Новый год

Арлабус сидел в одиночестве в своем доме, тяжелая тишина давила на него, словно груз, который нельзя было сбросить. Перед ним был накрыт стол, уставленный праздничными блюдами, словно для большого торжества, но стол был рассчитан на двоих, а сидел за ним только он. Рядом стояла наряженная ёлка, ее огни мягко переливались, но их теплый свет не согревал его холодную душу. Он долго и кропотливо украшал дом, старался создать праздничную атмосферу, он представлял, как они вдвоем будут сидеть за столом, смеяться и радоваться этому дню. Он так ждал этого Нового года. Но вчера его возлюбленный, с легким сожалением в голосе, сообщил, что пойдёт праздновать к Ники и Кетрин. «Всё-таки, семья,» — сказал он, словно извиняясь за свое решение. И это «семья» звучало для Арлабуса как приговор. Он прекрасно понимал, что Ники и Кетрин — его родные, и он не должен был их ревновать, но боль от одиночества была слишком сильной. Он чувствовал себя чужим в этом доме, в этом празднике, в этом мире. Он ждал целый день, ждал что его любовь передумает, придёт, но часы шли, а он всё ещё был один в своём праздничном и холодном доме. Лабус тяжело вздохнул, его грудь сдавило от тоски, и он устремил свой взгляд в потолок. Серые бетонные плиты казались ему сейчас особенно унылыми и безрадостными, словно они отражали всю его печаль. «Мда,» — мысленно произнёс он, горько усмехнувшись, — «никогда бы не подумал, что вот так буду праздновать Новый год». Его накрыло отвратительное ощущение одиночества, словно тяжелый ком в груди, и это чувство было в разы хуже, чем обычно. В тишине его дома отчётливо слышался тихий ход часов, приближая неизбежное — бой курантов. А он всё сидел, словно пригвожденный к своему месту, за столом, накрытым для праздника, которого нет. Он задавал себе один и тот же вопрос: «Почему я до сих пор здесь?». Он ведь мог давно уже пойти спать, зачем вообще накрывал этот стол? Зачем тратил время и силы на создание этой мёртвой атмосферы праздника? Он чувствовал себя глупо, как будто он продолжал надеяться на то, что уже никогда не случится. Его надежды растоптало горькое понимание того, что этот Новый год он проведёт в одиночестве, и виноват в этом только он сам. И всё же он продолжал сидеть, и всё ещё не мог встать, чтобы уйти в сон, и в забвение. С резким движением Лабус встал из-за стола, словно стряхивая с себя оковы печали. Он решил больше не потакать своему унынию, и начал решительно убирать со стола, собирая тарелки, бокалы, и прочие праздничные атрибуты, которые казались ему сейчас просто насмешкой. И тут, неожиданно, раздался звонок в дверь. Лабус замер, его сердце на мгновение забилось быстрее. Неожиданный звонок нарушил его одиночество, и с осторожным любопытством он направился к двери. Он открыл ее и замер на пороге, не веря своим глазам. Перед ним стояла картина, от которой на мгновение перехватило дыхание. Его акулка, Хайди, стоял рядом с Ники и Кетрин, все трое наряжены в новогодние колпаки и держали в руках подарки. Они светились радостью, их глаза искрились теплом и добротой. Хайди, увидев Лабуса, не дожидаясь приглашения, бросился к нему, набрасываясь на него с объятьями, словно котенок, который давно не видел своего хозяина. Ники и Кетрин присоединились к объятиям, все трое поздравляли Лабуса с Новым годом, желая ему счастья и радости. Их слова, их объятия согревали Лабуса, словно огонь в холодную зимнюю ночь, растапливая лёд его печали. Его одиночество было разбито в дребезги, он чувствовал себя счастливым, любимым, и нужным. Его сердце наполнилось такой сильной радостью, что у него перехватило дыхание. Он был счастлив, настолько счастлив, что ему захотелось заплакать, слезы радости и облегчения были уже совсем рядом. Он вспомнил все мрачные мысли, которые посещали его за последние часы, вспомнил свою беспочвенную тоску, своё глубокое одиночество, и теперь все эти чувства казались ему далекими и несущественными. Их уход развеял весь мрак и одиночество в его сердце. Это было похоже на пробуждение от кошмара. И вот, они все вместе заново накрывали на стол, словно готовясь к настоящему празднику. В доме мгновенно возродилась теплая и семейная атмосфера, которая была наполнена смехом, шутками и искренней любовью.И вот, до долгожданного боя курантов оставались считанные секунды, время словно замерло, наполняя воздух напряженным ожиданием. Все вокруг зажгли бенгальские огни, их золотистые искры танцевали в полумраке комнаты, создавая волшебную и праздничную атмосферу. И тут начался отсчёт, голоса сливались воедино, образовывая неповторимую мелодию праздника. — Три, — звучит голос Ники. И тут начались волшебные удары курантов, каждый удар отдавался в сердцах собравшихся радостью и надеждой. Все загадывали желания, веруя в то, что в эту волшебную ночь они обязательно сбудутся. После последнего удара начались объятья, поздравления, добрые слова и искренние улыбки. И в самый разгар веселья, Хайди нежно коснулся губ Лабуса, и поцеловал его, этот поцелуй был полон любви и нежности, наполняя сердца их обоих теплом и радостью. — С Новым годом, — ответил Лабус, улыбаясь и нежно глядя на своего возлюбленного. Он почувствовал, что это безусловно лучшее начало нового года, начало, которое он будет помнить всю свою жизнь.