Summer in London

Катрина стояла возле старинного алтаря, на котором раскладывали новую карту. Сияющие линии медленно менялись, показывая смещение магических источников. Ее лицо было собранным, но в глазах мелькала злость, недовольство - чувства, которые она старалась не показывать слишком откровенно. - Мы не должны были ее трогать, - сказала она. - Мы могли подождать. Найти другой способ. Мужчина в темном плаще стоял чуть в стороне, прислонившись плечом к каменной колонне. Его лицо было в полутени. Голос - спокойный, но глубокий, натренированный к осторожности: - У нас не было времени. Если бы она прошла через дверь с медальоном на шее, все могло закончиться иначе. Ты сама это знаешь. Дом мог не принять ее. Или его душа могла снова укрепиться. Катрина резко развернулась к нему. - Она чуть не умерла. - Но выжила, - мягко ответил он. - И она уже свободна. Это больше, чем мы могли надеяться. - Ты говоришь, будто знаешь ее будущее. Он ничего не ответил. Только подошел к карте и прикоснулся к одному из пятен света. - Еще три. Возможно, четыре. Катрина помолчала. Потом тихо, не глядя: - Она была важна для него. - Я знаю. - Тогда почему ты позволил ее использовать? Его рука сжалась в кулак на краю алтаря. - Потому что я знаю, что будет, если мы этого не сделаем. Тишина между ними сгустилась. Только свет фонарей колебался в полумраке, словно реагируя на их эмоции. - Я видел мир, в котором он выиграет, - сказал он после долгой паузы, - Это не будет мир смерти. Это будет нечто худшее. Живые, жаждущие смерти. Магия, превращенная в орудие пыток. Имена забыты. Кровь как валюта. Надежда - уничтожена с корнем. Катрина медленно повернулась к нему. Ее голос был тихим, почти сломленным: - И это... будущее ты видел сам? - Я в нем жил. Достаточно долго, чтобы знать: второго шанса не будет. Она долго смотрела ему в глаза, молча. - И ты до сих пор считаешь, что не мы создаем монстров? Он не ответил. Вдали что-то затрещало - кто-то передвигался по залу. Но никто не обращал внимания. Катрина медленно убрала руки с алтаря, выдохнула. - Хорошо. Идем дальше. Но мы больше не будем трогать ее. Она отдала слишком много. Я не повторяю ошибок. - Тогда мы оба это понимаем, - тихо ответил он. - Осталось немного времени. И много боли. Свет фонарей стал холоднее. Они двинулись к арке в конце зала, за которой скрывался новый путь. Новый горокракс. Новое испытание. - Мы слишком близко к тому, чтобы начать сомневаться, - сказала она почти шепотом. Мужчина рядом с ней - тот, кто никогда не называл себя - слегка наклонил голову. - Это не сомнение. Это память. Я видел, как выглядит конец. Не героический. Кровавый. Тот, кто остался в живых - он не выиграл. Он просто не умер. Катрина горько улыбнулась. - А мы? - Мы - эхо. Тень того, что должно было быть. Но пока мы живы - у нас еще есть шанс. Он вздохнул: - Я попробую по-другому. - Тебе она кого-то напоминает? - тихо спросила Катрина. Он не ответил сразу. Только посмотрел на горизонт, где между деревьями едва светился утренний туман. - Возможно. Но это уже ничего не меняет. *** Тео долго молчал после разговора с Темным Лордом. Разговор - нет, это было им не назвать. Это был приговор. Взгляд Тома, ледяной и безжалостный, говорил больше слов. Он больше не спрашивал - он знал. Знал, что Тео встречался с Лией. Что он молчал. Что он выбрал - не его. Тео бродил по лондонским улицам под дождем, не в состоянии остановить поток мыслей. Том не кричал. Не наказывал. Просто смотрел. Но от этого взгляда было хуже, чем от любого наказания. "Он больше не доверяет мне" - Тео сказал себе вслух. Его голос затерялся в грохоте громов. И впервые за долгое время он не знал, что делать. Он оказался в старом доме - одном из тех, где они с Абраксасом прятались во время войн. Теперь он казался пустым, как и Тео внутри. - Я предал его? - спросил он сам себя, - или просто впервые сделал что-то... человеческое? Он вспомнил Лию. Ее растерянный взгляд. Дрожащие руки. То, как она смотрела на него после побега. Она не просила о помощи. Но он помог. И именно поэтому сейчас - он враг. Оставшись наедине в заброшенном доме, Тео еще долго сидел на полу, облокотившись на холодную стену. Мысли сменяли друг друга, как волны, разбивающиеся о берег. Он не боялся смерти - страх в нем давно умер. Но теперь он боялся потерять то, чего никогда не имел: возможность быть кем-то другим, не только слугой Тома. В двери раздался скрип. Тео мгновенно среагировал, вытянув палочку, но на пороге стоял Абраксас. - Я думал, тебя уже нет, - тихо сказал он, - Том... - Не в ярости. Он уверен. Уверен, что я предатель, - Тео поднял глаза. - И знаешь, что хуже? Может, он прав. Абраксас осторожно присел напротив. В его движениях была усталость, но глаза - внимательные. - Мы все изменились. После того, что случилось в Доме. Мы видели, как что-то в нем... исчезло. Вместе с тем осколком души. И он стал другим. Темнее. И это изменило нас тоже. - А ты? - спросил Тео. - Ты все еще с ним? - Я с ним, потому что он - единственное, что держит наш мир от разрушения. Но я больше не вижу в нем будущего. Я вижу только войну. Кровь. Бесконечные жертвы. - И все же... мы еще рядом с ним. - Пока что, - вздохнул Абраксас, - Но мы больше не такие, как были. Наступила тишина. Тео вдруг прошептал: - Я вижу ее каждую ночь. Во снах. Лию. И Том - тоже там. Но он другой. Одинокий. Маленький. Как ребенок, которого никто не любил. Если бы он тогда не остался один... - Это не меняет того, кем он стал. - Но это объясняет. Абраксас посмотрел на него долго и серьезно: - Осторожно, Тео. Ты начинаешь думать, как тот, кто хочет спасти. А не как тот, кто служит. - Возможно, я больше не хочу служить. Абраксас не ответил. Он только встал, подошел к окну и долго смотрел на дождь. - Если ты уйдешь, я не смогу защитить тебя. Никто не сможет. Но... я тебя не остановлю. Тео встал. - Я еще не ушел. Но я больше не тот, кто стоит на коленях. После нескольких секунд тишины Абраксас поднял на него взгляд: - Ты еще веришь, что он заслуживает нашего служения? Тео пожал плечами: - Когда-то я верил. Я видел в нем силу, порядок. А сейчас... Я вижу боль. Пустоту. И страх. Но не в этом ли рождается зло? - Зло рождается из безнаказанности, - отрезал Абраксас. - Он чувствует себя безнаказанным. Его горокраксы делали его бессмертным - а теперь два уничтожены. И он боится. Вот что мы увидели. Тео опустил голову. - Если мы выступим против него - мы подпишем себе приговор. - А если не станем - подпишем приговор всем остальным. Молчание. Только далекий звук поезда, промелькнувшего за стеклом. – У нас есть варианты, – произнес Абраксас после паузы. - Я связался с одной старой семьей в Австрии. Они никогда не были на стороне Темного Лорда. Но есть свои ресурсы. Свои средства. Возможно, они смогут помочь с поисками остальных горокраксов. Пока он не стал еще сильнее. – А Лия? – мягко спросил Тео. — Если ты действительно заботишься о ней — защищай ее. Только не обманывай себя: это не история со счастливым финалом. – Я это знаю. Но это не повод отступать. Он встал. Впервые за долгое время его взгляд был полон четкости. – Мы можем обмануть Тома. Ненадолго. Можем притворяться, что еще на его стороне. Но внутри мы должны уже быть другими. Иначе мы такие же, как он. Абраксас кивнул. – Хорошо. Но будь готов. В следующий раз он не простит. *** Тео и Абраксас шли через густой лес, двигаясь по направлению к старому замку, скрывавшемуся среди деревьев. Лес был молчалив, только звуки их шагов на влажной земле нарушали тишину. До замка оставалось еще несколько минут, но оба понимали, что этот шаг будет определяющим. В последние несколько дней они планировали встречу с семьей, которая никогда не была союзником Тома. – Ты уверен, что они не нарушат условия? – спросил Тео, поглядывая на Абраксаса. Его глаза все еще были сомнительны, хотя он пытался скрыть это. Абраксас, несмотря на все предыдущие сомнения, оставался спокойным. Его взгляд был твердым, а слова четкими. – У них есть свои интересы. Мы должны использовать их лояльность. Они приблизились к двери замка, который, казалось, пустовал уже десятки лет. Лишь пару раз за последние столетия здесь бывали представители старых магических семей. У них была своя магия, своя история — и, казалось, немного расстояние от того, что происходило в основном мире. Открывая дверь, они попали в прохладный, поглощенный временем зал. Сначала казалось, что они в самой глубине заброшенного замка, но вдруг перед ними появились две фигуры, спрятанные в тени. — Время пришло, — сказал один из них, старший человек со шрамами на лице, выглядевший так, будто несколько десятков лет провел в войне. Его голос был низким и спокойным. - Вы приехали вовремя, - добавила женщина, которая выглядела младше, но ее глаза тоже рассказывали истории старых сражений. Она почти не двигалась, но ее взгляд сразу стал нацелен на Тео. – У нас нет времени на поздравление, – сказал Абраксас, подходя ближе к старшим. — У нас есть общая цель. Чтобы остановить Реддла. И нам нужна ваша помощь. Женщина улыбнулась, но ее улыбка походила на то, что смеются только перед тяжелыми выборами. – Остановить Реддла? Это сложно даже для тех, кто знает, как это делать, – сказала она, размышляя. – И все же, нам не осталось выбора, – произнес Тео, медленно подходя к ним. – Мы на грани, и нельзя отступить. Потому я здесь. Стоявший рядом мужчина коротко кивнул. — Ты правильный для этого дела. Однако помни одно… Если мы поможем вам, это будет не только потому, что вы хотите остановить Тома. У нас есть собственные интересы. И мы не дадим вам сломать то, что держится на грани. Абраксас спокойно кивнул. – Мы знаем, на что идем, – сказал он. - И что имеем взамен. Женщина посмотрела на них, а затем подняла свое кольцо, вызывая огненную вспышку, развеявшую туман вокруг них. Огонь быстро рассеялся, и на их глазах открылся секретный портал. – Идем. У нас нет больше времени. *** Ночью, в тайном укрытии, Тео стоял на подоконнике в маленькой комнате, смотревшей на ночной лес, чувствуя, как тьма проникает в его душу. Он понимал, что все, чем занимался он в последнее время, попадало под категорию измены. Но предать Тома было не так-то просто. Это не было только вопросом выбора, это был процесс, медленно увлекавший его в свои сети. "И все же, почему я так чувствую себя" Несмотря на то, что Тео уже сделал свой шаг, он чувствовал себя опустошенным. Что теперь? Что делать со всем, во что он верил? Его глаза затуманились от мыслей, и он даже не заметил, как к нему подошел Абраксас. – Ты все еще не можешь смириться с тем, что оставил его? – спросил Абраксас, садясь на стул. Тео не ответил сразу. Он пытался понять, как правильно себя вести. В его душе была борьба. С одной стороны, он все еще ощущал какую-то связь с Томом. С другой стороны, его инстинкты и мораль говорили ему, что он больше не может быть частью этого мира. – Это не так просто, – наконец произнес Тео, отводя взгляд. Абраксас глубоко вздохнул и приблизился, опираясь на спинку стула. — Но ты все-таки от него ушел, не правда ли? Ты знаешь, что это не просто момент слабости. И потому это не понравится. Он не простит. – Абраксас паузировал и посмотрел на Тео с определенной холодностью. Тео кивнул, но внутри все еще не ощущал полного покоя. – Я не знаю, правильно ли это решение, – снова сказал он, возвращаясь к Абраксасу. — Но я больше не могу быть частью его планов. Я не могу быть частью этого зла. Абраксас ничего не сказал на это. Он только тяжело вздохнул, оглядывая комнату, словно пытаясь скрыть свои сомнения. Они оба были на грани, и каждый из них по-своему ощущал тяжесть этого выбора. – Мы можем остановить его, – сказал Абраксас. — Но для этого мы должны действовать, не издавая своих истинных намерений. Поэтому кто-то из нас должен быть верен, и мы должны сделать это, пока он не узнал правду. Если он поймет, что я от него ухожу, он уничтожит нас обоих. А сейчас... сейчас он думает, что я на его стороне. Тео посмотрел на Абраксаса с некоторым пониманием. – Ты верно говоришь, – согласился он. – Но сможешь ли ты долго скрывать это? Вся эта ложь... Я не могу больше лгать себе. И я не могу быть рядом с ним. Абраксас сжал губы, размышляя, и после короткой паузы сказал: – Ты не один. И даже если придется скрывать это от Тома. Совместно мы сделаем это. Мы не можем позволить ему продолжать свою игру. В этот момент они знали, что их действия будут тяжелыми и последствия будут ужасающими. Но в этой игре уже не было места для сомнений. Том сидел за большим столом в своем личном зале, его взгляд был сосредоточен на нескольких старых манускриптах, но его мысли неслись куда-то далеко. Он чувствовал, что что-то не так. Абраксас. Почему он стал так держаться в стороне? Что он скрывает? И хотя он не имел никаких доказательств на этот момент, Том был убежден, что предательство было ближе, чем он представлял. Он медленно поднял руку и вызвал темную магию, чувствуя, как она вырывается из него, готовая к новым манипуляциям. Он готовился к тому, чтобы показать свою власть еще раз. И никто, даже те, кого он когда-то называл своими союзниками, не мог спастись. *** На кухне горела приглушенная лампа. Лия сидела на подоконнике с чашкой теплого чая в руках. За окном шел дождь, и ритмичное постукивание капель создавало удивительный уют на фоне внутренней тревоги. В дверях появился Тео. Он выглядел уставшим, но спокойным. Лия кивнула ему, и он, не говоря ни слова, сел напротив. - Опять не спишь? – спросил он. – Сны, – коротко ответила Лия. – Они не прекращаются. Тео посмотрел на нее молча, затем отвел взгляд. Было видно, что он держит в себе что-то важное. - Есть вещи, которые ты должна знать, - сказал он наконец. — Но в то же время... я не хочу, чтобы ты оставалась в этом дольше. Лия посмотрела на него с удивлением. – Что ты имеешь в виду? Тео вдохнул. - Я с Абраксасом... мы действуем. По-своему. Против того, чем все это стало. Но ты не отсюда, Лия. Ты не часть этого мира. И я не хочу, чтобы ты снова оказалась в опасности из-за того, что кто-то избрал тебя. Мы уже потеряли слишком многое. – То есть ты хочешь, чтобы я просто… ушла? — голос ее задрожал. — Чтобы я забыла, как меня похитили, как чуть не убили, как едва выжила? – Я хочу, чтобы ты жила, – тихо сказал Тео. - Не как участница этой войны. А как человек, имеющий право на спокойную жизнь. Как магл. Он наклонился немного вперед, его голос стал глубже: – Если мы сделаем все правильно – это закончится. Без тебя. Без новых рисков для тебя. Лия молчала, ее глаза медленно наполнялись слезами – не от слабости, а от бессилия. – Я не просила быть частью этого, Тео, – прошептала она. – Но я уже в этом. Я вижу сны. Я видела смерть. Я держала в руках этот медальон… ты сам говорил, что он был частью чего-то гораздо хуже. Тео потупился. — Поэтому ты должна выйти из этого. Ты не понимаешь, сколько людей уже сгорело в этой войне. Я не разрешу, чтобы ты была следующей. В узком проходе между домами, незаметным для маглов и волшебников, стоял Кассиан. Его глаза спокойно наблюдали за окном, за сценой, которую он не слышал, но почти точно понимал. Он не был романтиком, не сочувствовал ни Тео, ни Лие. Но он был стратегом. "Он хочет ее вывести, - подумал Кассиан. - Это даже лучше." Для него Лия была не целью – а ключом. Его интересовала не она, а то, что осталось в ней. То, о чем никто из них не догадывался. Ни Тео, ни Катрина, ни ее союзник. Только он знал, что часть Тома еще до сих пор в ее душе. Но у всех есть свое время. Пусть они уничтожают остальные, - подумал Касиан с легкой улыбкой. - А потом останется только она.