Без лишних слов

      Это было самое обычное утро. Солнце лишь начинало подниматься над горизонтом. Его алые лучи понемногу прощупывали почву своим легким теплом. Ещё темный, загадочный лес отдавал прекрасным запахом. Чувство, которое утренняя роса придавала траве, не покидало это место. Природа только пробуждалась. Но этот покой, эту гармонию мироздания нарушили две фигуры, которые быстро перемещались в тени леса. Причем делали они это довольно шумно:       — Ло! Ну куда ты так торопишься? Как будто этот пляж от тебя куда-то убежит! — едва поспевая, кричал эльф, которого тащили за руку.       — Убежать, может, и не убежит, да вот народа здесь скоро будет уйма. Ты же хотел провести время вдвоем, как в старые добрые? Ну вот и получай! — оправдывался шатен, не сбавляя бег. Выносливости Ло можно было позавидовать. Такая быстрая ходьба, почти переходящая в бег, по такому длинному маршруту… Не каждый смог бы осилить это. Однако Ло не выглядел уставшим или изнуренным. Только капли пота местами выступали на радостном, сияющем в темноте леса лице. Вот только его спутник похвастаться подобной выносливостью не мог. Было видно, что эльф изрядно выбился из сил. Его дыхание было сбито, лицо покраснело от нехватки кислорода, а по щекам текли пот и слезы. Он скорее походил на помидор-переросток и, в отличие от Ло, совсем не вписывался в картину утреннего леса. Некоторое время парни молча неслись по голой земле, усеянной редкими травинками. Тишину прерывали лишь размеренное дыхание шатена и сильный хрип блондина. Вдруг эльф настолько резко уперся ногами в землю, что из-под его маленьких ног во все стороны полетела пыль, и, кое-как освободив свою руку из крепкого хвата Лололошки, остановился, еле устояв на ногах.       — Х-хватит, пожалуйста, — еле как выкинул из себя эти слова Эграсса. — Прошу тебя, давай сделаем перерыв… Маленькая фигура, согнувшись в три погибели, рвано дышала, опираясь руками на свои колени. От этой беготни у эльфа кружилась голова, а разум помутнел. Сапоги, в которых он всегда и везде ходил, уже начинали натирать его ноги. В таком положении сумка на плече эльфа практически касалась земли и собирала всю пыль и грязь вокруг. Лололошка сразу же заметил отцепившийся «груз». Он остановился и обернулся. Увидев уставшего эльфа, Ло упер руки в бока, с укором посмотрел на него и театрально охнул, всем видом показывая огромное разочарование в своем компаньоне, будто сейчас тот совершил непоправимый поступок, из-за которого пострадает все человечество. Но, несмотря на маленькое недовольство, он все равно решил подождать эльфа.       — Эграсса, пошли скорее, — сказал Ло, подходя к эльфу.       — Дай мне пару минут, — с отдышкой произнес Эграсса. — Мне надо дух перевести… Прошло некоторое время, а эльф все никак не мог восстановить дыхание. Лололошка понял, что его терпения здесь точно не хватит. Он резко подхватил уставшего эльфа за спину и ловким движением закинул его к себе на руки. Забрав сумку у Эграссы и отряхнув её от прилипшей пыли, Ло надел её на своё плечо. Шатен решил сбавить темп, чтобы его друга сильно не растрясло. Хотя это уже особой роли не играло. Пройдя метров сто, они услышали шум моря и почувствовали под ногами песок. Лололошка остановился. Пока эльф не успел опомниться, он снял с него сапоги. После этого Ло сам снял свою обувь и понес своего друга по пляжу. Он знал, что его друг не станет ходить по песку из-за температуры, ведь пока Эграсса восстанавливал дыхание, солнце практически достигло своего зенита. Эльф, придя в себя, сначала возмутился от такого нахальства, а потом, осознав всю неловкость ситуации, покраснел и начал неистово колотить товарища.       — Ло! Живо опусти меня обратно на землю!       — Без проблем. Приказ Эграссы был выполнен. Но стоило ему коснуться ногами земли, он сразу…       — Ай! Черт! …подпрыгнул. Песок явно был очень горячим и обжигал не привыкшие к такой температуре ноги эльфа. Ло, усмехнувшись, взял эльфа обратно на руки.       — Ну что? Больше не будешь меня колотить? — подтрунивал Ло. — Сейчас донесу тебя до пляжа и отпущу… Блондин сложил руки по швам и, скорчив недовольную рожу, смирился со своим положением. Ло, в свою очередь, лишь улыбнулся и продолжил движение вперед. Песок под ногами приятно обволакивал пальцы и стопы шатена. От этого парню было даже немного щекотно. Но теплый песок после долгой и очень быстрой ходьбы в обуви для Ло был глотком свежего воздуха. Через 500 метров они, наконец, дошли до места назначения.       В отличие от темного леса, местный пейзаж отличался особой яркостью. Солнце здесь светило куда сильнее, чем в городе. Тут его не закрывали собой огромные каменные здания или толстые многовековые деревья. Его горячие лучи отражались от голубого моря и золотистого песка. Вся эта картина была ослепительно великолепна. Приятный морской бриз гладил лицо и волосы парней. Ярко-голубые волны с сильным шумом накатывались на песчаный берег. Это место успокаивало и одновременно вдохновляло. Именно тут можно было отдохнуть от городской суеты и прекрасно провести время. Дойдя до места «высадки», Ло плавно опустил эльфа на песок. Вода была настолько близко, что легко омывала их ноги. Эграсса, почувствовав опору под ногами, мгновенно отобрал у Ло сумку, пока шатен смотрел на голубое небо без облаков. Ло, собственно, был совершенно не против этого. «Хотя бы не я буду все разбирать», — подумал он. Это была простая тканевая сумка, без излишков. В ней удачно поместилось все самое нужное: общий плед, двое полотенец, еда для пикника и зонт от солнца. Первым делом парни вытащили зонт. Эльф сразу поручил шатену установить бело-красный купол. Это не понравилось Лололошке. Он ведь очень хотел насладиться моментом и ничего не делать. Недовольный тем, что ему все же придется приносить пользу, шатен послушно начал возиться с зонтом. В это время блондин начал расстилать плед. Он вскинул яркую ткань вверх и, аккуратно расправив её с помощью ветра и рук, помог материи ровно растелиться по песку. К этому времени Лололошка уже закончил возиться с зонтом. Теперь идеально разложенный плед находился в не менее идеальной круглой тени. И хоть все основные приготовления были завершены, Эграсса продолжал искать вещь, которой можно было бы закрепить плед. Все-таки местный ветер мог ненароком уничтожить это идеальное место. Оглядевшись по сторонам, он, несмотря на огромное золотое пространство из песка, заметил подходящие для этой задачи камни. Эльф попросил Ло собрать четыре увесистых камушка, ведь его ноги еще не до конца привыкли. Шатен с наигранно-измученным видом собрал камни, после чего эльф расставил их по краям ткани. «Теперь-то она точно не улетит!» — подумал Эграсса. Блондин все же отошел от своего творения, чтобы разглядеть его издалека. Как-никак, нужно оценить их небольшой уголок и с эстетической точки зрения. Действительно, выглядело сие творение достаточно привлекательно, хоть и минималистично. Главной фишкой этого места был, конечно, Лололошка. Именно он всем своим видом зазывал Эграссу к себе на плед. Для этого Лололошка двумя прямыми руками пригласительно указывал на плед, всем своим видом говоря: «Прошу вас, ваше величество». Эльфу это показалось забавным. А вот Ло был абсолютно серьезен. Шатену надоело ждать, поэтому он подошел к эльфу и протянул ему руку, чтобы сопроводить Эграсселя к своей «ложе». Тот, не смея отказать и желая показать «снисходительность», протянул руку в ответ, желая, чтобы его провели. Эграсса чувствовал себя немного виноватым. Все-таки Ло пришлось сначала ждать эльфа, а потом вовсе нести его на своих руках. Именно поэтому он решил подыграть другу. Эльфа усадили на плед. Лололошка же стоял столбом. Эграссу это насмешило. Он улыбнулся и похлопал по пледу, чтобы Ло, наконец, сел. Тот же специально откланялся и присел рядом. За это Ло получил толчок в плечо. — Знаешь же, что я не люблю, когда ты так официально ко мне обращаешься! — возмущенно сказал блондин. — А что, уже и побесить тебя нельзя? — ехидно улыбнулся Ло. Эграсса лишь сделал глубокий выдох. — Можно… Оба устремили взгляд на море. Оно сверкало и переливалось под лучами солнца, отчего казалось, будто на воде плывет что-то яркое и светящееся. Благодаря лёгкости морского бриза, которому можно было не переживать о возможном холоде после купания. Где-то вдалеке был слышен крик местных чаек. Волны своим спокойствием клонили эльфа в сон. Гигантский круг посередине голубого неба совсем не отдавал желтизной. Он был скорее похож на белый шар, который просто висел вверху, словно одинокая лампа в тёмной комнате. Само небо было ярко-голубым и без облаков. Сверху оно было немного темнее, а ближе к низу переходило в более светлый, практически белый свет. Вдалеке можно было заметить стаю птиц. «Перелётные», — подумал про себя Ло. Во весь берег раскинулся песок, который был даже желтее солнца. В нём было множество вкраплений красивых камешков и разнообразных ракушек. Ло начал подкапывать песок ногой, пытаясь найти занятие поинтереснее, чем просто лежать в тени зонта. Сон постепенно подступал к его глазам. Но ведь он пришел сюда не для того, чтобы спать… Вдруг у шатена возникла идея:       — Может, окунемся?       — Ты слишком торопишься, Ло, — произнес эльф. — Дай насладиться моментом. Лололошка понимал, что Эграсса прав. Сейчас эльф расслабленно лежал на пледе с закрытыми глазами и, казалось, был готов заснуть, в отличие от шебутного шатена. Ло хотелось как можно быстрее окунуться в воду, а не тухнуть на пляже подобно рыбе, выкинутой на берег из моря.       — Я просто хочу успеть сделать побольше вещей с тобой, — Ло эмоционально развел руки в сторону. — Даже ежу понятно, что скоро наши подоспеют! И это несмотря на то, что мы им ничего не сказали. Эльф немного помолчал, а после с досадой выдохнул, открывая глаза. Взгляд его был устремлен в море.       — Ладно, пожалуй, ты прав. Эльф грациозно поднялся и начал снимать свои «балахоны». Сначала Ло непонимающе поглядел на него. Но как только Эграсса снял основную накидку и принялся за последний кусок ткани, шатен нервно защебетал:       — Стой, стой, стой, Эграсса! Ты что делаешь? — вдруг выкрикнул парень. Эльф непонимающе обернулся на него. Лололошку смерили взглядом, после чего ответили на его глупый вопрос.       — Снимаю одежду. Не в ней же мне купаться.       — Это-то я понял… — поспешил ответить Ло. Смутившись, он опустил голову…       — Мне просто кажется, что нам не стоит делать это в обществе друг друга… Нужно было видеть лицо Эграссы в этот момент. На нем была смесь удивления, непонимания, злости и смущения. Он точно не мог ожидать такой реакции от своего товарища. «С каких пор Ло волнует это? Так он еще будто… смущается? Брр, нет. Точно нет. Нужно успокоить его. Может, просто переволновался, после такой долгой разлуки?» Эльф попытался не придавать этому значения, после чего он повернулся к другу и попытался объяснить Ло свою точку зрения:       — Но мы же оба парни, Ло. Что в этом такого? — сказал Эграсса. После этих слов ему сразу же вспомнились их прошлые прогулки и приключения, которые могли бы стать неплохой отговоркой. — Тем более, мы не в первый раз так делаем. Не говори глупостей. Поэтому, не слушая возмущений со стороны Лололошки, Эграсса снял верхний элемент одежды. Теперь торс парня был полностью оголен. Немного жилист, но в меру подтянут, хоть тот и не особо следил за состоянием своего тела. Ло уже успел отвести взгляд, но любопытство, съедающее парня изнутри, заставило того поднять свои глаза вверх. Лололошка увидел своего друга. Глаза шатена словно заблестели. В это время Эграсса как раз искал в карманах кусок ткани, чтобы закрепить им волосы, от чего его торс можно было разглядеть еще лучше. На солнце почти белоснежная кожа эльфа будто сияла. От такого вида Ло чуть не проглотил язык. Сейчас блондин оставался лишь в одних укороченных льняных штанах. И хоть шатену было видно только спину Эграссы, один ее вид уже жутко смущал парня, от чего тому захотелось снова отвернуться. На этот раз уже всем телом. Выдохнув ненужные эмоции, Ло сам принялся быстро снимать с себя всё лишнее. В стороны полетело всё, кроме шорт. После этого парень сразу же подбежал к воде. Туда как раз заходил Эграсса. Эльф медленно погружался в морскую гладь, так как вода, похоже, была достаточно прохладной. Он заходил в синее море настолько элегантно, будто делал это специально, чтобы показать другу свою красоту, благородство и величие. Нужно сказать, что ему это и правда удалось. Шатен, открыв рот, молча наблюдал, как этого «ангела» окружала вода, пока сам эльф сиял ярче солнца. Его сердце забилось с новой силой, а голова начала кружиться. Поток мыслей ударил парню прямо в голову и практически унёс Ло. К счастью, тот смог быстро протрезветь. В мгновение он отбросил все размышления прочь. По лицу шатена было видно, что он явно что-то задумал. Неожиданно для Эграссы, Ло быстро побежал в воду, чтобы прыгнуть в нее, тем самым желая «помочь привыкнуть» товарищу. И естественно, у него получилось. Он нырнул в море в паре метров от друга, благодаря чему смог зацепить эльфа брызгами. Эграсса с криком спешно отвернулся в другую сторону. Но вода уже окутала его с ног до головы. Эльфа все же постигла участь промокнуть по уши. А ведь он хотел равномерно, плавно погрузиться в морскую пучину, чтобы насладиться моментом… Однако его, скажем так, очень «удачно» оборвали. Но у этого есть и хорошая сторона. Теперь, благодаря Ло, он может спокойно зайти в воду. Правда, уже с недовольным лицом и не так грациозно, но это уже мелочи. Тем временем Лололошка, не замечая друга, во всю плавал, наслаждаясь красотой момента. Увидев грозно приближающуюся к нему фигуру, шатен радостно сказал:       — Да брось ты дуться! Наслаждайся! — Ло раскинул руки в стороны и лёг на спину. Для большего эффекта он закрыл глаза и продолжил говорить: — Мы ведь так давно не проводили время вдвоём, а ты только ищешь повод, чтобы расстроиться… Только вот Эграсса тоже был не промах. Он нырнул под воду и схватил парня за ногу, потянув его вниз. Естественно, Ло не успел среагировать. Шатен тут же погрузился под воду. В этот момент в голове парня творился настоящий кавардак. Ему казалось, что это конец, что он вот-вот потонет и сгинет на дне морском из-за своей неудачной шутки над другом. Но, к своему счастью, Ло быстро всплыл, отделавшись легким испугом и непродолжительным кашлем. За ним тут же всплыл блондин, который чуть не сделал из своего друга утопленника. На его лице было видно явное удовлетворение своим поступком. Губы Эграссы расплылись в улыбке:       — Ты же знаешь, что я никогда не расстраиваюсь в твоем присутствии, — ехидно улыбнулся эльф. Вдруг в его сторону прилетел столб воды. — Кха… Черт, Ло! — возмущенно вскрикнул Эграсса от неожиданности, но тут же перестроился, скорчив ехидную гримасу, и уже сам прыснул парню в лицо несколько раз.       — Пхах, всё-всё, я понял-понял! Успокойся! — приговаривал шатен, смеясь и каждый раз получая новую порцию воды в лицо… Эграсса остановился. Похоже, ответ удовлетворил блондина, и в моменте их взгляды встретились. Какое-то время они не отрывались друг от друга. Что-то держало парней в этот момент. Что-то магическое, что-то будто из другого мира сейчас связывало их двоих. Они чувствовали это, но не могли понять природу данного явления. Со стороны выглядело, будто они гипнотизировали друг друга, будто неведомая сила пыталась сблизить их… Однако их потревожили летящие в сторону эльфа капли воды. Похоже, таким образом Ло попытался сбить образовавшееся напряжение.       — Ха! Вот ты и получил! Эграссель попытался закрыться от летящих капель, но некоторые из них все же попали ему в глаза.       — Ло! Ведешь себя как малый ребенок!       — Как и ты! У Лололошки действительно получилось разрядить ситуацию. Вмиг вся та неловкость улетучилась. Парни вновь вернулись к водным развлечениям, которые и правда стали похожи на детское ребячество. Брызги летели во все стороны. Пытаясь увернуться от них, шатен и блондин постоянно ныряли под воду. Прошло уже немало времени с момента, когда друзья оказались в воде. Эграсса был не прочь перекусить, поэтому сразу после неудачной контратаки попытался совершить капитуляцию. Эльф нырнул под воду и поплыл в сторону берега. Ло заметил это далеко не сразу.       — Эй! Жулик! — кричал возмущенный шатен. Он решил не нырять под воду и попытаться нагнать Эграссу с помощью брасса. Но даже профессиональная техника Лололошки не помогла ему добраться до эльфа. Тот, пока Ло греб изо всех сил, добрался до берега и, почувствовав под ногами твердую поверхность, сразу же побежал по песку. Ло, добравшись до берега и выйдя из воды, сразу пустился в погоню за Эграссой. Шатен пытался догнать своего друга и был полностью увлечен этим. Потому он не заметил под своей ногой случайный камень. Лололошка со всего размаха плюхнулся лицом в горячий песок. Эграсса, услышав непонятный звук, обернулся. На песке лежало неподвижно тело друга, лицо которого приняло испуганное выражение:       — Ло! — закричал эльф. Эграсса незамедлительно ринулся к другу. Пока эльф изо всех сил бежал к Лололошке, тот, очнувшись, уже искал предмет, о который споткнулся. Наконец, он разглядел застрявшую в песке ракушку. Но, увидев бегущего к нему блондина, тут же перевел взгляд на него. Эграсса, спотыкаясь, быстро подбежал к другу и плюхнулся рядом с ним.       — Прости, пожалуйста! Ты как? В порядке? Не ушибся? — взволнованно протараторил Эграсса. В его голосе чувствовалось сильное напряжение и переживание за состояние друга. Ло тут же посмотрел на свои колени, которые слегка поцарапались. На них даже кровь не выступила. Но Эграсса уже схватился за него, желая использовать исцелительную магию.       — Брось, Эграсса! Со мной всё в порядке… Ло явно не хотел, чтобы на такую мелочь его друг тратил свою магию. Вдруг она пригодится кому-то другому, а ее не хватит из-за какой-то коленки? Но Эграсса был настойчив. Он не послушал друга. Около ноги Ло завилась желтоватая лоза, которая обвилась вокруг раны. Исцелив царапину, она магическим способом сразу исчезла. Легкая боль в коленке Лололошки тут же пропала. Но вместо благодарности тот сразу же раздосадованно завопил:       — Ну я же просил…       — Мне больно видеть, когда тебе больно, — тихо сказал Эграсса. Эльф поднял глаза и посмотрел в лицо друга. Их взгляды снова встретились. Между друзьями вновь пролетела искра, которую они намеренно попытались проигнорировать. Блондин по-детски улыбнулся и положил свою руку на голову Ло. Она спокойно легла на шатенистые волосы. Эльф нежно прошелся по ним всей ладонью, местами перебирая волосами, как струнами. Казалось, что если их подвигать, то из них польется музыка. И, судя по выражению эльфа, она была. Только вот слышал её мог только он один. Она играла только для него одного и была звонче, ярче и великолепнее всех тех песен, что он слышал раньше. В тот момент в душе Эграссы смешалась радость с облегчением. Было видно, что в тот момент эльф был по-настоящему счастлив. В этом жесте была чистая невинность. Дружеская невинность. Только вот в Ло бушевал ураган чувств. Сейчас он цеплялся за всё, что было можно. За взгляд его добрых глаз, которые, несмотря на свой сероватый оттенок, сейчас горели ярче любой ночной звезды. За его блондинистые локоны, которые из-за воды взмокли, но не стали от этого менее привлекательны, а наоборот, выглядели еще легче, еще ярче и прекраснее. А сияние солнца только подчеркивало это. Ах, а эти эмоции на его лице. Такая по-детски невинная, заставляющая таять Ло прямо на глазах. Шатен уже ни капли не злился на друга. Он даже не вспоминал про ту ракушку, которая предательски оказалась под его ногой. Сейчас Ло думал и смотрел только на Эграссу. Эльф был похож на мираж. Казалось, что пройдет минута, и он исчезнет в небытие. И, к сожалению, в какой-то степени Ло оказался прав. Эграсса встал с колен, от чего Ло пришлось отвести от друга свой пристальный взгляд. Легкая досада прокатилась по его телу. Внутри что-то сжалось, но этому чувству не дали закрепиться:       — Я пока пойду подготовлю еду, а ты поднимайся, — сказал эльф, улыбаясь, после чего тут же пошел к накрытому месту. Лололошка поднялся и отряхнулся. Песок местами прилипал к его телу. Не обращая на это слишком много внимания, Ло уже хотел поспешить за другом, но тут вспомнил про ту самую ракушку. Эта чертова раковина смогла подарить ему такой спектр эмоций, что даже захотелось найти её. На этом фоне в его голову сразу пришла дельная идея. Возникла мысль подарить Эграссе эту вещицу под конец их совместного отдыха. На память о встрече, так сказать. Искать её долго не пришлось, ведь та оказалась буквально в двух шагах. Подобрав, Ло спрятал «драгоценность» за спину и пошёл к своему другу.       К этому времени эльф уже достал из сумки их перекус на сегодня. Ло же быстро кинул раковину в одну из своих сумок, пока друг его не видел, и взглянул на плед. На пледе же лежала целая куча развернутых кульков, в каждом из которых было достаточно много продуктов. В одном были мелко нарезанные фрукты и ягоды, которые тоже были расфасованы в кульки поменьше. Со стороны это напоминало матрешку. Фруктов было огромное множество: наливные красные яблоки размером с ладонь гармонично лежали рядом с парочкой спелых груш. Ягод рядом было не меньше: в одном кульке лежала малина, в другом земляника. Можно было найти кульки и с ежевикой, и со смородиной, и с брусникой. От такого многообразия еды кружилась голова от голода и предвкушения трапезы. Да уж, Эграсса постарался на славу. Стоит отметить, что собрать такой стол было крайне тяжело. В Архее, например, совсем не было ежевики. Она водилась далеко за границами Марибора, от чего достать ее можно было только у дальних торговцев. Так, мы немного отвлеклись, вернемся к нашим продуктам. В очередном кульке лежали обрезки различного мяса. Только среди них не было ни кусочка дикого. По древним эльфийским обычаям они не употребляют в пищу диких животных. Все же эльфы чтят своих предков и отдают им дань уважения. К тому же, этот народ сам по себе приближен к дикой природе. В последнем мешочке лежали мягкие куски черного и белого хлеба, только-только выпеченного в пекарне. От них все еще отдавал прекрасный запах, а текстура оставалась достаточно нежной. Практически идеальный хлеб…       — Ого, сколько всего! — неподдельно удивился шатен, добравшись до своего друга. Эграсса усмехнулся, после чего сказал:       — А ты думал, я нас голодными оставлю?       — Я в тебе никогда не сомневался, — ехидно ответил Ло. После этих слов от эльфа поступила команда «Налетай», и Ло с энтузиазмом поспешил ее выполнить. Сразу же под руку попался мягкий ломтик чёрного хлеба, который сверху сразу заправили куском ветчины. Приятный аромат свежих продуктов ударил Ло прямо в нос. Он уже предвкушал райское наслаждение от поедания этой пищи. Слюнки не заставили себя долго ждать и начали медленно выступать около уголков его губ. Эграсса же взял какую-то мясную вырезку. Краем глаза он увидел Лололошку, который уже хотел отправить вкуснейший бутерброд прямо в свой рот, как вдруг Эграсса выставил перед ним палец, поднятый вверх в предупреждающем жесте.       — Погоди, — остановил Лололошку эльф, после чего начал активно рыскать в своей сумке. Он что-то упорно в ней искал, а слюнки у Ло так и продолжали течь. Казалось, это мучительное ожидание растянулось на целую вечность, но вот прозвучало заветное «нашел». Эграсса вытащил из сумки небольшую стеклянную баночку с какой-то специей. Это был тертый черный перец. Огромная редкость для этих краев. Даже ежевику было проще достать, чем щепотку этой специи. Только почему-то запасов перца у этого юноши было явно больше, чем ягод. Эграсса откупорил колбу и высыпал себе на руку небольшую горсть перца. Он аккуратными движениями пальца посыпал сначала свой бутерброд, после чего принялся за бутерброд друга. Лололошка молча наблюдал за этой картиной. С одной стороны, его разум кричал, что не нужно тратить столь драгоценный гарнир на простой бутерброд. Но, с другой стороны, именно желудок шатена сейчас решал, что правильно, а что нет. И только после этого парни приступили к трапезе. Мягкий ломтик черного хлеба приятно ласкал рецепторы языка. В этом ему помогал хрустящий кусок немного соленого бекона. Эту прекрасную гармонию дополняла вкуснейшая приправа, которая слегка перчила, при этом не слишком сильно била в нос. Как я ему говорил один из его знакомых поваров: «Безупречный баланс…». Пожалуй, для Лололошки это была самая лучшая трапеза за последние две недели, если не считать тот самый банкет от Вальдхара, когда Ло только вернулся из очередного путешествия. «Да… Славная была гулянка. Пили много, ели до отвала. А какой стол был… Сразу вспомнились и сочнейшая курица, и дорогие морские ракушки. А то облачное вино, которое принес Вальд…» — Лололошка полностью ушел в воспоминания о том дне, и это не осталось незамеченным:       — Эй, о чем ты там так задумался? — недовольно спросил Эграсса.       — Бутер просто вкуснотища! С банкета так вкусно не ел! — чуть ли не вскрикнул Ло, стремясь сделать необдуманный комплимент. После этих слов Эграссель едва не рассмеялся: «Сравнить дорогущий банкет с мясными бутербродами… Только Ло на такое способен», — отметил блондин.       — Что, кухарки настолько плохо тогда приготовили? — ехидничал эльф.       — Нет, все было отлично. Скорее ты их превзошел, — абсолютно серьезно утверждал шатен.       — Ого, оказывается, простой хлеб и вяленое мясо еще способны кого-то удивить… — похихикивал блондин. В воздухе повисла неловкая тишина. Разговор о еде явно зашёл в тупик. Казалось, что этот диалог был закончен. Однако у Ло на этот счёт было совершенно другое мнение. В его груди внезапно защемило. Словно какая-то боль вновь посетила его сердце. С этим нужно было разобраться незамедлительно. Нельзя себя так изводить. Лололошка повернулся прямо к Эграсселю. Уже в какой раз их взгляды встретились, и шатен уже решил спросить напрямую:       — Эграссель, ты помнишь, что я тогда сказал? Эльф невольно удивился, не понимая вопроса. Однако позже до него всё же пришло озарение, и он ответил без дрожи в голосе:       — Помню.       — А что ты мне тогда сказал?       — Что поговорим, как протрезвеешь.       — Ну и? Повисла тишина. Естественно, Эграсса не собирался ничего говорить. Он был уверен, что Ло уже и сам забыл этот вопрос, но оказалось, не тут-то было.       — Прошло две недели, а ты так и не ответил, — еще серьезнее уточнил Ло.       — Во-первых, ты не переспрашивал, из-за чего я был уверен, что ты забыл, — блондин помолчал и, прикусив губу, продолжил: — А еще я не был уверен в серьезности тех слов тогда.       — Ты знаешь, что я всегда серьезен, когда дело касается таких вещей. Эграсса опустил взгляд на землю от стыда. Со стороны могло показаться, что он как будто слегка сжался от этого:       — Я не могу ответить, Ло, — с досадой ответил эльф.       — Почему?       — Потому что я сам не знаю, что чувствую. Ло понял, что желаемого ответа ему, похоже, не дождаться. До конца их совместного отдыха осталось совсем немного, и, понимая это, к глазам Лололошки начали подступать крупицы слёз. Поняв это, шатен быстро взял себя в руки. Не хватало ему ещё перед Эграссой расплакаться. Ло отвернулся и молча продолжил доедать свой бутерброд, постепенно переходя на фрукты. В моменте парня привлекли ягоды ежевики, и к одной из них он потянулся. Через секунду пальцы парней встретились. Оба сначала застыли в ступоре, а через мгновение, как ошпаренные, отпрыгнули друг от друга.       — Ты первый! — прокричали они вместе. Наступила гробовая тишина. Был бы вечер, кузнечик бы уже проиграл свою знаменитую мелодию. И, судя по тому, что никому не хотелось начинать говорить, она была бы долгой. Однако смельчак всё же нашелся:       — Давай всё же ты, твоя рука была первой, — сказал Ло, не желая продолжать это неловкое молчание. Слишком их много стало. Эграсса не стал противиться и послушал друга. Ягода прямиком отправилась парню в рот. Несмотря на то, что «в чужой рот не смотрят», Ло всё равно пристально наблюдал за тем, как его друг поедал ягоду за ягодой, не связывая этого со злополучной пословицей. Сейчас его привлекало то, насколько изящно тот пережевывал обычную ягоду. Под стать статусу эльфа. В принципе, все его движения кажутся изящными. Каждый его шаг, каждый вдох, каждое действие, даже самое простое, исполнено благородства. Он будто родился не в том теле и должен был стать «принцессой», а не «принцем». Но от этого факта он не становился менее привлекательным. Наоборот, это ещё больше завлекало, манило, притягивало… Замечтавшись, руки Лололошки непроизвольно раздвинулись в стороны, и Ло оперся на них. Вдруг под одной из них шатен почувствовал какой-то округлый объект, неприятно колющий в руку. Незаметно, дабы отвлекать эльфа, Ло приподнял плед и залез рукой под него. Оттуда он достал ещё одну ракушку, которая уже выглядела иначе. Она хоть и была маленькой, но при этом не уступала ни в изящности, ни в красоте своей предшественнице. Благодаря своей круглой форме от нее идеально отражался солнечный свет, от чего та будто сияла. Карман Лололошки пополнился очередным шедевром природы, который она сама подкинула ему в такой подходящий момент.       Через пару минут парни снова разговорились и завели беседу в еще более непринужденном формате. Говорили обо всем и ни о чем одновременно. А больше всех вновь говорил Лололошка. Он вновь болтал без умолку. Постоянно вспоминал различные смешные истории, которые шатен с блондином пережили за все эти годы. А Эграсса был просто счастлив. Он радостно поддерживал эту беседу и слушал все, что ему говорил этот парниша. Временами он толкал друга в плечо, когда тот его слишком забалтывал. Однако даже в таком разговоре нельзя не обойтись без казусов.       — Да черт, Ло, ну я же тогда прав оказался! — возмущённо вскрикнул эльф.       — Ах ты прав оказался! Ло тут же бросился на парня, заваливая его на голый песок. Было видно, что в этом вопросе он отступать не собирается.       — А вот и нет, ты был неправ, — приговаривал Ло, вдавливая своего друга в песок.       — Эй, Ло! Так нечестно, слезь! — сопротивлялся Эграсса. Но Ло не слушал ворчание эльфа. Он лишь сильнее прижал того к песку, после чего решил показать Эграсселю, что такое «нечестно».       — Я знаю, что тебя убедит… Ло начал безжалостно щекотать эльфа. Он знал слабые места своего друга, поэтому сразу же принялся за талию и шею.       — Пхахахах, Ло… пхаха… прек… хахпахх …рати… Но мольбы эльфа тут уже не помогали. Ло, будто настоящий садист, наслаждался и искренне радовался этому. Видеть улыбку Эграссы — огромное счастье для него. Смотреть на его розовеющие щеки, видеть, как эльф пытается отвернуть свое покрасневшее лицо, было до жути мило. Он будто смущался, но отчего — вопрос со звёздочкой. Однако Ло резко остановился. Это позволило эльфу отдышаться. Лололошка никак не мог понять, что же сейчас происходит? Их поза не похожа на что-то приличное, но почему-то ни Ло, ни Эграсса с этим ничего не делают. Неужели они действительно наслаждаются этим? Ло ощутил некий прилив сил, будто стакан наполнили водой до самых краев. Она не прекращает течь, а места уже нет. Взгляд Ло резко поменялся. Он стал более заинтересованным и будто более живым. К этому моменту Эграсса уже успел оклематься.       — Пхах… фух, Ло, ну ты и устроил, а теперь надо убрать оста… — остановился эльф на полуслове. Теперь уже Эграсса впал в ступор. Ло нагнулся к нему, находясь на расстоянии вытянутой ладони от своего друга. Считанные сантиметры отделяли их лица. Они смотрели друг на друга и ощущали каждый вдох, каждое движение глаз и каждое сокращение мышц на лице. И никому почему-то не хотелось разрывать это расстояние. Ло попробовал приблизиться ещё ближе и не встретил никакого сопротивления. Расстояние уже оставалось мизерным, а их носы находились на расстоянии буквально двух сантиметров. И тут Ло выдает следующую фразу:       — Обещай, что не убежишь, — прошептал едва слышно Ло.       — От чего? — непонимающе спросил эльф. Не понимал он и что именно могло заставить его бежать? Почему требуется согласие именно на такое условие?       — Пообещай, Эграссель, — более жалобным тоном сказал Ло. Однако для эльфа это звучало куда убедительнее. И Эграсса поверил Лололошке, ведь это его друг, которому он полностью доверяет.       — Обещаю, — сказал Эграсса. Слова эльфа стали катализатором для Лололошки, отчего тот моментально сорвался. Это был спонтанный порыв чувств, случайность, которая при этом не могла произойти при любых других обстоятельствах. Разве что только в тот самый вечер. Однако он тогда был пьян и не особо соображал, что творит. А сейчас он, совершенно трезвый, так безрассудно опускается к губам своего лучшего друга. К губам эльфа, который всегда был с ним, который поддерживал Ло в трудную минуту. Именно Эграсса приносил ту радость и счастье в жизнь шатена, которую не привносил никто другой. Ни посиделки с друзьями за общим столом, ни самые смешные ситуации в жизни Лололошки, ничто и никто не могли сделать Ло по-настоящему счастливым, если там, рядом с ним, не было Эграссы. Он, как маленький лучик света среди темного царства, освещает и наполняет своим светом все и вся вокруг себя. Только вот никто из них не мог и подумать, что столь чистая дружба могла привести к таким последствиям. Никто, кроме Ло, который сейчас прислоняется к губам эльфа и неловко обхватывает одну из них, а потом другую. Однако это оказывается цикличным действием, что поражает уже, казалось, подготовленного шатена. «Нет, это происходит не со мной. Это иллюзия. Да! Иллюзия очередного измерения. Сейчас сосредоточусь, и всё прекратится», — проскакивает в голове шатена, только вот не помогает ему эта мысль. Время идёт, а он всё ещё здесь. Рядом шумит всё то же море, а лёгкий ветер ласкает его голое тело. В голове уже была только одна мысль: «Дерзай!» — после неё шатен решил не сомневаться и прислушаться к возникшей идее, даже если это неправда. Руки сами хватаются за волосы Эграссы и мягко начинают их наглаживать. Эльф в ответ закидывает руки на шею Лололошки. «Нет, это не может быть правдой. Это неправильно!» — после этих мыслей Ло останавливается и отстраняет от блондина. Шатен будто становится не в состоянии переварить то, что с ним происходит. Сейчас в нем будто рушится что-то сокровенное, отчего его внутренний стопор уже буквально кричит: «Остановись!». Ему казалось, что данный поступок сделает его храбрее, а по факту испугал еще сильнее. Оказалось, Лололошка еще не готов изменять всем своим принципам и их с Эграссой дружбе. В мгновение Ло, как ни в чем не бывало, встает, после чего помогает подняться Эграссе. Эльф непонимающе смотрит на него, пытаясь прочитать эмоции друга.       — Что ж, ты ведь хотел убрать продукты? Надо этим заняться, — быстро бросил Ло и тут же отвернулся.       — Что это сейчас было, Ло? Казалось, Эграссу колошматило сильнее, чем инициатора всего этого действия. В отличие от Ло, его личные устои сломались только что прямо на глазах у лучшего друга, но при этом, казалось, нанесли больше добра, чем зла. Лололошка же не придумал ничего лучше, чем выпалить одну из самых глупых фраз в его жизни:       — Я просто отдался моменту. Местная атмосфера оказалась слишком чарующей. Не думай ничего лишнего. Однако Эграсса уже думал. Только, к счастью Ло, эти слова смогли быстро «отрезвить» блондина. Да, парню было очень обидно, только вот это было очень похоже на Лололошку. Бездумность и безответственность — его постоянные спутники по жизни. Все его неразумные действия, которые совершались без взвешивания за и против, зачастую приводили к такому странному, а иногда обидному для него исходу. Эта ситуация не стала исключением. Эльф быстро понял, что ему следует переключиться, вернуться в реальность. Сейчас он должен быть лучшим другом Лололошки. Только другом. Не более. Вместе с Ло эльф начал собирать продукты. В сумке лежал специальный леденящий камень, поэтому еда могла храниться в ней куда дольше, чем на воздухе. Эта сумка работала как портативный холодильник. Очень удобное приспособление. Расфасовав все продукты по надлежащим кулькам, Эграсса поднялся и медленным шагом пошел по золотому пляжу. Не оборачиваясь, он махнул Ло рукой, приказывая шатену следовать за ним. Уже наступал конец дня. Вокруг вечерело. Ветер становился холоднее, а волны шумели и бились о берег с большей силой. Розовато-красное солнце постепенно садилось за линию горизонта. Небо теперь содержало в себе целый спектр различных цветов. Круглый гигант заставлял его переливаться красно-желтым градиентом. Местами, правда, мелькала синева, только уже не дневная, а куда более темная, вечерняя синева. Эльф зачарованно смотрел на закат. Заход солнца всегда оставлял на его душе смешанные чувства. Только, к его сожалению, этот «парад красок» постепенно исчезал за гладью воды. Из-за этого в голове начали возникать различные философские мысли. Вспоминалось, говорили, что жизнь коротка, что нужно ценить каждый прожитый тобой момент и просто наслаждаться существованием. Возможность созерцать столь великолепное зрелище, как заход солнца… Это по-настоящему прекрасный подарок, который Эграссель всегда понимал и ценил. Тем временем Ло спешно плелся за другом. Красота природы сейчас интересовала его меньше всего. Он старался держать искусственную дистанцию от друга. Мысли о произошедшем не давали ему покоя. Внутри он чувствовал стыд, но почему-то хотел вновь вернуться в ту самую минуту и вновь почувствовать на своих губах Эграссу. Размышляя об этом, он вновь наткнулся на какой-то предмет в песке. Ло сразу же посмотрел на него. Это оказалась очередная ракушка. В отличие от предыдущих, эта была куда более колючей. «Прямо как мой сегоднешний день», — подумал Ло. Подобрав ракушку и положив её в свой карман, Лололошка поспешил нагнать друга, который к тому моменту ушел далеко вперед. Пройдя по следам, оставленным эльфом на песке, Лололошка, наконец, нашел товарища, сидевшего в тени небольшого утеса. На плечах эльфа висела легкая накидка. Она аккуратно развевалась на ветру. Сам же ее обладатель выглядел задумчиво. Однако на его лице все же сияла небольшая доля улыбки. Ло подошел поближе и встал рядом с ним, направив свой взгляд вдаль. Солнце, к его сожалению, уже почти зашло, но еще можно было увидеть последние его яркие цвета. От этого пейзажа на душе Ло стало куда легче. Какое-то время оба просто молчали, но в этом совместном созидании природы было что-то свое особенное.       — Когда вечно сидишь в городе, начинаешь ценить такие приземленные вещи, — после длительного молчания высказался Эграсса.       — Пожалуй. Я так давно не видел самый обычный закат, — добавил Ло, — после всех этих миров очень не хватает чего-то простого, но согревающего душу. После этого в воздухе повисло молчание. Этот день можно было закончить, тихо наблюдая за прекрасным закатом. И все же Ло решил, что сейчас самый подходящий момент.       — Слушай, Эграсса… — эльф обернулся на своего друга. — Мне очень хочется, чтобы этот день навсегда отложился и в твоей, и в моей голове. Но я понимаю, что самый обычный день просто так не запечатлеть в памяти. — После этих слов Ло протянул Эграссе собранные ракушки. — Каждая из них символизирует определенный момент сегодняшнего дня. Ну и они не самые простые, как понимаешь. Береги их, пожалуйста. Ло положил ракушки в ладонь своего друга. На это Эграссель ответил удивлённой улыбкой.       — А зачем так много набрал, глупыш? — хихикнул эльф. — Мне и одной хватит, чтобы запомнить этот день…       — Однажды ты поймешь, почему… — приглушенным шепотом сказал Ло. И вдруг он почувствовал постороннюю магию. Ло сразу понял: приближались их друзья. Шатен отстранился от своего друга, после чего улыбнулся и произнес:       — Ребята идут. Мне нужно отойти ненадолго. Встреть их пока, а я скоро вернусь.       — Хорошо. Улыбка Лололошки показалась Эграсселю натянутой. Но он решил не придавать этому особого значения. В этом нет ничего удивительного. За этот день у шатена было достаточно перепадов настроения. Эльф направился к своим друзьям. Лололошка пошел в противоположную сторону. Он отошел от Эграссы достаточно далеко. Убедившись, что друг его не видит, Ло призвал маску. Он грустно посмотрел на нее, после чего томно выдохнул и произнес:       — Думаю, они сами расскажут, почему именно сегодняшний день был для меня так важен. Парень надел маску на лицо. Перед ним открылся портал. Через секунду Ло уже растворился в нем. А спустя мгновение портал закрылся. Эграсса уже успел дойти до подоспевших друзей:       — Ребята! Ребята! Вы наконец здесь! Как же долго мы вас ждали!       — О, Эграссель! А ты что тут делаешь?       — Да мы с Ло на пляже отдыхали и вас ждали. Ло! Ребята пришли! — крикнул эльф, обернувшись. Но магии Ло уже не было поблизости. Эграсса насторожился, после чего взглянул на друзей. Те почему-то виновато опустили глаза вниз. Кто-то шаркал ногой по песку, а кто-то насвистывал какую-то мелодию. Напряжение нарастало так же быстро, как и непонимание со стороны Эграсселя.       — Друзья, куда делся Лололошка?       — Похоже, он решил не говорить тебе ничего. Вот гад… Возложить эту ответственность на нас… — высказалась Туилин. Между ребятами повисла пауза. Они все выглядели очень расстроенными. Кое-кто всё же решил высказаться:       — Эграсса, тут такое дело… — протянул Гуах. — Ло больше не вернется… Совсем… От этих слов у эльфа будто весь мир перевернулся. Внутренности сжались. К глазам уже подступили слезы. Только сейчас он начал понимать, почему шатен так себя вел целый день, и только после этих слов он осознал всю важность отданных ему ракушек. Как жаль, что он не понял этого сразу. Ведь это был открытый намек, нет, прямое признание в долгом путешествии. Эграсселю стало некомфортно здесь находиться. Он поспешил уйти от чужих глаз.       — Ребят, извините. Мне нужно подумать. Все сразу поняли и молча вошли в положение своего друга. Они направились в сторону лежащего на песке пледа. Эграсса же направился куда-то глубоко в лес. Ему срочно нужно было собраться с мыслями и всё обдумать. После длительных скитаний среди высоких и толстых деревьев он, наконец, нашел небольшую пещеру, заросшую мхом. Оказавшись в ней, Эграссель полностью погрузился в свои мысли. Он знал, что Ло не мог оставить ему только ракушки. Парни дружили уже много лет. Лололошка сто процентов оставил в ракушках какое-то скрытое послание… Эграсса начал усердно их рассматривать. Он вертел их, смотрел на них с разных ракурсов, подносил к ушам и к носу, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Но ничего не было. Ни звука, ни запаха, ни случайной царапинки. Ничего. Эграссель активировал заклинание света и смог осмотреть внутренности каждой ракушки. Но в каждой из них не было ничего особенного. Просто ракушки.       — Да не может такого быть! — вскрикнул Эграсса. — Ты меня обманул! — после этих слов он бросил ракушки на каменный пол. — Первый раз за всю нашу дружбу, черт тебя возьми… Эльф не мог совладать со своими эмоциями. Он старался успокоиться, но какая-то горечь подходила к его горлу. Злость и гнев кипятили эльфийскую кровь. Эграсса был очень зол на Ло. Но еще больше он бесился от самого себя. Если бы он понял всё раньше, если бы не дал шатену сбежать, всего этого можно было бы избежать. Эграссель был в ужасе от самого себя. Он всегда был символом спокойствия и духовного равновесия, а сейчас он видел в себе существо, исполненное грусти, гнева и сожаления. Похоже, проявляются отцовские гены. Очень вовремя. Или все это время Ло на него так влиял? Точно, ведь эльф всегда вел себя иначе в присутствии друга. Эграссель посмотрел вниз. Теперь под ним находились лишь осколки былого, славного прошлого. Ему пришло осознание всего того, что он только что потерял. На каменном полу эхом отражались капли слез, которые ручьями стекали по щекам эльфа.       — Нет… Нет-нет-нет… Вот как он поступил с последней вещью, подаренной ему своим другом. Разбил в припадке злости без доли сожаления. Но вдруг его глаз зацепился за маленький сверток бумажки. Эграссель судорожно схватился за него. Пытаясь не намочить бумагу, эльф аккуратно раскрыл его. На свертке была фраза. Та самая фраза, которую Ло в пьяном угаре выпалил на банкете. Та самая фраза, на которую эльф так боялся дать ответ. Но теперь в этом страхе не было совершенно никакого смысла… В покрасневших глазах Эграсселя застыли капли. Шмыгая носом, он утер рукой свое лицо. Губы эльфа разошлись в небольшой улыбке. И пусть на его душе сейчас было очень неспокойно, Эграсса с какой-то теплотой все же смог произнести заветные слова: — Я тоже тебя люблю, Ло…