Самый теплый камень

      Лита скоро выскочила из хозяйственной постройки, взяла сторожа под локоть и чуть ли не силой выволокла мужчину вместе с ведром краски.       - Закрашивай сейчас же! Если будет заметно, перекрась всю колонну. Виноград убери, чтобы не мешался.       Старик-сторож виновато развел руками.       - Госпожа Лита, кто же знал! Мсье Брель такой интеллигентный молодой человек, я и поверить не мог, что он такую забаву устроит...       - Делай, что говорю! Не разглагольствуй! - рявкнула Лита.       Мужчина, виновато понурившись, принял краску и стал замазывать художества «интеллигента».       Сама же хозяйка дома взяла красную банку с краской и кисть, выскакивая на улицу, чуть не столкнувшись с Эриком.       - Рисовать быстро умеешь? - спросила того девушка.       - Что ты хочешь сделать? - спросил мужчина, сложив руки на груди.       Эрик всем своим видом показывал незаинтересованность в художественном творчестве.       - А ты как думаешь? – сквозь зубы рыкнула Лита, накинула капюшон и вышла на улицу.       Девушка прошла к соседнему, пустующему, дому и, достав изображение, старательно скопировала символ. Отбежав на несколько метров (чтобы был виден первый), она скопировала символ ещё раз. Затем Лита перебежала на другую сторону улицы и пометила почтовый ящик этим же символом, уже быстро, без образца в телефоне. Сторож только удивлялся, охая в бороду, но свое дело продолжал.       Если кто-то проезжал мимо, девушка быстро пряталась. В итоге, через два часа и половину банки краски, вся улица – начиная от дома Шаньи – пестрела красными символами. "Охота на шакала", словно издеваясь, находилась на почтовых ящиках, пожарных гидрантах, столбах, и прочих поверхностях, помимо дверей домов.       Уставшая и взмокшая Лита оглядела свое творчество.       - Так, теперь по паре предупредительных за поворотом и хватит. Если и прилетит с камер, то разве что за хулиганство...       Эрик покачал головой, глядя на художества Литы. Он снова усмехнулся. Тщательно избегая внимания уличных камер, он подошел к "малолетнему хулигану", которым хотела казаться Лита.       - Мадмуазель, я правильно понимаю, что вы решили отвести подозрение от своего дома?       Девушка не удосужила его ответом, продолжая выводить странный знак. Тогда мужчина встал, прислонясь боком к стене, только что «помеченной» Литой. Он задумчиво приложил палец к «ковидной» маске там, где должна была быть щека.       - Но тогда почему же вы убрали знак на своем доме, добавив его по всей остальной улице?       Эрик уже откровенно рассмеялся. И хищно наклонился к покосившейся на него девушке:       - И у меня еще вопрос малышка Лита. Тебя сдал твой собственный поверенный. Он много раз был у тебя дома, провожал до двери... Словом, с чего ты взяла, что он не выдал им точного адреса и описания дома? Единственного дома на улице, на котором теперь отсутствует знак охоты на шакала! С чего ты взяла, что его не будет с ними, чтобы указать точно на дом?       Эрик глянул по сторонам. Подозрительно мало людей. Он схватил Литу за шкирку и потащил в сторону особняка.       - Ну все, развлеклась и ладно. Теперь идем в дом. Есть у меня кое-какой план. Кстати, мадмуазель Шаньи. Так ли уж дорог вам этот старый трухлявый особняк, в котором до вас жило и скончалось премногая куча народа? Ты тут жила с ненавистным братом. Может, вам пора подыскать новый дом, свой собственный? Глядишь, и настроение появится, и вкус к жизни...       - Ты не понимаешь… Я ведь здесь жила не только с Габриэлем, до того - с любящим отцом... - ответила в отчаянии девушка.       Но было уже поздно что-то менять: едва они скрылись за забором, на улицу выкатился грязный, видавший виды, Хаммер с тонированными стеклами. Он медленно тащился по улице, словно акула, ищущая добычу. Девушка закрыла глаза и сжала кулаки.       "Пожалуйста! Смотрите на знак!" - доносился до Эрика повторяющийся сбивчивый шепот.       Машина проехала мимо и остановилась возле соседнего дома. Оттуда вразвалочку вышло четыре человека в черном и уже было хотели сломать дверь, как кто-то из них увидел ещё знак... А затем еще один. И ещё, и ещё..       - Брель обманщик! Шакал бы его побрал! – донесся визгливый голос с акцентом.       - Он смеет издеваться над нами! – возмущенно вторил первому другой разъяренный голос.       - Ему точно прилетит! – мстительно донеслось до слуха Эрика.       Молодчики сели в машину и развернули ее, уезжая, не солоно хлебавши. Лита же открыла глаза и неверяще уставилась на Эрика, незаметно для себя складывая руки на груди в молящей позе.       - Они... ушли? Они правда ушли?       Мужчина же наблюдал хищным взглядом, запоминая лица, фигуры, машину и ее номер, проводил взглядом направление, куда они уехали. Затем прислушивался еще некоторое время. Литу он практически не слушал. Наконец, потеряв звук, он махнул ей, зовя за собой в дом.       - На редкость тупые нынче идиоты пошли. У меня в Персии за такую подготовку вот бы они поплатились бы...       Эрик хмыкнул, комкая фразу в конце и бросил взгляд на сторожа.       - Если тебе дорога жизнь этого человека - пойди сейчас же и отпусти его домой. Немного времени у нас есть. Минут через сорок, максимум час, они притащат сюда твоего Бреля, предварительно заставив харкать его кровью, поставят на колени посреди дороги и «попросят» пальцем указать на конкретный дом. В общем-то, это будет последнее, что он сделает в этой жизни.       Так и случилось, лишь по прошествии пары часов, правда. Эрик покачал головой, шепотом обзывая их глупцами, каких свет не видывал. Будто бы люди враз деградировали за сто с лишним лет. Хотя, учитывая это мирное время… Может такая тупость бандитов и к лучшему.       О, как Лита надеялась, что Эрик ошибся - тем более, что прошло уже два часа вместо обещанных сорока минут! Она отпустила сторожа сразу же, как велел Эрик, и неотступно следовала в подготовке дома за мужчиной из прошлого, внимательно слушая и помогая по мере сил.       И так не вовремя в голову лезли воспоминания о раннем, беззаботном детстве! Когда все было готово, девушка прошла в свою комнату и достала из дальнего ящика старую, потрепанную (еще пленочную) фотографию, где маленькая девочка с нелепыми косичками весело улыбалась и обнимала мужчину лет пятидесяти.       - Прости, папа. Не сберегла я дом...       Закусив губу, Лита все смотрела на отца, потом вздохнула, прикрыла на минутку глаза, и, спрятав фотографию во внутренний карман жилетки, вернулась к Эрику в комнату охраны.       Когда трясущийся, захлебывающийся кровью, бывший поверенный Литы, указал пальцем на нужный дом, ему без лишних разговоров свернули шею и кинули в багажник машины.       Рядом с Эриком вскрикнула в омерзении и отчаянии Лита. Мужчина как в воду глядел!       Четыре знакомых человека подошли к дому, но мужчине уже не было нужды наблюдать за их действиями.