Have you been a good boy?

– Ауч! – Фред автоматически посмотрел наверх и, недовольно поморщившись, потёр макушку. – И что это было? – А вот и угадай! – Кто здесь? Дред, ты? – У твоего брата другое задание, – хриплый старческий голос раздавался откуда-то сверху и одновременно во всех сторон, не давая понять местонахождение владельца, а тела и вовсе не было видно. – Кто ты? – А я думал, ты оригинальнее, – вздохнул неизвестный. – В общем, слушай: тебе нужно найти меня до наступления утра и вернуть мешок, тогда я выполню любое твоё желание. Понял? – Прямо-таки любое? – недоверчиво переспросил Фред. – Это всё, что ты услышал? – Это самое интересное, что я услышал, – поправил он, хитро улыбнувшись. – А задание я и так понял. – А кому возвращать, значит, неважно? – хмыкнул собеседник. – Я и так догадался, кто ты. Правда, не пойму, зачем тебе это, но ты же не скажешь, верно? – Почему же? Мне просто скучно. А про тебя, кажись, не врали, что сообразительный. Значит, жду. Найдёшь – выполню твоё желание. – А если я загадаю что-нибудь нехорошее? – Не загадаешь, – усмехнулся тот. – Или я в тебе ошибся. – Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, – пробормотал Фред, оставшись наедине с собой и разглядывая не замеченный ранее мешок. – Почти, как в русских сказках. Подойдя к окну, Фред задумчиво поскрёб пальцем по заиндевевшему стеклу, за которым уже который день гулял ветер. Где-то вдалеке шумели деревья Запретного леса, а внутри замка наверняка шептались картины и скрипели доспехи, и хоть Фред не мог этого слышать, он словно представлял их в своей голове, пытаясь поймать вечно спешащие и не успевающие друг за другом мысли. – Постойте, – пробормотал он, обращаясь неизвестно к кому. – А откуда тут иней? Вглядевшись, Фред заметил, что изморозь покрывает лишь часть окна, находившуюся перед его глазами, создавая аккуратное снежное кружево, очень похожее на буквы.

HAVE

– Ес! – слегка прищурившись, Фред расплылся в улыбке и тут же прикусил губу. – Но где же искать следующий знак? Недолго думая, он выглянул из-за портрета Полной Дамы и, не обнаружив никого опасного, вылез в коридор. Похлопал себя по карманам и досадливо вздохнул, но возвращаться уже не стал. Карта ему бы, конечно, не помешала, но он бы, пожалуй, совсем не удивился, если бы её пропажа была делом рук старого проказника. – А он мне всё больше нравится! – тихо хихикнул Санта, услышав бормотание Фреда. Ближайшие окна оказались только за поворотом, но никаких знаков там не оказалось. Однако Фред совсем не расстроился, решив, что это было бы слишком просто, найди он подсказки всего за полчаса, и двинулся дальше. – Что-то мне подсказывает, что стоит заглянуть в Большой зал, – сам себе сообщил он и тут же хмыкнул. – Да, вот так оставайся один – глядишь, и головой тронешься, брат Фордж. Его рассуждения были просты, как сто сиклей. Раз задание давал Санта – значит, все подсказки должны быть связаны с Рождеством, тем более в Сочельник. А что с ним связано? Конечно, праздничный стол – Фред был уверен, что Санта бы его точно не пропустил, и ель, где обычно лежать подарки от него. Вот эти места он и планировал изучить в первую очередь. Под столешницей Гриффиндора он довольно быстро обнаружил бумажную снежинку, являющую собой несколько английских букв, и понял, что он на верном пути.

YOU

Но, подойдя к ели, на пару секунд завис, пытаясь понять, где именно может быть следующая подсказки и как она может выглядеть. Вот коробки с подарками, в каждой из которых может быть что-нибудь спрятано, вот вифлеемская звезда качается на верхушке, а вот и традиционный рождественский носочек. Присев, Фред сорвал бумагу с коробок и, заглянув, нашёл там игрушки, о которых в детстве мог разве что мечтать: волшебная железная дорога, набор для детского колдовства, хлопушки и другие не менее интересные для него когда-то вещи. Но, кажется, всё это было не то. Отложив в сторону детские подарки, он потянул на себя носок, в котором тоже явно что-то лежало. Фред попробовал угадать наощупь, но не вытерпел и вытащил из сапожка снежный шар. За стеклом стояла такая же пушистая ель, как где-то во дворе Хогвартса, а ему махал рукой Санта, заставляя ностальгически улыбнуться… Приглядевшись, Фред увидел, что на мешке, стоявшем около ног Санты, есть какая-то надпись.

BEEN

– Кажется, осталось совсем чуть-чуть, – радостно воскликнул он, уже догадываясь, что именно будет в следующих подсказках. Не сказать, что он представлял, где искать оставшиеся, но неведомая сила тянула его во двор – туда, где студенты на днях украшали одну из елей Хогвартса. И он не стал сопротивляться, даже не подумав о том, что на улице холодно и ему стоит одеться. Практически пролетев через зал, он оказался в вестибюле, так же празднично украшенном, как и весь замок. Но его внимание привлекли совсем не венки или еловые ветви, и не маленькая ель, стоящая у самого входа. А небольшие фигурки ангелов по другую сторону. Казалось бы, обычная традиция, но Фред не помнил, чтобы здесь когда-то были ангелы. Нахмурившись, он приблизился к ним и, едва протянув руку, раскрыл рот. Не дав дотронуться до себя, ангелы начали медленно подниматься к потолку, а прямо над ними расцвета омела, среди которой снова угадывались буквы.

A GOOD

Расхохотавшись, Фред выскочил на улицу и уже вприпрыжку понёсся к ели, уверенный в собственной догадке. Однако ни под пушистым деревом, ни на нём ничего не оказалось. Вскинув брови, он внимательно огляделся. Гирлянда привлекательно мигала, но почему-то Фред был убеждён, что она здесь ни при чём. А вот тот снеговик, слепленный кем-то из первокурсников…

BOY?

Именно это было в письме, спрятанном за пазухой снежного кругляша с морковкой вместо носа. Хихикнув, Фред поставил мешок, который ему пришлось везде таскать за собой, прямо возле него. – Ну, и где ты? Уверен, сидишь где-то на ёлке и наблюдаешь! – И откуда ты такой догадливый взялся, – проворчал Санта, на глазах Фреда вырастая из ёлочной игрушки. – А мы, Уизли, все такие! – широко улыбаясь и выставляя вверх палец, заявил он. И тут же, вспомнив младшего брата, добавил: – Ну, или почти все! – Добрый ты, братец, – хмыкнул Санта. – Поверь, твой младший ещё себя покажет. – И это меня он спрашивал, откуда я всё знаю… – Я Санта, мне положено, – довольно проворчал он. – Давай уже своё желание. Ты же его давно придумал. – Хочу, чтобы Гермиона Грейнджер… – Фред! Фред, просыпайся! Пойдём подарки смотреть! В носке с подписью «Фред», кроме свитера, лежали два билета на маггловский спектакль и записка: «Подаришь их своей девушке». Фред усмехнулся. I've definitely been a good boy.