Новая волна старых сильнейших

      Когда Нелли проснулась, её первые мысли были размытыми, как туман. Она лежала на мягкой кровати, но её тело всё ещё ощущало тяжесть, а глаза открывались очень медленно и с трудом. Вокруг было тихо, и, лишь услышав своё собственное дыхание, она осознала, что находилась не в ванной, а в другой комнате. Нелли приподнялась, ощущая лёгкую головную боль и слабость в теле. Руки ещё слегка дрожали, но это уже было не так заметно. Сон оказался настоящим спасением — тело было расслаблено, а разум временно остался в покое. Однако, когда девушка попыталась встать, ей не хватило сил для быстрой реакции, и она пару секунд просто сидела, прислушиваясь к ощущениям. Нелли чувствовала, как её сердце успокаивалось, а тяжёлые мысли растворялись, хотя в глубине всё ещё оставалась лёгкая тревога.       Затем её взгляд упал на кресло рядом с кроватью, и она замерла. Влад спал, откинувшись назад. Одна рука свешивалась через бок кресла, а другая лежала на подлокотнике, словно невзначай упираясь пальцами в его край. Голова была чуть повернута в сторону окна, а ноги вытянуты вперёд, перекрещенные в лодыжках. Вид его спокойного сна вдруг пробудил в Нелли странное чувство. Влад выглядел так, как будто этот спокойный момент был для него таким же важным, как и для неё. В его позе не было привычной настороженности, которая так часто скрывала его силу и хладнокровие. Всё было тихо и мирно.       Нелли не могла не заметить, как его черты, обычно напряжённые, сейчас были мягкими, а лицо не выражало обычного презрения или недовольства. Поднявшись с кровати, девушка осторожно подошла к нему, и, не в силах удержаться, её рука на миг коснулась его плеча, чтобы убедиться, что это правда — что он здесь. В этот момент она почувствовала волну благодарности и накрыла его одеялом, и, не сказав ни слова, вышла из комнаты. Шаги её были тихими, как у кошки, в попытке не создавать лишнего шума. Нелли хотела привести себя в порядок перед тем, как все проснутся и начнутся сборы домой.       Зайдя в номер, она сразу посмотрела на часы — 8:27, ещё слишком рано. Закрыв за собой дверь, Нелли прошла в ванную и подошла к зеркалу. Слегка опустив взгляд, начала медленно умываться. Ощущение холода на коже было немного резким, но оно помогло вернуть ясность. Она прижала ладони к щекам, как будто пытаясь стереть остатки сна, и в этот момент увидела свои глаза — они были тусклыми и измученными, как у человека, который пережил нечто гораздо более тяжёлое, чем просто физическая усталость.       Нелли подошла к рюкзаку, достала чистую одежду, и начала медленно переодеваться. Всё, что ей нужно было сейчас — это ещё немного отдыха и спокойствия. Сев уже на свою кровать, девушка впервые за, наверное, последние сутки достала телефон. Там было несколько звонков от родителей и много сообщений от Маши. Мама сейчас должна как раз собираться на работу, поэтому Нелли решила позвонить ей.       — Привет, — голос девушки оказался очень слаб.       — Доброе утро, солнышко, куда пропала? — спросила она взволнованно, но без лишней драмы.       — Мы в Питере сейчас, вчера испытание было сложное, допоздна работали, — Нелли решила скрыть полную картину происходящего, — но скоро уже будем собираться и к вечеру будем в Москве.       — Ох, звезда наша, — женщина рассмеялась, — когда увидим тебя уже?       — Первый выпуск уже послезавтра, но больше я тебе ничего не скажу! — Нелли тоже улыбнулась, что отразилось на голосе.       — Ладно, милая, я уже сейчас поеду в часть, у нас там проверка районная, пиши мне как там что, чтоб не волновались.       — Хорошо, папе привет.       Нелли не показывала, но всё-таки скучала по родителям. Их отношения были тёплыми только последние пару лет, а до этого семья буквально страдала от подросткового бунта, что очень отдаляло девушку от родителей. Наверное, переезд в столицу тоже повлиял. Как говорится, родственников лучше любить на расстоянии. Эта мысль заставила её улыбнуться. Раздался стук в дверь.       — Заходите, — чуть громче сказала Нелли, оказалось, что голос очень ослаб, а горло болело от кашля.       — Я как в лагере провожу обход, бужу всех, — из-за двери показался немного заспанный Илья, — у нас в девять завтрак, а потом выселяться будем. Давай, не спи, всех ждать буду в столовой.       Иллюзионист дождался послушного кивка девушки и снова скрылся. Ощущения были очень странные, но приятные. С одной стороны, вчерашнее событие до сих пор не укладывалось в голове, а с другой, всё уже хорошо, утро было спокойное и тихое. Оставалось только выяснить, правду ли говорил Влад про Артёма, про шоколадку и всё-таки попросить поставить защиту, а то быть отелем для нечисти больше не хотелось.       Немного подкрасив брови, Нелли спустилась на завтрак. Ещё до того, как она зашла в столовую, почувствовался аромат свежеиспечённых булочек и кофе. Она сделала глубокий вдох, позволяя приятным запахам пробудить аппетит и вошла в просторное помещение, где уже слышался шум посуды и тихие разговоры. За небольшим деревянным столом сидели остальные участники съемочной группы. Илья, уже с полным подносом, оживленно рассказывал что-то оператору, который кивал, но выглядел сонным. Артём сидел в углу, держа кружку с кофе, взгляд его был устремлён в окно. Влад появился только спустя пять минут после Нелли, казалось, он проснулся буквально только что.       Ведущая взяла поднос, положила на него булочку, йогурт и стакан вишнёвого сока. Она старалась держаться уверенно, но чувствовала, что её состояние всё ещё выдаёт недосып. Девушка прошла к свободному месту за столом и тихо присела, не привлекая к себе лишнего внимания.       — Как спалось? — тихий голос Артёма заставил её вздрогнуть. Он неожиданно пересел ближе.       — Неплохо, — ответила она с лёгкой улыбкой и опустила глаза на поднос, стараясь не встречаться с ним взглядом.       — Выглядишь уставшей, — продолжил он, но в его голосе звучала мягкость, которой Нелли не ожидала. — Если нужна помощь, то скажи.       Она только кивнула, не находя слов. Артём продолжал смотреть на неё, словно пытался что-то понять, но Нелли не могла позволить себе встретиться с его взглядом.       Рядом с ними, на другом конце стола, Влад уже успел взять кофе и с аппетитом ел круассан. Он выглядел так, будто прошлой ночью ничего особенного не произошло. Череватый, конечно, знал, как сохранять невозмутимость. Когда его взгляд случайно встретился с глазами Нелли, он чуть приподнял чашку, словно в немом тосте, и на его губах появилась едва заметная усмешка. Нелли отвела взгляд, чувствуя странное беспокойство. Она понимала, что рано или поздно ей придётся поговорить с каждым из них, но сейчас хотела только тишины и времени, чтобы всё осмыслить. Сделав несколько маленьких глотков сока, она почувствовала, как её тело постепенно оживает.

***

      До прибытия на московский вокзал оставалось около получаса. Всю дорогу Нелли проспала на верхней полке в одном купе с Ильёй, Владом и Артёмом. Даже их периодический галдёж не мешал девушке, хотя время от времени она просыпалась, поднимала голову, пару секунд смотрела в окно и снова падала лицом в подушку.       Парни не поднимали тему вчерашнего обряда, но в голове что вампира, что чернокнижника сидели вопросы друг к другу. Илья же, будучи, можно сказать, по обе стороны баррикады, сохранял нейтралитет.       Нелли всё-таки проснулась, но продолжала молча лежать на полке, в купе шёл оживлённый разговор. В воздухе витали смех и дружелюбная атмосфера, которую сложно было ожидать от таких разных людей, как Влад и Артём.       — Говорю тебе, первый фильм всегда лучше, — убеждённо сказал Артём, сидя напротив Влада. — Продолжения редко бывают удачными, а уж третья часть вообще обычно полный провал.       — Ебать, ну это если режиссёр не знает, что делает, — спокойно ответил Череватый, смотря в окно. — Когда в основе сильная история, продолжения могут быть даже лучше. Посмотри на "Властелина колец", например.       — О, давай, ещё сравнишь классическую фэнтези-эпопею с тем, что я сказал, — Краснов саркастически закатил глаза. — Я же говорю про экшн-фильмы. Вспомни любую франшизу: "Трансформеры", "Форсаж"...       — А чего ты хотел? — усмехнулся Влад. — В этих фильмах сюжет не важен. Главное — зрелище.       — Вот поэтому я и говорю, что продолжения хуже, — подытожил вампир.       — Не все, — вставил Илья, лениво листая телефон. — "Терминатор 2" был лучше первой части.       — Ну... это исключение, — согласился Артём.       В этот момент Нелли, чуть сонная и растрёпанная, опустилась на одно из свободных мест. Её взгляд сначала прошёлся по купе, а затем остановился на спорящих парнях.              — Что за шум? — пробормотала она, потирая глаза.       — Дискуссия о кино, — спокойно ответил Влад, чуть склонив голову в её сторону. — Что думаешь про продолжения?       — Зависит от фильма, — ответила Нелли, зевнув и облокотившись на столик. — Иногда сиквелы нужны, чтобы закрыть дыры в сюжете, а иногда их снимают просто ради денег.       — Вот! — воскликнул Артём, показывая на неё. — Она меня понимает.       — А я и не спорю, — пожал плечами Череватый. — Но бывают случаи, когда сиквел раскрывает мир глубже, чем оригинал.       — Например? — девушка приподняла бровь, переводя взгляд с Влада на Артёма.       — Например, "Чужие", — уверенно ответил чернокнижник.       — Ага, а потом вышло ещё десять продолжений, и всё пошло прахом, — вставил Краснов, закатив глаза. — Вот вам и сиквелы.       Нелли усмехнулась и слегка потёрла виски. Разговор о фильмах всё больше походил на спор, но ей даже это казалось забавным. Она зевнула, пододвигая к себе бутылку воды, что стояла на столике. Разговор медленно угас, когда до прибытия на вокзал оставалось всего десять минут.              — Скоро будем, — заметил Илья, проверяя свой рюкзак. — За мной заедет жена, кого-нибудь нужно докинуть?       — Я поеду на такси, — первым сказал Артём, глядя на ведущую. — Может, вместе?       Нелли на миг задумалась. Его слова прозвучали так легко, но решение принималось почему-то с трудом. Она покосилась на Влада. Его лицо, словно маска, ничего не выражало. Он смотрел в окно, явно избегая зрительного контакта. Вчерашние моменты, казалось, растаяли, как сон, оставив только холодную отстранённость.       — Спасибо, но не получится, — она соврала, стараясь, чтобы голос звучал как можно естественнее. — Мне ещё на работу нужно заехать, а магазин совсем в другой стороне.       — Ты работать после такого? — удивился Артём.       — Я не бросаю дела, — усмехнулась Нелли. — Всё в порядке, я справлюсь.       Влад на мгновение чуть сдвинул плечи, словно хотел что-то сказать, но так и остался молчать. Когда поезд остановился, все начали собирать вещи. На платформе Илья бодро раздал короткие инструкции о следующей съемке. Нелли, бросив короткое "до встречи", поспешила в сторону выхода с вокзала.       Хорошо, что конец сегодняшнего дня и весь следующий были свободными. Количество событий и их динамика за последнее время очень выматывали, поэтому Нелли, чуть отойдя от вокзала, всё-таки вызвала такси и набрала Маше:       — Привет, Нелькин! — как и всегда, подруга была весёлой.       — Привет, мы только с Питера вернулись, — она помолчала, — не хочешь сегодня ко мне прийти? Отдохнём наконец-то...       — Ого, у кого-то на меня появилось время, — театрально ответила Маша, — конечно, я приеду!

***

      Через два часа Нелли уже сидела на своей кухне, нарезая сыр и выкладывая его на тарелку. Вот-вот должна прийти подруга. Наверное, именно этого в последнее время и не хватало девушке. Слишком зациклившись на экстрасенсах и работе, она потеряла не только привычный ритм жизни, но и те мелочи, что ранее помогали ей расслабляться.       Раздался звонок в дверь. У порога стояла как всегда радостная Маша, размахивающая перед собой двумя бутылками вермута. Она налетела на Нелли с объятиями, чуть ли не зарядив алкоголем ей по голове.       — Я так соскучилась, ты не представляешь!       — Я тоже, Маш, — всё еще обнимая подругу ответила Нелли, — давай, проходи.       Такие домашние посиделки заряжали энергией и силами на несколько дней вперед. На столе помимо сырной тарелки уже стояла нарезка фруктов. Через несколько минут девушки уже сидели за столом с бокалами, весело болтая о мелочах. На фоне тихо играла расслабляющая музыка, а из духовки приятно пахло готовящейся пиццей. Маша была в своём репертуаре — живая, громкая, с постоянной искрой энтузиазма. Она с жестикуляцией рассказывала о своих недавних приключениях.       — Ну ты представляешь? Он просто нормально выглядел, но и был вменяемым! — заявила Маша, отпив глоток вермута.       — Вау, это прогресс, — поддела её Нелли с лёгкой усмешкой.       — Да! Мы встретились в кафе, потом он предложил прогуляться, — Маша чуть покраснела, но продолжила. — Вечер прошёл идеально. И главное, он сам потом написал, поблагодарил и предложил встретиться снова.       — Это действительно успех. Он не сбежал! — пошутила Нелли, смеясь.       Маша притворно обиделась, но тут же махнула рукой, захрустев виноградом:       — Ладно-ладно. Лучше рассказывай, как у тебя там? Ты же была в Питере с этими... ну, экстрасенсами. Что там с красавчиком-вампиром?       Этот вопрос застал Нелли врасплох. Девушка помнила, как набросилась на Влада, когда в её сознании вместо него всплыл Артём. Она на секунду задержала дыхание и отвела взгляд.       — Мы... общаемся, — осторожно ответила она, отводя глаза к столу.       — Ага, "общаемся". Ты покраснела, — с довольной улыбкой отметила Маша. — Нелькин, ты же знаешь, что я всё вижу.       Нелли лишь пожала плечами, избегая деталей этой темы. Она старалась казаться непринуждённой, но мысли пошли вразнос. Слова Влада о возможном привороте снова всплыли в голове. Ей казалось, что она испытывает настоящие чувства к Артёму, но это было до вчерашнего вечера. Теперь сомнения стали тенью, которая отбрасывала туман на её эмоции.

«А что, если всё это неправда? А если мои чувства искусственные?»

      Однако обсуждать подобные вопросы с Машей она не могла — слишком личное, слишком запутанное. Вместо этого Нелли постаралась вернуть разговор в привычное русло.       — Он хороший, — добавила девушка с легкой улыбкой, — но я ещё не совсем понимаю, что между нами.       — Ну ладно, с этим разберёмся. Давай вернёмся к моему Никите. У него, между прочим, есть старший брат. Свободный, — Маша понимающе кивнула и быстро сменила тему.       — О, нет, я пас, — засмеялась Нелли, махнув рукой.       Разговор продолжился на более лёгкие темы. Девушки смеялись, шутили, вспоминали забавные истории. Когда пицца была готова, Маша, съев половину куска, драматично объявила:       — Вот такие вечера надо устраивать чаще.       — Согласна, — ответила Нелли, чувствуя, как теплота и уют домашнего вечера действительно помогают снять накопившееся напряжение.              Вечер тёк спокойно и приятно, а когда бутылки вермута опустели наполовину и пицца была почти съедена, девушки начали ощущать лёгкое опьянение. Смех стал чуть громче, а разговоры — более свободными. Маша привстала и махнула рукой в сторону комнаты:       — Всё, хватит еды, давай теперь кино смотреть!       — Хорошо, только дай я быстро уберу, — Нелли улыбнулась, собирая тарелки со стола.       — Да ладно, оставь. Ты ж теперь взрослая девочка, пусть завтра и уберётся твоя "ответственная сторона"! — подмигнула Маша.       Нелли не стала спорить. Через несколько минут она уже устроилась рядом с подругой на кровати, и они вместе начали листать подборку фильмов.       — Ничего выбрать не могу, — пробурчала Маша, задумчиво клацая кнопками на пульте. — Есть идеи?       Нелли задумалась, на мгновение уставившись в экран телевизора. И вдруг в памяти всплыл разговор с Артёмом в поезде. Его голос, увлечённо рассказывающий о любимых фильмах, как будто прозвучал снова. Сердце вдруг сжалось, и она почувствовала... Тягу? Это ощущение было таким знакомым. Она пыталась понять, откуда оно взялось, и её осенило: именно так она чувствовала себя тогда, во время одержимости перед Владом.       В тот момент её тоже словно что-то тянуло к Артёму, но тогда это ощущение пугало своей внезапностью и силой. Она считала, что это не её собственные чувства, а воздействие внешней силы, зловещей и чуждой. "Неужели это я? Или снова что-то извне? Влад не изгнал его?" — мелькнула мысль. Нелли попыталась отмахнуться от наваждения, но это было сложно. Маша, тем временем, заметила, как подруга ушла в свои мысли.       — Ну, ты чего зависла? — хихикнула она.       — А если позвонить Артёму? — внезапно вырвалось у Нелли. Она тут же осеклась, понимая, что сказала это вслух.       — Вот это идея! По законам пьянок ты обязана позвонить и наговорить всякого. А что? Либо фильм посоветует, либо посмеёмся, — Маша тут же оживилась.       — Ма-аш, — Нелли покачала головой, пытаясь скрыть улыбку.       — Да не строй ты из себя святую! Звони! — подруга сделала рукой жест трубки, как будто подгоняла.       Поколебавшись, Нелли всё-таки набрала номер.       — Ну всё, молчу, молчу, — шепнула Маша, но тут же включила режим подслушивания, подперев голову рукой.       — Привет, — Артём ответил почти сразу, его голос был мягким, но с ноткой удивления. — Что-то случилось?       — Нет-нет, — быстро сказала Нелли, чувствуя, как её щеки горят, — мы с Машей хотели посмотреть фильм и... я вспомнила, что ты в поезде так вдохновенно говорил про кино. Есть что-то на вечер?       На том конце провода раздался лёгкий смешок.              — Ага, значит, теперь я — ходячий гид по фильмам? — он на секунду замолчал. — Но знаете, что лучше кино? Живое общение.       — Ну, это да, — согласилась Нелли, уже немного расслабившись.       — Так может, я подъеду? — неожиданно предложил он.       Маша, услышав это, чуть не свалилась с кровати, но Нелли торопливо приложила палец к губам, давая ей знак не вмешиваться.       — Э-э, — девушка растерялась, чувствуя, что внутри её что-то приятно кольнуло от его предложения.       — Вы же не против? — Артём чуть улыбался, это чувствовалось даже через телефон. — А то, может, я смогу лично подобрать вам фильм.       — Я… не знаю, — она украдкой взглянула на подружку, которая уже беззвучно хлопала в ладоши, призывая её согласиться.       — Конечно, пусть приезжает! — громко выкрикнула Маша, не выдержав, чем вызвала у девушки всплеск смущения.       — Машка! — шикнула на неё Нелли, но голос Артёма прозвучал снова.       — Значит, так и решили. Адрес твой остался, только скажи номер квартиры.       Его уверенность и лёгкость обескураживали. Нелли быстро проговорила "152", чувствуя, как внутри у неё смешиваются волнение и радость. Когда она положила трубку, Маша тут же начала праздновать:       — Вот это уже интересный вечер! Нелькин, ты сама видела, как он загорелся?       Нелли только улыбнулась, немного растерянно, но тепло, сама не понимая, что же делает.