Изменяя будущее

      Ким Шин наблюдал за ней со стороны. Наверное, впервые за свою ныне бессмертную жизнь, длинной в девятьсот лет, он чувствовал любовь. Любовь к двадцатилетней девушке, которая всеми силами пыталась показать, что ничуть не страдает. Она скрывала свою боль за масками веселья, равнодушия и иногда обиды, однако для Демона не составляло труда увидеть её настоящие эмоции. Кажется, даже грядущее Рождество не приносило ей радости.       Время шло, а Шин до сих пор не мог или же всё-таки не хотел показывать, что тоже чувствует к ней нечто большее. Впрочем, не было уверенности и в том, что она всё же любила его, а не делала вид. Это дитя потеряло всё, что было ей дорого, и он, можно сказать, стал единственной надеждой на более-менее приличную жизнь. Пускай сама судьба распорядилась так, чтобы она была невестой Демона, но это вовсе не значило, что были хоть какие-то чувства к нему.       Как будто почувствовав его взгляд, Ын Так обернулась и сразу же натянула улыбку, помахав ему рукой.       — Аджосси! Иди сюда!       — Я занят, — бросил Шин, мгновенно уходя в соседнюю комнату.       Ему не нужно было видеть Ын Так, чтобы понять, как она надулась и мысленно решила больше вообще с ним не разговаривать. Уже в который раз. Демон не знал, что именно заставляет его так вести себя рядом с ней. Наверное, он хотел защитить эту девочку, которая была обречена с самого рождения. А что хуже всего — Ким Шин знал, что её смерть являлась лишь вопросом времени. Она была рождена только для того, чтобы вытащить меч из его груди. И умрёт Джи Ын Так либо до того, как успеет это сделать, либо после этого. Может, не сразу, но это обязательно случится до того, как ей исполнится тридцать. Да, Демон мог просто не рассказывать ей про то, что превратится в пепел, когда меч покинет его тело, но при этом всё равно не было никаких гарантий, что получится спасать её всегда. Однажды он может просто не успеть. Особенно, если несчастные случаи будут преследовать её всё чаще и чаще.       — Вот ты где, — сбоку словно из воздуха появился Жнец, — Я искал тебя.       — Ну что опять? — с тяжёлым вздохом Шин повернулся к нему.       Жнец держал в одной руке коробку с кучей каких-то вещей, а свободной протянул ему конверт.       — Снова пришла карточка.       — Что?! — Демон выхватил её из рук Жнеца Смерти и посмотрел на имя и дату смерти, написанные на бумаге: «Джи Ын Так, 2 января 2017 года…» — Это невозможно… Прошлая карточка была всего две недели назад! Это слишком быстро.       — Я говорил, что промежуток будет уменьшаться, — напомнил Жнец, — До тех пор, пока она не вытащит меч.       — А ещё ты говорил, что даже это не обеспечит ей безопасность, — процедил Ким Шин, едва удержавшись, чтобы не порвать карточку.       — Нет, — спокойствие, с которым он говорил об этом, обычному человеку наверняка показалось бы ужасным, — Потерянная душа снова встретит Жнеца Смерти, когда ей будет двадцать девять лет. Везде должен быть баланс, и для этого ей придётся умереть. Ты можешь подарить ей девять лет спокойной жизни, если она вытащит меч сейчас.       — Этого мало! — воскликнул Демон. — Девять лет — это ничто для человека! Это капля в море. Я хочу, чтобы она прожила долгую и счастливую жизнь, чтобы… Просто умерла в глубокой старости. Добилась всего, к чему стремится.       — Это невозможно, — отрезал Жнец, — Ты не сможешь спасать её вечно.       Это было горькой правдой, но Шин просто не хотел принимать очевидное. Ын Так нравилась ему, хоть он зачастую и пытался делать вид, что ему всё равно на неё, что она для него просто ребёнок. В принципе, так и было. Тем более, даже если убрать девятьсот лет бессмертия, ему уже было тридцать девять на момент смерти. Конечно, в современном мире разница в девятнадцать лет могла быть принята обществом, но как будто Джи Ын Так заслуживала лучшего, чем компания Демона. Она не выбирала быть его невестой, а теперь была вынуждена расплачиваться за это.       — Мне жаль, — наконец-то с сочувствием сказал Жнец, — В этот раз её смерть наступит из-за отравления. Такое сложно предсказать, поэтому…       — Есть вероятность, что это последняя карточка, которая пришла на её имя, — кивнул Ким Шин, — Я понял. Но я смогу предотвратить и это. Просто один день ничего не есть.       — Отравление может быть разным, — заметил Жнец, но, не желая вступать в спор, пошёл в сторону лестницы, — Если ты не хочешь ждать новую невесту ещё девятьсот лет, то советую избавиться от меча до второго января.       Демон промолчал. Он был на распутье и не знал, что ему делать. С одной стороны, если он умрёт, то Ын Так уже некому будет спасти, с другой, именно после её появления он вдруг понял, что жизнь была не такой уж и плохой, а умирать пока что не хотелось. До этого бессмертие тяготило его, но как только появился шанс оборвать его, то желание исчезнуть очень быстро испарилось. Основная проблема была лишь в том, что он не хотел терять её. Не хотел, чтобы она умерла в таком юном возрасте.       На лестнице послышался какой-то шум, и Шин посмотрел туда, увидев, что Жнец, споткнувшись об одну из ступенек, уронил коробку. Куча непонятных вещей рассыпалась по полу, и он, недовольно ворча о неудобной планировке дома, принялся всё собирать. Решив, что не хочет ему помогать, Демон решил пойти к Ын Так и составить ей компанию.       Девушка так и сидела на диване, читая какую-то книгу. Она не улыбалась, и её глаза радости тоже не выражали. Ей нравился дом, возможно, немного нравился его хозяин и странный сосед был удивительно приятным собеседником время от времени. Подставной племянник хозяина дома тоже был неплохим, хотя разума у Док Хва иногда было не больше, чем у ребёнка. При этом Джи Ын Так явно не чувствовала себя по-настоящему счастливой. Может, её всё-таки расстраивало отсутствие взаимности от Ким Шина, но он не был уверен, что мог дать ей то, чего она хотела.       — Делаешь вид, что читаешь? — поинтересовался Демон, садясь в кресло напротив.       — Я правда читаю, — буркнула невеста, даже не подняв глаз.       — А я хотел предложить тебе почитать вместе. Но ты, видимо, не настроена на это.       — Настроена! — мгновенно заинтересовалась Ын Так, но тут же прокашлялась и уже прохладнее добавила: — Если, конечно, у аджосси нет других более важных дел.       — Сейчас нет.       Он подсел поближе, забрал у неё книгу и начал вслух читать. Поначалу девушка притворялась, что сердится, но буквально через семь минут уже придвинулась к нему, чтобы было удобнее. Иногда Шин совсем не понимал её. Их отношения были странными: то они спокойно проводили время вместе, то ругались и находили для этого самые дурацкие причины. Вероятно, им обоим было неловко вступить в официальные отношения и, тем более, признаться в чувствах. В такие моменты Шину казалось, что девочка была влюблена в него, но уже через несколько минут её настроение могло в корне поменяться.       — Вообще я пришёл, чтобы показать тебе это, — решившись, Демон показал ей очередную карточку.       — Опять… — Ын Так взяла её, и лёгкая дрожь в пальцах выдала волнение, — Отравление… Ого…       — Мы это предотвратим, как и всегда, — пообещал Ким Шин, — Просто ты должна иметь в виду, что это может случиться. Ещё есть время, но в этот день не ешь ничего незнакомого или вообще не ешь, что ещё лучше. Пить будешь только то, что принесу я.       — Но аджосси… Этого практически невозможно избежать, — Джи Ын Так отдала карточку обратно и встала, — Ладно, ничего страшного, да? Всё обойдётся.       Демон внимательно посмотрел в глаза девушки, которая явно врала и пыталась показаться весёлой и беззаботной, хотя эта попытка изначально была бессмысленной. Невеста больше не сказала ни слова и спешно удалилась, сославшись на то, что ей нужно было дальше готовиться к экзаменам или чему-то там ещё. Скорее всего, она собиралась просто лежать и плакать в подушку. Ким Шин мог бы пойти за ней и утешить, но не стал, потому что не знал, что ей сказать. Они оба прекрасно поняли, что в этот раз спасти Ын Так будет очень сложно, учитывая многообразие возможностей для отравления.       Немного посидев в одиночестве, Демон встал и направился к себе. Ему было искренне жаль свою невесту, хотя ей он свои настоящие эмоции практически никогда не показывал. Возможно, стоило начать, пока горькая судьба не привела её к смерти.       Возле лестницы Шин что-то задел ногой, и непонятный предмет покатился по полу. Приглядевшись, он наклонился и взял небольшой снежный шар. В глаза сразу бросился неожиданный знак бесконечности внутри. Обычно такие сувениры делались с более весёлыми фигурками, чтобы дарить людям праздничное настроение. Демон повертел шар в руках и слегка встряхнул его: искусственные снежинки начали кружиться внутри, а потом шар внезапно засветился. Знак бесконечности внутри начал с бешеной скоростью крутиться, но в тот же момент кто-то вырвал интересную вещицу у Ким Шина из рук.       — Это не твоё, — недовольно сказал Жнец.       Значит, шар выпал из той самой коробки. И это явно было то, что Демону видеть не предназначалось, но прятать его было уже слишком поздно.       — Что это? — спросил Демон.       — Очень важная вещь, — расплывчато ответил Жнец Смерти, поднимаясь по лестнице.       — Для чего она тебе? — поспешив за ним, Шин едва успел заскочить в комнату, пока тот её не запер. — Это вещь не просто снежный шар.       — Это один из артефактов, — неохотно ответил Жнец, — Он относится к тем предметам, которые были созданы случайно и получили определенные магические свойства. Периодически приходят такие коробки, в них разные вещи, которые не должны попадать к людям. Моя задача убрать их под замок, чтобы они никому не навредили.       — А почему бы просто их не уничтожить? — Демон прислонился к стене. — Зачем всё это складировать?       — Бюрократия, — фыркнул Жнец, — Пока до этого бумаги дойдут, пройдёт лет десять.       — Допустим. И что же такого опасного в каком-то снежном шаре?       — Он может перенести кого угодно в прошлое, — Жнец Смерти осторожно поставил его на стол, — В любой временной промежуток. Это одна из самых опасных вещей. В прошлом можно сделать столько всего, что весь ход истории изменится.       — Дай его мне, — вдруг попросил Шин.       У него появилась безумная, но, в то же время, гениальная идея. Конечно, без последствий не обойдётся, но если сейчас получилось бы выпросить снежный шар себе, то Демон смог бы изменить нечто очень важное.       — Нет, — предсказуемо отказал Жнец, — Я даже спрашивать не буду, для чего он тебе. Просто нет.       — Слушай, это вопрос жизни и смерти, — Ким Шин приблизился и указал на шар, — Я хочу использовать его, чтобы отправиться в тот день, когда я спас мать Джи Ын Так. Я не стану делать этого снова, и тогда она просто не родится.       — Дурацкая идея, — скептически отметил Жнец Смерти, шлёпнув его по руке какой-то книжкой и не дав взять шар, — В этом случае она уже не будет твоей невестой. Шар — это очень мощная вещь, но его можно использовать лишь единожды, поэтому снова всё поменять ты уже не сможешь. Вдобавок останешься в прошлом, и придётся проживать всё заново. Я уже молчу о том, что это может привести к непредвиденным катаклизмам.       — Вряд ли будущее изменится глобально, — отмахнулся Демон, — Я готов к тому, что моей невестой она уже не сможет быть. И я не против ждать новую ещё столько же лет. Ын Так… Она не заслужила всего этого. Эту смерть я вряд ли смогу предотвратить. Но если и выйдет, то она так или иначе умрёт в будущем. Даже вытащив меч. Она упорно идёт к своим целям, но ради чего, если ей не суждено прожить больше девяти лет? Если она не родится в этой жизни, то потом начнёт следующую. Совсем другую, нормальную.       — Ты не сможешь так спасать каждую новую невесту.       — Не смогу. И не захочу. Джи Ын Так — это первая и последняя любовь Демона. Я чувствую, что следующую я не полюблю так, как эту. И я не могу признаться ей в чувствах, потому что от этого нам обоим будет лишь хуже.       — Ты и в эту не собирался влюбляться, — взяв шар в руки, Жнец отошёл подальше, уже понимая, что за него, возможно, придётся драться. — У потерянной души есть предназначение, которое она должна выполнить. После этого сможет умереть, переродиться и уже тогда начать новую жизнь.       — В этой она несчастна с самого детства, — Ким Шин начинал злиться, но уже решил, что сделает всё, чтобы шар достался ему, — Начала видеть призраков, потом мать умерла, затем родственники начали издеваться. А теперь ещё и карточки с её именем постоянно приходят. Это не жизнь, а сплошные страдания. Лучше ей вообще не рождаться. И я буду рад, если она никогда не встретит меня и не будет моей невестой. Я осознаю, что последствия будут. Но если ты считаешь нас друзьями, то отдай мне шар и позволь сделать то, что я должен.       — А ты её спросить не хочешь? Может, она предпочитает жить так, чем вообще не рождаться.       — Это стоит того, чтобы сразу начать с нормальной жизни, — Демон протянул руку, прося отдать ему шар добровольно.       — Ты же хорошо осознаешь, что и другая жизнь может быть не лучше? — вздохнув, Жнец, что удивительно, сдался и сам отдал ему артефакт. — Она может родиться в семье алкоголиков. Или что-то ещё. Вариантов куча.       — Да, но я готов рискнуть, — Шин потряс шар, — Абсолютно всем, чтобы попытаться спасти её.       Жнец Смерти больше ничего не сказал и, тихо вздохнув, отошёл к своему столу. Он лучше многих знал, что если Демон что-то задумал, что спорить с ним было уже бесполезно. Они могли подраться за этот шар, но Жнец был практически на сто процентов уверен, что Ким Шин так или иначе получил бы его. За его спиной мелькнула вспышка и, обернувшись, он понял, что Демона там больше не было. Как и Ын Так в соседней комнате. Через несколько секунд и сам Жнец испарился из комнаты так, словно никогда не существовал.

***

      Джи Ён Хи умирала. Белоснежный снег под её телом покрылся кровью. Задыхаясь, она с трудом подняла глаза и увидела человека в тёмном пальто, который стоял прямо над ней.       — Прошу… — прошептала она.       — Я не вмешиваюсь в естественный порядок, — покачал головой Ким Шин.       Перемещение прошло гладко. Он оказался здесь ровно за минуту до того, как мать Ын Так сбила та машина. В тот раз Демон помог ей, но теперь ему придётся остаться в стороне.       — Умоляю… — Ён Хи попыталась протянуть к нему руку, — Хотя бы ребёнка…       — Мне жаль, но я не могу, — с искренним сочувствием сказал Шин, внезапно осознав, как сильно внутри всё разрывалось, — Иначе жизнь твоей дочери будет наполнена ещё большей болью.       Он был вынужден просто стоять и смотреть, как бедная женщина умирает. К счастью, для неё и её нерождённого ребёнка всё закончилось уже через пару минут.       — Что ты здесь делаешь, Демон?       Ким Шин повернулся и посмотрел на Жнеца. Тот пришёл забрать их души и совершенно не помнил о дружбе с Демоном. Может, в будущем и здесь им суждено вновь стать друзьями. Но сейчас ещё было не время, поэтому, проигнорировав вопрос, Шин исчез, надеясь, что следующая жизнь Джи Ын Так будет такой, как он и хотел.

50 лет спустя

      Годы летели так же быстро, как и раньше. Ким Шин не менялся, в отличие от тех, кто его окружал. Ю Док Хва уже занял место председателя компании. Его дети, по воли судьбы родившиеся двойняшками, — Ю Со Джун и Ю Со Джин — не слишком горели желанием заниматься семейным делом, однако сын был вынужден стать новым племянником Шина. К сожалению, в отличие от отца, Со Джин не стремился к хорошим отношениям с «дядей» и максимально избегал его. Со Джун была немного теплее, но после совершеннолетия уехала на учёбу в Пусан, и они уже несколько лет не виделись.       Жнец Смерти, с которым Ким Шин был близок в практически прошлой жизни, в этой его другом так и не стал. Вероятно, изменённое будущее всё-таки на что-то повлияло сильнее, чем хотелось, поэтому они больше не виделись. Иногда Демон со стороны наблюдал за его работой, но близко никогда не подходил. Он ждал, что тот придёт снимать у него комнату, но этого не произошло. Причина оставалась загадкой, но из-за этого Шин фактически был один. Док Хва часто был занят, его дети к фальшивому дяде никогда не тянулись, друзей не было. Бывали дни, когда Демон жалел о том решении со снежным шаром, но потом думал о том, что тогда его бедная невеста уже была бы мертва. Нет, всё-таки он поступил правильно.       Несколько лет назад Ким Шин вернулся обратно в Южную Корею. До этого он довольно долго жил в Канаде, но подумал, что пришло время снова немного пожить здесь. За пятьдесят лет всё сильно изменилось, но прогулки стали доставлять больше удовольствия. Вероятно, именно из-за того, что общаться ему теперь было не с кем. Однако сегодняшний день стал очередным переломным моментом в жизни Демона.       Это случилось в парке, куда он не заходил очень давно, почему-то всегда обходя его стороной. Но именно сегодня ему захотелось пройти по тихой аллее и насладиться природой. Именно там он увидел её. Уже повзрослевшую, лет двадцати пяти, но точно узнаваемую. Это была Джи Ын Так, которая сидела на скамейке и читала ту же самую книгу, что и тогда в гостиной. Что-то внутри Шина вздрогнуло и словно предупредило, что это совсем другой человек, а не его бывшая невеста, но сдержаться было невозможно, поэтому он сразу же подошёл к ней и улыбнулся.       — Джи Ын Так… Я так рад тебя видеть.       — Прошу прощения? — она подняла голову и посмотрела на него с удивлением и лёгкой настороженностью. — Боюсь, вы ошиблись. Я не Ын Так.       — Ох, простите, — спохватился Демон, мысленно отругав себя за спешку, — Вы так похожи на неё, а мы столько лет не виделись. Конечно, это… Не могла быть она. Ей бы уже лет семьдесят было.       — Это была неудачная попытка познакомиться со мной? — отложив книгу, девушка слегка сощурилась. — Что ж, вы смогли меня заинтересовать, хотя обычно я так ни с кем не знакомлюсь.       Ким Шин улыбнулся и медленно кивнул. Наверное, это была плохая идея, ведь он так и остался бессмертным, в отличие от неё. И что ему делать, если у них вдруг и в этой жизни начнёт что-то складываться?       — Я Кан Су Мин, приятно познакомиться, — наконец представилась она, и Демон вновь запоздало вспомнил, что это уже не Ын Так, которая в этот раз даже не родилась.       — Ю Шин Джэ, — слегка поклонился Ким Шин, решив, что раз уж они только познакомились, то лучше было сказать как его звали по паспорту, а не по-настоящему.       — Необычное имя, — заметила Су Мин.       — Не хотите немного прогуляться? — предложил Демон. — Кажется, где-то неподалёку продавали карамельную картошку. Хочу вас угостить.       — Что ж, если так, то с удовольствием, господин Ю.       Она сложила книгу в сумку и направилась вдоль по аллее уже вместе с ним. Ким Шин понимал, что если они начнут встречаться, то рано или поздно ему придётся признаться, кто он такой. И нельзя было предсказать, какой будет реакция Су Мин. Это была уже не Ын Так, но при этом Демон всё равно чувствовал, как его тянет к ней. Она точно так же улыбалась, так же смотрела и даже шутки у неё были похожие. Возможно, ему следовало оставить её в покое и просто ждать появления следующей невесты, но любовь вынуждала рискнуть.       Ким Шин рассказывал ей о себе и видел, как заинтересованно Кан Су Мин слушала его. Может, и она так быстро согласилась на знакомство с ним не просто так? Конечно, с точки зрения логики это было невозможно, но Демон хотел бы верить в то, что она и так являлась его судьбой, пускай и не могла вытащить меч. И теперь он тем более не жалел, что воспользовался снежным шаром и вернулся в прошлое. Видя счастливую Су Мин, у которой вся жизнь была впереди, он убеждался, что это было единственным верным решением. Если у них и не будет счастливого будущего вместе, то хотя бы она не будет считать дни до своей смерти. Улыбнувшись, Ким Шин с удовольствием принялся и дальше заново знакомиться с ней.