Цветы и сталь

- Вы сблизились с со Генэшем, леди. - констатировал Тай. - Неплохо подружиться с тем от кого зависит твоя судьба. - улыбнулась эльфийка. - Судьба? - удивился принц. Эта фраза немного его задела, чувствуя исключительно свое участие в её судьбе и жизни. Заметив перемену в интонации Тая, эсшайка осеклась и стала оправдываться, заговорив быстрее обычного. - Простите, ваше Высочество. Я безмерно благодарна за всё, что вы сделали для моей судьбы. - остановившись, Тисс посмотрела в его глаза, мягко улыбаясь. "Как будто моя судьба волнует тебе больше судьбы империи, принц". - в её взгляде скользнула усмешка. - Не подумайте, леди, я не пытаюсь вытащить из вас слова благодарности. Мы делаем общее дело для наших народов. - принц пристально всматривался в её лицо. "А хотелось ли вам, леди Тисс, чтобы меня беспокоила только ваша судьба?" - немой вопрос застыл в глазах Тая. Отведя глаза, Тисс пошла дальше по тенистым аллеям сада, где каждый лист, каждая травинка словно светились изнутри мягким серебристым светом. Их последующий путь к дворцу пришел в молчании. Воздух был наполнен ароматом цветущих лунных лилий, их лепестки мерцали в темноте, как крошечные звезды. По мере приближения к дворцу сад становился все более величественным. Высокие арки, увитые цветущими лозами, вели к мраморным ступеням, которые величественно поднимались к вратам дворца. Дворец, словно вырезанный из лунного света, возвышался над садом, его башни будто упирались в облака. Тисс остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться этим зрелищем, до сих пор не веря тому, где она находится. Тай остановился рядом, глядя на нее, словно пытаясь запомнить каждую черту ее лица. - Леди? - окликнув её, принц приблизился к эсшайке. - Я верю, что вы справитесь. Подняв на него взгляд, немного смутившись, Тисс кивнула. - Сделаю всё, что от меня зависит. - сцепив руки в замок, собравшись с духом спросила. - Если ничего не получится... второго шанса? - Нет. - строго ответил он. - Вы сможете! Развернувшись, он резким шагом поднялся по мраморным ступеням в замок, Тисс поспешила за ним. Дни тянулись одни за другим, занятия с Шаарнезом все больше и больше привязывали эльфийку к этому месту. В один из дней она проснулась от тяжёлого сна с сердцем, что бешено стучало. Сон был столь реален, что она не сразу поняла, что очнулась в своей постели, а не посреди древних пещер. Она его очень хорошо запомнила. Тени вражеской империи, где камень стен дышал холодом, а воздух был пропитан настороженностью, эсшайка ступала неслышно, словно тень. Каждый шаг сопровождался смертельной опасностью, как танец на лезвии меча. Под покровом ночи, в плаще из тумана, она шла через чужие города, где каждый взгляд был подозрением, каждый шорох — угрозой. Её сердце билось в унисон с ритмом звёзд, а глаза, словно изумрудные огни, искали путь к величественному чудовищу. Враг был везде, но её дух, как ветер, не знал преград. На рассвете она достигла древних пещер, её голос, чистый и звонкий, пробудил дракона от векового сна. Огненные глаза открылись, и в них отразились страх и гнев. Эльфийка хотела приблизиться к дракону, но за спиной раздались шаги. Обернувшись, Тисс обомлела. Перед ней стоял король Аирдаль лоно Эрлитар, с рук которого струилась кровь. Глаза короля, переполненные ненависти выжигали в эльфийке дыру. - Долг... - мертвым голосом, произнес король. Вздрогнув, Тисс отступила назад, но за спиной раздался душераздирающий вопль, от которого она развернулась и не удержав равновесие упала прямо на камни. Перед ней лежал поверженный огромной стрелой монстр. Во взгляде дракона была мольба, невольно Тисс протянула руку, но рядом появилась мертвая принцесса Фэнуаль с окровавленным мечом, который она занесла над головой Тисс. - Нет! - закричала Тисс, очнувшись в своей постели, дрожа от холода и страха. Беспокойный сон не дал эсшайке вновь заснуть. Луна, холодная и безмолвная, лила свой серебряный свет сквозь узорчатые ветви деревьев, будто пытаясь утешить землю. Но её свет не приносил покоя. Её сердце всё ещё билось, как пойманная птица, а в глазах ещё плясали тени кошмара. Она металась в постели, тонкие пальцы сжимали шелковые простыни, а волосы спутались, словно паутина, опутавшая её мысли. Сон не возвращался. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вновь вставали образы: окровавленный дракон, король с мертвыми глазами и алые капли, что стекали с меча. Тисс вскочила с кровати, её лёгкие шаги едва касались пола, словно она боялась разбудить тишину. Но тишина уже была нарушена — её собственным беспокойством. Не выдержав, она набросила на плечи лёгкий плащ. Ночной воздух был прохладен, но он не охладил её пылающую душу. Луна, словно древний страж, смотрела на неё сверху, её свет окутывал каждый лист, каждый цветок, превращая сад в мир из серебра и теней. Эсшайка шла по тропинке, её босые ноги касались земли с нежностью, будто она боялась потревожить сон спящих цветов. Она остановилась у старого дерева, чьи корни уходили глубоко в землю, а ветви тянулись к звёздам. Положив ладонь на его кору, она почувствовала, как древняя мудрость дерева проникает в её сердце. Но даже это не принесло покоя. Её мысли, как листья на ветру, кружились, не находя места для успокоения. Луна продолжала свой путь по небу, а эльфийка стояла, глядя в её холодный свет, словно ища ответы на вопросы, которые даже не могла сформулировать. Ночь была тиха, но в её душе бушевала буря, и ничто, казалось, не могло её утихомирить.