Оковы и кольца. Восход

Официальные обращения СМИ соседних городов-государств по поводу массовых беспорядков в Омега-Зеро

«Сегодня в Омега-Зеро начались беспорядочные демонстрации. Манифестанты оккупировали центральную площадь Сектора-С и осаждают отделения полиции, станции «Скорой помощи» и муниципалитеты. Очевидцы сообщают, что обстановка в городе накалена до предела, периодически слышаться выстрелы. Установить связь с дипломатической группой нашего города не удалось. На вопрос, будут ли введены войска на помощь Омега-Зеро, министр обороны ответа не дал»

Репортаж корреспондента из Альфа-Восемь.

«На улицах Омега-Зеро развернулась натуральная гражданская война. Стрельба в городе не умолкает ни на секунду, множество зданий горит. Есть информация, что в беспорядках участвует неизвестная частная армия. Уличные банды выступают отдельной стороной, третьей силой. Несложно предположить, что начнётся в городе, если правительству не удастся восстановить порядок...»

Репортаж корреспондента из Сигма-Шесть.

«По словам очевидцев, гуманитарную ситуацию в городе можно назвать критической. Постоянно слышна стрельба, а улицы простреливаются снайперами, без предупреждения стреляющими на поражение. Кроме того, над Омега-Зеро поднялся огромный грозовой фронт с шквальными порывами ветра до тридцати пяти метров в секунду. Мы пристально наблюдаем за развитием ситуации»

Репортаж корреспондента из Омикрон-Девять.

***

      Кроме незакрытых дверей, Эстер также ненавидела просыпаться в незнакомых местах. Такое пробуждение всегда ведёт за собой целую кучу вопросов. Особенно, если заснул ты не по собственной воле.       Рысиха не понимала, каким препаратом её усыпили, но ощущала она себя выспавшейся на всю жизнь. Хотя, судя по тому, в какой ситуации она оказалась, это мог быть последний сон в её жизни.       Эстер постаралась не подавать вида, что пришла в себя, аккуратно оглядевшись из-под век. Она находилась в комнате с гладкими, будто полированными, металлическими стенами. Под потолком висели небольшие крюки, вроде тех, при помощи которых подвешивают жучиные тушки. Чувствительные ноздри щекотал неприятный запах такой силы, что на шершавом языке рысихи почувствовался гадостный солоноватый металлический привкус.       В тело врезалась туго смотанная полимерная верёвка, причём с такой силой, что мысли о том, чтобы пытаться перетереть её, покинули девушку сами собой. Неподалёку от неё, примотанный к стулу, сидел Вуди. Тигр был ещё без сознания. На голове крупная ссадина, рана уже перестала кровоточить, значит сидели они тут немало по времени. Ещё на одном стуле обнаружился наёмник. Живой, невредимый, и с интересом оглядывающейся по сторонам.       — Холодильник? — скривился сервал. — Вы серьёзно?       — Не знаю, к кому ты обращаешься, дружище, но да, это похоже на холодильник. — Эстер попыталась пожать плечами, но верёвки помешали. — Знаешь хоть один мясной магазин тут, в «З.О.Н.А.»?       — Знаю завод по переработке и упаковки жучинного мяса, — мрачно ответил наёмник. — Почти в центре «З.О.Н.А.» — «Толстоусик». Много я про это место слышал. Например, что тут разделывали не только жучиное мясо...       — Кому может прийти в голову занять мясокомбинат под базу? — задала рысиха риторический вопрос, который Рэндел воспринял всерьёз.       — Нет, ты не понимаешь. Это ограждённая территория огромной площади — забойные цеха, цеха по переработке, холодильники. Это чёртова прорва места.       — Поняла, — кивнула рысиха в ответ и озвучила свои мысли: — А если мясо увозили в грузовиках—рефрижераторах, значит, есть и стоянка. И зона погрузки-выгрузки.       — И как крепость хороша, — продолжил за девушку Рэндел. — Металл, бетон и теплоизоляция. Да и место такое... Стратегическое, если мне не изменяет память. Достаточно глубоко в «З.О.Н.А.», чтобы не шастал кто попало и, вместе с тем — не так уж далеко от протоптанных дорожек нелегалов. Вопрос в том, зачем нас сюда засунули...       — Браво! — раздался из-за спины голос. — Моё восхищение, пятнистый. Наш лагерь на самом деле находится в стратегически важной точке. Моя идея. Нравится?       Идея расположить здесь лагерь была вполне себе нечего, а вот обладателя голоса Эстер, и скорее всего, наёмник, очень хорошо знали. Такой уровень самодовольствия было невозможно спутать ни с кем другим. Однако Эстер и Рендел молчали, предоставив Вейну, а это был именно он, самому догадываться об ответе. Непроизвольно рыжеволосая покосилась на крюки, висевшие под потолком. В отличие от стен, они были насквозь ржавыми, что навевало мысли о том, что их могли использовать отнюдь не по назначению.       — Боишься оказаться на одном из них, детка? — спросил сзади голубоглазый песец. — Можешь быть спокойна, это тебе не грозит. Если бы мы хотели применить варварские методы, в которых, я думаю, вы оба достаточно неплохо разбирайтесь, то беседовали бы не в холодильнике, а рядом с ближайшим «разрядником».       — Не будешь пытать, Вейн? — спросила рысиха и демонстративно усмехнулась. — Серьёзно? Учитывая то, через что мне пришлось пройти, по твоим задумкам, а вернее, по задумкам твоих новых хозяев, я должна быть мертва. Но я жива, чем явно испоганила твою репутацию. Я права?       — Умная девочка, — ласковым голоском пропел песец. — Ты правда доставила мне массу неприятностей и сдвинула сроки проведения масштабной операции. За подобное я бы с радостью избавил тебя от второго уха, но пытки, это... неизящно. Достижения современной науки дают нам абсолютно безграничные возможности. Я думаю, вы уже успели познакомиться с одним из наших составов...       — Ты про ту дрянь, которую нам вкололи? — спросила девушка, исключительно для того, чтобы поддержать разговор.       — Это не дрянь, Эстер, это то, за чем стоит будущее. Есть множество снотворных составов, но у всех них есть один недостаток...       — Может быть, хватит? — невежливо прервал его наёмник. — Говори, зачем ты нас схватил? Чем мы помешали тебе? Почему ты работаешь с «Восходом»?       — Наглец, — Вейн наконец-то вышел из-за спин пленников. На нём была броня восходовцев, но Эстер насторожило, что его черты лица изменились. Зрачки голубых глаз были расширены, взгляд дёрганый и возбужденный. Рысиха просто не узнавала своего партнёра по делу.       — Что они сделали с тобой? — тихо спросила Эстер. Рэндел также с настороженностью глядел на своего знакомого.       — Мне показали то, что никто из вас не может постичь даже приблизительно! — Вейн говорил вкрадчиво, будто пытался объяснить тему урока школьникам. – Мы восстали из грязи и поднялись до небес, но всё ещё остервенело грызём друг другу глотки из-за абстрактных идей. Но теперь, теперь всё по-другому. Мне показали смысл моего существования. «Восход» прямой дорогой ведёт нас в новую эпоху, где не будет войн и насилия, где все мы никогда не познаем боль и страдание. Потому что мы будем едины! Мне показали будущее! Наше будущее!       Эстер с Рэнделом многозначительно переглянулись. Оба уже поняли, что Вейн окончательно поехал крышей и несёт сейчас какую-то ахинею. Вейн сильно зажмурился, давя пальцами на виски, после чего с облегчением сделал выдох. Он уселся на стул прямо перед пленниками и лукаво переводил взгляд с одного на другого.       — Такая странная компания. Вы не находите? — поинтересовался песец. — Контрабандистка, сбежавшая из Зета-Пять от проблем с криминалом и законом. Наёмник, которого до сих пор разыскивают подручные одного очень влиятельного зверя. Кошачьи, что с вас взять.       На секунду задумавшись, он посмотрел на третьего их маленькой группы.       — Раб местной группировки из Сектора-С, перепроданный сюда с лабораторий по производству наркотика того самого зверя, которому умудрился перейти дорогу наёмник. Не уверен, что этот тигр выглядит уместно здесь. Однако, всё же он с вами...       — Считай, что у нас комплекс вины перед его соотечественниками, — попытался пошутить Рэндел. — Мне интереснее, почему тебя так волнует наше прошлое. И откуда ты, мать твою, о нём знаешь?       — Чьё прошлое? Рысихи, которая из-за своей алчности перешла нам дорогу, сунувшись в нашу операцию, а из-за своей тупости едва не попавшая к копам? Или наёмника, которому не повезло оказаться с ней рядом? Ты должен был всего лишь доставить нам контейнер. А тебя угораздило связаться с этой одноухой дурой. Тигр? Он меня вообще не интересует. Расходный материал. Биомусор.       Рэндел с озорной улыбкой покосился на рыжеволосую.       — Плюс тридцать, Эстер. И не пытайся спорить. Если бы не ты — меня бы здесь не было.       — Не вопрос, — кивнула она. — Плюс пятьдесят, если мы отсюда выйдем.       — Я тебя за язык не тянул! — усмехнулся сервал. — Плюс пятьдесят. Замётано!       Вейн посмотрел на пленников, как на идиотов, вздохнул, и потянулся к сумке, стоявшей возле ножки стула, но, вопреки ожиданиям Эстер, вынул из неё не оружие и не пыточный арсенал, а голографический проектор в плоском корпусе. Вставил в него валявшийся на полу провод, постучал по сенсорным клавишам на верхней панели.       — Пока допроса не будет, — протянул песец, мелькая пальцами по клавишам проектора. — С вами хочет поговорить Вэл Коллонс. Слышали, наверное?       Вэл Коллонс... Сложно найти зверя, не слышавшего о ней. Владелица крупной частной корпорации «Салюшенс Индастриз», меценат. Тратит огромное количество денег на научные исследования в области различных способов продолжения жизни, периодически даёт интервью, которые обязательно публикуются на первых разворотах журналов.       По многочисленным слухам, во время правления Алого Канцлера, Вэл была в очень близких отношениях с доктором Гриффином Моро, хоть она и отрицала это. Доказательств соучастия так и не нашли, поэтому Вэл оставили в покое. Сейчас же её корпорацию подозревают, что свои доходы она получает за счёт «З.О.Н.А.».       И теперь уже Эстер не считала это просто слухами. И даже больше! «Восход»! Коллонс была с ними связана. Нет! Намного больше. Она — глава «Восхода»! Девушка была в этом твёрдо убеждена.       Вейн встал со стула, поставил проектор на сиденье. На панели пошла надпись — «установка связи». Линза проектора моргнула, после чего появилась цветная голограмма собаки породы салюки с длинными белыми волнистыми волосами. По возрасту ей можно было дать лет пятьдесят. Строгий чёрный костюм лишь подчёркивал её высокий статус в обществе. Хитрые глаза оливкового цвета осмотрели связанных Эстер и Рэндела. Взгляд собачки стал настолько гордым и высокомерным, что заставил рысиху нахмуриться.       — И кто это милая старушка? — выдала Эстер язвительную колкость, глядя на голограмму проектора. — Наверное, я у неё на газоне машину парковала?       — Нет, ты просто была неаккуратна, дочка, — раздался голос из миниатюрного динамика. Достаточно крепкий, но всё же старческое дребезжание слышалось в нём отчётливо. — Для специалиста того уровня, о котором мне рассказывали, ты была даже слишком неаккуратна. Зачем ты поехала в конгломерацию? И как умудрилась влезть со своей тачкой в фокус камер?       Эстер молчала. Что-то здесь было не так. Ведь сами восходовцы подставили её... или нет?       — Единственное твоё достижение — то, что тебя не взяли копы. И то, не твоё, — салюки улыбнулась. — Даже нахватавшись свинца, тебе не хватило ума сдохнуть, и тем самым избавить меня от целой кучи проблем. Ты невероятно упрямая, киса.       Эстер широко улыбнулась и пожала плечами. Извини, мол, исправлюсь в следующий раз, если вы так настаиваете.       — Ради чего всё это? Ты копала под нас? Работала с Вейном, нашим агентом, но при этом вынюхивала что-то на стороне? На кого ты действительно работаешь? Чья ты шпионка? — продолжала вопросы голограмма Вэл, стоя в гордой позе.       — Я. Копала. Под вас... — выделяя каждое слово паузами, произнесла Эстер и укоризненно покачала головой. — Серьёзно? Копала, ага, работала на власти других городов-государств. Потому тот громила барсук меня и выбрал, чтобы отвезти то существо, при помощи которого вы убили беднягу Силиана.       Эстер замолчала, чтобы взорваться, словно атомная бомба.       — Вы охренели, ублюдки?! — вдруг заорала рысиха, заставив всех в помещении дёрнутся. — Вы подставили меня, пытались выставить убийцей политика, отряд спецназа разнёс мой дом, а сейчас, здесь, в «З.О.Н.А.», меня схватили и пытайтесь выведать непонятно что! Знаете что?! Пошли бы вы все к херам!       Рыжеволосая замолчала, тяжело дыша. От такого неожиданного срыва, она сама пребывала в лёгком шоке. Нервы последние время, совсем не к чёртовому хвосту. Однако Вэл даже на секунду не поменяла надменную мимику, будто каждый день видит такие вот истерики.       — Мы? Подставили тебя? — искренне удивилась салюки. — Да ты нам и даром не нужна была. Ты нам понадобилась чтобы доставить нужную вещь в нужное место. Не знаю, какая муха ужалила встречавшего тебя полудурка, решившего добраться до конгломерации с комфортом. Как и не знаю, почему ты согласилась. Только факт остаётся фактом: ты засветилась, и копы на тебя вышли. Нам оставалось только использоваться ситуацию. И не могу сказать, что ты не сыграла нам на руку. Правда, деньги, заплаченные командиру спецназа за то, чтобы ты вырвалась из дома, вошли в непредвиденные расходы, но они окупились сполна. Твои гонки на выживание отлично привлекли внимание большинства полицейских сил Сектора-А, дав нам возможность довести дело до конца. А вот потом, когда ты умудрилась выжить в погоне — ты стала нам мешать. Зачем ты выжила? — Вэл искренне удивилась. — Это было не по плану, Эстер.       — У тебя старческий маразм? О каком деле ты вообще твердишь? — если бы Эстер могла, она бы встала от возмущения, но верёвки держали её крепко.       Впервые за весь разговор лицо голограммы Вэл приобрело черты разочарования.       — Вейн. Я им не верю, — обратилась беловолосая салюки к песцу, который отрешённо и молча, стоял в стороне. — Вытряхни из них всё. Потом доложи. Меня утомил этот разговор.       Голограмма исчезла, и линза проектора погасла. Вейн снова ввёл какую-то команду по сенсорным клавишам, а потом небрежно убрал плоский корпус проектора в сумку, из которой его доставал.       — Иголками тыкать в нас будешь? — спросил наёмник.       — В тебя нет. Тебя просто пристрелю, — невозмутимо ответил Вейн. — В принципе, тебя и притащили сюда только потому, что вы вместе были. Так бы сразу прикончили. Много лишнего ты уже увидел. Извини, партнёр.       — Да пошёл ты! — огрызнулся сервал. — Давай, заканчивай уже, ублюдок!       Вынув из кобуры пистолет, Вейн медленно двинулся на наёмника, будто смакуя свой триумфальный момент. На полпути он остановился и повернулся к Эстер.       — Твоя погоня, детка, отвлекла внимание властей, и мы без проблем смогли пронести коды доступа в «З.О.Н.А.». Тут хранится законсервированная техника, которая очень нам послужит. Не то, чтобы это что-то для тебя значило. Но, по крайней мере, прежде чем стать овощем после допроса, ты узнала, что послужила нам на благо. Ты доставила мне слишком много неудобств и испортила мою репутацию! И ты мне это компенсируешь сполна! Единая жизнь! Один разум!

***

      Вуди открыл глаза. Вроде всего несколько секунд назад он, сломя голову, бежал перепрыгивая поваленные деревья и обходя «разрядники», пытаясь скрыться от головорезов в чёрной форме, бил, чем попало и куда попало, стрелял. А сейчас он оказался здесь. Полутёмное и прохладное помещение, сильно пахнущее металлом.       Проржавевшие крюки на цепях, свисающих с потолка, и силуэт зверя, нацелившего пистолет на лицо наёмника.       — Да пошёл ты! — проорал Рэндел.       Вуди закрыл глаза и вспомнил всё... Вспомнил постоянные унижения и недоедания, постоянный страх смерти в «разряднике». И то, как двое незнакомцев вытащили его и дали возможность снова почувствовать себя свободным. Он должен хотя бы попытаться вернуть им долг...       Верёвки держали надёжно, потому не стоило даже пытаться их разорвать. Но было слабое звено. Вуди напряг мышцы, собрался, и резко прыгнул вместе со стулом, заваливаясь на спину. Послышался звон металла...

***

      Вейн повернулся, обратив внимание на ставшего рваться в путах тигра, и Эстер решила воспользоваться моментом. Резко оттолкнувшись ступнями, она завалила стул назад, отвлекая внимание песца на себя.       Металлический стул сложился под весом Вуди, и он одним прыжком преодолел расстояние до неудавшегося экзекутора, сбивая его с ног и вырывая пистолет.       Послышался звук увесистого удара, ещё один, а дальше удары так и посыпались на голову ошарашенного палача. Эстер не могла толком видеть, что твориться вне поля её зрения.       Под неестественным углом выгнув шею, рысиха, наконец, смогла разглядеть происходящее. Усевшись на грудь песца, тигр методично забивал того рукояткой пистолета, нанося удар за ударом, неистово рыча. Лицо Вейна превратилось в один огромный кровоподтёк, голова беспомощно моталась из стороны в сторону. Он уже был мёртв, окончательно и бесповоротно.       Ударив ещё дважды, Вуди швырнул пистолет на пол и, схватившись за голову обеими ручищами, осел, сгорбился, видимо, потеряв всякое желание бороться.       Эстер и Рэндел переглянулись. Если их застанут в таком положении, всё закончится, даже не начавшись. Сервал заёрзал на месте, что-то хрустнуло, и он показал свободные руки.       — Иллюзионист, мать твою, — прошипела Эстер. — Давай уже, освобождай меня.       — Профи хреновы, — покачал головой Рэндел, разминая затёкшие запястья. — Все закладки вытащили, а пуговицу заточенную на рукаве пропустили.       Через несколько секунд Эстер снова стояла на ногах, морщась и потирая кисти. Затягивая верёвки, восходовцы сил не жалели, знали, что пленники не выберутся из морозильника живыми.       Вуди по прежнему сидел на полу, тупо уставившись в одну точку, будто находился в неком подобии транса. С этим нужно было что-то делать, ведь нужно было как можно быстрее давать стрекача.       — Парень, ты живой? — Эстер мягко потрепала здоровяка по плечу. Тот не ответил, даже глазом не моргнул, продолжая рассматривать металлическую стену, слегка покачиваясь из стороны в сторону.       Эстер оскалилась и сильнее схватила гиганта за плечо, разворачивая к себе и слегка встряхнув. Он посмотрел на девушку отрешённым взглядом. В его глазах на мгновение появилось осмысленное выражение, однако даже сейчас в них плескались страх и отчаяние.       — Вставай, здоровяк! — рыжеволосая снова встряхнула его. — Нужно уходить отсюда!       Вуди опустил взгляд и посмотрел на свои руки. Ладони мелко дрожали и были покрыты свежей кровью, она въедалась в розоватые подушечки, затекала под острые когти. Этот вид пробудил новые страшные воспоминания из прошлого. Точно так же он глядел на свои руки и радовался крови одного из охранников, которого забил до смерти, когда пытался сбежать с нарколаборатории, но в итоге у него не получилось уйти далеко. Это была не первая его попытка побега, но она стала последней, ведь после этого, от бунтующего раба просто решили избавиться, продав его банде из Омега-Зеро. Впервые встретившись с «З.О.Н.А.», тигр понял, что теперь он попал в настоящий ад, а всё до этого в его жизни, было лишь началом страданий, страха и отчаяния.       Рэндел, тем временем, добрался до пистолета, вынув обойму и проверил ствол. С сомнением в голосе хмыкнув, явно не веря, что использование в качестве дубинки для костей пройдёт бесследно для детища оружейников, но пренебрегать даже таким оружием не стал, снял пистолет с предохранителя и взвёл курок.       — Да чесать твою шерсть, — прошипела Эстер, в очередной раз тряся тело тигра. — Вставай, дружище. Нам нужно уходить...       — Всё как тогда, чика... — едва слышно прошептал полосатый здоровяк. — Всё как тогда. Всё повторяется...       Рысиха сразу смекнула, что беспокоило парня. Он снова переживал своё прошлое. Пленение, рабство, выживание, голод и побои. Психологическая травма? Если и было так, дала она о себе знать в самый неподходящий момент.       — Ничего не повторяется, чувак, — постаралась убедить его рыжеволосая, не прерывая прямого зрительного контакта, дабы отвлечь его от тёмных мыслей пережитого. — Теперь ты свободный зверь. Мы выберемся, ты отправишься к себе на район, соберёшь корешей, а потом пустишь по пуле в башку каждого, кто причастен к тому, что тогда произошло. Нравится тебе такая идея, парень?       — Мьерда... — Вуди глубоко вздохнул. — Наверное, ты права... Это то, что давало мне сил держаться всё это время. Чтобы не подохнуть в нарколаборатории, или здесь, превратившись в опаленный труп... Я хочу отомстить. Я действительно хочу отомстить.       Эстер улыбнулась, у неё получилось достучатся до здоровяка.       — Вставай, парень. Пошли со мной, и обещаю тебе, я помогу. Как ты помог мне сегодня.       Вуди, ничего не ответив, вытер руки о форму трупа Вейна и, наконец, встал. Оглядевшись, он подошёл к тому, что осталось от стула, на котором сидел, и с металлических лязгом оторвал одну из ножек. Помахал ей из стороны в сторону, будто дубинкой, и удовлетворённо хмыкнул.       Кэт конечно не оценил, но и не забывал о могучей силе боксёра, в руках которого, даже такое примитивное оружие могло быть смертельным. Хотя, всё это баловство, даже против пистолета. А за дверью их наверняка ждёт что-то поинтереснее. Тут ребятам повезло, двери были хорошие, звукоизолированные, иначе тут была бы уже толпа вооружённых ублюдков.       Эстер с брезгливость похлопала по многочисленным карманам убитого Вейна. Ни запасных обойм, ни дополнительного оружия, к большому сожалению рысихи, у него не оказалось.       — Ну что, идём? — махнула девушка в сторону тяжёлой двери.       — У тебя есть план? — поинтересовался Рэндел, нацеливая ствол пистолета на проём.       — Не то, чтобы это совсем похоже на план, но, думаю, нужно просто выбраться отсюда, потом — из «З.О.Н.А.», и, самое главное, пустить пулю в башку той беловолосой сучки, — Эстер невольно усмехнулась своему оптимизму. — Это именно то, чего мне сейчас хочется больше всего. Ну, не считая двойной порций шавермы с поджаристой саранчой.       — Шаурмы, - механически поправил её Рэндел. — Сразу видно, что ты не отсюда родом.       — Не важно, — усмехнулась Орлинс. — Давайте уже валить отсюда.       — Открывай дверь, я страхую, — кивнул сервал, сжимая пистолет.       Эстер потянула на себя тяжёлую металлическую створку, а через секунду Рэндел рванул в следующую комнату, выставив перед собой ствол.       — Руки! — страшным шёпотом приказал он там кому-то. — Не вздумай хвататься за оружие. Я, мать твою, не шучу.       Рысиха тоже покинула холодильник, а следом и Вуди. Следующее помещение оказалось небольшой комнаткой, чем-то вроде предбанника. Восходовец, который оказался зеброй, стоял перед стеной, подняв руки вверх, на груди у него висел уже знакомый девушке пистолет-пулемёт «Мститель». Привычный шлем экипировки «Восхода» лежал рядом на полу.       — Повернись спиной, и положи руки на стену! — приказал Кэт чёрно-белому.       — С чего мне тебя слушать? — поинтересовался зебра, который не выказывал не малейшего подобие страха для ситуации, в которой он оказался. Профи, никаких сомнений.       — С того, что у меня есть пушка, а палец чешется на спуске, — ответил Рэндел, и для пущей убедительности прикрикнул: — К стене, быстро!       С недовольной мордой, восходовец развернулся к стене и прислонился к ней руками.       — Тише, — обратился сервал к бойцу, медленно тянувшего руку к застёжке ремня, на котором висел его ПП. — Спокойнее, парень...       Дверь, ведущая в коридор, раскрылась, и Эстер увидела ошарашенное лицо ещё одного восходовца в чёрной форме, так же без шлема. На этот раз это был кот серого окраса с двумя смешными белыми пятнами на лице.       — Пленные вырвались! — заорал зебра, которого наёмник держал под прицелом. — Общая тревога!       Лицо кота исчезло. Рэндел выругался и выжал спуск, но вместо выстрела пистолет издал только едва слышный щелчок. Вуди всё же умудрился вывести механизм из строя.       На оценку ситуации у восходовца ушло не более секунды. Он резко перехватил запястье Рэндела с бесполезным пистолетом в руке, потянул на себя и второй рукой нанёс резкий удар локтем в область груди наёмника. Развивая дальнейших успех внезапной атаки, зебра встал в стойку и ударом ноги отправил сервала в полёт, прямо на стоявшую позади него Эстер, сбивая ту с ног.       Вуди страшно заревел и поднял своё грозное оружие над головой, как следует, замахиваясь им. Восходовец среагировал и выставив руку в защите, но удар оказался куда сильнее, выбивая его из равновесия. Бывший боксёр схватил оглушённого противника, припечатывая его к стене и нанося два удара головой точно в чёрный нос зебры. Послышались два удара с неприятным хрустом и противник с разбитым в кровь носом, медленно сполз по стене на пол.       Тем временем Эстер помогла подняться Рэнделу. Тот морщился от ощутимого удара в грудь, но быстро кинул жест, что всё в порядке. Вуди забрал пистолет из кобуры поверженного восходовца, а Кэт забрал «Мститель». Без оружие осталась только Эстер.       Оглядевшись кругом, девушка увидела в углу комнаты их рюкзаки, небрежно сваленные в кучу. Преодолев расстояние, Эстер схватила с пола «Тедер». Проверила магазин, скользнула пальцем по переводчику режима огня, дослала патрон. Только теперь она чувствовала себя хоть немного увереннее. Магазин, правда, был только один, поэтому срочно нужно было найти собственную разгрузку, пока их в этом закутке не забросали гранатами. Разгрузочный жилет оказалась под рюкзаками. Быстро похлопав по карманам, Эстер более-менее убедилась, что всё на своих местах.       — Прикройте! — приказала рысиха, уложившись в несколько биений сердца, натянув на себя разгрузку и закинув за спину рюкзак. Теперь можно было начинать хоть маленькую войну.       — Быстро, снаряжайтесь! Держу проход! — закричала Эстер, смещаясь и принимая дверь в сектор обстрела. — Нужно выметаться отсюда!       Оба её спутника рванули через комнату и принялись снаряжаться. Чтобы выиграть для них больше времени, рыжеволосая хмыкнула, достала из под сумки гранату, рванула прочь предохранительное кольцо, наученная неудачным броском, подождала пару секунд и метнула её в проём, с таким расчётом, чтобы её взрывоопасный подарок отскочил от стены.       — Граната! — раздался знакомый искажённый модулятором голос из-за двери и топот нескольких пар ботинок, через мгновение заглушённые взрывом.       — За мной, давайте! — проорала одноухая своим компаньонам и рванула из комнаты, на ходу открывая огонь. В узком коридоре нужно было совсем не уметь стрелять, чтобы промахнуться, поэтому единственным шансом Эстер было подавить противника до того, как кто-нибудь из восходовцев всадит пулю ей в башку.       Один из бойцов, который, видимо, не успел надеть броню, а только шлем, лёжа стонал на бетонном полу, держа в руках собственные внутренности. Второй, в отличии от своего товарища успевший снарядится по полной, тупо мотал головой, пытаясь сообразить что произошло. Весь его шлем был исцарапан осколками гранаты. Видимо из-за этого у него не сработала система шумоподавления, из-за чего парень оказался оглушён. Эстер хладнокровно несколькими выстрелами прикончила обоих, с близкого расстояния пробив их шлемы.       Третий из восходовцев, либо самый не торопливый, либо успевший выйти из-под радиуса взрыва гранаты, открыл огонь. Эстер нырнула в сторону, прикрываясь массивной трубой, оказавшейся тут весьма кстати. Пули рикошетили от металла и бетона во все стороны, находиться в коридоре с каждой секундой становилось всё опаснее.       Рэндел выглянул из дверного проёма и, быстро оценив обстановку, рванул вперёд, падая на живот. Прокатившись по полу, он достиг укрытия за одним из трупов и открыл огонь. Конструкция оружия рысихи позволяла держать его одной рукой. Выставив автомат из-за трубы, Эстер высадила длинную очередь на весь магазин, поддерживая наёмника огнём и отвлекая внимание. Выстрелы с той стороны прекратились, было не понятно, попала ли рыжеволосая в кого-то, но это дало возможность покинуть ей своё укрытие. Рэндел поднялся на ноги, догоняя девушку. Вуди последовал за рысихой и сервалом.       Коридор закончился большим залом разделочного цеха.  Чёртова куча столов, циркулярные пилы, которыми жучиные туши разрезались на части...       — Да уж, как в фильмах ужасов, — нервно посмеялась Эстер. — Повезло, что нас не стали допрашивать, используя всё это богатое оборудование. Честно, ребята, я бы точно обмочилась, оказавшись на разделочном столе.       Рэндел поднял забрало своего шлема и глянул на Вуди, после чего оба залились хохотом. Орлинс улыбнулась. Хоть какая-то разрядка для нервов.       Прямо под конец веселья, из-за правого проёма совершенно неожиданно выбежал боец «Восхода», уставившись на троицу. Немая сцена длилась, наверное, секунды три, а потом трое кошачьих, как по ментальному приказу, одновременно подняли оружие и обрушили на противника ураганный свинцовый дождь. Восходовца бросило на спину, тут же раздалась яркая белая вспышка и треск электричества. Тело бойца страшно затряслось, в нос врезались знакомые запахи озона и палёной шерсти.       Все так увлеклись боем, что совсем забыли, что находятся в «З.О.Н.А.» и тут полным полно «разрядников», в один из которых и угодил боец «Восхода». Это заставило Эстер сбавить темп и довериться Рэнделу прокладывать путь вперёд.       Схватив со стола пустую бутылку, Кэт бросил её перед собой. Раздался хлопок и треск электрических разрядов, устремившийся ввысь. Видимо, сервал решил точно проверить, безопасно ли впереди, не веря полностью показателям в шлеме. Обойдя ловушку по широкой дуге, группа рванула вперёд, к широкому дверному проёму.       — Как тут «разрядники» оказались? Помещение ведь замкнутое, — не понимала Эстер, присев на колено, оглядывая пространство впереди.       — Помнишь, я говорил, что энергоплазма со временем становится невидимой обычному глазу. Так вот, она просто медленно просачивается под землю. Раньше эти «разрядники» были на крыше комбината, но со временем проникли в помещение, — ответил сервал на вопрос рысихи, сканируя местность впереди.       — Ладно, профессор местного пошива. Лучше скажи, что там впереди! — буркнула рыжеволосая.       — Чисто! Выдвигаемся! — махнул сервал рукой.       Из-за массивного станка, на котором была закреплена циркулярка, по группе открыли огонь. Стрелявший не высовывался, и достать его возможности не было.       Разбежавшись, кто куда, кошачьи заняли укрытия, обдумывая, как бы выкурить притаившегося врага, поливающего их свинцом. Рэндел, который был ближе всего к противнику, недолго думая, бросил автомат, заставив его повиснуть на шее, и достал из подсумка гранату. Жестом подав команду Вуди и Эстер укрыться, сервал выдернул чеку, и, засев за массивной чугунной ванной, катнул гранату по полу, сразу после этого пригнулся, выкрутив шумоподавитель в шлеме на полную. Раздался взрыв и дикий визг разлетевшихся осколков. Не теряя времени Кэт рванул к укрытию врага, но добивать было уже некого. От разрыва, огромный циркулярный диск вырвало из крепления, и он прибил восходовца к полу.       — Выкуси! — прогудел в шлем сервал.       Путь к двери оказался свободен, уже отсюда можно разглядеть, что ведёт она наружу, в зону разгрузки или погрузки товара. Но там кошачьих уже ждали.       Одновременно заговорили не меньше десятка стволов, заставив группу юркнуть обратно в цех и спрятаться за бетонной стеной.       — Чёрт! И что дальше? — возмущалась Эстер, меняя магазин. — Нам надо двигаться вперёд. Неизвестно, остались ли в здании бойцы «Восхода». Ещё не хватало, чтобы они нам в спину сейчас ударили. У кого есть идеи?       С другой стороны дверного проёма Рэндел абсолютно спокойно снял с плеч рюкзак и что-то там искал. На редкость невозмутимый парень.       — Сдавайтесь! — раздался снаружи приглушённый и искажённый голос. — Сдавайтесь, и мы сохраним ваши жизни!       Наёмник поднял забрало шлема и переглянулся с Эстер.       — Плюс пятьдесят, помнишь Эстер? — сервал прищурился, что-то сжал в руке, закрыл забрало и высунулся из колонны.       — Кошачьи не сдаются! — он махнул рукой, и в сторону врага полетел какой-то тёмный предмет. Сам же наёмник рванул назад в здание.       Эстер слегка выглянула из-за укрытия и когда смогла разглядеть летящий предмет, её зрачки резко расширились. Она схватила за руку стоявшего рядом Вуди и что было силы побежала вглубь здания.       — Кэт! Ты сучий ублю... — докричать она не успела. Сзади раздался мелодичный звон, и дикая боль в голове швырнула рысиху на пол, размазывая по грязному бетону.