Гоферов отпрыск

Пробуждение Киры Ноа чувствует на себе - волчий час растерзан пульсом, запоздалым эхом, точно звук не успевает за удвоенными, резонирующими токами крови. На счастье, Лестер храпит достаточно громко. чтобы заглушить даже то, как он падает с собственной койки, и, спешно вскочив, выбегает на корму. Несколько торопливых шагов к соседней каюте, рывком распахнутая дверь, и Ноа замирает: Кира сидит на своей постели, мгновенно поворачиваясь к нему лицом. С металлически сверкающими металлом в полумраке глазами. Она движется плавно, слишком плавно для человека. Точно вспоминает, как управлять телом, как владеть своим телом, как вообще иметь тело. Даже забывает убрать одеяло, и то стелется вслед за ней блеклой плащаницей, когда Кира делает пару шагов к нему, спешно вбежавшему внутрь, навстречу и замирает. Сердца бьются гулко, быстро, набатными колоколами. Одно запаздывает, приноровляется, тоже вспоминает, как это - биться не по автоматону. Ноа смотрит Кире в глаза, чувствуя, как жжёт собственные: на живую, споро очищающую склеры, смыкаясь в границах радужки, ртуть, на лучащийся светом зрачок. Смотрит глаза, а видит душу, покорно льнущую к его рукам, когда девушка опускается перед ним на колени, а в голове возникает шёлково-безвольное: “Князь мой…” Час от часу не легче… Ноа выдыхает сквозь зубы, щурится, шипя: - Кира, не надо… - он знает, что это не поможет, он чувствует эту связь, эту бескрайнюю преданность другого существа к себе, безоговорочную верность и долг этой души перед ним, но… За такое - не благодарят. И точно не преклоняют колени в благоговейном служении. Кира моргает. Ресницы - бабочкины крылья, той самой, индигово-синей, с острой стальной кромкой. Нутро опаляет её недоумение - чистое, точно детское, но приглушённое, очередное эхо настоящих чувств. - Просто… Я просто Ноа, не Князь, не Первый, ни кто-либо ещё, помнишь, Кира? - шепчет Ноа, но в глазах её пока нет осмысления. Только готовность исполнить любой его приказ. Зара предупреждала его об этом. Но Ноа, хоть и слышал, не мог на словах осознать, насколько всё будет плохо. Ноа наклоняется, помогая Кире встать, отводит к койке, укладывает удобнее, укутывает одеялом, говоря: - Попытайся уснуть. - непривычно и неловко так тщательно подбирать слова, избегая прямого приказа. Ноа знает, чувствует - Кира его исполнит, но повелевать ей у него желания нет. - Ты ещё не выздоровела, так что, нужно отдыхать. Кира послушно опускает веки под которыми на миг, на единственный миг, но видится не сталь, а блеклая зелень признательности. А затем, её дыхание становится глубже и реже. Ноа выдыхает, свешивает голову, почёсывая затылок. Кажется, на его попечении оказалась ещё одна душа.

***

Предрассветная, дымчатая морская хмарь прохладна, но Ноа чувствует, как от него исходит жар, а потому, брошенная на плечи куртка вызывает недоумение и легкое поднятие уголка губ. - И куда ты опять до рассвета вскочил? - уточняет позёвывающий Лестер, опираясь на корму бёдром. Ого, неужели Ноа был настолько громким? Странно тогда, что не сбежались остальные. - Кира очнулась. - делиться радостью Ноа, тут же хватая Леса за плечи. - Тише, тише, она уже уснула, но… положительная динамика на лицо. Лестер в ответ крепко схватился за его предплечье и долго выдохнул, свешивая голову. - Первая хорошая новость. Я устал хоронить всех подряд. - хрипло произнёс он, не поднимая глаз. Ноа сделал шаг, становясь к нему вплотную, вместе с волной качнувшись в его объятия. Каждому из нас нужен якорь и он знает, как быть им для Лестера. Тот с прерывистым выдохом положил свою голову ему на плечо. - Представить страшно, как я завидую Лэйн. - с минуту спустя признал он. - У неё теперь есть эксклюзивное право тискать тебя когда захочется. А мне приходится ждать от одного драматичного момента до другого. Ноа хохотнул, поглаживая упрямый рыжий вихор на макушке. - Ты всё ещё мой друг. Уверен, если ты поговоришь с Лэйн нормально, она всё поймёт и разрешит нам обнимашки. Не постоянно, конечно, но время от времени - вполне. Лестер замер, видимо, о чём-то задумавшись. А затем выпрямился и уточнил игриво: - Интересно, а если я спрошу, Лэйн согласиться на секс втроём? Ноа почувствовал, как ужас вымораживает его кости. Лестер был очень, очень хорошим любовником - один из немногих безусловно положительных навыков его прошлого в качестве альфонса. И если все нюансы однополого секса они изучали вместе, то доставлять удовольствие женщинам Лестер действительно умел. И если ему удастся подобрать ключик к Лэйн, то… - Кстати, а как твоя вишнёвая девочка относится к полиамории? - нанёс следующий удар Лес, и Ноа, как ни старался, не мог понять, серьёзно ли он или подкалывает. С Лестера станется. И если их таких будет двое… Ноа они точно похоронят. Ему просто не хватит сил и нервов на обоих! - Ты смерти моей хочешь?! - еле подавив панический писк, прошипел Ноа, щипая его плечо. Лестер прошипел в ответ, но скалиться не прекратил: - Разве что маленькой, так что… - Лес поиграл бровями совершенно непристойно и лукаво, а затем сделал вид, что задумался. - Да, пожалуй, ты прав, нужно спросить Лэйн! - А моего согласия, по-твоему, не требуется? - прижимая Лестера к перилам, с отзвуком рыка, вцепляясь ладонями в борт по бокам от его бёдер. В глазах Лестера мелькнул, дополненный виной, азарт, а голос его стал ниже и нежнее. - Ты становишься совершенно безвольным, когда дело касается тех, кого ты любишь. И если Лэйн моё предложение заинтересует, то… Лестер вздохнул, снова опуская голову. Взял его за плечо, прося отступить, и Ноа выпустил его. Затем поднял лицо, улыбаясь кукольно и лживо, усиливая твёрдый тон: - Пожалуйста, Ноа, перестань быть таким хорошим. А то мне уже становится стыдно перед Лэйн. - Стыдно за то, что ты пытаешься соблазнить моего мужчину? - послышалось сбоку от них обоих. Лэйн, выйдя из дымки, прошла ближе к Ноа, тут же беря его за руку, но смотря на Лестера. Тот хмыкнул, чуть скалясь, но кивая: - И это тоже. Сама понимаешь, за такого, как он, и убить можно, и год в тюрьме просидеть. Лейн отзеркалила его улыбку, протянув: - Ну уж нет, О-Же-Грант. - а после двумя руками обхватила Ноа, прижимаясь. - Моё. Я - жадная. Обнимашки, так и быть, разрешаю, но совершенно гетеросексуальные! Ещё немного и абсурд происходяшего сравниться уровнем плохих ромкомов. Ноа свободной рукой прикрыл лицо, тихонько стеная, пока Лестер уточнял: - А гетеросексуальные обнимашки между мужчинами - это как? - Это не соприкасаясь ни губами, ни яйцами. - мгновенно отрезала та. Лестер цыкнул. - Черт, Ноа, остаётся только петтинг! Ноа со вздохом посмотрел на воду, раздумывая, не вскипит ли та от его стыда. Чисто технически, до Англии осталось не так уж и далеко, можно попробовать добраться вплавь… - Я вас ненавижу. - проинформировал он двух пубертатных подростков, что так долго морочили голову всем вокруг, притворяясь взрослыми людьми и посмотрел на них - и когда Лестер успел подойти и тоже схватить его за руку?! Лестер надул губы, легонько толкая соперницу в плечо. - Лэйн. Он нас не любит! - Не ценит, не заботиться, хотя мы для него стараемся, уточняем! - подхватила та комедию. - Тогда пусть и страдает без нас! - сделал вывод Лестер, предложил Лэйн плечо, и, когда та его взяла, они оба, гордо задрав нос, скрылись в каюте закрыв за собой дверь. Ноа пару раз моргнул, пощипал переносицу, подтянул чуть не упавшую в воду куртку, шепча: - Придурки, это же и моя каюта… Дверь ему не ответила, те, кто за ней - тем более, и Ноа, улыбнувшись, покачал головой и отправился на камбуз, готовится к завтраку, раз уж возможности уснуть снова его лишили.

***

Лестер, важно заведя Лэйн внутрь, тут же плотно прикрыл дверь, пока девушка оглядывала, куда бы сесть. Лишь убедившись, что Ноа не подслушивает и ушёл, она спросила: - Обязательно было устраивать этот спектакль? - Да, чтобы Ноа точно не обиделся на твою ложь. - кивнул Лестер. Лэйн моргнула. - Я не врала ему. - Ты задумалась над моим предложением, не спорь. И он это заметил. Может, ещё не осознал, но то, что ты не дала ответ и на это - заметил точно. Он слишком умный, чтобы быть слепым, не смотри на очки. Лэйн, секунду помедлив, кивнула, признавая его правоту, но затем строже уточнила: - О чём ты хотел поговорить на самом деле? Лестер поджал губы - понятно, что в идиотку Ноа бы не влюбился, но… - Тебя не удивило то, что Ноа - знал? - Конкретнее. - Ладно, ладно… - Лестер начал ходить по каюте, собирая мысли и память в кучу. - Я, конечно, уже привык, но… даже для меня это слишком. Откуда он знал о том, что надо потопить еду, чтобы её сохранить? Откуда знал, куда бежать на платформе, чтобы не заблудиться - она же здоровущая, потеряйся он - пару дней бы пришлось искать! Откуда он…. - … знал, что Кира очнётся и когда именно? - закончила его вопрос Лэйн. Лестер кивнул, садясь напротив неё. - Это не везение, и спрогнозировать, просчитать такое - нельзя. Но он - он точно знал. Они переглянулись, и Лэйн аккуратно, отведя руку вниз, к ножнам, спросила: - Уж не хочешь ли ты сказать, что он предатель и его предупреждают? - Точно нет. - фыркнул мгновенно Лестер. - И Орден, и Культ Ноа ненавидит сильнее, чем кто-либо другой в отряде. Да и его верность, что друзьям, что любимым - безоговорочна. Такая сильная, что за него страшно. Они снова столкнулись взглядами, разными, но схожими в призраках нежности что мелькнули, когда они вспомнили о нём. Лестер сщурился, говоря прямо: - Разобьёшь ему сердце - и я тебя сожгу, ведьма. - Полезешь к нему снова - кастрирую, рыжик. - вторила ему Лэйн. Они улыбнулись каждый довольный услышанным. - Брось. - Лестер вальяжно махнул рукой. - Ты же действительно задумалась. - Скорее, вспомнила. - признала Лэйн, из-за чего Лес фыркнул. - Что вспомнила? Как Ноа Борьку драл? От изумления на лице Лэйн Лестер едва не упал на пол. - Ты был там. - Ты тоже. Постой, но.. как это возможно? - Лестер помотал головой, пытаясь осознать. - Это же был… Лэйн подняла ладонь, обрывая его. - Ты спрашиваешь это сейчас, после того, как мы буквально всем отрядом побывали друг у друга в подсознании? - Но там были отродья. Целая куча! - разумно возразил Лестер. - А тогда мы были в безопасности, посреди моря. Или хочешь сказать, мы везли отродья в трюме в качестве живого мотора, вместо топлива? Триста отродьевых сил в час! Лэйн опустила взгляд вниз, на шрам. Кажется, Лестер был не так далёк от правды. - Даже если так, остаётся ещё несколько вопросов. Первый - кто ещё был в сознании в том сне и второе…. Чей это вообще был сон? Лестер, некоторое время серьёзный донельзя, внезапно рассмеялся. - Ты забыла про третий: как нам спастись, когда он узнает, что он, хоть и во сне, но почти-реально побывал в оргии. С моим участием и под твоим наблюдением. Лэйн, против воли, вздрогнула. Сколько бы Ноа не твердил, что не щепетилен, в некоторых вещах он был до ужаса принципиален. До чужого, естественно. - Кстати, раз уж так вышло, то… как ты относишься к полиаморным отношениям? - вывел из размышлений девушку очередной вопрос. Лэйн посмотрела на Летера почти как Ноа: после закатывания глаз, терпеливо, но раздражённо донельзя. - Лестер, нет. Я не собираюсь с кем-либо делить Ноа или ставить его перед выбором. Я - жадная, а он - мой. И уж тем более она не собиралась в тройничке до того, как они вдвоём с ним переспят. Но о последнем Лестеру точно знать не следует, а то от подколов будет не продышаться.

***

- Что же ты за хрень такая… - в который раз протянул Ноа, оглядывая клинок. Клеймо-бабочка, смущённо затрепетала крыльями от такого внимания, и математик снял очки, одновременно ощупью проверяя лезвие. Зрение не врало - рисунок менялся прямо под пальцами. А ещё, от рукояти ножа шла, завораживающе мерцая, прямо через стену, полупрозрачная нить серебра. Ноа почувствовал, как вслед за крыльями начали трепетать ресницы, и предупреждая пробуждение послал волну спокойствия, укрепляя чужой сон. Ноа вспомнил Лимб, вспомнил ошейник, и задумался - от ножа или всё же от его руки? - В твоём случае - это почти одно и тоже. - послышался собственный голос. Аз, подхватив со стола другой ножик, взявшись вместо него чистить картошку - одино из сокровищ, доставшихся им в наследство от Порше. - Он давно стал продолжением твоей длани. - Ага, только я не чудотворец, наложением рук не исцеляю. - хмыкнул тот, но тут же осёкся, когда Аз поднял на него золотые глаза. - Правда? А разве заразу от Лестера ты отогнал не именно так? Ноа поджал губы, не отвечая, и Аз снова вернулся к картошке, кротко поясняя: - В каком-то смысле, его спасение - действительно чудо, хоть и меньшее, чем было с Кирой. Совпало много факторов, в том числе и то, что у нас была энергия, а он оказался тебе достаточно близким, чтобы обойти блок. - Какой блок? - мгновенно вычленил главное Ноа, начиная осыпать его вопросами. - Это связано напрямую с вашим спором? Судя по тому, как облегчённо выдохнул Аз - напрямую. - Всецело. Ноа, дело не в том, что я - не хочу сказать. - он поднял взгляд. -Ты не хочешь слышать. - Я знаю. - процедил хмуро тот. - Но многие вещи не зависят от моего желания. - Увы, это не тот случай. - Аз уронил очищенную картофелину в ведро к остальным с тихим бульком. - Однако, про твой клинок прояснить смогу: да, то, что произошло с Кирой - практически его заслуга, а не наша. А почему так вышло… - Аз вздохнул, забирая следующую картошку, бурча. - Вспомни, откуда у тебя взялся этот трофей. Уши мгновенно забило собственным криком - фантомным, но всё ещё жутким. Ноа крепче сжал клинок, ощущая успокаивающее, ставшее за три, почти четыре года родным, тепло. Аз сказал верно - трофей. Безделушка на память о первой встрече с культистами. - Да, только вот называть безделушкой подобные орудия - не советую. Этот тебе верен, а вот другие и обидеться могут. - Серьёзно?! - изумился Ноа, снова оглядывая нож. Обычный, стандартизированный армейский, такой есть у каждого в Адаме. - А разве он не должен выглядеть… иначе? - Клейма раньше не было. - улыбнулся, намекая, Аз. - Однако, разве стащенный прямо с алтаря ритуальный предмет мог бы быть обычным? Ноа скривился, потирая фантомно занывшую грудь. С такой логикой не поспоришь… - Но почему он раньше не проявлял себя… так? Аз снова вскинул бровь. - А ты уверен, что нет? Ноа хотел было кивнуть, но замер. Нож, всегда оказывающийся в его руке в нужный момент. Нож, который словно сам возвращается в ножны. Нож, реагирующий на его эмоции и чувства, сыто греющий теплом после того как он вновь забрал чужую жизнь всего лишь с одного удара… Из последнего, что изменилось, что случилось до того, как он спас Киру было… Клинок словно улыбнулся, отбрасывая весёлый, слишком яркий для рассеянного света вокруг, блик. Ноа столько времени угробил, думая, как добыть оружие против бессмертных, не зная, что всегда им владел.