Рыжий катализатор

Снежное утро в спальном районе было по-зимнему тихим. Улицы покрывал белоснежный ковер, а морозный воздух заставлял окна старого кирпичного дома покрываться узорами инея. Казалось, весь мир замер в ожидании нового дня. Лишь резкий и громкий звук мяуканья разносился по двору, нарушая спокойствие и тишину. На высокой заснеженной ветке большого дерева сидел пушистый рыжий кот. Его золотистая шерсть слегка искрилась под слабым светом утреннего солнца, пробивающимся сквозь серые облака. Кот жалобно звал на помощь, его отчаянные крики эхом отдавались во дворе. Он прижимался к ветке, цепляясь когтями за холодную кору, а хвост нервно дергался из стороны в сторону. Чонсон, проходя мимо, остановился. Он поднял взгляд, увидел бедолагу и вздохнул: - Серьёзно? Кто тебя туда загнал, а? Рядом никого не было, кто мог бы помочь. Да и куда обращаться? Кот мог замёрзнуть, и это беспокоило его сильнее, чем хотелось признать. Не обращая внимания на то, что сам не любит кошек, особенно из-за своей аллергии, Чонсон начал придумывать, как залезть на дерево. - Эй! Ты что-то задумал? - раздался голос. Чонсон обернулся. К дереву подошёл молодой парень с пухлым шарфом вокруг шеи и румянцем на щеках от мороза. - А ты кто? - спросил Чонсон, прищурившись. - Просто услышал крики этого бедолаги, - парень указал на дерево. - Ты собираешься его спасать? - Собираюсь, - пожал плечами Чонсон. - Но у меня аллергия на кошек, так что задача осложняется. - Прекрасно, у нас общее хобби, - фыркнул Чонвон. - У меня тоже аллергия, но разве можно оставить его там? Чонсон усмехнулся. Он редко встречал людей, которые готовы были помогать даже себе в ущерб. - Ладно, раз так, будем спасать его вдвоём, - предложил он. - Я подсажу тебя, ты достанешь кота. - Почему сразу я? - возмутился Чонвон. - Потому что ты меньше, легче, а значит, дерево выдержит. Чонвон, недовольно покачав головой, всё же согласился. Вместе они нашли старый ящик, который Чонсон поставил к стволу. - Поднимайся! - скомандовал он, подавая руку. Чонвон вцепился в ветки и начал забираться. Дерево скрипело под его весом, но держалось. - Держись крепче, не сорвись, - предупредил Чонсон, пристально наблюдая. - Я в порядке, не беспокойся, - ответил Чонвон, продвигаясь к коту. Достигнув нужной ветки, он осторожно протянул руку. - Кис-кис... Не бойся, я не обижу тебя, - говорил он, пытаясь успокоить рыжего пушистика. Кот, будто почувствовав искренность, замер, позволив снять себя с ветки. Но как только Чонвон начал спускаться, кот вдруг дернулся и мяукнул, заставив парня потерять равновесие. - Чёрт! - выкрикнул он, падая в объятия Чонсона, который вовремя успел подхватить его. - Осторожнее, герой, - усмехнулся Чонсон, помогая ему встать. - Я спас кота, а не себя, - проворчал Чонвон, потирая локоть. Кот замурлыкал, устроившись в руках Чонсона. Но в ту же секунду парня настиг приступ чихания. - Апчхи! Чонвон едва сдержался от смеха. - Будь здоров, - сказал он, вытаскивая платок из кармана. Но тут же сам чихнул. - Будь здоров, - ответил Чонсон, подавая кота. И так они по очереди чихали и обменивались «будь здоров», пока их не разобрал смех. - И как нас угораздило? - выдохнул Чонвон, утирая слёзы от смеха. - Видимо, этот кот был для нас испытанием, - пошутил Чонсон. Кот посмотрел на них своими янтарными глазами и тихо замурлыкал, будто соглашаясь. - Кстати, я Чонсон, - представился он, подавая руку. - Чонвон, - отозвался второй, пожимая её. Кот, устроившийся у Чонсона на руках, чувствовал себя вполне комфортно. Чонвон ободрал пальто о дерево, его шарф был в снегу, а Чонсон никак не мог перестать чесать нос, который буквально горел от аллергии. - И что теперь? - спросил Чонвон, отряхиваясь. - Хороший вопрос, - задумчиво протянул Чонсон, глядя на рыжего. - Ты не знаешь, чей он? - Нет. Я вообще случайно сюда зашёл. А ты? - Я тоже не местный. Просто шёл по делам, - пожал плечами Чонсон. Они посмотрели друг на друга, а потом на кота. Рыжий нагло свернулся клубком, словно всё в порядке. - Может, оставить его здесь? - предположил Чонвон, но тут же поморщился. - Хотя нет. Что, если он замёрзнет? - Или кто-то его обидит. Кот явно домашний, - добавил Чонсон, приподнимая пушистого за шкирку, чтобы рассмотреть. - Чистый, ухоженный. - Может, обойдём соседние дома? - предложил Чонвон. - Узнаем, не потерял ли кто-нибудь кота. - И что, будем звонить в каждый дом? - усмехнулся Чонсон. - На это уйдёт весь день. - А у тебя есть другие идеи? Чонсон помолчал, потом вздохнул: - Нет. Пошли искать хозяев. Они двинулись вдоль улицы, стуча в каждую дверь. Чонвон держал кота, а Чонсон говорил. К их удивлению, кот не сопротивлялся. Возможно, он чувствовал, что они пытаются ему помочь. В одном из домов дверь открыла пожилая женщина. - Здравствуйте, - начал Чонсон. - Мы нашли этого кота на дереве. Это ваш? Женщина прищурилась, а потом покачала головой: - Нет, у меня нет животных. Но он похож на кота миссис Ли из соседнего дома. - Спасибо, - кивнул Чонсон. Они направились к дому миссис Ли. Но, к их разочарованию, оказалось, что она уехала в отпуск, и её дом был закрыт. - Великолепно, - пробормотал Чонвон. - Что теперь? - Похоже, нам придётся приютить его, пока не найдём хозяина, - сказал Чонсон. - Ты шутишь? У нас обоих аллергия. - У меня есть антигистаминные, - ответил Чонсон. - А у тебя? - Найдутся, - нехотя признал Чонвон. - Вот и отлично. Тогда пойдём ко мне, - предложил Чонсон. - Там хотя бы тепло. - Надеюсь, ты хорошо готовишь, потому что я умираю с голоду, - усмехнулся Чонвон. Они направились к дому Чонсона, неся рыжего нахала, который явно не собирался возражать. Когда они зашли в квартиру, кот сразу прыгнул на диван и свернулся клубком. - Он чувствует себя как дома, - заметил Чонвон, снимая ботинки. - Отлично. А теперь давай решать, кто из нас за ним убирает, - усмехнулся Чонсон, снимая куртку. Они посмотрели на кота, который лениво посмотрел на них и зевнул. - Сначала обед, - решил Чонвон. - Потом всё остальное. - Согласен, - кивнул Чонсон, направляясь на кухню. И так началось их странное, но уже такое дружное сосуществование с рыжим катализатором, который невольно свёл их вместе.