Ценой жизни

Хёнджу сидела на холодной скамейке в переполненном вагоне метро. Вокруг гудели человеческие голоса, кто-то громко смеялся, кто-то торопливо рассказывал что-то по телефону. Но для Хёнджу все звуки давно слились в один монотонный шум. Она была отстранённой, словно невидимой для окружающего мира. За последние годы она привыкла к одиночеству. Семья отвернулась от неё, друзья исчезли, стоило ей решиться на откровенный разговор о своей смене пола. Но даже в этом процессе она застряла, не имея денег, чтобы завершить операции. Жизнь казалась бесконечной чередой препятствий. Когда поезд остановился на очередной станции, её внимание привлек высокий мужчина в деловом костюме. Он медленно подошёл к ней, пронзая её взглядом. — Вы выглядите... потерянной, — сказал он, присев рядом. Хёнджу не ответила. — Я могу предложить вам шанс, — добавил он, доставая визитку, после сыгранной ими игры "Такджи". — Позвоните, если хотите изменить свою жизнь. Прежде чем она успела что-то сказать, мужчина встал и исчез в толпе. В руках осталась визитка с незнакомым номером. Спустя пару дней размышлений, она всё-таки набралась смелости позвонить. Так она оказалась в странной игре. Когда Хёнджу открыла глаза, она находилась в огромном помещении, где повсюду стояли металлические кровати, сложенные в несколько уровней. На людях были зелёные спортивные костюмы с порядковыми номерами. Её собственный номер — 120 — был вышит на груди. Она заметила, как другие участники переговариваются, выглядели напряжёнными и испуганными. Вскоре появились люди в розовых костюмах с автоматами, их безликие маски внушали страх. Они объявили о начале первой игры. "Тише едешь, дальше будешь," — прозвучало из громкоговорителя. Перед игроками появилась огромная кукла. Правила были просты: двигаться можно только тогда, когда кукла "не смотрит". Каждый, кто нарушит правило, будет убит. Хёнджу стояла, напряжённо наблюдая за огромной куклой на поле. Она продолжала думать, что всё это — просто очередная игра, детский розыгрыш, даже если вокруг царила странная атмосфера. Люди вокруг неё тоже не могли понять, что происходит. Все стояли на месте, затаив дыхание, ожидая, когда кукла снова развернёт голову. Девушка ещё не осознавала всей серьёзности ситуации. Она сделала несколько шагов, стараясь придерживаться того же ритма, что и другие, но в какой-то момент почувствовала, как холодок пробежал по спине. Кукла повернулась. Остановившись на месте, Хёнджу пыталась не двигаться, затаив дыхание. Тишина. Всё казалось спокойным. Но потом... раздался резкий выстрел. Девушка, стоявшая чуть впереди, двинулась, видимо, пытаясь сбросить насекомое сидевшее на ней. Она упала, её тело с треском коснулось земли. Люди вокруг вскрикнули от ужаса, но никто не двигался, словно замёрзли на месте. Паника мгновенно охватила толпу. Крики, бегство, молниеносные движения — все срывались в хаос. Люди начали падать один за другим. Хёнджу почувствовала, как её сердце забилось сильнее, её тело сковало от страха. Силой воли она заставила себя стоять, но мысль о том, что всё, что происходило, было настоящим, всё чаще пронизывала её сознание. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ*** Первая игра оставила всех в ужасе, и Хёнджу не была исключением. Вид смерти, выстрелы, страх — всё это стало реальностью, с которой никто не был готов столкнуться. После всего произошедшего им дали выбор: проголосовать за продолжение игры или её завершение. Хёнджу, всё ещё потрясённая, увидела деньги, которые сыпались в сферу на потолке. В её глазах мелькнуло искушение. Эти деньги могли дать шанс выжить, хоть и не вернуть погибших. Когда пришло время голосования, голоса шли почти на равне. Хёнджу стояла в напряжении, но в итоге, с разницей в один голос, победила команда кружков. Это решение определило их судьбу — пути назад уже не было. Хёнджу уснула, поглощённая тревожными мыслями о том, что ждёт дальше. Страх и неопределённость сковывали её, но усталость всё же взяла своё, и она погрузилась в сон, не переставая переживать о следующей игре. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ*** На второй игре она встретила Ёнми, игрока с номером 095. Ёнми подошла первой: — Ты такая красивая. Можно я буду играть с тобой? — робко спросила она. Хёнджу улыбнулась, чувствуя приятное тепло от её слов. — Ты тоже красивая, — ответила она, соглашаясь на союз. Вскоре они собрали команду, с которой были уверены в победе в игре. Их отношения начали развиваться на глазах. Они выиграли вторую игру, с помощью командной работы и в частности, Хёнджу, которая привела женщину из их команды в чувства, прописав ей пару пощёчин. Хёнджу удивлялась, насколько ей стало легче в присутствии Ёнми. После второй игры команда, в которой была Хёнджу, радовалась победе, крича и обмениваясь счастливыми взглядами. Но Хёнджу, несмотря на общую атмосферу радости, не могла оторвать глаз от Ёнми. Её мягкие черты лица, тёплый взгляд и легкая улыбка притягивали внимание. Хёнджу ощущала, как её сердце начинало биться быстрее, и она не могла не восхищаться красотой девушки, которая, казалось, была совершенно не похожа на остальных. После радости победы, свет в зале выключился, и Хёнджу, как и все остальные, погрузилась в сон. На следующее утро, когда все проснулись, им объявили о начале следующей игры и провели в новую комнату. Хёнджу вошла в огромный зал, где её встретила карусель, стоявшая в центре, и множество дверей по периметру. Всё вокруг казалось странным и неуместным для этого места, как будто она попала в какой-то кошмарный детский мир. Игрокам приказали встать на карусель, которая, как только игра началась, начала медленно крутиться, сопровождаемая весёлой детской песней. Хёнджу ощущала тревогу и растерянность, её сердце билось быстрее, но она понимала, что нужно двигаться дальше. В этот момент её мысли смешивались с паникой, и она не могла понять, что ждать от этой игры. Третья игра началась с объявления правил. Игрокам предстояло разбежаться по комнатам, число которых должно совпадать с озвученным числом. Если в комнате окажется больше или меньше людей, всех расстреляют. Когда объявили число "7", началась паника. Все бросились искать комнаты. Хёнджу успела забежать в комнату вместе с несколькими игроками, но, обернувшись, поняла, что Ёнми нет. Она выглянула в коридор и заметила Ёнми, которая упала из-за толчка другого игрока. Время на таймере быстро истекало. Четыре секунды. Хёнджу бросилась к ней, помогла подняться, и они вместе рванули к комнате. Едва они пересекли порог, как дверь захлопнулась, и таймер обнулился. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ*** После игры, когда всё наконец стихло, Ёнми не смогла сдержать эмоции. Она медленно подошла к Хёнджу, глаза полные слёз, и без слов обняла её. Тело дрожало от пережитого. — Спасибо... если бы не ты... — её голос едва был слышен, дрожащий от страха и облегчения одновременно. Хёнджу мягко обняла её в ответ, притянув к себе, чувствуя, как слабость и напряжение уходят из тела Ёнми. Она начала гладить её по волосам, её прикосновения были тёплыми и нежными, как успокаивающий шёпот. Хёнджу тихо говорила слова утешения, не зная, что именно можно сказать, но чувствуя, как их связь укрепляется с каждым мгновением. Под её руками Ёнми успокаивалась, её дыхание становилось ровнее, а в сердце Хёнджу росло чувство заботы и защищенности. После третьей игры голосование вновь решило судьбу участников. На этот раз большинство проголосовали за завершение. Всем выжившим раздали деньги, поровну разделив их между собой. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ*** Вернувшись домой после игры, Хёнджу не могла избавиться от мыслей о Ёнми. Образы её лица, её мягкий голос, тот момент, когда она расплакалась в её объятиях, не покидали её. В голове всё крутились воспоминания, как она держала её за руку, как успокаивала. Хёнджу чувствовала, как её сердце тянет к этой девушке, и чем больше она пыталась сосредоточиться на других вещах, тем сильнее становились эти чувства. Кажется, между ними произошло нечто большее, чем просто союз для выживания. Они договорились встретиться после игры, и вскоре, как и обещали, воссоединились у бабушки с номером 149. Она пригласила всех к себе, и атмосфера в её доме была удивительно тёплой и уютной, как будто здесь не было места для ужасов игры. Смех, разговоры, запах домашней пищи — всё это контрастировало с тем, что они пережили. Однако, среди всей этой тепла и заботы, Хёнджу больше всего радовалась возможности быть рядом с Ёнми. Она не могла оторвать взгляд от неё, а её сердце наполнялось счастьем от простого присутствия девушки рядом. После встречи, когда атмосфера немного успокоилась, Хёнджу предложила проводить Ёнми домой. Та, с искренней радостью, согласилась. В глазах Ёнми отражалась благодарность, и это заставляло Хёнджу чувствовать, что их связь становилась крепче с каждым шагом. Они шли медленно, наслаждаясь редкой тишиной ночного города. Свет уличных фонарей освещал дорогу, а слабый ветер слегка трепал волосы Ёнми. Хёнджу изредка бросала взгляд на её профиль, отмечая, как мягко луна очерчивает её черты. — Я всё ещё не могу поверить, что мы выбрались, — тихо сказала девушка, нарушая молчание. — Иногда мне кажется, что это был просто страшный сон. — Но ты держалась. Ты сильнее, чем думаешь, — ответила Хёнджу, слегка улыбнувшись. Ёнми остановилась у перекрёстка, посмотрев на Хёнджу. — Это всё благодаря тебе. Если бы не ты... я бы там осталась. Хёнджу почувствовала, как сердце сжалось от её слов. Она подошла ближе, в её взгляде читалась искренняя забота. — Не говори так. Ты бы сделала то же самое для меня, — уверенно сказала она. Они замолчали. Ёнми отвела взгляд, но Хёнджу заметила, как её пальцы слегка задрожали. Она осторожно взяла её за руку. — Ты действительно мне дорога, Ёнми, — произнесла она тихо, её голос был пропитан теплотой. Ёнми подняла на неё глаза. Их взгляды встретились, и мгновение застыло. Слов больше не требовалось. Хёнджу медленно наклонилась, её дыхание сбилось, когда она мягко коснулась губами губ Ёнми. Поцелуй был нежным и тёплым, словно обнявший их обоих, наполняя ощущением спокойствия и утешения. В первые секунды Ёнми застыла, словно не веря, что это происходит, но через мгновение, почувствовав тепло, она ответила, губы слегка дрожали, но пальцы крепко сжимали руку Хёнджу, как бы стараясь не отпускать её. Этот момент был тихим, но в нём было больше, чем просто поцелуй — это было обещание быть рядом, несмотря на все испытания, через которые они прошли. Когда они отстранились, Ёнми слегка улыбнулась. — Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности, — прошептала она. Хёнджу кивнула, удерживая её руку в своей. — И я хочу, чтобы так было всегда.