Счастье взаймы

      Лондон, Лютный переулок, 1978 год.       Место встречи было назначено в пабе «Белая виверна», поздним вечером. В помещении царил полумрак, только у барной стойки было светло. Высокий молодой мужчина в чёрном плаще и с такими же чёрными волосами сидел за самым дальним столиком в углу зала и нервно поглядывал на часы. Этот наглый засранец снова опаздывал. И какого чёрта, спрашивается? Он же призрак, Мерлинова борода, ему из одного места города в другое попасть — раз плюнуть.       Мужчина заметно нервничал. Мало того, что ему не положено тут находиться, его в любой момент могли хватиться Пожиратели смерти — и одному Салазару известно, что они с ним сделают в таком случае, так ещё и этот долбаный дух вовсе не собирался торопиться.       Наконец рядом повеяло липким холодком, и в следующую секунду из стены здания плавно выплыло привидение.              — Арлус, Авада тебя побери, где тебя носило? — сурово проговорил мужчина, сдвинув густые брови.       Арлус Пауэрфул, ставший духом, в прошлом был одним из самых могущественных волшебников своего времени. Но и по сей день, будь он жив, его сила могла бы сравниться с силой величайших магов: Волан де Морта, он же Том Риддл, Геллерта Грин де Вальда и, конечно же, Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора. Но Арлус трагически погиб. Это произошло около трёх сотен лет тому назад, он был довольно молод. Он должен был сражаться на дуэли, защищать свою честь, ибо его оскорбили самым подлым образом — предъявили голословное обвинение в использовании магии в целях наживы на магглах, для своего собственного обогащения. На самом же деле Арлус зарабатывал себе на жизнь честным трудом, помогая людям в починке вещей, ремонте одежды и обуви, и брал за свою работу он ровно столько, сколько мог себе позволить заплатить его клиент. В назначенный срок он явился к условленному месту, но, к своему удивлению, обнаружил, что его соперник дожидался его не один. Их было порядка дюжины, и это были не просто колдуны — нет-нет, это были самые настоящие тёмные маги. Он никак не мог ожидать такого бесчестия. Они окружили его, взяли в кольцо и методично изматывали, пока у Арлуса не кончились силы. Лишь через пять дней он выдохся, но даже в таком ослабленном состоянии не сдался. Последние остатки магической энергии он потратил на сотворение взрывающего заклинания, унеся вместе с собой и жизни напавших на него.       — Спокойно, Северус, — призрак «присел» на деревянный стул напротив, неторопливо закидывая ногу на ногу. — У нас ещё есть время.       — Ближе к делу, — твёрдо попросил его Снейп. — Ты достал то, о чём мы договаривались в нашу прошлую встречу?       — Достал, как и обещал. Но, друг мой, ты точно уверен в своём решении? Последствия гораздо серьёзнее, чем может казаться на первый взгляд.       — Я уверен. Не медли, действуй.       — Что ж, раз ты так считаешь... Итак, начнём же?       — Приступай.       Дух достал небольшой пузырёк, откупорил его, выпуская наружу светящуюся синим магическую материю, которая тут же окутала его ладонь, затем приосанился, прокашлялся и что-то забормотал. Северус узнал старинный диалект.       — Протяни руку.       Снейп выполнил указание, пожав ладонь привидения.       — Каким будет твоё желание?       — Завтра свадьба Лили Эванс и Джеймса Поттера, и я хочу, чтобы Лили была счастлива. Она любит его, и я желаю, чтобы она прожила хорошую жизнь в браке, полную радости, любви и тепла. Я готов на всё, чтобы она обрела своё счастье, — отчеканивал волшебник.       Арлус хмыкнул под нос и вновь прошептал что-то. Несколько раз провёл второй рукой над столом, создавая тёмно-голубое облако энергии вокруг их ладоней, кивнул и обратился к собеседнику:       — Северус Снейп, согласен ли ты заключить сделку со мной, Арлусом Пауэрфулом, отдав свои лучшие годы жизни взамен на то, чтобы Лили Эванс была счастлива? Согласен ли ты принять на себя любые её беды? Согласен ли до самого конца своей жизни страдать вместо неё? — спрашивал дух, пока энергетическое облако всё больше увеличивалось. — Учти, Северус, Лили проживёт совсем не долгую жизнь.       — Согласен, — решительно ответил мужчина, крепче сжимая руку призрака.       — Да будет так.       Синяя вспышка над столом на минуту ослепила Снейпа. Когда способность видеть вернулась к нему, странного духа уже и след простыл.

***

      Хогсмид, Визжащая хижина, 2 мая 1998 года. Битва за Хогвартс       — Я сожалею об этом, Северус, — голос Тёмного Лорда больше походил на шипение, нежели на человеческую речь. И в нём не было слышно ни капли сожаления, сострадания или любого другого чувства, присущего человеку. Только холодный расчёт и безжизненная, безжалостная сталь. Быстрый взмах палочки и сползающее на пол тело, постепенно ослабевающее всё больше и больше. — Нагайна, убей.       Приказ отдан. Змея медленно подползла к мужчине, стоящему у стены. Резкий бросок, струя крови, тихий стон и снова бросок, затем ещё.       Мальчик, который выжил, мог слышать через стену всё, что происходило внутри. Когда атака змеи окончилась, он с друзьями приблизился к умирающему человеку на полу, зажимая сочившуюся кровью рану на его шее.       — С-собери их, — слабым шёпотом попросил мужчина, указывая на свои слёзы. — Собери их.       Гарри исполнил просьбу, набрав всё до последней капли в склянку, что дала ему Гермиона Грейнджер.       — Посмотри на меня. У тебя глаза матери, — произнёс свои последние слова Северус, вкладывая в них остатки сил.       В этот момент он не жалел ни о чём. Он действительно страдал за Лили до последнего дня своей несчастной жизни, почти лишённой света. Почти, потому что единственным лучиком, единственной частичкой чего-то светлого, святого, сокровенного были для него глаза этого несносного мальчишки, в которых он узнавал её. Как же тяжко ему было видеть изо дня в день лицо человека, который увёл у него любимую женщину, и одновременно этот взгляд зелёных глаз.       Да, Лили Поттер прожила мало, после того как Северус Снейп заключил ту роковую сделку, он знал, что её скорая смерть неизбежна и даже заклинание исполнения желания не спасёт единственного человека, который стал ему дорог за все эти годы, но ещё он знал, что она нашла своё настоящее счастье. Он наблюдал за ней всё это время, скрываясь, оставаясь в тени, чтобы не быть замеченным. Помнил её радость после рождения Гарри, её улыбающееся лицо и светящиеся от счастья глаза. Помнил, как она смеялась в саду, кружа на руках малыша. Помнил ту безграничную нежность, с которой она относилась к сыну. Помнил, как она пела ему колыбельную перед сном. Помнил и её восторженный голос, когда они с Джеймсом гуляли за руку, болтая наперебой о совместном будущем. И теперь, испуская свой последний вздох, Северус был твёрдо уверен: всё было не зря.