Немирские удовольствия

      … В воздухе улавливался остаточный аромат уже давно погашенных свечей, к которому подмешались благовония, от которых следовала тонкая нить, развеивающаяся от слабого ветерка, проникающего сквозь распахнутые окна. Он приносил не только свежесть только-только начинающегося вечера, бриз морских волн, подхваченных прямиком с гавани, или благоухание распускающих лепестки глазурных линий, но и тихий запах будто бы сушёных листьев.       Сквозь распахнутые шторы, где-то вдалеке, мерцали маленькие огоньки, ускользающие всё дальше и дальше от взора.       Веки же, тяжёлые после недавнего сна, нисколько не желали открываться. Тем более, когда рядом чувствовалось тепло, а руки столь нежно обнимали, хоть и не удерживали в крепкой хватке. А над ухом слышится мерное, спокойное дыхание всё ещё спящего мужчины.       Сквозь окна начинает проникать весёлый смех детей, такие же беззаботные разговоры взрослых и тихая мелодия инструмента. За окном царит атмосфера праздника. Те огоньки, что вспыхивали на глазах в окне были фонариками, которые запускали присутствующие в Ли Юэ на момент торжества люди.       Стоило подняться и оставить тёплую постель, как кожу обдало дыхание ветра, проникшего сквозь окно, рядом с которым и остановился судья. Были видны вдобавок к фонарям самодельные змеи, витающие в воздухе, а взгляд, который пал вниз, на жителей, уловил, как парочки или же простые друзья обменивались письмами с поздравлениями. Как и говорил Чжун Ли, традиции никуда не делись из Ли Юэ, не развеялись от песка времени.       И только мысль ускользнула куда-то вдаль, как на плечах почувствовалась мягкая ткань халата, а твёрдые руки, что обняли сзади, укрыли оголённое тело от ветра, запахнув края одежды.       В воздухе смешивались ароматы свежего бриза от по-особенному спокойных сегодня волн, качающихся в гавани, жжённой бумаги из-за тлеющих огоньков внутри фонариков, вздымающихся всё выше и выше, и ароматных блюд, приготовленных в честь праздника.       Но к ним примешивался и мускус, смешанный с сандалом, которыми лёгкие всё никак не могли насытиться, пока от шеи и плеч, к которым хотелось прижиматься всегда, исходил аромат кедрового масла. И несомненно нельзя было не уловить сладкие нотки, вьющиеся и ускользающие, подобно змеям. Их аромат настолько очаровывал, что против воли хотелось урчать. Тихо и едва слышно…       И пусть уже это стало привычным, отчего-то каждый раз хотелось прижаться снова, как будто в первый.       Так же ощущались и объятия.       Руки всякий раз желали зарываться в тёмную копну волос, чтобы прижать ближе или аккуратно провести вдоль, но сегодняшний порыв был сдержан.       –Не стоит терять время. — голос, на удивление самого юдекса, прозвучал хрипло, что впрочем иногда случалось после недавнего пробуждения ото сна.       –К чему спешить? — в голосе визави прослеживались нотки любопытства.       –Потому что мне хочется по-особенному провести этот праздник Морских фонарей.       –Но разве он уже не особенный?       Невозможно было не заразится улыбкой Чжун Ли.       И ведь, по правде говоря, он был прав. Этот праздник Морских фонарей уже был особенным. Не из-за того, что после него можно будет ещё на пару коротких дней задержаться в Ли Юэ, не из-за того, что никакая работа не ждёт, как и Фонтейн, который продолжает свободно существовать и без присутствия в городе ненадолго отлучившегося Верховного судьи. И даже не из-за того, что в любом случае торжество будет неизменно отличаться от прошлогоднего. Не из-за того, что в этот раз, в отличие от предыдущего, удалось встретится лицом к лицу с самим гео Архонтом. Хотя на деле он и был причиной, по которой этот год вправду отмечался по-особенному.       Однако не из-за вражды. Она, казалось, и вовсе была погребена под песками времени, шедшего неустанно и неумолимо вперёд, что и вовсе остался незаметным прошедший год. Отнюдь.       В сердце поселилось тонкое незнакомое доселе чувство, нарекаемое любовью. И, Селестия казни, от неё трепетало нутро. И до чего же это ощущение было правильным. Столь необыкновенным, приятным и тёплым, что все предрассудки в отношении по крайней мере одного Архонта точно рассыпались, как осколки разбитого стекла.       Осталось только обожание.       –Особенный. Ты разве сомневаешься?       –Сомневаюсь? Нисколько.       Его же и видел Невиллет в глазах напротив. Не без лукавства, конечно, которое пряталось в ещё сонных чертах его лица. Но оно нисколько не было коварным. Только очаровывающим.       Пожалуй, без него Моракс и не был бы собой. И именно такого, какой он есть сейчас, и полюбил Невиллет чистейшей искренней любовью.       –И всё же нам стоит хотя бы начать собираться.       Пусть и со вздохом не столько разочарования, сколько смирения, Моракс отстранил руки, позволив выпутаться из его объятий, чем не смел пренебрегать Невиллет, что отошёл от окна, холодящего кожу открытой шеи.       Безусловно, для начала следовало приодеться, но ещё сонное сознание не способно было сообразить, как следовало подвязывать ленточки, верёвочки и ниточки одежды, а потому пока необходимо было заняться другим.       –Позволишь? — и тут же рядом оказался Чжун Ли с расчёской в руке и лентой в другой.       Ему Невиллет не мог отказать, а потому скоро пришло ощущение, как ласковые ладони, проводя вдоль, чтобы подцепить непослушные растрёпанные пряди, расчёсывали волосы. Уже стало привычным, что часто причёской могли заниматься мелюзины. И оттого касания до сих пор были непривычны, невзирая на то, насколько же они, по правде, были приятными. Даже когда завязывали ленту там же, где обычно находился тёмный бант.       Однако Моракс, кажется, и вовсе не замечал непривычки Верховного судьи. Вот только об обратном говорили аккуратные касания и, порой, вопросы, не больно ли юдексу.       И вот уже наступила пора одежды, с которой на самом деле удалось достаточно быстро разобраться, невзирая на достаточное количество подвязок. Безусловно, не следовало недооценивать и помощь, оказанную Архонтом, который и сам уже почти был готов.       –Ты помнишь, как мы договаривались?       –Отчего мой гидро дракон сегодня более взволнован, чем обычно? — послышалось наравне с тем, как консультант заканчивал со своей одеждой.       –Ты знаешь почему, мой гео Архонт. — поддразнил властитель гидро, хоть и понимал, что вопрос задавался из лёгкого волнения.       Впрочем, даже такой ответ устроил названного Архонта, предпочитавшего вместо волнений улыбнуться одной из своих обворожительных улыбок, отчего любое смятение и беспокойство исчезли, точно капле, оставшейся после дождя на солнце.       –Да, помню. Сначала к госпоже Ху и госпоже Фурине.       И вновь уголки губ самопроизвольно приподнялись, заразившись мягкой улыбкой Чжун Ли.       Рука заняла уже ставшее привычным место на локте Властелина Камня, а тот в свою очередь только сильнее прижался, продолжая успокаивать одной только улыбкой, несмотря на уже давно присмиревшего гидро дракона.       Ответом была не только та же лёгкая улыбка, но и задержавшиеся на щеке на лишние пару секунд губы, оставившие поцелуй.       –Стоит идти. Мы договаривались о времени встречи. — напомнил консультант, чьи уголки губ поднялись только выше.       –Да, я помню.       Стоило только выйти из стен здания, как тело обдал приятный тёплый ветерок, невзирая на довольно холодные воды гавани. Впрочем, он всё равно несколько холодил открытые участки кожи. Совсем скоро должна была опуститься на Ли Юэ ночь.       Последние лучи ещё не скрылись за горизонтом, неизменно золотя волны и крася небо в красные оттенки. Солнце пока не успело полностью исчезнуть, но луна уже являла свой далёкий лик. Постепенно всё ярче становились звёзды, пусть сейчас они были ещё пока едва заметны.       Тем не менее свет запущенных фонариков, несмотря на ещё не опустившуюся тьму, был всё равно ярок. Да и сегодня немало людей гуляло по улицам.       И они были в их числе. Конечно, спешить никуда не стоило, а потому они неторопливо гуляли по улицам, обсуждая что-то приглушённым полушёпотом между собой, пока навстречу шли люди, на которых оба не обращали особого внимания. Вместо этого взгляды часто встречались, взаимно одаривая друг друга неприкрытой лаской и интересом. Невольно хотелось урчать от столь приятной близости, но любые порывы сорвать оковы с внутренней драконьей сущности пресекались на корню. Вместо этого ответом служили тёплые улыбки.       Где-то вдалеке показались знакомые силуэты, когда уже на небо почти опустился мрак, оповещая о прошедшем незаметно времени. Тогда расцепились и руки.       Обе девушки, скромно общаясь между собой, и вовсе кажется их не замечали, пока в разговор подливался огонь, что могло значить только то, что они тоже недавно пришли.       –Госпожа Ху, леди Фурина. — приветствием послужила сдержанная улыбка, когда названные прервали нить беседы, наконец обратив на мужчин внимание.       –Невиллет, Чжун Ли, рады вас видеть. — чуть ли не одновременно начали Фурина и Ху Тао, которые и вовсе засмеялись с такой неожиданности. Их смех же был подхвачен, что совсем были забыты заготовленные заранее письма с поздравлениями, как знак традиции.       Впрочем, позднее они всё равно были вручены, когда уже вчетвером был подхвачен разговор, а ноги безвольно вели в нужном направлении, минуя улицы, освещённые ярким светом фонарей и фонариков, взмывающих в тёмные небеса, красные балки, лестницы и ступени со множеством пролётов прямиком к шатру Синьюэ.       –Как вы провели вечер вместе? — ещё по пути поинтересовался Невиллет у шедших чуть впереди девушек.       –Очень даже весело. Зря ты отказался побыть с нами. — подстегнула Фурина, точно переняв настрой подруги.       –Увы, леди Фурина. Может быть в другой раз. — в снисходящей улыбке читалось обещание.       –Вы тоже, судя по всему, весело провели время. — уже в разговор вмешалась Ху Тао, окинув судью многозначительным взглядом. А после и вовсе послышались тихие беззлобные смешки девушек, пока Чжун Ли, на удивление с румянцем на щеках, на короткие секунды остановил властителя гидро, поправляя его воротник.       И тут же пришло осознание, отчего хотелось, как в старые добрые, ударить Моракса тростью, вот только та осталась дома, а потому спину Архонта потрясло внезапное нападение руки. Заслуженное, надо отдать должное. Не зря Невиллет предупреждал Властелина Камня о возможных последствия, когда он льнул к шее…       Впрочем, не стоило об этом.       Тем более уже вскоре были заняты места, откуда, по правде, открывался изумительный вид на Ли Юэ, украшенный красочными фонариками, которых стало только больше с наступлением тьмы.       Солнце и вовсе скрылось за горизонтом, забрав с собой последние лучи и краски уже ушедшего дня, пока на небе блестела луна, отливая перламутровым светом на качающиеся в гавани волны, пока за тёмными облаками прятались иногда показывающиеся на несколько минут звёзды.       В создавшейся атмосфере время и вовсе текло незаметно. Было до трепета в груди тепло от дружеских разговоров, да и чего таить, безобидных шуток. И вовсе не замечался насыщенный аромат блюд, жёлтый свет и далёкие звёзды, мерцающие где-то вдали. Вместо этого руки приятно покалывало, когда то леди Фурина, то госпожа Ху шутили о чём-то, быть может, и своём. Но от этого нисколько не становилось неуютно. Наоборот. Видя сплочённость девушек, приходило осознание, насколько же они смогли сдружится за те встречи, иногда спланированные, иногда нет, что всегда находили общие темы для разговора — не только между собой, — из-за чего он не утихал даже при всём желании. А главное, приходило понимание, какое же неоспоримое влияние обе оказали как на Невиллета и Чжун Ли, так и на их отношения.       Невольно в голове мелькали общие встречи, прогулки и просто мгновения, проведённые вместе. Моракс вправду был необычным человеком. И от этого в груди начинало трепетать сердце, учащающее ритм.       Но оно полюбило его не за нечто необычное. Чжун Ли был понимающим, заботливым, любящим. Он никогда не преследовал цели как-то насолить или рассорится, чтобы пресечь все последующие возможные встречи на корню. Моракс обладал не только внешним обаянием, но и внутренним. Ведь он был галантен, педантичен. Может и вовсе ему самому не до конца удаётся понять, насколько у него доброе сердце и то, насколько сильно, по правде, этим дорожит сам Невиллет. Его руки, несмотря на сухость и твёрдость, были заботливыми и согревающими. В глазах, как бы сильно Властелин Камня этого не хотел, читался его внутренний мир. Они были не только красивы, излучая янтарный блеск. В них мерцали все те добрые качества, которыми он был наделён. Его губы всегда озаряли тёплой и мягкой улыбкой поддержки, независимо от ситуации. А сердце любило. Отвечало той же заботой, лаской, вниманием, нежностью, добротой. Трепетало, когда руки прижимались к груди, чтобы ощутить учащённое сердцебиение…       –… И я рада, что вы оба смогли отпраздновать праздник Морских фонарей… — за размышлениями была утеряна нить разговора, что щёки покрыл слабый румянец.       –Это заслуга Невиллета. — на лице Фурины отразилась тёплая улыбка.       –Ах, в этом есть и ваша заслуга, — нить разговора медленно дошла до сознания, — к счастью, все переговоры между Снежной и Ли Юэ состоялись на дружеской ноте, поэтому и было меньше работы. Всё складывается как нельзя лучше для всех сторон, кризис миновал.       От слов судьи щёки девушки покрылись слабым румянцем.       До чего же было приятно. Даже просто находится в Ли Юэ, наслаждаться его красотами, пусть некоторые уже и были изведаны, да и не один раз. Они всё равно открывались под разными углами. Не уходило приятное чувство, поселившееся где-то в груди, когда подворачивалась подходящая тема, а потому и начинался разговор, который не смолкал, когда доводилось видеться с госпожой Ху или Чжун Ли после значительной разлуки. Не всегда письма могли утешать ноющее и тоскующее сердце. Но каждый раз приходила радость, когда встрече доводилось случится.       Так и сейчас. Ведь мысль провести совместный ужин не была нова, да и почти стала традицией. К тому же столь значимый повод нельзя было обойти стороной. Просто было хорошо. От радостных улыбок Ху Тао, Фурины и, конечно же, Чжун Ли. Мгновение потерялось в этом приятном чувстве, что и вовсе забылся весь праздник, все люди, что гуляли по ночному Ли Юэ в ожидании фейерверков, фонарики, растворяющиеся в дымке тёмного неба, манящие запахи как блюд, так и благовоний с парфюмом, что разносились с разных уголков гавани.       И даже не было желания прикасаться к блюдам. Осталось лишь желание насладится моментом единения и долгожданной встречи.       Под столом переплелись пальцы, пока Моракс, которого отвлёк от разговора нежный жест, повернул голову, ласково улыбнувшись.       И сердце затрепетало в груди. Даже от тихих улыбок и хитрых взглядов девушек, конечно же, понимающих всё. И ведь от них ничего не скрыть. Вырвался тихий смешок. Похоже, и вовсе не стоило от них ничего утаивать. Они бы догадались обо всём сами.       И разговор вновь возобновился. Будто даже стал теплее, несмотря на уже дружескую атмосферу. И ведь он даже не думал затихать. Всё время находилась новая необсуждённая за столько встреч и бесед тема, которая раскрывалась сейчас. И снова миг будто бы застыл. Когда на лицах девушек застыли улыбки, когда пальцы нежно переплетались под столом, когда ощущались лёгкие поглаживания, заботливые и мягкие.       Небо озарили разноцветные фейерверки. Будь то красные, фиолетовые, зелёные или жёлтые. Они разукрашивали небо в разнообразные оттенки, постепенно сменяя друг друга. А рядом с гаванью собрались люди, чтобы посмотреть на них. Чтобы увидеть их блики в спокойной глади воды. Чтобы быть ближе к представлению, что готово было вот-вот начаться. Праздник продолжался, несмотря на давно опустившуюся ночь, которая не являлась препятствием для хорошего настроения и праздничного духа.       Слышались смех, воодушевлённые разговоры, поздравления. Где-то внизу люди по-прежнему обменивались письмами, поздравляли с наступившим праздником и просто желали всего самого хорошего в начинающемся году.       Этот день вправду можно назвать особенным…       … Когда стол прекратил ломится от количества еды, девушки, нисколько не уставшие, поднялись со своих мест и, не прощаясь, ведь ночь ещё не кончалась, а значит встреча состоится вновь, помахали, убегая вниз.       –Тебе разве не хочется тоже посмотреть представление? Или походить по лавкам, чтобы посмотреть что-то? — этот вопрос не был неожиданным. Его Невиллет и ожидал услышать, только и отвечая улыбкой.       –Нисколько. Мне хочется провести некоторое время с тобой наедине. — голова приникла к чужой груди, когда стулья были сдвинуты навстречу друг другу, сократив ещё больше расстояние между ними. — Если ты сам, конечно, не хочешь куда-то пойти. — вырвался тихий смех, пока глаза медленно сомкнулись, будто повиновались чарам сна.       На деле же просто возникло крохотное желание насладится мгновением, когда вокруг всё пестрело красками и огнями, а рядом просто находился любимый мужчина.       –Нет. Я разделяю твоё желание полностью.       Почувствовалось, как губы оставили аккуратный поцелуй на макушке, а после на волосах послышалось равномерное дыхание.       –Спасибо, что остался со мной. — сквозь тихий шёпот прорывалось едва уловимое урчание, отвечающее взаимностью на тот же жесть со стороны Моракса.       –Спасибо, что смог приехать в Ли Юэ…       –Брось, это пустяки. — отчего-то сама по себе на лице показалась улыбка. — Я бы не хотел упускать такую возможность встретится с любимым.       –Ничего это не пустяки для меня. — пальцы сплелись в замок.       –Как скажешь. — с ласковой улыбкой шепнул судья, приподнявшись лишь за тем, чтобы оставить короткий поцелуй на щеке консультанта.       В груди разлилось тепло, когда губы Чжун Ли изогнулись в такой же ответной улыбке, да и он сам оставил ласковый поцелуй на плече, пока его руки только сильнее сжали ладони судьи.       Хотелось ещё некоторое время продлить мгновение, а потому голова вновь пала на грудь Властелина Камня, прислушиваясь к его несколько участившемуся сердцебиению.       И им не нужны были признания в любви. И без них не было сомнений в подлинности чувств, высказанных в тот вечер, когда они, оставшись вдвоём, наедине, в Заоблачном пределе, раскрыли друг перед другом сердца. А ведь с каждым днём, прошедшим с того момента, любовь только сильнее крепчала, что расставания уже казались невыносимыми…       … И даже трудно сказать, сколько времени прошло, пока они нежно прижимались друг к другу, пока время для них застыло, позволив запечатлеть мгновение не только в памяти, но и в душе.       Но вскоре вернулись девушки. Ещё более радостные. А блеск восхищения так и читался в их глазах. Должно быть, представление вправду было превосходным. Ни капли сонливости не отражалось на их лицах. Оно и понятно почему. Не до неё, когда эмоции и чувства захлёстывают, как резко приливающая волна.       Их улыбки, пожалуй, сияли даже ярче фонариков, запускаемых с гавани. А в глазах читался блеск восхищения.       Они и были бы рады рассказать о том, что увидели, вот только отчего-то взгляд Чжун Ли стал серьёзнее, а после и вовсе послышалось:       –Надеюсь, вы не будете против, если мы ненадолго отойдём. — и тут же, когда глаза пали на властителя гидро, возникла мягкая улыбка на его лице, пока взгляд смягчился.       –Конечно. — мигом отозвалась Ху Тао, чьё подтверждение сопровождалось кивком.       Невиллет, не раздумывая, подал свою руку, когда Чжун Ли попросил его ладонь, чтобы помочь подняться. Вместо этого его голову занимали совсем другие мысли.       Моракс не выразил желания прогуляться вдоль лавочек торговцев, где можно было бы присмотреть какое-нибудь украшение или диковинку, невиданную доселе, но куда же тогда они направлялись, пока его ладонь аккуратно сжимала руку юдекса? Мимо по-прежнему продолжали мелькать яркие фонари и красные балки зданий. Они ведь не ушли далеко. Не покинули Ли Юэ, как обычно бывало, когда порыв уносил ноги на прогулку.       Но, кажется, это не была она. Мимо встретилось не так много людей за их короткое путешествие.       Они остановились над мостом, что высился над лестницей, разграничивающей гавань от жилых районов, откуда открывался вид на всю площадь, где столпились люди, только начинающие настоящее празднество.       Руки Властелина Камня бережно сжали ладони Верховного судьи, пока во взгляде улавливалось лёгкая и тонкая нить волнения.       –Закрой глаза. И не подсматривай, хорошо? — просит консультант, на что судья беспрекословно повинуется его просьбе, ощущая, как от него отходят.       И что же придумал Моракс, пожелавший разделить момент наедине? Не всегда удаётся понять его замыслы, но Невиллет остаётся только ждать, не пытаясь разгадать то, что задумал мужчина. Он лишь чувствует, как с гавани поднимается тёплый ветерок, ласкающий открытые участки кожи, пока слышатся разговоры и смех.       И как только можно стоять с закрытыми глазами, упуская всю красоту ночи, бывающей раз в году…       –Открывай. — над ухом раздаётся знакомый шёпот.       –Чжун Ли, это… — взгляд удивлённо застывает, когда перед глазами оказывается фонарик.       –Надеюсь, ты не откажешься вместе со мной запустить фонарик. — властитель гидро не смеет, да и не хочет ему отказывать, а потому только кивает, мягко улыбаясь, когда вновь слышит шёпот над ухом. — Просто загадай желание.       Взгляд лишь на короткие мгновения становится задумчивым, однако его прерывает мягкая улыбка, возникшая на лице. И только они оба кивают друг другу, как руки, аккуратно направляя фонарик, выпускают его, позволяя ему взмыть в воздух.       –Рекс Ляпис… — шепчет Невиллет.       –Тише, не говори, что загадал. — с его взглядом встречается успокаивающая улыбка.       Рука, осторожно скользящая вдоль бедра, приобнимает за талию, пока другая ладонь накрывает пальцы судьи, слегка сжимая.       –Я лишь хотел поблагодарить тебя за этот день… — глаза невольно отрываются от украшенного фонариками неба, чтобы посмотреть на Чжун Ли.       –Я тоже благодарен тебе за этот день. — их взгляды невольно пересекаются, пока губы нежно соприкасаются. — Люблю тебя…       –И я люблю тебя…