find someone like you

Часы мерно отсчитывали десять минут двенадцатого, а утренний кофе стыл на краю стола уже тридцать минут, пока о нем наконец не вспомнил его хозяин. Взяв в руки кружку, Виктор сонно зевнул и сделал первый глоток, рассматривая обложку нового выпуска научного журнала «Шестерни Будущего». Открыв его, Виктор не сдержался и раздраженно фыркнул, первая статья посвящалась Джейсу Талису, и вчера Виктор с позором проиграл ему на ежегодном конкурсе изобретателей. При одном взгляде на это идиотское интервью возмущение подступало к самому горлу. Журнал незамедлительно полетел в мусорку. Виктор, черт возьми, один из лучших инженеров Зауна, ему нет дела до напыщенных академиков Пилтовера, и тем более ему не интересны такие раздражающие выскочки как Джейс Талис. – Проклятье...– Виктор откидывается на спинку кресла и отъезжает от стола, раздражённо нахмурившись. Подумаешь, проиграл какому-то богачу... Легко обскакать заунских самоучек, когда родился с золотой ложкой в заднице. Но тогда почему перед глазами все стоит сияющее лицо ученого пилтошки, который тараторил свою речь на награждении? Может Виктору просто хочется хорошенько вмазать Талису, чтобы эта улыбка больше никогда не была такой идеальной, как раньше? К сожалению, когда дело касалось чувств, опознать их было сложнее, чем найти неисправности в экспериментальной модели механизма. Сегодняшний день был на редкость жарким для темных катакомб Зауна, где Виктор обосновался в последние пару лет, едкие пары заводов до сюда практически не доходили, а проблему с чистотой воды удалось решить, постройкой простенькой системы водопровода и парочкой самодельных фильтров для очистки. Кашель одолевал Виктора с самого утра и немного помучившись, он все-таки поднялся на ноги и подошёл к окну, чтобы открыть его. Отодвинув плотную занавеску, ученый выглянул наружу, чтобы проверить окрестности на наличие бродяг, те редко забредали так далеко, но все же изредка находили дом изобретателя. К ужасу хозяина мастерской, прямо за окном стоял высокий широкоплечий незнакомец в плаще, скрывающий лицо под капюшоном, его правая рука была поднята на уровень окна и сжата в кулак. Сердце сделало кульбит в груди, Виктор задернул занавеску обратно, едва совладав с собой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. К счастью, на окне уже давно были установлены решетки, а металлическая дверь наглухо закрыта, даже если бы незнакомец разбил стекло, внутрь он бы не проник. Бросившись к кровати, Виктор вытащил из-под подушки пистолет и затаился, прислушиваясь к звукам с улицы. Попыток взлома его нежданный гость пока не предпринимал, вместо этого в окно неловко постучали. – Прощу прощения! – голос кажется ученому до боли знакомым, от чего он хмурится и крепче сжимает пистолет. Быть не может... – Я ищу человека по имени Виктор! – продолжает гость. – Мое имя Джейс Талис, я- Договорить он не успевает, дверь приоткрывается с характерным щелчком. – Ведите себя тише, если желаете вернуться в Пилтовер в добром здравии, господин Талис. – Виктор выглядывает из-за двери и осматривает парня с ног до головы. Вблизи он еще моложе, чем казалось. – Виктор. – Джейс скидывает капюшон и дарит ученому сияющую улыбку, на что тот едва удерживается чтобы не закатить глаза, ох уж эта пилтоверская привычка скалиться всем и каждому ради приличия. – Мы встречались вчера на конкурсе, ваши исследования и прототипы... Они просто изумительны. – Не продается. – обрывает Виктор и порывается захлопнуть дверь, чтобы наконец закончить этот фарс, но чужой ботинок, втиснувшийся в узкий дверной проем, не дает ему это сделать. Еще пара таких выходок и Виктор исполнит свое желание начистить Талису морду. – Да нет же, подождите! – не унимается Джейс. – Прошу, всего один разговор. Если вам не понравится то, что я предложу, мы больше не увидимся. Виктору совсем не хотелось пускать едва знакомого человека на свою территорию. Он тщательно обустраивал мастерскую, налаживал быт многие месяцы, и не собирался допускать, чтобы кто-то посягнул на его труды. Но почему-то он отступает в сторону, чтобы Талис смог пройти внутрь. Джейс слегка нервно косится на пистолет в чужой руке, но ничего не говорит, неловко останавливаясь на пороге. – Откуда вы узнали, где я живу? – спрашивает Виктор, положив пистолет на стол. – Профессор Хеймердингер подсказал мне, где вас можно найти. – сознается Джейс. – Ох, и как я сам не догадался...– Виктор с усталым вздохом потёр пальцами переносицу, закрыв глаза. – Он до сих пор вспоминает о вас, как о выдающемся студенте. Я многое узнал именно от него. – голос Джейса заметно смягчается. – Например, то, что вы безвозмездно ремонтируете систему вентиляции. – Без нее Заун задохнётся от дыма ваших фабрик. – фыркает Виктор. Доковыляв до своей небольшой кухни, ученый подхватывает одну из табуреток, чтобы предложить ее гостю. Ему и самому не терпелось сесть, поскольку колено уже ныло от продолжительного пребывания на ногах. Джейс, тут же подхватывает табуретку за одну из ножек, коротко поблагодарив и присев, Виктор садится тоже и внимательно осматривает ученого второй раз. Ну и мускулы... Хорошо, что они не подрались, он бы не выстоял против него и минуты. Черт… – Так зачем вы здесь, господин Талис? – спрашивает он, чуть склонив голову в бок. – Прошу, зовите меня просто Джейс. – говорит мужчина и выпрямляется, собираясь с мыслями. – Я хочу предложить вам место в Академии, Виктор. От резкого удивленного вздоха грудь сдавливает спазмом, и Виктор громко закашливается. – Ч-что?! – хрипит он, вытаскивая из кармана платок и прижимая к губам. – Немыслимо, вы- – Я понимаю, это верх наглости после того, как Академия поступила с вашими исследованиями и с вами... – Джейс наклоняется ближе, чтобы заглянуть в чужое лицо. – Но такой талант нельзя хоронить в нижнем городе. Мы могли бы стать напарниками. О, Боги, это парень словно щенок, который выпрашивает кусок ветчины с хозяйского стола. Виктор не хочет быть этой ветчиной. Ни.За.Что. – Нет. – произносит он, когда приступ кашля наконец отпускает. – Послушайте, я способен уговорить членов Академии принести вам извинения! Я могу все исправить, Виктор! – в чужом голосе отчетливо слышалась мольба. Виктор с презрением щурится, смотря на Джейса, одна смазливая мордашка не способна заставить его простить все унижения пилтоверских высокомерных шишек. – Я никогда не вернусь в Академию. – произносит он. Талис проводит руками по лицу и вновь поднимается на ноги, доставая что-то из-за пазухи и подходя ближе к столу. Виктор предусмотрительно отодвигается, вновь положив руку на рукоять пистолета, но Джейс лишь кладёт перед ним небольшую записную книжку, судя по виду исписанную от корки до корки. – Три года назад именно ваши научные работы помогли мне начать исследование всей моей жизни. – говорит он. – Поэтому, прошу вас как исследователя, ознакомьтесь и с моими трудами. Если вас заинтересует моя работа, мой адрес вы найдете на первой странице. Пожалуйста, свяжитесь со мной, если посчитаете это необходимым. В противном случае, поступайте с моими работами так, как посчитаете нужным. Виктор косится на книжку и отодвигает ее к стопке чертежей на краю стола, поднимаясь на ноги. – Вам пора. – сухо произносит он, смотря себе под ноги. – Уходите через южную дорогу и не снимайте капюшон, пока не пересечете мост. Джейс отступает к входной двери, но у самого порога разворачивается, взяв мужчину за запястье. Виктор, протянувшийся, чтобы отпереть замок, удивленно распахивает глаза, уставившись на изобретателя. – Напишите мне, даже если исследование вам не понравится. Ваше мнение важно для меня, Виктор. – произносит он. Виктор выдирает руку из чужой хватки и недовольно морщится. – Вы и без моей помощи неплохо справляетесь. – отвечает он. – Представьте, сколько мы можем сделать, если будем работать вместе. – ухмыляется Талис, открыв дверь самостоятельно и шагнув за порог – До встречи. Виктор так и остается стоять на пороге, потирая запястье в том месте, где еще минуту назад кожи касались пальцы Талиса. Вот же подхалим… *** Джейс сидел в лаборатории уже второй час, но работа совсем не шла, мешали навязчивые мысли, крутящиеся в голове. Виктор ему не ответил. Ни слова не написал. Конечно, он мог снова спуститься в ту зловещую пещеру и попытать удачу второй раз, но что-то подсказывало, что в таком случае обратно в Пилтовер миротворцы вернут его бездыханное тело. По правде сказать, он надеялся, что исследования в области магии как минимум удивят Виктора, никто из научного сообщества еще не заходил так далеко как Джейс. Неужели нужно что-то большее, чтобы впечатлить великого и ужасного заунского гения? Тяжело вздохнув, Джейс поднялся из-за стола и взял в руки папку с чертежами. Раз ему не покоряется умственный труд, стоит заняться физическим и спуститься в кузницу, чтобы выковать несколько деталей для будущих прототипов. За его спиной дверь в мастерскую отворилась без стука, петли заскрипели, про себя ученый отметил, что стоит их смазать в свободное время, а то слишком отвлекает. – Скай, на сегодня я закончил. Пожалуйста, закрой мастерскую. – говорит Джейс, оборачиваясь, чтобы посмотреть на лаборантку, но так и застывает на месте. В дверном проеме стоял Виктор, когда их взгляды встретились, он усмехнулся, похоже чужое удивление его изрядно позабавило. Они стояли так какое-то время, никто не нарушал тишину, пока Виктор не закрыл за собой дверь. – Здесь практически ничего не изменилось с тех пор, как я ушел. – задумчиво произносит он, осматривая лабораторию. – Виктор...– удивленно выдыхает Джейс. Изобретатель буднично, словно зашёл в гости к старому знакомому, прогуливается вдоль шкафов, угловатая железная трость стучит по полу и этот звук эхом отдаётся от стен. – И как профессор Хеймердингер позволил вам работать с магией? – спрашивает Виктор, подойдя к столу и прислонившись бедром к краю. – Он боится ее как огня, это всем известно. Теперь настает очередь Талиса торжествующе ухмыляться. – В совете заседает не только профессор. – отвечает он, сложив руки на груди. – Ох, как я мог забыть о советниках, ну конечно...– Виктор закатывает глаза. – Как вы вошли в Академию незамеченным? – Я, знаете, был увлечен архитектурой в студенческие годы. – тянет ученый. – А в корпусах Академии столько интересных конструкций, я изучил лично практически каждую. Джейс заливается смехом и наконец отмирает, бросив папку с чертежами обратно на стол и пододвигая гостю стул. – Вы пьете вино, Виктор? – спрашивает он. – Разумеется, – кивает тот. – Но сначала я бы хотел задать вам пару вопросов по поводу, м–м... – Хекстека? – договаривает Джейс, отходя к одному из лабораторных шкафов и выуживая с нижней полки бутылку красного вина. – Я называю его так. – Да, хекстека. – задумчиво повторяет Виктор, опираясь локтем на стол и подпирая голову рукой. – Интересное название. Джейс ставит на стол два бокала и разливает по ним кроваво-красный напиток с терпким запахом ягод, Виктор берет бокал в руки и задумчиво улыбается своим мыслям. – Хорошо звучит. – произносит он. – Рад слышать, напарник. – Джейс чокается с ним и делает первый глоток. Виктор вообще-то не любил сладкое, но ягодное вино в этот вечер было вкуснее всего, что он пил до этого. Первая бутылка опустела мгновенно, но Талис не дал бокалам долго пустовать, достав еще одну, а потом еще и еще. Щеки горели от выпитого, Виктору даже пришлось расстегнуть несколько пуговиц на рубашке и ослабить галстук, а Джейс все продолжал без умолку болтать, что-то спрашивать, и ученый не вспомнит ни одного вопроса, на который ответил, зато он прекрасно запомнит сияющие янтарные глаза, смотрящие в самую душу и искрящиеся неподдельным интересом. Пожалуй, Джейс Талис не такой уж и самодовольный выскочка, каким казался раньше…