Кошмар перед Рождеством

- Где твой парень? Он обещал заехать за нами в 10! - возмущалась Элинор, стоя в дверном проёме в болоньевых штанах и шапке. - Морган написал, что уже мчится сюда, - я наклонилась к зеркалу, чтобы поправить тушь, одновременно пытаясь попасть ногой в джинсы. Через пару минут в дверь позвонили. - Ну наконец-то, - вымученно вздохнула Элинор и побежала вниз по лестнице. Я заглянула на кухню. - Кэтрин, не забудьте, мы ждём вас к ужину, сегодня же праздник. - Я помню, мам, - как тут забудешь, когда младшая сестра ждёт не дождётся своих подарков. Накинув сверху шарф, я вышла из дома. Во дворе стояло знакомое чёрное ауди. Отец Моргана подарил ему машину, хоть и подержаную, на совершеннолетие в этом году. А мой отец сказал мне, что лучше потратит деньги на моё обучение. Я мечтала поступить в университет во Флориде и сейчас с головой погрузилась в подготовку к экзаменам. Морган своим предложением свозить нас на лыжный склон, к счастью, вытащил меня из неё. - Привет! - я села в тёплый салон, коротко целуя его. Элинор на заднем сиденье тут же издала звуки рвоты. - Куда едем? - Увидишь, - загадочно улыбнулся парень. Пока мы ехали, я не переставала перечитывать заметки по латинскому в телефоне. Постепенно расчищенные дворы по обеим сторонам дороги сменились бесконечным белыми сугробами. Как будто мы ехали по пустыне. Машина остановилась и я открыла глаза. Два часа дня. Элинор тоже сонно озиралась по сторонам. Мы остановились на парковке возле одинокого домика. Вдалеке виднелись палатки для кемпинга, но, кажется, в них никто не жил. - Мы с отцом были здесь в прошлом году. Тут здорово, горки хорошие, а людей мало, - сказал Морган. Действительно, кроме нашей, вокруг было не больше десятка машин. - А почему сюда никто не ездит, раз тут так хорошо? - с сомнением протянула Элинор. - Далеко. А ещё есть легенда, что тут водятся призраки, - как бы ненароком произнёс парень. Я поёжилась. - Раз они никого не зарезали, глупо бояться, - хмыкнула моя десятилетняя сестра и решительно направилась к домику. Мы взяли лыжи и снаряжение, благо выбор был достаточный. Элинор прихватила с собой ещё и ватрушку. Морган обещал научить меня кататься, так что первые пару часов мы провели на склоне для новичков. - Сколько можно! Я уже раз двести скатилась! - сердилась на меня сестра. - Пойдём на нормальную горку, а то стемнеет, а я даже не покатаюсь! И метель начинается. Увлёкшись обучением, я и не заметила, что вокруг крупными хлопьями начал падать снег. Ветер понемногу усиливался. Я с трудом смогла выторговать перекус. - Отлично! Я уже проголодался. Мама как раз дала мне с собой бутерброды и чай, - Морган копался в огромной сумке в поисках еды. - Я тоже взяла с собой бутерброды и термос, так что без разнообразия. Они остались в машине, - без всякого сожаления сказала я. - Точней это мама нам дала, - я выразительно посмотрела на сестру. Она в ответ показала язык. Бутерброды пришлись очень кстати. Запасов Моргана нам хватило, а наши мы решили оставить на потом. Элинор не терпелось покататься на лыжах, она силком тащила меня к крутому склону. Пришлось согласиться, хотя и было очень страшно. С горем пополам я медленно одолела эту гору, как мне показалось, затормозил у ног улыбающегося во все 32 зуба моего парня. - Я говорил, что у тебя всё получится! - Просто у меня был хороший учитель, - вымученно улыбнулась я. Я оглянулась в поисках сестры. Вокруг не было ни души. - Элинор уже спустилась? - Да, она была быстрее всех. Думаю, она поднялась наверх. - Нет, на подъёмнике я её не видела, - сказала я и тут же начала в этом сомневаться. Задрав голову, я убедилась, что поручни пусты. Они двигались странными медленным рывками, так что Элинор скорее всего не успела бы подняться. На много миль вокруг всё было белым и идеально ровным. Здесь тоже негде было затеряться, особенно человеку в ярко-красной шапке. Меня охватила паника, я всё-таки была в ответе за сестру. - Элинор! - позвала я громче, - хватит прятаться, выходи! - Давай посмотрим за теми соснами, - Морган указал мне на высокие деревья в нескольких десятках метров от нас. Не переставая выкрикивать её имя, мы с трудом побрели в ту сторону. Если бы не лыжи, через огромные сугробы было бы вовсе не пробраться. Ветер мёл острые снежинки в лицо, заставляя прятаться в капюшон. Наконец, я с облегчением заметила мелькающее среди ветвей яркое пятно. - Элинор! - Что вы так раскричались? Я тут, - невозмутимо ответила она из-за дерева. - Лучше посмотрите, что я нашла. Она стояла, вглядываясь в ствол. На нём были вырезаны какие-то символы. - Похоже на буквы из твоих учебников, - обратилась ко мне сестра, - давай читай, зря учила что ли? И правда, я наконец разглядела латинские буквы. - Тут написано..."легэрэ эт дарэ сцинтиллям витэ фригори", - на ломаном латинском сказала я. - Но что это значит без понятия. Я могу только перевести слова по отдельности, - глаза Элинор горели нетерпением. - Читать. Дарить. Искра. Жизнь. Холод. Бред какой-то. - Согласен, - Морган скептически смотрел на наши потуги, - мы поедем наверх? - Я устала, - заныла Элинор и упала в снег, - давайте отдохнём тут немного. - И мы будем просто сидеть и ждать вечера? - Нет! - она тут же вскочила на ноги, - давайте слепим снеговика. Чтобы все знали, что мы тут были. - Супер, - Морган тут же начал скатывать снежок, - я сделаю нижний шар. - Тогда я верхний, а Кэтрин середину, - распределила обязанности девочка. Мои глаза закатились сами собой. - Чудесно. Пока мы трудились над снеговиком, заметно потемнело. Близится вечер. На полянке, окружённой деревьями, было уютно и спокойно, ветер почти не проникал сюда, так что хотелось просто наслаждаться мгновениями тишины вдали от города. Кое-как скатав свой шарик, я водрузила его на большой снежок с помощью Моргана. Элинор завершила композицию, приделав снеговику голову и вставив ветки вместо рук. Мелкими шишками выложила глаза и улыбающийся рот. Мы сделали совместное фото со снеговиком и остались вполне довольны нашей работой. - По-моему, красиво, - оценивающе бросила сестра напоследок и, развернувшись, бодро зашагала к подъёмнику. Уже порядком уставшие, но довольные, мы с Морганом поплелись следом. Вблизи подъёмник оказался ещё более ржавым и медленным, чем мне казалось. Конструкция издавала предсмертные скрипы при каждом судорожном рывке наверх. Я старалась держаться как можно крепче, чтобы меня случайно не скинуло вниз, иначе второго подъёма я не вытерплю. Элинор в очередной раз оглянулась, проверяя, не заснули ли мы сзади. На её лице отразилось удивление. - Что это там? - воскликнула она, указывая одной рукой куда-то мне за спину. Я обернулась, вглядываясь в метель. У подножия склона что-то двигалось. Я прищурилась, но с моим зрением всё равно видела только неясные очертания. Вопросительно посмотрев на меня, Морган тоже обернулся. - О Господи. - Что? - Ты не поверишь, - обескураженно проговорил он. - Это снеговик. - Что там делает человек в костюме? - Нет, это наш снеговик. И он прыгает сюда.