it's a bad game

Луна висела над замком, окутывая его серебристым светом. Ари, наследница великого князя, стояла на башне, сжимая в руках древний амулет. Её магия пульсировала в такт сердцу, но покой нарушил холодный голос: — Ты думаешь, это твоё наследие? — Из тени вышел сын главного вампира. Его глаза горели алым, словно кровь. — Это моё по праву, — прошептала Ари, чувствуя, как магия амулета сливается с её силой. Вампир улыбнулся, обнажив клыки. — Право? В этом мире сила — единственное право. - Хочешь проверить это? - слабо улыбаясь, уточнила ведьма, выпуская из рук амулет. Её заклинания против его скорости. Ветер кружил их, смешивая магию и тьму. Вампир громко выдохнул и удерживая кинжал за спиной, признал: — Ты сильнее, чем я думал, — отступая. — И ты не такой, каким казался, — ответила она, разворачиваясь спиной. Луна скрылась за тучами, оставляя их в тишине, где враги стали чем-то большим. Ари скрыла амулет, но её магия всё ещё витала в воздухе, словно ожидая следующего шага. Будущий глава вампиров стоял неподвижно, его алые глаза теперь казались менее угрожающими, а больше… задумчивыми. — Мы могли бы быть союзниками, — произнёс он, его голос звучал мягче, чем прежде. — Этот мир слишком велик, чтобы делить его на своих и чужих. Ари слушала его, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с пульсацией амулета. Она знала, что его слова — не просто попытка манипуляции. — Союзники? — она улыбнулась, но в её голосе всё ещё звучала осторожность. — Тогда докажи, что ты не просто ищешь выгоду. Парень шагнул ближе, его тень слилась с её силуэтом. — Время покажет, не всегда знаешь сколько в темноте скрывается желающих тебя убить, когда мои способности могли бы спасти, — прошептал он, и в его словах прозвучало обещание, которое Ари не могла проигнорировать. Ведьма, едва переступив порог дома, опустила глаза, чувствуя тяжесть материнского взгляда. Ее платье, еще пахнущее дымом костра и лесной сыростью, казалось, кричало о ночных странствиях. Мать, скрестив руки на груди, возмутилась: - Ты думаешь, что твои магические эксперименты важнее семьи? Без сил ты не сможешь даже достойно предстать перед гостями, не то что танцевать! Девушка вздохнула, снимая плащ. - Мама, я знаю, что бал важен, но я не могу просто сидеть сложа руки. Лес зовет, и я должна… -Должна?! Ох, дорогая, ты слишком много сил отдаешь, — перебила мать, голос ее дрожал от переживаний. - Ты должна думать о нас, о нашей чести! Что скажут князья, если дочь нашей семьи явится на бал с темными кругами под глазами и дрожащими руками? Ведьма молча кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Она пообещала отдохнуть и взяла свечу, чтобы подняться в свою комнату. Но, глядя на пламя, она уже думала о том, как сбежать обратно в лес, где ее ждали тайны, которые не могли ждать. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь треском свечи. Ведьма присела на край кровати, пальцы нервно перебирали складки платья. Мысли о лесе не отпускали: там, среди древних деревьев, ее ждали загадочные знаки, оставленные предками, и шепот ветра, обещавший новые открытия. Она знала, что мать права, но сердце рвалось туда, где магия была не просто игрой, а частью ее сущности. — Ты представляешь, что они там вытворяют? — возмущённо воскликнула ведьма, сжимая телефон в руке. — Этот глупый и бессмысленный бал лишь через пару недель, а отчитывают словно уже завтра… И всё ради того, чтобы "соответствовать". Как будто у них нет более важных дел! — А ты бы хотела, чтобы они вдруг начали вести себя иначе? — спокойно ответил вампир, его голос звучал слегка насмешливо. — Нет, но… — она замолчала, пытаясь подобрать слова. — Просто иногда кажется, что они забывают, кто они есть. Вечная погоня за одобрением, за тем, чтобы "быть как все". Разве это не смешно? Мы ведь не для этого существуем. — Может, они просто ищут своё место в этом мире, — заметил вампир. — Не все рождены, чтобы быть изгоями. — Изгоями? — ведьма фыркнула. — Мы не изгои, мы просто… другие. И в этом наша сила. Но они предпочитают играть в их глупые игры. — Ты слишком строга к ним, — мягко сказал Чимин. — У каждого свой путь. — Возможно, — вздохнула она. — Но иногда так хочется, чтобы они вспомнили, кто они на самом деле и что все поколения взаимодействовали и существовали с людьми. - Я вот порой слишком сильно устаю от этих крайне безмозглых людишек, - хрипло посмеялся парень, удобнее устраиваясь на кровати. - Твои бесконечные похождения по клубам никогда не предвещали ничего хорошего, - ухмыльнулась Ари.— Ты понимаешь, что я не могу так жить? — выдохнула ведьма, сжимая кулаки. — Отец всегда был рядом с людьми, помогал им, даже когда они боялись его. А я? Я заперта в этих стенах, как драгоценная игрушка, которую боятся выпустить на волю. Княжество — это не жизнь, это тюрьма! Я хочу видеть мир, чувствовать его, а не просто слышать о нём из рассказов слуг. — Но у тебя есть всё, — осторожно заметил друг. — Богатство, власть, уважение… — Всё? — она резко обернулась, глаза её горели. — У меня нет свободы. Я не хочу быть украшением, которое пылится на полке. Я хочу быть полезной, как отец. Хочу, чтобы моя магия помогала людям, а не пугала их. — Ты рискуешь, — прошептал он. — Риск — это и есть жизнь, — ответила ведьма, глядя в окно на бескрайние поля. — А я устала быть тенью самой себя. Каждый день я чувствую, как моя магия угасает, запертая в этих стенах. Она должна быть живой, как ветер, как огонь, а не тлеть в темнице. Я не могу больше ждать, пока кто-то решит, что я достаточно "безопасна" для мира. — Но княжество нуждается в тебе, — попытался он возразить, но ведьма лишь покачала головой. — Княжество нуждается в силе, а не в кукле, — резко оборвала она. — Если я останусь здесь, то стану лишь тенью того, кем могла бы быть. И однажды, когда придёт настоящая беда, я окажусь бесполезной. - Настоящая беда в скором времени реально случится, если на тебя снова совершат покушение, а ты даже не поймёшь этого, - Чимин громко посмеялся в трубку, вспоминая как его подруга в одну из вылазок в город по работе с отцом отошла в торговый центр, а ее машину в это время пытались поджечь. Тогда кажется все княжество переполошилось, а ведьма пришла с пакетами и стаканчиком кофе в кабинет к злому отцу как ни в чем не бывало. "Ты сведешь меня с ума!" - укоризненно отчитывая свою дочь, возмущался князь. - Очень смешно, Чимина, но не мне тебе напоминать, как тебя обдурила девушка и украла твой семейный кинжал, - на том стороне телефона громко цокнули. - Как укарала , так и вернула, - съявил он в ответ. - Мне кажется ты утомилась, и твоя мать права, если ты снова не ляжешь спать, твои синяки под глазами будут самым ярким освещением на балу. Ведьма замолчала, затаив дыхание, прошептав в трубку тихое "В таком случае сладких снов" и сбросила, прислушиваясь к звукам в коридоре. Голос отца звучал резко, словно лезвие, рассекающее тишину. - Ты знал, что встречалась она с этим жалким вампиришко и ничего не сделал? — его слова были наполнены ледяной яростью. Подчиненный, дрожащий от страха, пытался оправдаться, но каждое его слово лишь разжигало гнев. Она сжала кулаки, чувствуя, как магия пульсирует в ее жилах. Ей было больно слышать, как отец говорит о ней, как о предательнице. Но больше всего ее пугало то, что он знал о вампире. Она думала, что их встреча осталось незамеченной. Внезапно раздался глухой звук, и ведьма поняла, что подчиненный больше не будет говорить. Она закрыла глаза, пытаясь заглушить чувство вины. Тихо отступив от стены, она исчезла в темноте, оставляя за собой лишь шепот ветра. Ей очень хотелось узнать откуда взялась вражда и пренебрежение в словах князя к наследнику его друга, а если быть точнее главного вампира княжества.