Нити истины в руках омег

Лукас лениво пролистывал ленту новостей на своём ноутбуке, лёжа на пушистом ковре в гостиной. Дождь стучал по окнам, оставляя длинные полоски на стекле. С кухни доносился бодрый голос Кейна: — Если ты ничего не делаешь, значит, пора нам помочь! Но Лукас игнорировал его. Что ещё он мог сделать с таким серым вечером, кроме как зарыться в новости и блоги? Он был счастлив от того, что мог провести время с друзьями — Кейн уже вовсю раскладывал тесто для печенья, Рейн, по привычке, сидел на подоконнике с книгой, а Эван чинил свою очередную поделку. Именно в этот момент Лукас и наткнулся на статью. В глаза ему бросился заголовок: "Тайны звезды экрана: что скрывает Лиам Арден?" — Ребята, подойдите сюда! — позвал он. Эван, со скепсисом отложив молоток, первым заглянул через его плечо: — Что ты там нашёл? Какие-нибудь слухи про девушку? — Нет... Тут что-то странное, — ответил Лукас, просматривая текст. В статье утверждалось, что Лиам Арден мог быть замешан в цепочке подозрительных исчезновений, а под каждой сплетнёй было приложение — размытая фотография с какого-то мероприятия или записи из слухов. Лукас указал на одну из картинок, где Лиам пожимал руку незнакомому человеку. — Это не кажется вам странным? Даты... Они совпадают с исчезновениями, о которых говорили несколько лет назад. Рейн поднял взгляд от книги. Его низкий голос наполнил комнату: — Ты уверен? Обычно за такими статьями ничего не стоит, кроме скандала ради рейтингов. — Он точно замешан в чём-то, — вмешался Кейн, глаза его загорелись интересом. — И я говорю, это звучит как вызов! Эван усмехнулся, возвращаясь к своей работе: — С чего ты взял, что мы должны это расследовать? Ты хоть представляешь, как это нелепо звучит? Но Лукас продолжал изучать материал. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что в этом было что-то большее. — Смотрите: его книги, его интервью — везде мелькают обрывки. Это как пазл. Надо просто их сложить, — настаивал он. Кейн радостно закивал: — Давайте просто представим, что мы детективы. Кто знает, вдруг мы раскроем настоящий заговор? На следующий день ребята встретились в доме Рейна, который, к своему ужасу, согласился временно превратить свой офис в «штаб». Он с явным раздражением смотрел на стол, заваленный вырезками из журналов, кружками с кофе и несчастным шёлком Лукаса, каким-то образом запутавшимся в клавиатуре. — Вы превращаете мой дом в базу снов Кейнa. Сказочные приключения нам точно грозят, — бурчал он, открывая ноутбук. Эван с издёвкой потряс блокнотом, куда они записывали свои предположения: — И что? Мы узнаем всё про Лиама Ардена, будем знаменитыми фанатами? Но постепенно, несмотря на изначальную хаотичность, дело начало обретать форму. Они обнаружили странные совпадения — Лиам посещал мероприятия в городах, где исчезали молодые люди. Казалось, он указывал на нечто большее своими произведениями. Кейн уверенно выдал: — У него точно есть секрет! Теперь вопрос только в том, насколько он крупный. Эван вертел карандаш в руках и наблюдал за Лукасем, который старательно вычерчивал на доске какую-то сложную диаграмму. На ней были соединены красные линии, даты и фотографии из старых журналов. — Напоминает криминальные сериалы, — фыркнул Эван, поправляя волосы. — Сначала куча хаоса, а потом кто-то находит доказательство в кружке кофе. — Ты можешь просто помочь? — раздражённо ответил Лукас, вставляя очередное фото. Рейн наблюдал за ними с дивана, молча попивая кофе. — Если хотите, чтобы всё сложилось, начните с его самых частых мест появления, — предложил он. Кейн подошёл ближе, указывая на одну из фотографий. Это был снимок Лиама в чёрном костюме на какой-то премии. За его спиной стоял мужчина с непонятным лицом — он словно нарочно отводил взгляд от камеры. — Кто это? — задал вопрос Кейн. — Он появляется и на других фото. Может, его ассистент? Лукас присмотрелся. — Это может быть зацепкой. Возможно, у Лиама больше, чем одна тайна. Спустя неделю: Ребята всё глубже уходили в свои расследования. Лукас связался с администрацией фан-клуба Лиама, якобы для сбора информации для блога. Кейн выдал себя за ученика театрального института и посещал лекции, чтобы узнать больше о биографии своего кумира. Эван и Рейн же сосредоточились на посещении тех мест, где проходили старые мероприятия, и однажды им неожиданно повезло. На углу старой площади Эван заметил буклет под стеклом афиши, где был небольшой логотип с изображением кленового листа. Интуиция подсказала, что это не просто случайность. — Это знак организации? Или это мы уже видим улики в каждой мелочи? — усмехнулся он, показывая находку Рейну. Тот провёл пальцем по бумаге и кивнул. — Похоже на логотип благотворительной группы… Только вот официально такие мероприятия не значатся в списке Лиама. Два дня спустя их расследование начало принимать неожиданный поворот. Кейн, сидя на лекции, обратил внимание на мужчину, который казался чуждым в компании студентов и преподавателей. Высокий альфа с сильными скулами и холодным взглядом явно держался так, словно охранял чей-то покой. Позже именно этот альфа подошёл к ним в библиотеке. — Вы слишком настойчиво пытаетесь влезть в то, что вам не предназначено, — произнёс он, остановившись перед столом, где сидели Лукас, Кейн и Эван. Лукас поднял голову и встретил спокойный, но явно настороженный взгляд. — А вы кто такой? Мужчина представился коротко и официально: — Элай Уинтерс. Частный детектив. Эван поднялся, иронично ухмыляясь: — Так это он за нами следит! Я же говорил. Элай мягко, но твёрдо отбросил ехидство: — Ваши попытки кажутся забавными, но игра в детективов может обернуться плохими последствиями. Если хотите, чтобы ваши невинные лица не оказались на афишах «разыскиваемых», оставайтесь в стороне. Рейн, стоявший у окна, молчал, скрестив руки. Но его напряжение выдало многое. Ему определённо не понравилось, как этот альфа смотрит на них, особенно на Лукаса. — Кто сказал, что мы сдаёмся? — бросил Кейн, устремив решительный взгляд. Элай слегка улыбнулся, словно соглашаясь с юношеским упрямством. Но когда он вышел, их атмосфера уже больше не была прежней. Ребята начали понимать, что «игра» становится слишком опасной. Несмотря на предупреждения Элая, они продолжали своё дело. Только теперь этот загадочный альфа оказывался в неожиданных местах, будто сам помогал их поиску, хоть и никогда не говорил прямо. Особенно странным было его поведение рядом с Рейном. Каждый раз их разговоры начинались с саркастических колкостей: — Любопытство убивает не только кошек, — замечал Элай, откидываясь на спинку стула. — Убивает — от вашей бесконечной болтовни, — холодно парировал Рейн. Однако в их напряжении что-то нарастало. Рейн ловил себя на мысли, что, несмотря на раздражение, ему нравилась спокойная уверенность Элая. Тот, в свою очередь, замечал, как Рейн отчаянно пытается оставаться равнодушным. Тем временем Кейн всё больше привязывался к Эвану. Ему нравились его решительность и умение справляться с трудностями, пусть иногда тот казался излишне громким. Однажды ночью они возвращались домой вместе, когда Эван вдруг остановился, улыбнувшись Кейну: — Ты, наверное, единственный омега, которого мне хочется оберегать. Кейн, смущённый, пробормотал: — Может, я просто чаще попадаю в беду… Их дружба начинала перерастать во что-то более глубокое.