Дети Зодиака. Том 1

Зима в дикой местности Квебека, это картина нарисованная самим временем. Снежный покров здесь глубокий, ослепительно белый, словно древнее полотно, расстеленное по бескрайним равнинам и лесам. Сосны и ели, покрытые инеем, тянутся к небу, их вершины уходят в легкую дымку морозного воздуха. Лес кажется тихим, но эта тишина обманчива, если прислушаться, можно уловить треск веток под тяжестью снега, мелодичное журчание горных ручьев, которые упрямо не замерзают даже в самые лютые морозы, или редкий крик охотящейся рыси. Реки и озера покрыты гладким льдом, отражающим слабый свет зимнего солнца, едва пробивающегося сквозь серебристую дымку облаков. Иногда в небесах над горизонтом разгорается северное сияние, неяркое но всё же зачаровывающее, будто природа намекает на свои скрытые чудеса. Порывы холодного ветра несут с собой запах сосновой смолы и морозной свежести, а вокруг слышно, как снег скрипит под ногами, если отважишься выйти на прогулку. Здесь, в дикой местности Квебека, зима не кажется врагом, она скорее строгая хозяйка, проверяющая каждого, кто осмеливается остаться в её владениях. Однако те, кто прислушается к её дыханию, найдут в этом месте истинную гармонию, неуловимую, загадочную, вечную. На толстой заснеженной ветке старого дерева сидел на корточках парень лет двадцати девяти, его длинные черные волосы были собраны в конский хвост, однако передние пряди свободно спадали на белую кожу, контрастируя с красными радужками глаз, он был одет в белую теплую кофту и черные штаны, поверх которых шел черный табард, слегка развевающийся на ветру. Овен внимательно смотрел вдаль, не двигаясь, будто что-то выжидал. Рядом с ним на той же ветке стоял его младший брат-близнец, Телец, его белые волосы были короткими и слегка растрепанными, а на лбу крепилась повязка, красные глаза, такие же, как у Овна, изучали горизонт, словно пытаясь заметить что-то важное. Телец был одет полностью в черное, его одеяния казались скроенными для тени. Оба молчали, затаившись, но их позы и взгляды выдавали напряжение, как будто они высматривали что-то важное. Телец, не отрывая взгляда от горизонта, слегка наклонил голову к брату : - Ты уверен, что они здесь? - его голос прозвучал тихо. Овен едва заметно кивнул, даже не взглянув на брата : - Уверен. Овен не отрывал взгляда от окружающего леса, его глаза следили за каждым движением, даже за падающими снежинками, как будто в них мог скрываться что-то. Телец, стоя рядом, бросил на брата быстрый взгляд и тихо спросил : - Но зачем Унунеракша пришли сюда? Овен слегка прищурился, холодно отвечая, не оборачиваясь : - Логично же, месть ищут, забыл, что случилось в Унурэдголле? Телец замер на мгновение, потом чуть нахмурился, его голос стал неуверенным : - Резня? - Если знаешь, не задавай глупых вопросов. Внезапно с хрустом в воздухе прорвались звенящие цепи, они ударили по ветке с такой силой, что древесина треснула и осыпалась вниз. Овен и Телец мгновенно отреагировали, молниеносно отскочив в стороны, ветвь под ними рухнула, осыпавшись снегом, а братья приземлились на покрытую снегом землю. Телец скользнул взглядом по брату, но его внимание сразу привлекал свежий шрам, который пересек щеку Овна, однако на глазах шрам начал затягиваться, словно обжигаемая ткань, оставляя лишь слабую бледную линию и после она исчезла. - Хороший удар, - холодно проговорил Овен, выпрямляясь и оглядываясь в поисках противника. - Они уже здесь. Из снежного дыма перед Овном и Тельцом вышли десять человек, они были одеты в белые одеяния с добавлением голубых тканей, каждая деталь их наряда подчеркивала принадлежность к семье Унунеракша, их лица выражали открытое презрение, а взгляды были полны скрытой ненависти. Один из них, стоящий ближе к центру группы, усмехнулся и произнес, с холодной враждебностью в голосе : - Не могу сказать, что рады видеть вас, представители Анаракша. Овен сделал шаг вперед, холодно глядя прямо на говорящего : - И зачем вы здесь? Это не ваша территория. Тот, явно лидер группы, презрительно хмыкнул : - Думаю, даже тупой понимает, мы ищем "Мясника" и нам не нужно оправдываться перед вами. Овен медленно склонил голову на бок, его голос прозвучал спокойно, но с ледяной насмешкой : - Не очень уж красиво, вы только что сами напали на меня. Лидер группы сделал шаг вперед, скрестив руки на груди, его голос прозвучал резко, но будто оправдывающимся тоном : - Мы ничем не виноваты, ьы должен прекрасно понимать, Овен, что случилось с нашей семьей и мы не остановимся, пока не найдем "Мясника". Овен поднял ладонь, призывая к спокойствию, его взгляд оставался ледяным. - Слушайте, я понимаю ваше желание отомстить, но вы вторглись сюда, устроили атаку, это только усугубляет положение, разве вы не видите, что это не тот путь? Он сделал шаг вперед, встречая враждебные взгляды, но не показывая страха : - Давайте попробуем решить это по-другому, вы говорите, что ищете "Мясника", может, мы сможем помочь вам, если расскажете, что знаете, но нападения вас никуда не приведут. Группа Унунеракша заметно напряглась, но лидер сохранял угрюмую маску, молчаливо оценивая слова Овна. Лидер группы подошел ближе, его голос стал резче, а взгляд холоднее : - Все подозрения падают на вашу семью, Анаракша. Не прикидывайтесь невиновными. Овен нахмурился, его терпение начало иссякать, он сдержанно, но уже с явным раздражением спросил : - Подозрения? На основании чего? Где ваши доказательства? Один из членов группы, стоящий чуть позади, презрительно бросил : - Клинок, самый опасный артефакт в мире, мы оба знаем, кому он принадлежал, Анаракша. От этих слов Овен напрягся, его глаза загорелись гневом, голос, до этого холодный, стал твердым, как сталь : - Клинок был украден, мы сами его ищем, не смейте обвинять нас без оснований. Но лидер лишь усмехнулся, делая шаг ближе : - Ты врешь, Овен, ты знаешь, где клинок, ты его прячешь. Эти слова вызвали вспышку ярости, Овен сжал кулаки, его красные глаза блеснули, как раскаленные угли, го прежде чем он смог что-то сказать, Телец тихо вмешался, едва заметно коснувшись его локтя : - Овен... спокойно. Однако даже Телец не мог скрыть беспокойства, он видел, как брат балансирует на грани, а обстановка накалялась с каждой секундой. Овен внезапно сорвался с места, его кулак окутался пламенем, прежде чем кто-либо успел среагировать, он с невероятной силой ударил лидера группы, пламя вспыхнуло ярким всполохом, а удар вбил его в землю, лидер больше не шевелился. На мгновение все замерли, даже снегопад, казалось, застыл в воздухе, представители Унунеракша стояли в шоке, их лица выражали смесь ужаса и неверия. Овен выпрямился, его взгляд стал ледяным, но в красных глазах бушевал огонь, не оборачиваясь к брату, он хладнокровно сказал : - Переговоры провалились. Повернувшись к остальным, он тихо, но угрожающе добавил : - Придется уничтожить вторженцев. Телец, стоявший чуть позади, побледнел, его руки слегка дрожали, он знал что остановить Овна теперь будет невозможно. Битва началась с ослепительной вспышки огня и льда. Овен, не теряя времени, сжал кулаки, и из них вырвались языки пламени, одним мощным движением он выпустил огненный заряд, который сжег сразу три ближайших дерева, заставив противников, скрывавшихся на ветвях, спрыгнуть, чтобы не быть поглощенными пламенем. Телец, стоя рядом, резко ударил ногой по земле, от удара поднялись массивные куски снега и мерзлой почвы, он схватил один из них руками и как снаряд бросил прямо в ближайшего врага, сбив его с ног. Другого противника он встретил врукопашную, одним резким ударом ломая шею. Унунеракша, как сторонники чистой крови, магии льда и холода, обрушили на братьев шквал замерзающих острых ветров, ледяных копий и снежных бурь. Один из них пытался заморозить Тельца, ударив прямо по ногам, но Телец лишь расколол лед мощным шагом, подняв новый обломок земли, чтобы метнуть его в атакующего. Овен в это время сражался с несколькими противниками одновременно, его огненные атаки были точны и смертоносны. Несмотря на то, что силы позволяли ему лишь раз за разом сжигать участки леса, он компенсировал это невероятной скоростью, даже те кто пытался атаковать с деревьев, не могли избежать его ударов, языки огня вырывались из его рук, сбивая врагов на землю. Телец продолжал прикрывать брата, пробивая ледяные атаки врагов ударами своих рук и ног, его грубая сила в сочетании с магией земли делала его непробиваемым щитом, который не позволял ни одному из врагов добраться до Овна. Хотя врагов было больше, братья демонстрировали слаженность и мощь, заставляя даже тех, кто атаковал издалека, терять концентрацию. Постепенно перевес сил начал склоняться в их сторону. Битва длилась уже час. Овен, уворачиваясь от ледяного копья, вдруг обернулся к брату и закричал, голос полный напряжения : - Телец! Барьер, сейчас же! ------------------------------------------------------ Камера переключается. Перед нами открывается завораживающий пейзаж зимнего леса Квебека. Ветки деревьев укрыты хрустящим инеем, повсюду царит абсолютная тишина, прерываемая лишь мягким шелестом ветра. Вдруг тишину разрывает рёв, этот звук невозможно описать до конца, он был одновременно звериным и нечеловеческим, как будто сам лес выпустил вопль ужаса. Рёв проносится сквозь морозный воздух, его мощь давит, а низкий тон сотрясает землю. Кажется, что в этом звуке слились гнев, боль и чистая разрушительная ярость. Через мгновение вдали вспыхивает яркий свет, и на горизонте появляется гигантский огненный взрыв, его жар ощущается даже через расстояние, снежный покров в округе мгновенно тает, а облака дыма и пепла поднимаются к небу, поглощая свет. ----------------------------------- Камера возвращается к месту битвы. Там, где когда-то стоял лес, теперь зияет огромный кратер, земля выжжена до черноты, снег полностью испарился, а воздух пропитан запахом гари. На дне кратера стоят братья. Телец, измотанный, опустился на одно колено, тяжело дыша, его лицо покрыто копотью, одежда порвана, а руки дрожат от усталости. Овен стоит рядом, спина выпрямлена, но дыхание прерывистое. Его табард обгорел, оставляя обрывки тканей, а на руках видны следы ожогов. Он с усилием сжимает кулаки, словно сдерживая остатки ярости, и молча смотрит на разрушение вокруг. Телец, стоя на одном колене, с трудом поднял голову к брату, его голос был слабым и прерывистым : - Прости… я не успел. Барьер… я… Овен, несмотря на видимую усталость, опустился на колени рядом с братом, положив руку ему на плечо. Слабая, но теплая улыбка появилась на его лице, он обнял Тельца, аккуратно притянув его ближе и с легким смешком сказал : - Главное, что ты цел, брат. Дар барьера твой и тебе его развивать… и развивать. Телец, хоть и был измотан, раздраженно оттолкнул брата, его взгляд стал суровым. - Ты… ты посмел применить свой дар! - начал он, тяжело дыша. - Ты же знаешь, что даже трех секунд с ним хватает, чтобы оказаться на грани смерти! Овен только неловко рассмеялся, почесав затылок, как будто пытался скрыть вину, но смех быстро оборвался, когда из уголка его рта тонкой струйкой пошла кровь. Телец заметил это, его лицо исказилось от беспокойства. - Ты… ты весь измотан. Тебе нужно отдохнуть, Овен - проговорил он, поднимаясь с колена, но шатаясь. Овен, взяв себя в руки, кивнул и с трудом поднялся на ноги, он протянул руку Тельцу, чтобы помочь ему встать. - Согласен, - с легким смешком произнес Овен, поднимая брата. - Но сначала вытянем друг друга отсюда. Они стояли вдвоем на дне разрушенного кратера, обессиленные, но вместе что дало им возможность помочь друг другу. Когда они выбрались из кратера, Овен первым заметил что-то странное на заснеженной земле неподалеку, подойдя ближе, он увидел девушку, молодую, с кристально-белыми волосами из Унунеракша. Она лежала без сознания, ее одежда была порвана, а кровь сочилась из глубоких ран. Глаза Овна внезапно вспыхнули ярким голубым светом, в каждом появилась черная четырехкутная звезда. Его способность, видеть состояние здоровья других, активировалась. Он замер, всматриваясь в девушку. - В критическом состоянии - тихо выдохнул он. Но едва через пару секунд его глаза вновь стали обычными, из уголков пошла кровь и Овен быстро закрыл глаза, чтобы дать им отдохнуть. - Телец, она на грани. Мы должны что-то сделать - сказал он, голосом, полным усталости. Телец подошел и не сказав ни слова, осторожно поднял девушку на руки, он сам едва держался на ногах, но не позволил себе упасть. - Перемести нас, Овен - коротко бросил он. Овен кивнул, сжал руки в кулаки, сосредотачиваясь, и через мгновение их окружил огненный круг. Вспышка света и трое исчезли, оставляя за собой лишь тлеющие следы на снегу. На поле их битвы, начал падать снег.