Парадокс. Смерть и время

      Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь осмыслить все, что произошло. Мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать. Все происходящее казалось либо тщательно спланированной шуткой, в которую я почему-то попал, либо абсолютной, невыносимой абсурдностью. То, что случилось со мной за последние часы, было настолько невероятным, что словами это описать было просто невозможно. И уж тем более невозможно было описать поведение принцессы Селестии, которая, как мне говорили, была "мудрой" и "всегда готова выслушать". Конечно, размечтался.       − Ладно, − вздохнул я, пытаясь успокоить себя. − Ничего страшного. Сейчас я встану, пойду туда еще раз. Просто не буду совершать ту же ошибку, и, может быть, на этот раз все сложится нормально.       Я открыл глаза. Над собой я увидел небо. Синее, чистое, без единого облачка. Я замер на мгновение, чувствуя, как замешательство охватывает меня. Что я здесь делаю? Это сон? Я ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось. Боль была настоящей, а небо оставалось таким же реальным.       В голову начала прокрадываться нехорошая мысль. Сердце забилось сильнее, словно пытаясь вырваться из груди. Я медленно поднялся с травы, оглядываясь вокруг. Позади меня был лес, вдалеке виднелся замок, а в небе кружили пегасы. Все это было так знакомо... слишком знакомо.       Страх начал медленно, но верно захватывать меня. Быть не может... Нет, этого просто не может быть. Я быстро осмотрел себя. Моя старая одежда выглядела так, как в самый первый день. Я полез в карманы: телефон с 76 процентами заряда, целый бумажник, ключи в идеальном состоянии, блокнот и... бумажка с посланием.       Я стоял, чувствуя, как реальность начинает рушиться вокруг меня. Это было невозможно. Но факты говорили сами за себя. Я вернулся в самое начало.       − Нет, нет, нет, − прошептал я, чувствуя, как паника нарастает. − Этого не может быть. Это... это какой-то кошмар.       Я оглянулся вокруг, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы опровергнуть мои догадки. Но все было так, как в тот самый первый день. Лес, замок, пегасы в небе... даже запах травы и цветов был таким же.       − Я вернулся, − наконец произнес я вслух, чувствуя, как слова звучат как приговор. − Я вернулся в самое начало.       Как это возможно? Какая логика управляет этими силами, которые отбросили меня не на день, не на неделю, а на целых восемь месяцев назад? Зачем я сюда вернулся? Эти вопросы крутились в моей голове, как бесконечный вихрь, но ответов не было. Мне уже давно пора было признать, что никому нет дела до моих вопросов. Никто не собирался объяснять мне, почему все происходит именно так.        − Зачем я все это делал? Зачем я столько времени прожил, учился, адаптировался, пытался понять этот мир, если все это можно просто взять и откатить назад, как старую пленку? Есть ли смысл начинать что-то заново, если в любой момент все может вернуться к началу?       Эти мысли терзали меня, но я понимал, что ответов у меня нет. И, возможно, никогда не будет.       Но мне нужны были ответы. Хотя бы какие-то. И я знал, кто может мне их дать. Первая мысль — Зекора. Она всегда знала больше, чем говорила. Она помогала мне, даже когда мы не могли понять друг друга. Она была тем, кто не отвернулся от меня, когда все остальные сторонились. Что изменилось? Ничего. Она все та же. И если кто-то и сможет объяснить мне, что мне делать, то это она.       Я побежал. Лес был знакомым, каждый поворот, каждое дерево — все это я помнил. Мне не придется бродить и искать дорогу. Я знал, куда идти. Оставалось только надеяться, что она будет дома.       Мысли о Зекоре заставили меня ускориться. Я вспомнил, как мы впервые встретились. Тогда я не мог понять ни слова из того, что она говорила. Мы общались жестами, взглядами, иногда даже рисунками на песке. Но теперь... теперь я мог говорить с ней. Я мог объяснить, что произошло. Я мог спросить ее о том, что не давало мне покоя.       Лес вокруг меня был тихим, лишь легкий ветер шелестел листьями. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая на земле причудливые узоры. Я бежал, чувствуя, как сердце бьется все быстрее. Не от усталости, а от предвкушения. Зекора всегда знала, что сказать. Она всегда находила слова, которые помогали мне понять, что делать дальше.       И вот я увидел ее дом. Небольшое уютное строение, спрятанное среди деревьев. Дымок из трубы говорил о том, что она дома. Я замедлил шаг, чувствуя, как дыхание становится тяжелее. Но это было не от бега. Это было от волнения.       Я подошел к двери и постучал. Несколько секунд тишины, и вот она появилась. Зекора. Ее темные глаза смотрели на меня с удивлением: − Кто ты, странник? Я вижу, ты спешил, Позволь спросить, Зачем ко мне путь проложил? − Спросила Зекора, взгляд ее был спокоен, но слегка насторожен.       Я стоял перед ней, чувствуя, как сердце бьется сильнее. Я понимал, что она меня не знает, но все же решил спросить: − Зекора, ответь мне, пожалуйста, ты... ты совсем не помнишь меня?       Она посмотрела на меня с удивлением, осмотрела с ног до головы, и тихо ответила:       − Боюсь, что нет, не знаю я тебя, Но, погляжу, имя мое ты знаешь. Как так, скажи, что стряслось, дружок? Откуда ты взялся, и в чем твой урок?       − Я... Зекора, я... − начал я, но слова застревали в горле. − Это прозвучит как бред, но... − я не мог выдавить больше, для нее мои слова были ничем, и это меня терзало. − Ты была моим другом, моим учителем, − наконец вырвалось у меня. Зекора слушала с невозмутимым видом, но в глазах читалось любопытство. − Понимаешь, тут сложно объяснить, мы с тобой провели столько времени, ты столько спасала меня…сколькому научила меня вместе с Эпплблум. Ты научила меня верить в себя и дала надежду, что я смогу найти ответы на свои вопросы...Но теперь... я не знаю, что мне делать. Я боюсь идти дальше... я... я просто хочу вернуться назад... − я опустил голову, ожидая ответа, чувствуя, как страх сжимает грудь.       Она могла просто не обращать на меня внимания, но она стояла, и видно было, что она что-то обдумывала. Был ли толк во всем, что я сейчас делаю? Стоило ли вообще приходить сюда, если она меня не помнит? Но я не мог просто уйти. Я нуждался в ее словах, в ее мудрости.       −Юный друг, − начала Зекора, ее голос звучал мягко − Я вижу по твоим глазам, Что правда в словах твоих есть. Но для теперешней меня она — лишь тень, Тайна, что мне не обуздать, не сберечь. Я вижу, пережил ты горя, страданий немало, Но все вздор с тем, что ждет тебя в пути. Ты сильнее, чем кажешься, и это я знаю, В тебе есть то, что поможет тебе идти.       Она на мгновение призадумалась, ее взгляд стал глубже. Голос ее звучал как наставление: − Если правду говоришь, Что был ты моим учеником, То тебе не нужно У меня искать ответы. В твоих глазах я вижу силу, знания твои, Что передались от другой меня через труд и упорство. Теперь справляться должен ты сам, Полагаясь только на себя, на свое упорство. Она подошла ко мне, ее копыто легло на мою грудь и она произнесла: − Не здесь ты должен быть, В другом месте лежит твой путь, Так ступай, не медли ни минуты. Иди.       Я стоял, обдумывая каждое ее слово. Она отказала мне в прямых ответах и помощи, но даже так дала мне то, что мне было нужно. Ее слова стали ключом, который открыл дверь к пониманию. Теперь у меня было то, чего не было у прошлого меня — знания, сила и вера в то, что все возможно. Я мог сделать то, чего не мог в первый день: говорить, действовать, идти вперед без страха.       В этот момент сомнения исчезли, словно туман, рассеянный утренним солнцем. Моральные силы вернулись ко мне, и я почувствовал, что даже смерть не сможет остановить меня. Я понял, что могу использовать все, что происходит, даже неудачи и боль, в свою пользу.       Конечно, было жаль, что Зекора не сможет помочь мне напрямую — не познакомит с Твайлайт, не проведет к ней. Но мне это и не нужно было. Я должен был сделать все сам. Я должен был взять свою судьбу в свои руки и идти вперед, не оглядываясь назад.       − Спасибо, Зекора, − сказал я, чувствуя, как решимость наполняет меня. − Ты дала мне то, что мне было нужно. Теперь я знаю, что делать.       Она кивнула, ее взгляд был теплым, но в нем читалась твердость.       Я повернулся и сделал первый шаг. Лес вокруг меня был тихим, но в моей душе бушевала буря. Я знал, что впереди меня ждут испытания, но я был готов к ним. Теперь я знал, что все возможно. И я сделаю все, чтобы изменить свою судьбу.       Я шагал к выходу из леса, обдумывая каждый следующий шаг. Мысли крутились вокруг одного: как добраться до Твайлайт. Проблема была в том, что я не помнил точного местонахождения ее дома. В прошлый раз мы шли то туда, то сюда, придя к ней совершенно случайно. К тому же, нужно было обойти стражу. Кто знает, как они отреагируют на чужака, который вдруг появится в городе? Могут остановить, арестовать или, в худшем случае, даже убить, хотя мне ли не знать. Вряд ли они станут вести меня к Твайлайт, ведь с их точки зрения, я мог быть кем угодно — от простого бродяги до опасного преступника.       Видимо, придется действовать осторожно. Сначала нужно разведать обстановку, понять, как устроена охрана, где находятся посты, а затем найти оптимальный способ проникнуть в город незамеченным. Возможно, стоит подождать до темноты или найти какой-то менее охраняемый вход.       И вот передо мной показались лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев. За ними — Понивилль. Город, который теперь казался мне не просто местом, где я когда-то потерялся, а местом, где скрывались все мои ответы. Вдалеке, как всегда, красовался замок Кантерлота. Сколько тайн он хранил! Сколько вопросов оставалось без ответа! Но, возможно, именно там я найду ключ к тому, что происходит.       Я остановился на мгновение, глядя на город. Что-то я начал раздумывать из себя героя, но разве это плохо? В конце концов, если не я, то кто? Кто еще сможет разобраться во всем этом хаосе?       − Ну что ж, − сказал я себе, чувствуя, как решимость наполняет меня. − Держись, принцесса... я иду к тебе.

      Несколько десятков смертей спустя

      Ночь опустилась на Понивиль, и в домах один за другим начали гаснуть огни. Город погружался в тишину, нарушаемую лишь редкими шагами стражников, которые методично наматывали круги по улицам. Я двигался в тени домов, стараясь оставаться незамеченным. Каждый шаг был рассчитан, каждое движение — осторожным.       − Так, стражник... − прошептал я себе, наблюдая за одним из них. − Раз... два... три... − он отвернулся, и я, пригнувшись, перебежал на другую сторону улицы.       Я прижался к стене. Впереди был еще один стражник, который медленно шел в мою сторону. Пять шагов до угла. Я наклонился, поднял с земли небольшой камешек и бросил его в сторону, чтобы отвлечь внимание. Камень ударился о стену, и стражник насторожился, повернув голову в сторону звука.       − Что это? − пробормотал он, направляясь к источнику шума.       Это был мой шанс. Я быстро пробежал мимо него, стараясь не издавать ни звука. Следующей точкой была статуя в центре площади. Я присел за ее основанием, переводя дыхание.       Дальше путь был сложнее. Два стражника стояли у фонтана, разговаривая между собой. Я заметил, что один из них время от времени оглядывается, но другой явно был увлечен беседой. Я решил использовать это. Подняв еще один камешек, я бросил его в сторону, чтобы он упал в воду фонтана. Легкий всплеск привлек внимание одного из стражников.        − Ты слышал? − спросил он, отходя от фонтана.       − Да, пойдем посмотрим, − ответил второй, и они оба направились к источнику звука.       Я воспользовался моментом и быстро пробежал мимо них, скрываясь в тени следующего здания.       И вот я на месте. Тот самый магазин мебели. Зачем он мне? Мне нужно было кое-кого поймать. Я спрятался в кустах и стал ждать.       Двадцать секунд. Вдалеке показался белый единорог. Он шел, зевая, явно уставший после долгого дня на посту. На нем не было шлема, и его невычурная коричневая грива слегка растрепалась. Он нес копье на спине, и, судя по всему, был готов отправиться домой отдыхать.       Десять секунд. Он неловко поправил копье, и оно соскользнуло с его спины, упав на землю. Единорог вздохнул и, используя магию, поднял обмундирование, аккуратно положив его обратно на спину.       Пять секунд. Я замер, готовясь к действию.       Одна секунда. Я выпрыгнул из укрытия, как тень, и схватил его. Одной рукой я закрыл ему рот, другой крепко держал, чтобы он не мог сопротивляться. Единорог попытался вырваться, но я уже тащил его за угол, в темноту, где нас никто не мог увидеть.       Времени было мало. Он был не только тяжелым, но и единорогом, а это означало, что у него была магия. Пока он не опомнился, я начал действовать.       − Так, Фэйт, успокойся, − сказал я, стараясь звучать как можно мягче, но твердо. − Я тебе ничего не сделаю.       Он удивленно посмотрел на меня, его дыхание постепенно выравнивалось. Я чувствовал, как его тело немного расслабляется, хотя напряжение все еще оставалось.       − Слушай меня очень внимательно, − продолжил я, не отпуская его полностью, но ослабляя хватку. − От этого зависит моя жизнь. Ты успеешь меня еще убить и все такое, но я тебе ничего не сделаю, так что давай спокойно просто поговорим.       Я было хотел открыть ему рот, но вовремя остановился.       − И да, если вздумаешь кричать, я.... Да не, что я тебе сделаю? Я тебе все объясню, правда. Кто я, что я здесь делаю, хорошо?       Фэйт помедлил пару секунд, его глаза все еще выражали недоверие, но он медленно махнул головой, перестав брыкаться. Я убрал руку от его морды, давая ему немного свободы.       − Откуда... ты... − начал он, но я прервал его.       − Откуда знаю? Долгая история, − сказал я, чувствуя, как слова льются сами собой. − Твайлайт мне о тебе рассказывала. Но другая. Какая, спросишь ты? Там тоже долго объяснять. Но вот что ты должен знать: я уже этот промежуток времени давно прохожу. Я немного заколебался. Не думал, что это будет так долго. Сколько я уже кругов наделал... 179?.. 186...       Фэйт смотрел на меня, его взгляд был полон недоумения.       − Так, стоп, − перебил он меня. − Я не знаю, кто ты такой... и о чем ты вообще говоришь. Но что ты от меня хочешь... эм...       − Леша, − представился я, понимая, что это, возможно, ничего ему не объяснит.       − Да... так значит, ты здесь... − начал он, но я снова прервал.       − Да, я здесь не зло злостное, но мне нужна твоя помощь.       − Моя? − он поднял бровь, явно удивленный. − Но какая, и почему именно моя?       − Потому что ты единственный в этом городе, кто близко знаком с Твайлайт, − объяснил я. − Ты знаешь, я был удивлен, когда в городе не оказалось ни одной из шестерки... ну... конечно, кроме Твайлайт. Как вовремя никого здесь нету.       Фэйт задумался, его взгляд стал более серьезным.       − Зачем тебе Твайлайт? − начал Фэйт, его голос звучал настороженно, но в нем уже не было прежней агрессии. − Что ты хочешь с ней сделать? Знаешь, ты очень подозрительный. Взялся непонятно откуда, непонятно кто, бросаешься на меня, а еще помощи просишь?       Я тяжело вздохнул, чувствуя, как усталость и отчаяние начинают брать верх.       − Эх... я знаю, и понимаю. Ты можешь мне не верить, это твое право. Мне нечего тебе предоставить как доказательство того, что я путешествую где-то во времени...       − Что? − перебил он, его глаза расширились от удивления.       − Не перебивай, − резко сказал я, стараясь сохранить хладнокровие. − В общем, в городе что-то происходит. Я знаю, ты знаешь. Это не моих рук дело, но я хочу помочь вам. Также я хочу понять, зачем я здесь оказался, потому что я не знаю этого. Но ответ кроется во всем этом. Твайлайт, как я считаю, может мне с этим помочь.       Я замолчал на мгновение, чувствуя, как слова льются сами собой.       − Я пытался к ней прийти один, без тебя, но любой разговор сводился к тому, что я оказывался тем самым убийцей, что кошмарит всю Эквестрию. Я не понимаю. Вы все помешаны на том, что не слушаете и не доверяете собеседнику и пытаетесь его убить?       Фэйт ничего не ответил. Его взгляд стал задумчивым, но в нем все еще читалось недоверие.       − Ладно, я немного лишнего сказал, − пробормотал я, чувствуя, как напряжение нарастает. Я взял копье, которое валялось рядом, и направил острие прямо в свое сердце, оставив лишь небольшое расстояние.       − Что ты делаешь? − спросил Фэйт, его голос дрогнул.       − В общем, слушай, − сказал я, стараясь звучать как можно спокойнее. − Ты можешь мне не доверять. Ты можешь меня убить. Но если ты вздумаешь отвести меня к стражам, уже там я непременно умру. У меня один выход — это ты. Поэтому либо убей, либо помоги мне.       Фэйт смотрел на меня, его глаза были полны смеси страха, недоумения и... чего-то еще. Возможно, сочувствия.       − Два вопроса, − начал Фэйт, его голос звучал серьезно, но без прежней агрессии. − Во-первых, почему ты считаешь, что я тебя не убью или не отведу к стражам, а доверюсь тебе? И во-вторых, почему тебе нужен именно я?       Я знал, что на это придется ответить, и заранее обдумывал свои слова:       − Насчет первого... я просто знаю, что ты этого не сделаешь. При других раскладах нашего разговора ты бы так и поступил, но не сейчас.       Фэйт слегка нахмурился, но не стал перебивать.       − Насчет Твайлайт... ну, она просто доверяет тебе, − продолжил я, стараясь звучать уверенно.       Фэйт удивился этому, его брови поднялись, но он промолчал, давая мне закончить.       − Видно, вас и вправду что-то крепкое связывало в прошлом, что она вот так просто тебе доверится, когда ты приведешь меня к ней. Даже когда я приводил ей неопровержимые доводы на свой счет, все равно оставалось некое семя сомнения, которое приводило к непоправимым последствиям. Это... это бесит. Она не верит почти ни единому моему слову, и это неправильно.       Я замолчал на мгновение, чувствуя, как горечь подступает к горлу.       − Опять же, я только сейчас подумал: почему она много чего начала о себе рассказывать, когда мы только встретились с ней при Зекоре? Этого я, к сожалению, еще не знаю.       Фэйт стоял, обдумывая все, что я только что сказал. Его взгляд стал более серьезным, но в нем читалось сомнение. Он взял магией копье, которое я бросил на землю, но не сделал ничего агрессивного. Он просто держал его, колеблясь.       И вот, ровно через десять секунд, он отвел копье от меня.       − Пресвятая Селестия, что я делаю? − пробормотал он, его голос звучал так, будто он сам не мог поверить своим действиям.       − Не волнуйся, ты сделал правильный выбор, − сказал я, чувствуя, как облегчение разливается по телу. − Притом, ты мне должен еще.       − Что? − Фэйт посмотрел на меня с недоумением. − Не должен я тебе ничего.       − Ну, ты вообще-то несколько раз грохнул меня, так что... − я усмехнулся, стараясь разрядить обстановку.       − Чт... ладно, все, пошли, а то я передумаю, − резко сказал он, поворачиваясь к выходу из переулка.       Я последовал за ним, стараясь не отставать. Мы шли в тишине, и я использовал это время, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.       Фэйт шел впереди, его шаги были уверенными, но я заметил, как он время от времени оглядывается, словно проверяя, не передумал ли он.       − Ты знаешь, − начал он, не оборачиваясь, − ты странный.       − Спасибо, − ответил я, улыбнувшись ему.       Мы вышли на главную улицу, и я заметил, как Фэйт старается держаться в тени, чтобы не привлекать лишнего внимания.       − Твайлайт сейчас, скорее всего, в библиотеке, − сказал он, оборачиваясь ко мне. − Но если мы пойдем туда напрямую, нас могут заметить.       − Есть другой путь, − ответил я, указывая на узкую улочку, ведущую в сторону библиотеки.       − Хм… он не из легких.       − Я готов, − сказал я, чувствуя, как решимость наполняет меня.       Мы двинулись вперед, скрываясь в тени домов. Фэйт шел впереди, показывая путь, а я следовал за ним, стараясь не отставать.

***

      − Подожди, я правильно поняла? − начала Твайлайт, ее голос звучал с нотками скепсиса и легкого раздражения. − Ты привел непонятно кого.       − Да, − ответил Фэйт, его тон был спокойным, но в нем чувствовалась легкая неуверенность.       − Того, кто тебя застал врасплох.       − Ну, было дело.       − Сказал тебе, что умеет перемещаться во времени, − продолжила Твайлайт, ее голос звучал так, будто она сама не могла поверить в то, что произносит.       − Я сам в шоке, − признался Фэйт, его взгляд скользнул в мою сторону.       − И то, что якобы принцесса из-за этой причины убила его, и он вернулся на очень далекий срок во времени? − Твайлайт подняла бровь, явно ожидая объяснений.       − А вот на этом поподробнее, − сказал Фэйт, его голос стал более серьезным.       Оба пони уставились на меня. Я лишь ответил, что все так и есть.       − Небылица какая-то, − наконец произнесла Твайлайт, ее голос звучал с нотками сомнения. − Как такое вообще возможно? Во-первых, чтобы я... и убила?       − Конечно... скажи это мне прошлому, − с сарказмом ответил я, чувствуя, как раздражение начинает подступать.       Твайлайт задумалась на мгновение, ее взгляд стал более серьезным. − Ну... чисто теоретически...       − Чисто теоретически? − перебил я, не давая ей закончить.       − Да! − ответила она, ее голос звучал резко. − Я могла... но только потому, что и так в стране дела нелегкие.       − Поэтому надо убивать каждого нового встречного? Как ты по ночам спишь?       − Ну, хватит! − Твайлайт явно была раздражена, но в ее глазах читалось любопытство. Она все еще не могла поверить в то, что происходит, но ее интересовало все это.       − Я всё ещё не могу поверить в это, − наконец сказала она, ее голос стал тише.       − Хорошо, выбирай, − сказал я, стараясь звучать уверенно.       − Что выбирай? − спросила она, ее брови поднялись в недоумении.       − Да что-нибудь загадай.       − А... поняла тебя, − начала она, но я перебил ее.       − 3986885,47656, полярная медведица, апельсиновый сок, любимая книга: "Свет и сумрак", 8945 книг, из них 1369 учебников, 2486 легенд и сказок, 3955 различных пособий и 1135 журналов на любой вкус. Самое лучшее событие — когда ты стала ученицей Селестии и когда появился Спайк. Самый большой твой кошмар — это понять, что ты чего-то не можешь понять. Как по мне, дурацкий страх. Любимый герой — Стар Свирл Бородатый, и твоя любимая цитата: "Знание — это свет, который освещает путь к неисчерпаемым возможностям, и только тот, кто готов рискнуть и исследовать неизведанное, может найти истинный смысл жизни и понять, что желание учиться и расти — это ключ к открытию великолепия, скрытого в каждом аспекте нашего существования".       Твайлайт стояла, ее глаза были широко раскрыты, а рот слегка приоткрыт. Она явно не ожидала такого.       − Как... как ты... − начала она, но слова застряли у нее в горле.       − Я знаю, − сказал я, стараясь звучать как можно спокойнее. − Потому что я уже был здесь. Я уже проходил через это. И теперь я здесь, чтобы все исправить.       − Ты что… следишь за мной? − спросила Твайлайт, ее голос звучал с нотками подозрения и легкого раздражения.       − Да боже, Твайлайт, ты серьезно!? — вырвалось у меня, чувствуя, как раздражение начинает подступать. − Все повторять одно и то же, а ты не можешь в это поверить? Ты издеваешься надо мной? Ты посмотри на меня. Ты видела человека хоть раз в жизни?       Твайлайт молчала, ее взгляд был прикован ко мне, но в ее глазах читалось сомнение.       − А ты видела вот это? − я достал телефон и помахал им перед ее глазами. –Ты можешь понять то, что во мне даже магии нету почти! Ты сама мне это сказала. Что-то даже это тогда тебя не остановило, видите ли, «вдруг ты скрывать магию умеешь?» Ну что за чушь?       Я замолчал на мгновение, чувствуя, как горечь подступает к горлу.       − Ладно, скажу честно — я бы и сам в это не верил. И знаешь… появись в моем мире такая, как ты, тебя бы в лабораторию и изучать.       Твайлайт немного напряглась от таких слов, ее взгляд стал более серьезным. Она явно представила себя на хирургическом столе, и это, судя по всему, ей не понравилось.       − Но не суть, − продолжил я, стараясь звучать как можно спокойнее. − Сейчас я здесь, я никому не желаю зла. Я мирный человек и хочу помочь этому миру… ведь непонятно, смогу ли я вообще вернуться.       Твайлайт смотрела на меня, и, казалось, ее мнение обо мне потихоньку менялось.       − Я также понимаю тебя. Слышать о принцессе такое, что не привычно для тебя, что ты что-то не знаешь о ней… это для тебя очень больно. Но из-за того, что ты не можешь принять то, что и вправду произошло, ну… все.       Я замолчал, чувствуя, как слова заканчиваются. Мысль оборвалась, но я знал, что нужно сделать что-то, чтобы окончательно убедить ее.       − Ладно, чтоб у тебя совсем отпали сомнения… − я подошел к столу, взял перо и чернила. − Для чистоты эксперимента, − сказал я, показывая ей чистый лист бумаги.       Я что-то записал на нем, свернул и протянул Твайлайт. − Вот, смотри. Надумаешь написать письмо принцессе, напиши, потом проверь бумагу.       Твайлайт взяла лист своей магией, внимательно осмотрев его. Ее взгляд стал более серьезным, но в нем читалось любопытство.       − Ну все, я спать, − сказал я, укладываясь на диванчик.       − А я? − спросил Фэйт, его голос звучал с нотками раздражения.       − Ну… ты выполнил то, что я просил у тебя, − ответил я, стараясь звучать как можно спокойнее. − Я в долгу не останусь.       − Отлично, − сказал он, явно раздраженный. − Ну ладно, Твай… спокойной ночи?       — С…спокойной ночи, − ответила Твайлайт, ее голос был тихим, но в нем чувствовалась задумчивость.       После того как Фэйт вышел за дверь, Твайлайт осталась в комнате, держа магией врученное ей письмо. Она подняла глаза на меня, и в них читалось недоумение.       − Ты серьезно? − спросила она, слегка нахмурившись. − Так просто ляжешь спать? У меня дома?       Я провел рукой по лицу, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. Я не хотел спорить, не хотел объяснять. Мне просто нужно было отдохнуть.       − Я устал, − сказал я, мой голос звучал глухо, почти без эмоций. − Столько сил уже потратил. Так что да, я спать.       Твайлайт открыла рот, чтобы что-то сказать, но я поднял руку, останавливая ее.       − Если что-то тебя волнует, сиди и смотри за мной, − добавил я, уже не скрывая раздражения. − Но я не собираюсь обсуждать это сейчас.       Я отвернулся и улегся на диван, чувствуя, как тяжесть усталости наконец берет верх. Твайлайт, казалось, хотела возразить, но, увидев мое состояние, решила не настаивать.

***

      Как только мои глаза открылись, передо мной сидел кто-то, кого я позже узнал как Спайка. Он ухмыльнулся и произнес:       − Ну, привет, здоровяк. Мне Твай про тебя все рассказала. Это правда, что ты умеешь перемещаться во времени?       Я медленно поднялся, сел на диване, но сон еще не отпускал меня полностью. Голова была тяжелой, мысли путались.       − Спайк... во-первых, − зевнул я, − доброе утро. А во-вторых, где Твайлайт?       − Она наверху, скоро придет, − ответил он, не отрывая от меня любопытного взгляда. − Но ты вот как, это делаешь?       − Тебе лучше не знать этого, − отрезал я, чувствуя, как раздражение начинает подкрадываться.       − А я понимаю, страшный секрет, − Спайк подмигнул, явно не собираясь отступать. − Но ты не волнуйся, я умею хранить тайны.       − Спайк, − сказал я, уже более резко.       − Ну, как хочешь, твое дело, − он пожал плечами − Но ладно, другой вопрос...       − Спайк, хватит задавать вопросы нашему гостю, − раздался голос Твайлайт, которая как раз спускалась по лестнице.       − О, я теперь гость? − поинтересовался я, слегка ухмыльнувшись.       − Ну, знаешь, после вчерашнего я бы тебя выгнала за то, что ты сказал, − ответила она, но в ее голосе не было злости. − Но я обдумала все ночью и решила тебя все же выслушать.       − Да неужели? − я приподнял бровь, чувствуя, как настроение немного улучшается.       − Хватит паясничать, − Твайлайт слегка нахмурилась. − Я правда хочу теперь все узнать. Но перед этим... Спайк!       Спайк повернулся на зов.       − Приготовь нам чаю, пожалуйста, − попросила Твайлайт.       Он не стал медлить и побежал на кухню, а Твайлайт села рядом со мной. Ее взгляд был серьезным, но в нем читалось любопытство.       − Не верится в то, что ты написал в письме, − начала она, держа в копытах тот самый листок.       − Правда, этот текст я писал впервые за все мои возрождения, − признался я, чувствуя, как слова даются с трудом.       − Я знаю, ты упоминал, что уже писал полностью текст письма, который я написала вчера, − она посмотрела на меня, и в ее глазах читалось смятение. − Я... все еще не понимаю. Это правда, что принцесса так поступила?       Я лишь кивнул, чувствуя, как тяжесть тех воспоминаний снова накрывает меня.       Твайлайт вздохнула, ее взгляд стал задумчивым.       − Я не могу поверить, что она могла... − она замолчала, словно боясь закончить фразу.       − Поверь, мне тоже было трудно в это поверить, − сказал я, чувствуя, как голос становится тише. − Но это случилось. И теперь я здесь, снова.       Твайлайт посмотрела на меня, и в ее глазах читалось что-то, что я не мог понять. Было ли это сочувствие? Или страх?       − Поверить не могу, − продолжила Твайлайт, ее голос звучал задумчиво, но в нем читалось легкое сожаление. − И ты, как я поняла, уже через меня пробовал поговорить с принцессой, но все безуспешно.       − С тобой тоже вначале было сложно, − признался я, чувствуя, как воспоминания о тех первых попытках всплывают в памяти.       − Но я уже извинилась, − напомнила она, слегка улыбнувшись.       − Все в порядке. Но знаешь... вначале я был удивлен. Еще тогда, в первые разы, мне казалось, что тебя подменили. Что забрали ту Твайлайт, которую я встретил впервые.       Твайлайт вздохнула, ее взгляд стал немного грустным.       − Знаешь... я тоже осознала, что потеряла контроль над собой, − призналась она. − Что... я сама не могла поверить, что могу такое сделать. И теперь я даже поняла почему.       Я посмотрел на нее с любопытством, чувствуя, как ее слова задевают что-то глубоко внутри.       − Я вспомнила все моменты с принцессой, − продолжила она, − и я поняла, что она ведет себя со мной не так, как с остальными. Она, конечно, не специально, но навязывала эту мысль, что какой-то враг всегда может быть рядом. Что каждый может обмануть и воспользоваться тобой.       Она замолчала на мгновение, словно собираясь с мыслями, а затем добавила:       − Конечно, не все сразу так на меня вывалилось. Но что имеем сейчас...       − Ужас какой, − пробормотал я, чувствуя, как легкий холодок пробегает по спине. − Не верится, что принцесса на такое способна. Она явно что-то скрывает.       Твайлайт кивнула, ее взгляд стал более серьезным.       − Как ни печально, но я тоже об этом подумала, − сказала она. − Но я все же склоняюсь к тому, что с ней в прошлом что-то случилось... что-то страшное. И она таким... неправильным образом решила обезопасить себя, что ли?       Я задумался, чувствуя, как кусочки пазла начинают складываться в голове.       − Это... ладно, слушай, − начал я, − я думаю, что все это связано — убийство, принцесса, путешествие во времени. Все это связано невидимой линией.       Твайлайт посмотрела на меня, ее глаза расширились от удивления.       − Ты думаешь, что это не случайно? − спросила она, и в ее голосе читалось легкое волнение.       − Да, − ответил я, чувствуя, как уверенность в своих словах растет. − Я не знаю, как именно, но все эти события связаны. И если мы сможем понять, что именно произошло с принцессой, то, возможно, поймем и то, почему я оказался здесь.       Твайлайт задумалась, ее взгляд стал более сосредоточенным.       − И что ты предлагаешь? − спросила Твайлайт, ее голос звучал спокойно, но в нем читалось легкое напряжение.       Я задумался на мгновение, чувствуя, как в голове всплывают воспоминания о прошлых попытках. Каждый раз, когда я оказывался в этой точке, я понимал, что есть только один путь, который хоть как-то приближал меня к ответам.       − То же самое, что и в более удачные разы, − ответил я, стараясь говорить уверенно. − Мы отправляемся в Кантерлот.

***

      Те самые коридоры, высокие и величественные, с их белоснежными стенами и золотыми узорами. Те самые окна, через которые пробивался солнечный свет, окрашивая пол в причудливые узоры. И та самая дверь — массивная, с резными узорами, за которой скрывался тот, кто обладал невиданной силой и хранил страшную тайну. Тайну, которая мешала мне рассказать все, что я знал.       Мы с Твайлайт стояли в нескольких шагах от этой двери. За ней сидела белоснежная принцесса, ждущая нашего появления. Я чувствовал, как сердце бьется все быстрее, а в горле стоит комок. Но отступать было уже поздно.       Пока мы ехали в поезде, я сжато объяснил Твайлайт все, что мог: свою первую историю, наш прошлый разговор в поезде, о том, как я вернулся назад, непонятно почему, и как потратил сотни попыток, чтобы снова добраться сюда. Она слушала внимательно, но в ее глазах читалось недоумение.       Интересную вещь я заметил. Когда я спросил у нее про тот случай с туннелем, где она, как мне казалось, увидела свой самый большой страх, она лишь покачала головой. Она ничего не знала об этом. Что же тогда было? То, что изменит ее в будущем? Пока это оставалось загадкой, и сейчас было неважно.       Также нежданно для Твайлайт я поведал о событии, которое еще не произошло. Видеть надо было ее лицо, когда она узнала, что ее брат Шайнинг Армор в будущем женится. Ее глаза расширились, рот приоткрылся, а грива, казалось, на мгновение потеряла свой привычный блеск. Она замерла, словно пытаясь осмыслить то, что только что услышала.       − Шайнинг... женится? − произнесла она, ее голос звучал так, будто она не могла поверить своим ушам. − Но... как? Когда? Почему я ничего об этом не знаю?       Я постарался сохранять спокойствие, хотя понимал, что только что лишил ее важного сюрприза. Видимо, теперь никакого сюрприза не будет.       − Во-первых, не забывай, что я из будущего, − начал я, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все кипело. − Насчет точного времени, когда это случится, я не скажу, но это произойдет в ближайшие полгода. Точнее, я даже не уверен, что могу назвать точную дату, но... это случится скоро.       Твайлайт смотрела на меня, ее взгляд был смесью скепсиса и любопытства. Она явно хотела задать еще миллион вопросов, но, судя по выражению ее лица, решила пока сдержаться.       − Насчет твоих перемещений мы позже поговорим еще, − сказала она, ее голос звучал твердо, но без раздражения. − Сейчас... сейчас мне нужно время, чтобы осмыслить все это.       Я лишь кивнул, понимая, что лучше не настаивать. Она была явно ошеломлена, и мои слова о будущем, особенно о таком личном, как свадьба ее брата, явно выбили ее из колеи.       − Хорошо, − согласился я. − Поговорим позже.       Она кивнула в ответ, но больше не задавала вопросов. Мы продолжили путь в поезде, и тема моего "будущего" больше не поднималась. Твайлайт сидела молча, уставившись в окно, ее грива слегка колыхалась в такт движению поезда. Я видел, как она время от времени бросает на меня задумчивые взгляды, но ничего не говорила.       Уже в замке, перед тем как войти в тронный зал, я обсудил с Твайлайт свой план. Мы придумали легенду: я якобы ничего не помню, не знаю, как сюда попал, но с поправкой на то, что однажды спас ее в лесу от волка и тогда же попросил о помощи. Если бы я просто сказал, что Твайлайт нашла меня непонятно где, у принцессы остались бы сомнения. Мне нужна была история, где я показал бы себя не плохим парнем. В крайнем случае, это однажды уже сработало.       − Ты уверен, что это сработает? − спросила Твайлайт, ее голос звучал с легкой ноткой сомнения.       − Этот план я воплощаю впервые, — честно ответил я. – но не волнуйся, это не первый и не последний раз, когда я могу попробовать еще раз.       Она кивнула, но в ее глазах читалась тревога. Она не до конца понимала, зачем все это нужно, но доверяла мне. И это было главное.       Мы подошли к двери. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение нарастает. Твайлайт посмотрела на меня, словно спрашивая, готов ли я. Я кивнул, и она толкнула дверь.       Зал был таким же, как и в моих воспоминаниях: высокие потолки, украшенные фресками, красный ковер, ведущий к трону, и она — принцесса Селестия. Ее белоснежная шерсть сияла, а грива переливалась всеми цветами радуги. Она сидела на троне, ее взгляд был спокойным, но в нем читалась мудрость и... что-то еще. Что-то, что заставляло меня нервничать.       Принцесса Селестия с теплой улыбкой повернулась к Твайлайт, ее голос звучал мягко и приветливо: − Твайлайт Спаркл, как приятно видеть тебя снова. Я не ожидала встретить тебя так скоро, но, как всегда, рада твоему присутствию.       Затем ее взгляд перешел на меня. Ее глаза, теплые и в то же время проницательные, изучали меня с легким любопытством.       − И кто это с тобой? − спросила она, слегка наклонив голову.       Я сделал шаг вперед, стараясь держаться уверенно, хотя внутри все сжималось от волнения. Мое сердце бешено колотилось, а в голове крутились мысли о том, как важно не ошибиться. Я слегка поклонился, представляясь:       − Меня зовут Леша. Я... прибыл из другой страны.       Принцесса Селестия кивнула, ее улыбка оставалась доброжелательной, но в ее глазах читалась легкая настороженность. Она поприветствовала меня, пожелав, чтобы мне было комфортно в Кантерлоте. Я поблагодарил ее, чувствуя, как сердце начинает биться чуть спокойнее. Однако это было лишь начало.       Принцесса продолжила расспросы, ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась скрытая напряженность. Она хотела знать, откуда я прибыл и с какими намерениями. Я глубоко вздохнул, готовясь повторить историю, которую мы с Твайлайт продумали.       Я объяснил, что не помню, как оказался в этом мире. Мои воспоминания начинались с того момента, как я очнулся в лесу. Там я встретил Твайлайт, которая была в опасности, и помог ей. После этого я попросил ее о помощи, и вот мы здесь.       Сделав паузу, я добавил, что хочу отблагодарить принцессу за прием и предложить свою помощь. Я честно признался, что не знаю, чем могу быть полезен, но готов помочь, чем смогу.       Принцесса слушала внимательно, ее лицо оставалось спокойным, но в ее взгляде читалось что-то, что я не мог понять. Было ли это подозрение? Или просто осторожность? Я не знал, но понимал, что каждое мое слово должно быть взвешенным.       Твайлайт стояла рядом, ее присутствие давало мне уверенность. Она верила в меня, и это было важно. Я чувствовал, как напряжение понемногу уходит, но внутри все еще оставалась тревога.       Принцесса слушала внимательно, ее лицо оставалось спокойным. Ни одного намека на подозрение, ни одного вопроса о времени или перемещениях. Все шло хорошо.       − Вижу, ты немного волнуешься, − заметила она, ее голос звучал мягко, но в нем читалось понимание. − Что-то не так?       − Да... да нет, не волнуйтесь, − поспешно ответил я, чувствуя, как легкая дрожь пробегает по спине. − Просто... просто я впервые стою перед такой важной особой, и... вы немного внушаете мне страх, если честно.       Принцесса слегка рассмеялась, ее смех был легким и добрым. − Не волнуйся, Леша, − сказала она, ее голос звучал утешительно. − Ты здесь как гость, и в этом зале ты в полной безопасности. Здесь не нужно ни о чем переживать.       Ее слова должны были успокоить, но вместо этого они лишь усилили мое напряжение. Ведь я знал, что она может сделать. Я видел, как она уничтожила меня в прошлый раз. Но я взял себя в руки, стараясь не показать своих страхов.       − Спасибо, принцесса, − сказал я, слегка поклонившись. − Я... я постараюсь не волноваться.       Принцесса Селестия, выслушав мою историю, слегка наклонила голову, ее грива мягко колыхалась, словно подчиняясь невидимому ветру. Ее голос, как всегда, звучал спокойно и мудро, но в нем чувствовалась та самая сила, которая заставляла всех вокруг прислушиваться к каждому ее слову.       − Леша, − начала она, − твоя история, несомненно, необычна, и я готова предоставить тебе помощь. Однако для начала тебе нужно освоиться в нашем мире. Ты должен не просто жить, как все остальные, но и найти свое место здесь, чтобы без лишних трудностей сосредоточиться на поиске ответов на свои вопросы.       Она сделала паузу, давая мне время осмыслить ее слова, прежде чем продолжить:       − Поэтому я предлагаю тебе поселиться в Понивилле. Это небольшой, но уютный городок, где ты сможешь лучше понять наш быт, познакомиться с местными жителями и, возможно, завести друзей. Ты говорил, что готов помочь, и это похвально. Почему бы не начать с малого? Помогая другим, ты не только внесешь свой вклад, но и лучше узнаешь наш мир.       Затем принцесса повернулась к Твайлайт, ее взгляд стал немного строже, но в нем читалось доверие.       − Твайлайт Спаркл, я поручаю тебе направлять и помогать нашему новому знакомому. Ты знаешь Понивилль лучше многих, и я уверена, что твоя поддержка поможет ему не сойти с пути.       Твайлайт кивнула, ее выражение лица было серьезным, но в глазах читалась готовность выполнить поручение.       − Конечно, принцесса. Я сделаю все, что в моих силах.       Мне ничего не оставалось, как поклониться в знак благодарности.       − Спасибо, принцесса. Я очень ценю вашу помощь и доверие.       Селестия улыбнулась, ее взгляд стал теплее.       − Я рада, что ты принимаешь это предложение. Надеюсь, Понивилль станет для тебя не только временным пристанищем, но и местом, где ты найдешь ответы на свои вопросы.       Все шло как нельзя лучше. Я наконец-то добрался сюда, и, хотя дальнейшие действия были мне неизвестны, это не могло остановить меня. Я был готов к новым испытаниям.       − Есть у вас какие-либо еще вопросы ко мне? − спросила принцесса, ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась готовность выслушать.       Твайлайт слегка замялась, прежде чем ответить:       − У меня есть... вопрос личного характера. Можно, принцесса?       Селестия кивнула, ее улыбка стала немного теплее.       − Конечно, Твайлайт. Я вся во внимании.       Твайлайт повернулась ко мне, ее взгляд был серьезным, но в нем читалось что-то, что я не мог понять.       − Леша, ты можешь нас оставить? Одних.       Я был ошеломлен. Что она задумала? Что хочет сказать принцессе? Я не мог ни спросить, ни дать знак. Мне оставалось лишь молча поклониться и выйти за двери, оставив их наедине.       За дверью я замер, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Что происходит? О чем они говорят? Я не мог слышать их разговора, но понимал, что это важно. Очень важно.       Я стоял в коридоре, ожидая окончания их беседы, и чувствовал, как тревога начинает нарастать.