненадолго, — проговорил суть сервал. — Если ты за ней присмотришь хотя бы пару дней, пока тут отсиживаешься, да объяснишь, куда соваться нельзя, очень благодарен буду.       — Можно и объяснить, если ручаешься за неё, — лис снова покивал головой. — Почему бы хорошей деве не помочь?       — Ручаюсь, как за себя, — уверенно ответил ему наёмник, зыркая в сторону Эстер. — Сородич в беду попала, короче. А девушка она нормальная.       Эстер издала лёгкий смешок. Кажется, это была самая лестная оценка, которую она только могла получить от сервала.       — Хорошо, Рэндел. Я пригляжу за ней, — очень серьёзно сказал бурый лис.       — Спасибо, Бернард. Я в долгу не останусь. Самое позднее — через пару дней я вернусь и избавлю тебя от её общества. Только это… Бернард, — наёмник замялся. — Ты её не отпускай от себя. Даже если она сильно захочет. Без меня она никуда уйти не должна.       Лис понимающе кивнул и погладил цевье винтовки.       — Не сомневайся.       Наёмник повернулся к Эстер и заговорил:       — Деньги остаются у тебя. Я играю честно. В «З.О.Н.А.» бывает всякое, и, если вдруг не вернусь — не хочу, чтобы ты думала, что я сбежал с деньгами.       Рысиха лишь пожала плечами.       — Не вопрос.       — Ну, вот и хорошо. Я отойду, мне тут кое с кем поговорить надо. Потом вернусь, дам тебе последние ценные указания, и в путь.       — Рэндел, а где здесь уборная? — озвучила Эстер наконец вопрос, начинавший интересовать её всё сильнее и сильнее.       — Уборная? — наёмник усмехнулся, видимо, не восприняв привитых рысихи за годы жизни сантиментов, но ответ дал. — Вон за тем зелёным автобусом. Там ещё табличка, Рид заботится, чтобы народ не гадил, где попало. Только это… Ты же не будешь глупостей делать?       Эстер отмахнулась и пошла в указанном направлении. «Тедер» повесила на грудь, так, чтобы приведение автомата в боевую готовность заняло минимум времени. Рэндел только одобрительно хмыкнул, увидев, что рысиха взяла автомат с собой: верно, справлять нужду, будучи вооружённым, может, и неудобно, зато безопаснее.       Указания оказались верными — мало того, что на борту автобуса висела внушительных размеров табличка, так ещё и под ней твёрдой рукой торговца была выведена надпись белой краской: «Нагадишь — ты труп!»       — Да, она это, она! Можно подумать много тут самок по лагерю шастают! — раздался возбуждённый голос. — Всё верно! Одного уха нет. Я же ещё тому мужику говорил, который вам мою частоту сигнала дал!       Эстер напряглась, сразу вспомнив парня, который говорил по коммуникатору у «пати-баса». Она аккуратно высунулась из-за скелета автобуса. Это действительно оказался тот самый пёс, который сейчас почти кричал в наушник.       — Что? Да здесь пока, уходить собирается. Полчаса? Полчаса, думаю, ещё тут будет. А если что — я постараюсь задержать, пока ваши придут.       «Ах ты ж червь!» — скрипнула клыками Эстер.       Пальцы машинально нащупали застёжку клапана кобуры. Купленный у Рида револьвер «Ориб», который рысиха очень любила, прыгнул в руку. Но была одна проблема. «Ориб» при попытки привести его в боевое положение издавал три достаточно громких щелчка, что могло выдать рыжеволосую. Она аккуратно сдвинула флажок предохранителя, барабан прокрутился и дослал патрон в канал ствола. Парень продолжал кричать в наушник, не выказывая признаков беспокойства.       — Связь сюда! Без фокусов! — прошипела Эстер, выходя из-за борта автобуса и приставляя ствол револьвера к голове пса. — Живо! Или пристрелю!       Парень медленно отвёл руку с наушником коммуникатора в сторону, и рысиха выхватила его. Приложив к единственному уху, Эстер вслушалась в голос на той стороне, после чего её зрачки расширились. Она с силой метнула устройство связи об ближайший бетонный блок. Тот брызнул осколками пластика.       Голос с той стороны оказался Эстер очень знакомым. Голос Вейна, зверя, благодаря которому, она оказалась втянута в чужую тёмную игру и в итоге очутилась в «З.О.Н.А.». И сейчас она очень хотела прояснить ситуацию.       — С кем говорил?! — Эстер едва узнала в рыке свой собственный голос. — Кто меня ищет?!       — При чём тут ты? — дрожащим от волнения голосом спросил пёс. — С чего ты взяла, что я о тебе?       — Ты совсем тупой?! Жить надоело?! — Эстер махнула ногой, и парень скрючился, держась за отбитое хозяйство. — С кем говорил?!       — «Восход»! «Восход» тебя ищет, — заскулил пёс, которого, судя по всему, серьёзно никогда не били. — Ты хоть знаешь кто они такие?! Зря ты в это сунулась…       — «Восход»? Группировка? — общая картинка в голове рысиха начала собираться воедино, однако в ней по-прежнему не хватало пары деталей.       — Группировка? — переспросил пёс. — Нет, дамочка, это «местные» — группировка, а «Восход», мать его, машины убийства! Серьёзные парни с серьёзными пушками! И им нужна ты!       «Дьявол! А этим-то я зачем? И как с ними связан Вейн? Вряд ли эта шавка в курсе всего, но на главный для меня сейчас вопрос он ответит обязательно» — прокрутила Эстер эти мысли в голове, хмурясь всё сильнее.       — Успел сказать им, где меня видел? — спросила рысиха, крепче сжимая в ладони револьверную рукоять.       — Дамочка… — снова протянул трясущийся от страха пёс.       — Успел?! — взревела рыжеволосая, замахиваясь для второго удара.       — Успел! Успел! Они сказали, что скоро тут будут. Полчаса, сказали, надо им. Только не уби…       Эстер, страшно оскалившись, ударила парня изгибом локтя по челюсти, но, видимо, не рассчитала силы. Падая на землю, пёс здорово треснулся затылком о бетонную опору. Раздался тихий хруст.       — Проклятие! — выругалась Эстер, нагнувшись над телом. Пульса не было. — В общем, туда тебе и дорога.       Зеленоглазая огляделась — каждый куст, каждая тень теперь казались ей смертельно опасной ловушкой. Планы в очередной раз летели к чёртовому хвосту, ситуация требовала того, что никогда не являлось её сильной стороной — импровизации. Было очевидно ясно только одно — нужно было как можно быстрее валить из лагеря, желательно, спрятав сначала тело парня.       Место для него нашлось практически мгновенно — кто-то насовал под днище одного из автобусов кирпичей, видимо, чтобы снять колёса. За время, что ржавый остов простоял под открытым небом, коррозия сделала своё дело, и кузов несколько просел, но между его днищем и землёй всё ещё было достаточно места.       Кое-как замаскировав парня травой и мусором, Эстер отряхнула руки и, быстро сделав то, зачем пришла, двинулась обратно к костру. Нужно было срочно валить из лагеря. И, хотя этого ей совсем не хотелось, уходить следовало в глубь «З.О.Н. А.», не пытаясь затеряться среди местных обитателей, каждый из которых может работать на «Восход».       Рыжеволосая намеревалась договориться с Рэнделом, или с этим лисом, Бернардом. Они единственные внушали ей доверие, когда вокруг могли быть агенты этих самых восходовцев. Эстер даже готова была закрыть глаза на всю циничность сервала, ведь он сдержал слово, привёл её в безопасное место, что делало его в глазах рысихи не таким уж и плохим парнем.       Звери всё так же сидели у костра, мирно беседуя. Бурый лис ворошил веткой угли. Наёмника не было.       — Где Рэндел? — обратилась Эстер к своему свеженазначенному ангелу-хранителю… Ну, или надзирателю.       — Сказал — скоро придёт. Ищет кого-то.       «Дьявол! Этого ещё не хватало!» — Эстер посмотрела на Бернарда. Застиранный камуфляж, неряшливо торчащие во все стороны сероватые волосы, задумчивый вид… — «Чёртов хвост, может он и неплох в качестве няньки, но вот согласится ли на большее?»       Эстер мысленно прикинула, как будет объяснять Бернарду, почему ей нужно покинуть лагерь, и выругалась. Она бы сама не поверила.       — Эй, ты чего такая взъерошенная? — послышался сзади знакомый голос.       «Отлично! Вернулся!» — мысленно возликовала Эстер.       — Надо уходить, — в лоб выдала рысиха. — У нас мало времени. Ещё немного, и здесь будет бойня.       — Ты о чём? — недоумённо спросил Рэндел. — Что происходит?       Бернард подтянул к себе винтовку, отщелкнул магазин, посмотрел на него. Прошептал что-то, скорей всего одну из своих молитв, и снова привёл винтовку в боевое положение.       — Те, кто меня подставил полицейским, идут сюда. Это «Восход». Времени нет, они ворвутся в лагерь с минуты на минуту, и тогда здесь камня на камне не останется.       И буквально тут же слова рысихи воплотились в реальность. Эстер никогда не думала, что кто-то может работать с такой оперативностью. Силовикам «Восхода» реально хватило часа, чтобы разработать план нападения, добраться до лагеря и начать действовать.       Все услышали сначала странное клацанье, а потом и шум приближающегося реактивного снаряда. Рэндел только успел крикнуть — «Бражник! В укрытие!».       Ударная волна швырнула Эстер на бетон, ощутимо приложив головой, из зелёных глаз посыпались искры, а в единственном ухе противно и гулко запищало. Один из автобусов, стоявший возле забора в другом конце лагеря, в буквальном смысле взлетел на воздух, и сейчас пылал. Эстер показалось, что в дыму она видит какие-то тёмные фигуры, у которых ярким синем цветом пылали только глаза. Ещё раз грохнуло, и над бывшей бензоколонкой у здания автосервиса расцвёл огненный цветок.       Парни, минуту назад бодро вещавшие на весь лагерь о тяготах гангстерской жизни в Омега-Зеро, замолкли. Снова раздался свист реактивного двигателя и снова грохнул взрыв. На этот раз в огне пылал фургон Рида.       — Туда! — заголосил кто-то в стороне. — Живо туда! Фургон Рида горит! Тушить!       Эстер тяжело мотнула головой и увидела, как несколько зверей побежали к горящей передвижной торговой точки игуана. Хозяин, скорее всего, уже догорал внутри. В поле зрения рысихи попал Рэндел. Она рванула вперёд, хватая сервала за шиворот и затаскивая за бетонный блок.       — Помнишь, что я сказала?! — заорала рыжеволосая. — Это те самые отморозки! Они пришли за мной! И сейчас устроят тут бойню!       — Что ты предлагаешь?! — заорал наёмник, активно высвобождаясь из захвата рысихи.       — В другую сторону. Выбираться отсюда через свалку. Что там за ней?       — «З.О.Н. А.». — Руки сервала бегали по одежде, проверяя, не сорвали ли что-то из экипировки, затем бегло оглядел шлем, после чего надел его. — Дальше парк, а потом жилые районы. Когда-то жилые…       Эстер посмотрела на автомат, по-прежнему болтавшийся на шее, проверила, не зачерпнул ли земли ствол, перевела оружие в режим автоматической стрельбы.       — Нужно уходить глубже в «З.О.Н.А.»! Можешь вывести нас из лагеря со стороны свалки?       Наёмник внимательно уставился на Эстер. Она хорошо понимала, о чём он сейчас думает. Хотел по лёгкому срубить денег, проводив бедного сородича в лагерь, а оказался вовлечён в полномасштабные боевые действия. Казалось, что он уже жалел, что не пристрелил тогда Эстер. Денег меньше, но и риска — тоже.       — Пошли, — решил сервал, наконец. — За мной топай, отстанешь — возвращаться не буду.       Перевалившись через бетонный блок, кошки пересекли асфальтовую однополоску, по которой, видимо, и загоняли автобусы на эту свалку.       Боковым зрением Эстер увидела, что с вышки, торчавшей чуть в стороне, упало тело дозорного. Звука выстрела не было, но сомнительно, что парня внезапно поразил инфаркт. Тут же она заметила тени и всё те же «синие глаза», мелькавшие за забором там, куда они с Рэнделом шли.       — Не успели, мать твою! — выругалась рысиха. — Вперёд, в автобус.       Один из корпусов стоял достаточно удачно, дверьми к рысихи и сервалу, так что они легко могли укрыться в пустом салоне — сидений не было. То ли хозяева автосалона использовали в качестве запасных, то ли разворовали местные. До того, как здесь воцарилась «земля ветра и молнии», бесхозное исчезало быстро.       — Вперёд, вперёд, пока они не поняли в чём дело, — раздалась откуда-то со стороны забора заглушённая, будто произнесённая роботом, команда. — Заходим, рассыпаемся в цепь и прочёсываем лагерь. Огонь на поражение. Потом рассредоточимся и зачищаем тех, кто остался.       — Есть идеи? — спросила Эстер наёмника, ткнув его локтем в плечо.       — Есть, — кивнул сервал. — Они двинут цепью. Пропускаем их, и делаем ноги. На, держи. — Он достал из подсумка пару гранат в цилиндрическом корпусе, протягивая одну рысихе.       — У меня есть, — шепнула она.       — Это дымовые. Как только они проходят — ставим дымы, и валим отсюда. Я заранее проложу маршрут на дисплее своего шлема. Главное держись рядом со мной. Это может не сработать, так как у них тоже есть визоры, возможно в тепловом и инфракрасном спектре. Но в бой нам ввязываться глупо. Нас тут просто положат.       Эстер молча подняла большой палец вверх. Раздался треск, и сразу несколько секций забора рухнуло внутрь. В образовавшийся проём вбежали автоматчики, моментально рассредоточиваясь и грамотно занимая позиции. Кто-то из местных обывателей, высунувшись из укрытия, рухнул с простреленной головой ещё до того, как успел вскинуть автомат. Боевики работали оружием с глушителями.       Современная экипировка с защитными полимерными пластинами, признаки униформы, знаки отличия, закрытые шлемы которые только подсвечивались двумя синими глазами-визорами, заученные действия — всё в нападавших говорило о том, что это не просто какие-то бандиты, а, как минимум, частная армия. На рукавах Эстер разглядела повязки с половиной белого солнца на чёрном, в цвет униформы, фоне. «Восход»! Никаких сомнений!       — Ждём. Ждём, — глухо сквозь шлем пробормотал Кэт. — Чёртов хвост!       Эстер во все глаза уставилась на процедуру зачистки. Боевики не стали рисковать, обходя многочисленные остатки автобусов, рискуя напороться на очередь в упор. Они поступили проще. Несколько восходовцев, растянувшись в линию, начали движение, скрываясь за кучей железного хлама, которого тут было более, чем достаточно. А сама зачистка заставила рысиху скривиться и припомнить едва ли не все известные ей ругательства. Из-за укрытия показались два бойца, подскочили к одному из автобусов и синхронно взмахнули руками, тут же отскочив назад. Что-то щёлкнуло, потом поднялся огненный столб, и из окна автобуса, дико вереща выкатился какой-то бедолага объятый пламенем. Его мучения тут же пресекли двое ублюдков, которые кинули напалмовые гранаты.       — Твою мать, — прошипела рысиха. — Видимо, в том автобусе засел такой же умник, как мы с тобой. Только эти твари оказались умнее. И до нас доберутся.       — План меняется, — прогудел наёмник. — Уходим к свалке. Стараемся не шуметь и не привлекать внимание.       Воспользовавшись вспыхнувшей перестрелкой — видимо, кто-то из бродяг смог оказать достойное сопротивление, — кошки выскользнули из автобуса с противоположной стороны, и, пригибаясь на полусогнутых ногах, рванули вдоль по лагерю.       И снова враг был недооценён — глыба бетона, за которую Эстер успела нырнуть, брызнула крошками от ударившей по ней автоматной очереди. Боевики «Восхода» взяли лагерь в кольцо, и наступали по всем направлениям, медленно сжимая периметр. Группа оказалась в ловушке!       Рыжеволосая услышала глухой свист. Обернувшись, она увидела, что ей отчаянно жестикулирует наёмник. Присмотревшись к его жестам, Эстер поняла, что от неё хотел Кэт. Потянувшись за гранатой, Эстер увидела, как Рэндел подтверждающее кивнул. После покрутил рукой, указывая направление. Зажав свою гранату в правой руке, левой он начал обратный счёт.       Три. Два. Один! Когда пальцы наёмника сжались в кулак, рысиха отклонилась назад и бросила гранату так, чтобы она летела практически параллельно земле. Наёмник проделал то же самое.       Два взрыва слились в один, Эстер выкатилась из-за блока с противоположной его стороны и выпустила длинную очередь. Кто-то глухо вскрикнул. Под каркасом легковушки показались ноги: один из боевиков утаскивал раненного товарища.       — Нет, дружище, погоди немного! — усмехнулась рысиха.       Она упала на живот и короткой очередью подрезала ноги «санитара». Тот рухнул, и вторая очередь размозжила ему череп, пробив пластины закрытого шлема.       — Двое слева. Трое справа! — прогудел Рэндел из-под шлема голосом киборга. — Те, что слева — твои!       — Приняла, — и тут же: — Минус один! — боевик неудачно высунулся, и схватил пулю точно в лоб.       Второй метнулся в сторону, но не успел. Очередью с близкого расстояния, Эстер смогла пробить воротник из полимерных пластин, который соединялся со шлемом. Хрипя, противник рухнул на землю, тщетно стараясь закрыть простреленную шею из которой толчками вытекала кровь.       — Противник уничтожен, — отрапортовала рысиха. Старые привычки в ней просыпались, как от долгого сна.       — Подтверждаю. Вперёд! — приказал Рэндел. Действовал он на удивлено спокойно, будто каждый раз оказывался в таких передрягах.       Эстер понимала, что сейчас у них получилось проделать брешь в боевом порядке противника, и теперь нужно было этой брешью воспользоваться, пока она не затянулась.       — На десять часов! — обратил наёмник внимание рысихи.       Рыжеволосая вскинула «Тедер» и высадила длинную очередь, на весь магазин, заставляя рассыпаться и залечь целую группу карателей.       — Сейчас они перегруппируются, и нам конец! — крикнул Рэндел. — Вперёд, работаем гранатами, и на прорыв!       Эстер лишь кивнула, отпуская автомат, повисший на ремне. Выхватив из подсумка две гранаты, выдернула предохранительные кольца, и, зажав рычаги в ладонях, посмотрела на Кэта. Тот, удостоверившись в готовности рысихи, высунулся из своего укрытия и выпустил длинную очередь.       — Давай! — крикнул Рэндел.       Эстер размахнулась и запустила сначала первую, а потом вторую гранату. Причём, во второй бросок она вложила больше силы, чтобы ребристая груша догнала свою товарку. В тот же момент наёмник устроил настоящее показательное бомбометание. Одна за одной, вслед гранатам рысихи, в направление боевиков устремились ещё четыре гранаты. Эстер подползла к Рэнделу. Взрывы прозвучали практически одновременно, воздух наполнился визгом осколков и заглушёнными криками раненых.       — Давай! За мной! — пустился вперёд сервал, прихватив под руку рысиху.       Они рванули вперёд, поливая свинцом всё, что двигалось. Минута бега с акробатическими трюками, перескоками через груды хлама — и внезапно кошачьи вырвались из затягивающей пучины боя. За спиной раздались взрывы, треск автоматных очередей, одиночные хлопки винтовок. А впереди раскинулась огромная свалка — одна из тех, что могла существовать только за границей.       «Вырвались!» — восхищалась Эстер в мыслях. — «Всё-таки вырвались! Устанет искать нас тут «Восход». А учитывая, что сидеть на месте мы не намерены — можно смело сказать боевикам прощай».       — Давай-давай, не тормози! Вперёд! — Рэндел не дал рысихи перевести дыхание. — Ноги, ноги. Мне кажется, они на нас очень обижены!       Эстер тоже так казалось. Потому, забросив автомат за спину, она устремилась следом за наёмником, петляя среди гор мусора.       «Чем дальше оторвёмся — тем лучше. Ну а потом можно и подумать над случившимся».