Гиацинт и вереск

- Ваше величество! - Селина падает на колени. - Простите Айрис, она не хотела вас оскорбить. - Сель, не надо! - Айрис упрямо, по-жеребячьи вскидывает голову. - Пусть делает что хочет. - Айрис Окделл. - сухо произносит Катарина. - Пойдемте со мной. Конечно, розги. Что же еще. Вот сколько их здесь, ждут своего часа, мокнут в воде. Неужели в солёной? Но ты герцогиня Окделл, ты старшая дочь Эгмонта Окделла, ты выдержишь. Плевать на эту Ариго, пусть издевается как хочет. Дикон говорил, что это не так уж больно. Монсеньор, он был добр насколько это возможно. Кушетка, шагнуть к ней как к эшафоту, задрать юбки и плюхнуться навзничь. Ну, хочешь бить, бей. Он не любит тебя, ты знаешь, что не любит. - Надеюсь, что это вас образумит. - легкий вздох, на обнаженную кожу падает капля воды с вынутой из ведра розги. Первый стежок заставляет зажмуриться, это действительно больно, не так как ожидалось, но больно. Еще пять довольно терпимых стежков, Айрис закусывает губу, понимая что это всего лишь начало. Шестой стежок обжигает сильнее, заставляет судорожно вдохнуть. Катарина невозмутимо отсчитывает первый десяток, отходит и берет новую розгу. Примеряется и новая полоса расцветает на уже покрасневших ягодицах. После даже короткой передышки терпеть становится тяжелее. Айрис невольно морщится, руки вцепляются в обивку кушетки. Новый щелчок розги о кожу заставляет зашипеть сквозь зубы. Всего дюжина, а зад уже хочется потереть. Сколько же ей придется терпеть? Розга по-прежнему аккуратно и достаточно сильно ложится на ягодицы провинившейся фрейлины, Катарина сечет Айрис спокойно и размеренно, словно и не испытывая каких-то эмоций, ни гнева, ни жалости. И когда королева отходит сменить розгу, Айрис впервые всхлипывает, понимая, что вот эта неизвестность страшнее всего. Сколько еще осталось, когда ее простят? Новый взмах розги и жалобный шепот. - Ваше величество... - Я вас слушаю, дорогая. - А.. Много еще? - Мы только начали. - Ваше величество... Я знаю, что виновата, но... меня не наказывали раньше. - Знаю и поэтому я с вами так мягко обхожусь на первый раз. Если это мягко, то каково же было остальным? И снова на голый зад ложится прут, на сей раз сильнее чем прежде. И уже к концу третьего десятка Айрис не выдерживает и пытается прикрыться, но отводит руку, чувствуя нетерпеливое похлопывание прута по ней. - Не отвлекайтесь, дорогая, подумайте лучше о своём проступке. Прут кусает так, что из глаз против воли выступают слёзы и дальше терпеть сил уже нет. И только когда Айрис начнет непроизвольно вертеться и открыто всхлипывать Катарина начнет свою нотацию. Негромко, вполголоса и расставляя розгой акценты. - Терпение и кротость - главные добродетели знатной девицы. - стежок по верху ягодиц. -Дерзость и ложь недопустимы. Розга опускается по заду, высекая все новые и новые полосы. - То, что вы сказали в присутствии других, можно счесть изменой. Это ставит в опасное положение не только вас, но и вашу мать, вашего брата. Прут опускается на самый низ ягодиц, кусает столь свирепо, что Айрис вскидывается на кушетке, едва сдержавшись от крика. - Вы своей глупостью и несдержанностью поставили под удар всех. - впервые в голосе Катарины слышится сдерживаемый гнев. - И меня и своего брата и его эра. Розга хлещет уже почти в полную силу, оставляя багровые вспухающие следы, но от слов королевы больнее и Айрис начинает рыдать, уже не в силах сопротивляться. - Я не хотела, не хотела, простите. - Надеюсь, вы говорите искренне. Еще двадцать розог и мы закончим. Последние розги Катарина выдает с достаточными паузами, неспеша и по-настоящему крепко и хлестко. Давая прочувствовать каждую. Отшвыривает очередной прут в сторону, впервые позволив себе поддаться эмоциям и холодно произносит. - Ваше наказание закончено, герцогиня Окделл. Можете подняться. Айрис встает, слегка пошатываясь, руки по-детски тянутся сначала к наказанным ягодицам, потом к щеке, пытаясь вытереть слёзы. - Надеюсь, это послужит вам уроком. - Ваше величество! - Айрис бросается к Катарине, падает на колени. - Я не думала, я не хотела навредить кому-либо. Накажите меня еще, только не сердитесь. - Наказать ещё? - королева едва заметно улыбается. - Вам этого достаточно. Уже вечером, попытавшись заснуть и с помощью Селины как-то залечив пострадавшие места Айрис понимает, что этого было более чем достаточно. Попасться еще раз под нежную ручку королевы больше не хочется. Но сильнее боли в иссеченных ягодицах осознание того, что в этой игре она всего лишь пешка.