Монстр

      Жизнь на Горе Корбо текла по своему, выверенному за годы, распорядку. Утро начиналось с ворчания Дадан, запаха подгоревшей каши и неизменных попыток Эйса и Луффи сбежать из дома до того, как их втянут в какую-нибудь работу. Сабо, как всегда, выступал голосом разума, хотя к тринадцати годам его дипломатия всё чаще давала трещины под напором братского упрямства.       Они стали сильнее, ловчее. Тренировки с Вэном давали плоды. Теперь уже не только Луффи, но и Эйс с Сабо могли с закрытыми глазами увернуться от летящего в них камня, предчувствуя его траекторию за мгновение до броска. Лес, некогда полный опасностей, стал для них чем-то вроде собственного заднего двора - знакомым, но не потерявшим своей дикой прелести.       Именно в один из таких дней, когда они возвращались с утренней охоты, таща на шесте тушку оленя, их встретил запыхавшийся Догра.       - Эй, щенки! Быстрее к Дадан! - крикнул он, размахивая руками. - К вам… гость!       По его лицу было трудно понять, радоваться ему или бежать в противоположную сторону.       Эйс нахмурился.       - Какой ещё гость? Из города?       - Хуже! - Догра сглотнул. - Твой… э-э-э… дедушка!       Воздух вокруг них словно остановился. Даже Луффи, обычно не ведающий трепета, замер на месте, уронив свой конец шеста. Тушка оленя с глухим стуком шлёпнулась на землю.       - Дед? - прошептал Луффи, и в его голосе прозвучал неподдельный, животный ужас.       - "Интересно," - раздался в их головах спокойный голос Венитаса. - "Я почуял его присутствие минут десять назад. Идёт с востока, настроение… приподнятое. И очень, очень громкое."       - Он один? - быстро спросил Эйс, его глаза уже бегали по сторонам, выискивая пути для бегства.       - С каким-то молчаливым типом в плаще! - подтвердил Догра. - Иди уже, Дадан чуть ли не плачет там!       Нехотя, с ощущением неминуемой гибели, они поплелись к дому. Чем ближе они подходили, тем отчётливее становился голос, громовой, раскатистый, от которого дребезжали стёкла в единственном окне.       - БВА-ХА-ХА-ХА-ХА! Да брось ты, женщина! Выглядишь прекрасно! Лучше, чем в прошлый раз!       Они вошли внутрь. Картина, открывшаяся их глазам, была сюрреалистичной. Монки Д. Гарп, герой Морского Дозора, восседал за столом, занимая собой пол-избы. Его гигантская тень плясала на стенах от огня в камине. Он был без своего знаменитого мундира, в простой белой рубахе, но от этого казался только массивнее. Рядом, прислонившись к косяку двери, стоял его неизменный спутник — высокий, худощавый мужчина в плаще и шляпе, с сигарой в зубах. Его лицо было невозмутимо.       Дадан, бледная как полотно, пыталась налить Гарпу виски, но её руки тряслись так, что она расплескала половину.       - А, вот и они! - проревел Гарп, увидя их. Его глаза, такие же бездонные и живые, как у Луффи, сверкнули. - Подходите-подходите, не стесняйтесь! Давно не виделись!       Он отхлебнул из стакана и с грохотом поставил его на стол.       Луффи инстинктивно шагнул назад, за спину Эйса. Эйс же стоял, как вкопанный, сжав кулаки. Сабо пытался сохранить подобие улыбки, но получалось у него плохо.       - Здравствуйте, дедушка, - пробормотал он первым.       - Здравствуйте, господин вице-адмирал, - более официально добавил Эйс.       Гарп смерил их взглядом, его улыбка стала чуть уже, но не исчезла.       - Вымахали, чертята! Эйс, ты уже почти с меня ростом! А ты, Сабо, поприличнее стал, сразу видно - не чета этим двум оболтусам! - Его взгляд упал на Луффи. - А ты что за спинами прячешься? Иди сюда!       Луффи, будто на эшафот, медленно вышел вперёд.       - П-привет, дед…       - БВА-ХА-ХА-ХА! «П-привет»! Слыхал, Богарт? Вежливости научился! - Гарп обернулся к своему спутнику. Тот лишь выпустил струйку дыма в ответ. - Ну что, как поживаете, будущие дозорные? Готовлюсь вас забрать, как только подрастёте окончательно!       Эйс скривился.       - Мы не собираемся в дозорные.       Улыбка с лица Гарпа исчезла мгновенно, словно её и не было. Комната погрузилась в гнетущую тишину. Дадан замерла с бутылкой в руках.       - Что? - тихо, но очень чётко спросил Гарп.       - Я же сказал, - Эйс не отвёл взгляда. - Мы станем пиратами!       Следующее произошло так быстро, что они едва успели моргнуть. Гарп, не меняя позы, с размаху ткнул в воздух кулаком. Воздух сгустился, сдавленно взвыл, и три невидимых, но оттого не менее ощутимых удара обрушились на лбы братьев.       - АЙ!       - АРГХ!       - ОЙ!             Все трое повалились на пол, хватаясь за распухшие шишки, из которых уже сочилась кровь.       - БВА-ХА-ХА-ХА! - прогремел Гарп, снова улыбаясь во весь рот. - КУЛАК ЛЮБВИ! Чтобы дурь из головы выбить! Вы, щенки, станете дозорными, как и ваш дед! Поняли?!       Луффи ревел, зажимая лоб. Эйс, стиснув зубы, пытался не показать боли. Сабо просто сидел на полу, ошеломлённый.       - "Потрясающе," - прозвучал в их головах невозмутимый голос Венитаса; в этот раз он звучал даже несколько воодушевлëнно. - Физическое воздействие, усиленное выбросом Воли… И всё это с дистанции. Интересная техника. И крайне болезненная, судя по вашей реакции."       - Заткнись… - прошипел Эйс, забыв, что его могут услышать.       Гарп наклонил голову, его взгляд грозился стать смертельным. - Кому это ты?       - Себе! - быстро выпалил Сабо, поднимаясь и отряхивая штаны. - Он себе! От боли!       Гарп снова рассмеялся, его гнев испарился так же быстро, как и появился.       - Ладно, ладно! Успеем ещё поучить вас уму-разуму! А сейчас… - он потёр живот. - Женщина! Есть что-нибудь перекусить? Я слышал, вы оленя поймали!       Вечер прошёл в странной, натянутой атмосфере. Гарп пожирал жареное мясо в невероятных количествах, громко чавкая и рассказывая небылицы о своих подвигах. Его спутник, Богарт, так и не проронил ни слова, лишь курил свою сигару в углу, наблюдая за всем происходящим с каменным лицом. Братья сидели тихо, приходя в себя от «кулаков любви». Шишки на их лбах пульсировали, напоминая о силе их деда.       - "Он не злой," - мысленно заметил Вэн, обращаясь только к ним. - "Просто… очень прямолинейный. И настолько же сильный. Его воля подобна кузнечному молоту: грубая, неотёсанная, но невероятно мощная."       - Мне кажется, моя голова раскололась пополам, - тихо пожаловался Сабо, трогая свою шишку.       - Привыкай, - мрачно проворчал Эйс. - Он всегда такой.       Позже, когда Гарп наконец насытился и, откинувшись на стуле, начал засыпать прямо за столом, он вдруг открыл один глаз и уставился на Эйса.       - Слушай, Эйс… - его голос внезапно стал серьёзным, без привычного грохота. - Я в городе слышал… Ты всё ещё переживаешь из-за своего отца?       Воздух снова сгустился. Дадан замерла у печи, Луффи перестал жевать, Эйс напрягся, его пальцы вцепились в колени.       - Не о чем говорить, - сквозь зубы выдавил он.       Гарп вздохнул, его массивная грудь поднялась и опустилась.       - Роджер… Он был пиратом. Великим. И я должен был его ненавидеть. Но… - он посмотрел куда-то в сторону, в прошлое. - Он был человеком. Со своими странностями. Своей тоской. Он доверил мне тебя. Сказал, что ребёнок не должен отвечать за грехи отца. И я с ним согласен.       Эйс не отвечал. Он смотрел в стол, но было видно, как напряжена его шея, как сжаты челюсти.       - Я не прошу тебя любить его. Я прошу тебя перестать ненавидеть себя, - тихо закончил Гарп. И тут же его голова упала на стол, и он захрапел, словно и не произносил этих слов.       В избе воцарилась тишина, нарушаемая лишь богатырским храпом вице-адмирала. Богарт, не меняя выражения лица, накинул на плечи спящего Гарпа его плащ.       - "Любопытно," - снова заговорил Вэн. - "В его словах не было лжи. Только усталость и… сожаление. Он действительно считает вас своими внуками. Всю свою прямолинейность и грубость он направляет на то, чтобы, как он думает, «выбить дурь» и направить вас на «верный путь». Примитивная, но искренняя забота."       - Мне от этого не легче, - прошептал Эйс, всё ещё не поднимая глаз.       - "Я знаю."       На следующее утро Гарп проснулся бодрым и свежим, будто вчера ничего и не было. Он снова лупил их «кулаками любви» за любую провинность, громко хохотал и требовал еды. Он пробыл с ними ещё два дня. За это время он успел развалить едва ли не половину дома, «проверяя их силу», и заставить их бегать по лесу до полного изнеможения, крича, что это «базовая тренировка дозорного».       И всё это время Вэн наблюдал. Он безмолвно комментировал каждое движение Гарпа, разбирая его стиль боя, его манеру говорить, его мотивацию.       - "Обратите внимание, как он переносит центр тяжести. Удар идёт не от руки, а от всего тела. Это и есть основа той мощи, что он демонстрирует."       - "Он постоянно сканирует окрестности. Его Воля Наблюдения, хоть и не самая утончённая, как могла бы быть, охватывает огромную территорию. Он всегда настороже."       - "Он шутит и смеётся,но его глаза никогда не улыбаются полностью. В них есть постоянная бдительность. Это взгляд человека, который видел слишком много."       Когда настал день отъезда, Гарп, уже облачённый в своё вице-адмиральское пальто, собрал их перед домом.       - Ну что, щенки, - он окинул их своим орлиным взглядом. - Я скоро вернусь. И надеюсь, к тому времени вы одумаетесь насчёт этого пиратского бреда. Море - не место для романтиков. Оно сожрёт вас с потрохами.       - Мы справимся, - упрямо сказал Эйс. На его слова Гарп лишь усмехнулся.       - Посмотрим. Берегите себя. И… слушайтесь Дадан.       С этими словами он развернулся и, не попрощавшись, грузной, уверенной походкой зашагал прочь, к тропе, ведущей вниз с горы. Богарт молча последовал за ним.       Они стояли и смотрели ему вслед, пока его массивная фигура не скрылась за деревьями. Тишина, наступившая после его ухода, была оглушительной.       Дадан выдохнула, прислонившись к косяку двери.       - Ну, слава богу… Я думала, он дом развалит.       Луффи потрогал свою шишку, которая наконец-то начала сходить.       - Он как ураган…       - "Да," - мысленно согласился Венитас. - "Но ураган, который, как ни странно, заботится о том, что считает своим. Вы ему небезразличны. Пусть и таким… эксцентричным образом."       Эйс молча повернулся и пошёл в лес. Сабо посмотрел ему вслед, потом на Луффи.       - Пойдём за ним?       - Ага.       Они нашли Эйса на их утёсе. Он сидел, свесив ноги в пропасть, и смотрел на море. Его лицо было задумчивым.       - Эйс? - тихо позвал Сабо.       - Он прав, - не глядя на них, сказал Эйс. - Море сожрёт слабаков. Нам нужно становиться сильнее. Намного сильнее.       - "Это единственно верный вывод из всего этого визита," - поддержал его Вэн. - "Ваш дед - живое доказательство того, какого уровня силы можно достичь. И он дал вам понять, что мир за пределами этого острова не будет с вами сюсюкаться, в отличие от вашего деда."       Луффи плюхнулся рядом с Эйсом.       - Ничего! Мы будем тренироваться! Мы станем такими сильными, что даже дед не сможет нас поймать!       Эйс наконец повернулся к ним. В его глазах горел знакомый огонь - не ярости, а решимости.       - Правильно. Чтобы когда нам всем исполнится по семнадцать, мы выйдем в море… и никто никогда не смог бы диктовать нам, что делать. Ни дозорные… ни кто бы то ни было ещё.       Солнце садилось, окрашивая небо в багряные тона. Три брата сидели на краю утёса, а в молчании между ними витал незримый дух, чьё присутствие было таким же твёрдым и неизменным, как скала под их ногами. Визит Гарпа, подобно грозе, пронёсся над их жизнью, оставив после себя шишки, разруху и одно важное осознание: детство подходило к концу. Впереди было море, свобода и битвы, к которым им предстояло подготовиться. И у них был учитель, который, пусть и заключённый в амулете, был готов вести их к этой цели.