Должность

***

— Ну, как выспались, игрок 456? — с легкой насмешкой произнес ведущий, откинувшись на роскошный диван. В одной руке он держал бокал виски, который, казалось, был его неизменным спутником, а другой неторопливо провел по узору на подлокотнике дивана. Сон Ки Хун медленно приходил в сознание. Голова кружилась, а в груди горел огонь ненависти. Последнее, что он помнил, — как ведущий хладнокровно убил его лучшего друга. Этот человек был настоящим монстром, которому наплевать на жизни людей. Он мог ради развлечения поставить огромную сумму денег на одного игрока, не задумываясь о том, что за этим стоят судьбы и страдания. Ирония в том, что этот же человек поздравлял его с победой в 2021 году, сидя в белом лимузине и попивая дорогое вино. Тогда в его голосе звучала такая же насмешка, но Ки Хун был слишком потрясен, чтобы разглядеть её. Теперь он сидел на ковре с завязанными руками и глазами, чувствуя боль, обиду и безысходность. Когда-то он боялся. Боялся людей, боялся потерять себя, боялся поднять голос. Но теперь всё это осталось в прошлом. После того как он потерял всё, страх покинул его. Он задумался: стоит ли вообще бороться дальше? Или проще провалиться в вечный сон? Но эта мысль быстро испарилась. Нет, он не мог сдаться. Он должен остановить Игру любой ценой. Кто, если не он? — Мистер Сон? — голос ведущего вновь нарушил его размышления. — Мне нужен ответ на мой вопрос, или вы предпочитаете дальше сидеть и молчать? Ки Хун поднял голову, хотя его глаза всё ещё были закрыты повязкой. — Какой смысл отвечать? Если я остался жив, значит, я вам нужен. Не так ли? — Он говорил спокойно, но в голосе звучала горечь. — Особенно эта открытка... Почему первая была обычной, а вторая — в чёрном конверте с розовым бантом? Ведущий усмехнулся и сделал глоток виски. — Ха. Жаль, но я не могу пока сказать. Когда "они" захотят, тогда и узнаете. — "Они"? — переспросил Ки Хун, в голосе которого появилась смесь удивления и гнева. — Кто такие "они"? — Это засекреченная информация, — холодно ответил ведущий. — Не могу разглашать. Он встал, сделал несколько шагов и, будто ничего не произошло, продолжил: — А теперь к делу, Ки Хун. Вы будете моей правой рукой. Ки Хун, не веря своим ушам, вскинулся. — Что?! Нет! Нет, и ещё раз нет! Вы серьёзно? После всего, что вы сделали, вы хотите этого от меня?! — У вас нет выбора, Сон. Мы знаем, где находится ваша дочь. И вы ведь переживаете за неё, не так ли? Ки Хун побледнел, губы задрожали от ярости. — Если она вам действительно дорога, — продолжил ведущий, не дожидаясь ответа, — вы будете работать на меня. И да, вы доказали, что даже серые мыши могут стать победителями. Он поставил бокал на столик и посмотрел на Ки Хуна с лёгкой улыбкой. — Вы не представляете, как все были удивлены вашей победой. Даже я. Думал, вы вылетите на мостах. Но удача оказалась на вашей стороне. — Вы... вы не тронете мою дочь, понятно?! — прорычал Ки Хун, стиснув зубы. — Ну так вы согласны? Или мне отправить наряд? Ки Хун ненадолго замолчал, затем прохрипел: — Буду... — Вот и отлично, — с довольным видом произнёс ведущий. — Чтобы моя правая рука знала, с кем работает, развяжу вам глаза. Он подошёл, присел на корточки и снял повязку. Ки Хун застыл, его глаза расширились. — Ён Иль?! — ошарашенно произнёс он. — Моё настоящее имя — Ин Хо, — спокойно ответил ведущий, отходя в сторону. — Почему... почему ты, Ин Хо? — едва выговорил Ки Хун. — Это долгая история. Но знаешь, почему я тебя не убрал, хотя мог? Потому что я вижу в тебе себя. Он сделал паузу и продолжил: — Себя с прошлого я также увидел здесь, в 2015 году. Это был год, когда моя жизнь перевернулась. Я пришел сюда из-за жены. Она тогда сильно болела, и когда мы прошли обследование, врачи неожиданно сообщили: она беременна. Они твердили, что нужно делать аборт, уверяли, что это единственный выход. Но она отказалась. Это было ее решение. Ради нее я вошел в эту игру. Но... я не успел. А ты, как я помню, сначала пришел сюда из-за денег. Хотел заработать, как многие. Но потом выяснилось, что твоя мать тяжело больна, и тебе отчаянно нужны были средства на ее лечение. Ты ушел, чтобы спасти ее. Но когда вернулся, было уже поздно. Она ушла. Ты, как и я, оказался бессилен. И все же ты вернулся. Ты захотел остановить этот ад, этот бесконечный круг боли. А я... Я вернулся, потому что стал ведущим. Но знаешь, что мне действительно интересно? Ты. Я наблюдал за тобой — как ты меняешься, как борешься с собой, как на твоем лице отражаются эмоции, которых ты раньше, возможно, даже не замечал. Ты стал другим. Ты начал видеть людей такими, какие они есть. И знаешь, мне хотелось узнать: каким ты станешь после победы? Сказал это Ин Хо спокойно, но в его голосе звучала странная смесь грусти и гордости. Ки Хун смотрел на него, с трудом сдерживая слёзы. — Мы не друзья, Ин Хо, — наконец выговорил он. — Только рабочие отношения. Ин Хо усмехнулся. — И я на это не надеюсь, моя правая рука. Ах да, красный цвет волос вам бы пошёл. С этими словами он вышел из комнаты, оставив Ки Хуна одного, наедине с мыслями и болью.