Маски

      Ин Хо рывком снял маску Ведущего. С громким стуком, она упала на пол. Резким движением включив холодную воду, он окатил ей лицо. Лучше не стало. Маска все ещё была на нем, обжигающе болезненно она пристала к лицу и совсем не хотела сниматься. Маска не Ведущего, но маска Ён Иля, словно намертво севшая на его лицо.

★彡

      Когда Иль Нам, захотел сыграть сам, Ин Хо принял его решение, но в душе мрачно посмеялся — всякие у богачей есть причуды. Но он, Хван Ин Хо, победитель 28 игры, никогда не вернется туда. Он прошел через этот ад, он выжил, и он никогда не вернется. Как не вернется ни один другой победитель игр. Ин Хо был уверен, Ин Хо мог даже поставить на это свой собственный выигрыш.

Никогда не говори никогда. У жизни замечательное чувство юмора.

      Ин Хо внимательно следил за О Иль Намом внутри игры. Он уважал его за то, что тот создал эти игры, в глубине души он был благодарен Создателю за то, что оказался на своем месте. Лишь игры помогли Ин Хо понять, что мир в котором он жил — лживый, насквозь пропитанный ненавистью и несправедливостью. В играх же все честно и прозрачно. Здесь участники сбрасывают маски порядочных граждан, показывая свое отвратительное истинное лицо, будучи готовыми убить, предать, подставить ради собственной выгоды. Каждую игру находится тот, кто спрашивает почему персонал носит маски, словно не понимает, что настоящие маски здесь только на игроках… И то до поры до времени. И это причина, по которой мир игр Ин Хо нравился гораздо больше.       Поэтому Ин Хо внимательно проверил личности всех тех, кто оказывался рядом с Создателем. Номер 456, Сон Ки Хун, ничего примечательного. Номер 218, Чхо Сан Ву, ничего примечательного. Номер 199, Али Абдул, ничего примечательного. Номер 067, Кан Сэ Бек, беженка с Севера… ничего примечательного. Как ведущий, Ин Хо мог защитить Создателя в абсолютно любой из игр, но защитить его от ножа в спину он не мог, а потому проверить этих людей казалось важным. Подозрительными они совершенно не казались: двое друзей детства, задолжавшие кучу денег, северная девчонка, желающая вытащить родителей, и иммигрант, пытающийся обеспечить будущее для жены и сына. Никто из них не казался достаточно перспективным кандидатом на победу, кроме номера 218, но тот явно не считал Иль Нама серьезным конкурентом. Не настолько, чтобы собственноручно убить Создателя. Ин Хо немного расслабился. Випы были бы недовольны, если бы эти игры прекратилась слишком рано.       Ин Хо никогда не было интересно наблюдать за играми так, как Випам. Он не проникался историями, не сочувствовал, ни на кого не ставил, ни за кого не болел. Все эти люди — просто глупые создания, оказавшиеся в долгах. Невезучие, опустившиеся, вышвырнутые на самое дно, они рвали друг другу глотки ради своего последнего шанса на нормальную жизнь. Ин Хо был там, был на их месте. Его собственная история, пусть и печальная для него самого, была всего лишь очередной из сотен, из тысяч, также, как и истории остальных участников. Каждая игра, один и тот же сценарий…       Но в этот раз игры были… завораживающими. Ин Хо забавляла наивность 456-го, взвалившего на себя заботу о всей их неуклюжей компании, а особенно о Создателе. Ин Хо даже позволил себе ехидно ухмыльнуться, наблюдая за тем, как этот игрок искренне переживает об Иль Наме, даже не подозревая, что он — тот, благодаря кому происходят все эти смерти. Глупый, глупый Ки Хун… Жаль, что ты умрешь. Доброта, непоколебимая вера в людей никогда не приведет тебя к победе. И твой «друг» тому доказательство — ты даже не заметил, как он раз за разом подставлял тебя, подставлял тех, кого называл друзьями… Он — идеальный игрок, тот, кто может победить. А ты будешь очередной ступенью к его победе. Очередной фотографией, что погаснет под моими ногами…       Ты так громко кричал, когда 101 убил 271-го, ты просил справедливости, говорил, что нельзя это так оставлять… Но это и есть справедливость, Ки Хун. Это — тот мир, частью которого ты был рожден, частью которого ты стал вновь, позвонив по номеру на визитке. Сильные выигрывают, слабые умирают, покидают игру. Только мир игр намного лучше, Ки Хун. Здесь игроки снимают свои маски.       Но игры шли: соты, канат, шарики. Каждый раз, оставаясь на грани между жизнью и смертью, игрок номер 456 выживал, и эта нереальная везучесть завораживала, пленила Ин Хо, заставляла сердце замирать на мгновение, когда Ки Хун подходил к грани слишком близко. Впервые за все игры, что он видел, в голове мимолетно проскользнула мысль:       Я хочу, чтоб ты победил.       И 456-му продолжало чертовски везти. Шаг за шагом, секунда за секундой, он отчаянно боролся за свою жизнь, приближая себя к выигрышу. Ин Хо убеждал себя, что Ки Хун проиграет. Что тот, кто заботится о других не выиграет в этой игре. Только думая о себе человек может победить. Когда Иль Нам отдал Ки Хуну свою куртку с номером 1, это был знак. Это определенно был знак, Ин Хо успел немного узнать Создателя за эти годы. Создатель верил, в этого доброго идиота, будь Создатель здесь, он бы поставил на него. Однако Создателя здесь не было.       И вдруг Ки Хун оказался не таким глупо честным, каким себя показывал всю игру. Ин Хо не мог сказать наверняка действительно ли опухоль в голове О Иль Нама уже успела повредить его краткосрочную память, но он знал, что Создатель не может проиграть. В отличии от Ки Хуна, который наконец-то готов был подставить другого ради спасения собственной жалкой жизни. Даже когда Иль Нам проверял его, давал ему шанс… Даже когда Иль Нам уличил его в обмане. Ничем он от других не отличается. Ин Хо лишь показалось. Даже если после Сон Ки Хун так горько сожалел…       Но вот он уступил первый номер другому игроку. Не зная, что за игра ждёт их через несколько минут, Ки Хун уступил первый номер, передал смерть в чужие руки. Не потому что хотел подставить, лишь хотел помочь… Все кричало о том, что стоило выбирать номера в начале, даже Випы были с этим согласны. Последний номер означал смерть, но Ки Хун добровольно принял его. И оказался в выигрыше. Сердце Ин Хо вновь замерло, а после забилось чуть быстрее обычного. Это была не удача, нет…       Затем события разворачивались столь стремительно, что Хван Ин Хо не успевал угнаться за ними. Найденное у утопленника удостоверение брата, раненый Вип, преследование нарушителя… Увидев лицо брата, впервые за долгие годы, Ин Хо в ужасе. Он считал его мертвецом несколько часов, но брат жив, он стоит так близко… Но вместо радости — боль чуть ниже ключицы. Но Ин Хо зовёт брата с собой. Упрямо настойчиво — так, как делал всю свою жизнь. Тянет к нему руку, в надежде, что брат одумается… Но Хван Чжун Хо выбирает смерть. И Ин Хо стреляет в его плечо. Око за око, брат. Чжун Хо падает с обрыва, в воду.       Плечо болит, невозможно ноет. Однажды, ещё в полиции, Ин Хо уже получал пулевое ранение — в тот раз было ранено бедро. Жена тогда ещё была жива… Долго сидела у его постели в больнице, чуть ли не с ложечки кормила, когда Ин Хо отказывался есть, сгибаясь пополам от боли. Врачи говорили задет нерв. Нужна операция. Как можно скорее. Деньгами тогда помог Чжун Хо — этот законолюбивый придурок. Когда Ин Хо выписали из больницы, полностью здорового, не считая шрама на ноге, они всей семьей устроили праздничный ужин…       Но больше у Ин Хо не было семьи. Теперь только зеркало, нож и он сам, вытаскивающий пулю. Ничего важного пуля в этот раз не задела. Семья Ин Хо, больничная кровать, теплые семейные посиделки — все это осталось в прошлой жизни. Он добровольно отказался от них ради того, чтобы стать тем, кем он стал. И нет, Ин Хо совершенно не жалел о своем выборе. Даже окровавленное лицо брата, привидевшееся в зеркале, не заставило его сомневаться. Он лишь позвонил знакомому рыбаку, его давнему должнику, прося порыбачить в определенном месте.       Последняя услуга, брат.       Вернувшись обратно, Ин Хо снова в форме. Он внимательно наблюдает за ссорой двух уже бывших друзей, за их последним ужином… С северной девчонкой что-то не так. Но Ин Хо плевать — не его дело. Он не воспринимал её всерьез как кандидатку на победу. Девушке не выиграть оставшуюся игру против двух мужчин. Даже если она переживет последнюю ночь.       Ин Хо наблюдал за ними всю ночь. Слушал разговор Ки Хуна и Сэ Бек. Его по-настоящему позабавило намерение 456-го убить своего бывшего друга и то, как 67-я пыталась его остановить. И снова эта проклятая доброта. Снова Ки Хун звал на помощь… И снова допустил ошибку — на этот раз она стоила жизни северной девчонки. Но чертова доброта и наивность снова разожгла злость в груди Ин Хо. Нельзя победить в игре, ставя на взаимопомощь. В конце концов, каждый всегда сам за себя.       Ин Хо впервые сделал ставку. Перед последней игрой, он поставил на 218-го, чем изрядно позабавил Випов. Сам О Иль Нам порой ставил на понравившихся ему игроков, а вот Ин Хо — никогда. И Випы смеялись над ним, но поставили тоже, ведь Ведущий определенно может что-то знать. Не просто же так он наблюдал за каждой игрой.       Но Сон Ки Хун победил. Победил, не побеждая. Он отказался играть всего в шаге от победы, от баснословной денежной суммы, которая бы изменила его жизнь навсегда. Но Сон Ки Хун все равно победил. И Хван Ин Хо пришлось признать свое поражение.       Даже О Иль Нам, в конце концов, проиграл. И Ин Хо почувствовал мрачную радость за Создателя. Почти всю жизнь проведший в роскоши и скуке, перед смертью, он наконец ощутил то, к чему стремился. И все равно проиграл.       Но Ки Хун вновь отказался принимать победу, в шаге от той жизни, о которой даже не смел мечтать.       Лучше бы ты сел в самолет, Ки Хун.