«Как братья»

      Всю свою жизнь Прем мечтал только о двух вещах: о брате и о том, чтобы быть другим человеком. Очень сложно быть собой, когда ты робкий, застенчивый и неуклюжий слабак, над которым издеваются старшеклассники в школе, смеются сверстники в университете, и который не может возразить собственным родителям, когда те отправляют его учиться на экономический факультет, хотя Прем с детства хотел быть музыкантом. Слишком смущающийся, чтобы пригласить девушку на свидание. Слишком неприметный, чтобы привлечь к себе внимание. Слишком услужливый, чтобы отказать ребятам в списывании конспекта перед зачётом. Слишком вежливый и покорный, чтобы попросить себе прибавку к зарплате, когда целый месяц работал совсем один, прикрывая напарника.       Прем ненавидел себя за то, что от рождения был таким мямлей. Его назвали Премом — от слова Primo: "Первый". Но Прем никогда не был первым ни в чём. Всегда только вторым... а то и вовсе... последним.       Вот если бы только он родился другим... Ярким, бесстрашным, самоуверенным. Таким, в которого влюблялись бы все девушки. Таким, который не пасовал бы перед трудностями и мог дать сдачи любому обидчику. Таким, который бы сам принимал в жизни решения и делал бы только то, что захотел.       Много раз наедине с собой в своей комнате он представлял себе, каким бы человеком он был сейчас, если бы родился чуточку более раскрепощённым. Если бы не спотыкался на ровном месте посреди улицы. Если бы не носил очки в толстой оправе, которые ему постоянно разбивали. Если бы не боялся быть таким, какой он есть.       Тяжело, когда ты не можешь постоять за себя. Будь у Према брат, вдвоём бы они непременно смогли поставить всех хулиганов на место, сражаясь спина к спине.       В одиночку трудно...       Прем каждое Рождество загадывал у ёлки одно-единственное заветное желание. Он бы хотел брата. Такого, с которым нестрашно. Такого, с кем можно разделить все горести и печали. Какого-нибудь.

...

      Радж упал на него с неба. Буквально. Кто он и откуда взялся, Прем не знал, но одно было очевидно: Радж был именно тем человеком, которым Прем с детства хотел стать. Похожий на него как две капли воды и отличающийся при этом, как день от ночи. Всё то, каким Прем представлял себя в самых смелых фантазиях, являл собой Радж. Дикий? Да. Бесстрашный? Более чем. Харизматичный? С головы до ног!       Прем не мог поверить своим глазам и думал, что всё ещё спит: разве можно вот так, посреди улицы, встретить своего двойника?!..       ... — Бог мой, откуда ты взялся?? — С Неба, брат! — Ого, ничего себе, да мы же просто одно лицо... — Чувак, да я словно с зеркалом разговариваю! Радж потрогал Према за щеки и громко рассмеялся. Он упал к нему на машину, когда спрыгнул с третьего этажа, убегая от мафии, которым задолжал денег. Он даже представить себе не мог, что эту машину будет вести... он сам? — Подожди, я должен тебя сфотографировать... — засуетился Прем, рыская в карманах в поисках телефона. — Да ты себя сфотографируй! Никакой же разницы!.. Радж расхохотался. Прем был премилым. Может, как раз отсюда он получил своё имя? Премилый... Прем...       Однажды давно Радж загадал под ёлкой желание: чтобы встретить свою Судьбу. Вообще-то, Радж имел в виду девушку — такую, которая перевернёт всю его жизнь с ног на голову, станет для него светочем во тьме и поможет преодолевать трудности, ведь жизнь у него была не сахар. Он мечтал, чтобы эта девушка была милой, непоседливой и доброй. Чтобы она смущалась от каждого слова и чтобы её нужно было ото всех защищать. Такая хрупкая и робкая.       Прем в точности соответствовал загаданному, и это смешило Раджа до колик в животе. Вот, что означает, когда говорят "будь осторожен в желаниях своих"!       Прем же был счастлив «новообретённому брату», хоть родственниками они и не были, но, по совершенно чистой и нелепой случайности, носили одинаковую фамилию.       Ещё много раз потом Прем благодарил Небо за то, что оно послало ему Раджа. Это был самый весёлый, самый безбашенный и самый отчаянный человек на свете, которого Прем когда-либо знал. Притворившись самим Премом (по задумке последнего), Радж от его лица пригласил нравящуюся Прему девушку на свидание. Смог накостылять парням, которые вечно унижали Према. Вернул «долг» его напарнику и смог заработать себе (точнее, Прему) прибавку к жалованью от начальства.       Он был настоящим сокровищем!       Но однажды после очередной шалости, когда Радж и Прем поменялись обратно местами и одеждой, Прем случайно заметил, что у Раджа грустный взгляд. Он был внимательным и отзывчивым, а уж Радж, с его извечным блеском в глазах, никак не вязался в голове Према с унылым образом. Поэтому он решился спросить у него, что не так. ...— Честно? — Радж опустил голову. — Я завидую тебе, брат. Я бы всё на свете отдал, чтобы оказаться тобой. — Мной?? Прем даже потерял дар речи от неожиданности. Радж был таким блестящим, таким смекалистым, таким... крутым. Как он мог хотеть быть кем-то настолько невзрачным как Прем?.. — Я вырос в приюте, — произнёс Радж негромко. — Всю свою жизнь я мечтал, чтобы у меня была семья. Ты такой счастливый: твои родители так тебя любят, так заботятся о тебе. Твоя мама готовит для тебя на ужин любимую еду. Что касается меня, то никто даже не знает, какую еду я люблю. Ты получил образование в колледже, а меня учил читать и считать местный сторож. Ты талантливый, а я умею только драться и обманывать. А ещё ты скромный и послушный, с тобой никогда ни у кого не возникает проблем, я же с самого детства приношу всем окружающим одни неприятности. Наверное, и мои родители отказались от меня именно поэтому: для них я тоже был неприятностью. И теперь этот рок преследует меня повсюду. Я бы хотел поменяться с тобой местами... но ты слишком славный, чтобы я мог вот так запросто присвоить себе твою жизнь.       Прем чуть было не расплакался от его слов. Радж ему нравился; он хотел бы, чтобы Радж жил с ними в одной семье и стал его братом. — Знаешь, я знаком с тобой не дольше месяца, но я уже люблю тебя. Ты самый лучший брат в мире! И я бы точно не хотел себе никакого другого... — Это круто, чувак. Жаль, что мы не можем породниться... — Радж грустно вздохнул. — Почему же не можем? Глаза Према впервые в жизни весело сверкнули. — Послушай, ты сочтёшь меня глупым и наивным, но я знаю один способ, благодаря которому и встретил тебя. — Какой? Радж с сомнением сощурился, окинув загадочно улыбающегося Према подозрительным взглядом. — Идём, — Прем взял его за руку и потащил к ёлке, стоящей у входа в торговый центр. Когда они оказались внизу, прямо под раскинувшимися хвойными лапами дерева, украшенного мишурой и яркими блестящими шарами, Прем сложил вместе ладони и, закрыв глаза, загадал вслух: — Хочу, чтобы я и Радж стали одной семьёй! — Чувак..? Радж продолжал коситься на Према недоверчиво. — Не хотелось тебе говорить, но однажды я уже загадал желание на Рождество под ёлкой... Оно, конечно, сбылось... но не совсем так, как я себе это представлял. Прем открыл глаза и посмотрел на него: — Ты жалеешь об этом? Некоторое время Радж молчал, разглядывая Према странным внимательным взглядом, а затем ответил: — Нет. Вовсе нет. — Тогда решено! Пусть магия Рождества сделает своё дело! Радж рассмеялся. Ну да. А если не сделает магия, то это сделает сам Радж. Всеми правдами и неправдами. — Ты классный, Прем. Просто хочу, чтобы ты это знал.

~~

      ...В тот день Радж поклялся себе, что будет защищать Према, что бы ни случилось. Неважно, что на самом деле они не братья, важно лишь то, что брата лучше Према у него никогда не было и не будет.