Свет, отражённый от снега
9 января 2025 г., 16:48
Когда снег ушёл из гильдии всепоглощающим торнадо, Колин без раздумий побежал за ним. Он не чувствовал вины или того, что должен это всё как-то исправить. Ему было всё равно — имели значение лишь он сам и этот маленький кот, что уносил с собой свою мечту.
Колин мог уверенно заявить, что он единственный, кто понимает Близза, что был к нему ближе, чем кто-либо другой. Разве что сказать об этом было некому… Впрочем, Колин уже привык, что его не понимают. Сейчас это было неважно, а потом он обязательно с этим разберётся.
В эпицентре шторма было тихо. Колин остановился рядом с Близзом, который обернулся на него и выжидающе уставился — в его взгляде было невозможно прочитать ни единой эмоции. Колин невольно задумался, было ли это особенностью духа, но тут же отогнал мысль.
Не имеет значения, был ли Близз духом или котом — он просто был тем, что нуждался в поддержке.
— Теперь ты доволен? — кричал Близз, и Колин с ним о чём-то говорил, не в силах перейти на нужную тему.
Он должен это сказать, он должен! Пусть хотя бы на мгновение Близз почувствует, как одиночество отпускает его. Пусть поймёт, что он не один в этом большом мире.
— Ты сказал тогда, что я играю не по правилам, — негромко начал Колин. — Я бы хотел…
— Сыграть ещё раз? Тогда давай сыграем!
Близз засмеялся, и мир окутало белым — Колин замер посреди снежной бури, зажмурив глаза, а когда почувствовал, что вьюга улеглась, открыл глаза.
Его окружили высокие снежные стены, идеально ровные, казавшиеся неприступными, зловещие в своём блеске. Это был лабиринт, и, похоже, правила этой игры были предельно простыми: выбраться отсюда. Не теряя времени, Колин побежал вперёд.
Близз будто понял его без слов, будто тоже хотел, чтобы его поняли. Смутное осознание повело Колина к выходу, где его ждал счастливый финал. Он не будет одиноким. Они не будут одинокими, ведь, пусть и на мгновение, они поймут друг друга, пообещают стать смелее и измениться. Пообещают стать друзьями. Может, эта мысль была всего лишь наваждением, ловушкой, из которой не выбраться, но Колин цеплялся за неё из последних сил, веря, что она приведёт его к выходу.
Лабиринт казался бесконечным и настолько огромным, что его просто не возможно было обойти его и при этом не замёрзнуть насмерть. Но Колин бежал, зарисовывал в блокноте все ходы и повороты, чтобы не теряться, оставлял отметины на стенах — всё было тщетно.
Лапы коченели, всё расплывалось перед глазами, и голова отказывалась соображать — Колин остановился, чтобы перевести дух. Несмотря на сковывающий его холод, Колин лёг на землю, стараясь не закрывать глаза и думать, думать, думать. Он ещё раз посмотрел на свои заметки, на кривой рисунок лабиринта, и тут откуда-то сверху раздался голос Близза:
— Те котята не смогли его пройти! Очень жаль… Неужели и ты тоже?
Колин вскочил и побежал, игнорируя усталость и холод, пробирающий до костей. В нём взыграли невероятное упрямство и злость, и, если бы мог пошевелить окоченевшим языком, он бы так и закричал:
«Даже ты сам не смог бы его пройти!»
Потому что отсюда и правда не было выхода.
— Ты обманул меня? — Голос Близза эхом раздавался в лабиринте, пока Колин, спотыкаясь, бежал по уже известным ему ходам. — Ты тоже не можешь выйти! Тебе не нравится!
«Да, не нравится! А теперь отстань от меня!» — Но Колин только тихо зарычал, не в силах огрызаться вслух.
— Зачем ты это делаешь?
Близз в любой момент мог бы развеять лабиринт и просто уйти. Но почему он ещё здесь? Впрочем, Колин уже знал ответ.
Он был таким же, как и ответ на вопрос Близза.
Голос затих, когда Колин в очередной раз свалился без сил.
Выхода не было — тогда что он ищет? И было ли что ему искать? Колин задумался. Может, он изначально шёл не туда, куда следовало. Но тогда куда же ему надо?.. Внезапная догадка осенило его, и Колин поднялся на несгибающиеся лапы. Он уже давно не чувствовал ни ушей, и хвоста, но вдохновение наполнило его тело теплом надежды.
Ещё не всё потеряно. Он покажет Близзу, зачем сюда пришёл.
Колин опять вышел на небольшую квадратную площадку в, кажется, самом центре лабиринта — все дороги вели только сюда, и весь остальной привычный мир был загорожен высокой стеной. Только холод, белизна, завывание ветра в вышине — и Близз, который был где-то рядом и в то же время так далеко, что ощущение его присутствия казалось бредом. И всё-таки Близз был здесь. Иначе и быть не могло.
Колин поднял голову — он сидел прямо над ним, на стене, терявшейся в тумане. Белая мордочка была искажена нечитаемой гримасой.
— С тобой становится скучно играть!
Колин молча отошёл от стены — и побежал прямо к ней. Взяв разгон, он прыгнул и всеми когтями зацепился за ровный плотный снег. Колин никогда не занимался спортом, и этот манёвр дался ему с огромными трудом. Не чувствуя лап, он пополз наверх, прямо к Близзу, который следил за каждым его движением.
Под этим взглядом хотелось просто сдаться. Но Колин едва умел карабкаться, а уж как спускаться, ему было вообще неведомо. Подниматься больше не было сил, а падать было страшно — Колин полз, игнорируя все эти чувства, игнорируя всё, оставляя только цель, к которой он шёл.
Наверх, только наверх.
Стена казалась бесконечной. Лапы Колина часто срывались, но он чудом удерживался на стене и продолжал карабкаться, пока Близз смотрел, смотрел, смотрел на него. И ничего не говорил.
Колин забрался на площадку наверху стены, достаточно широкую, чтобы спокойно на ней разместиться, и лёг, найдя в себе силы самодовольно ухмыльнуться.
«Я пошёл против своих убеждений, — мысленно сказал он. — Теперь твой черёд».
Колин не мог сказать наверняка, но Близз, кажется, его понял.
❆ ❆ ❆
Колина нашли без сознания в снежной пустыне и приволокли в гильдию — Конан тут же прибежал к нему в больничный пункт, где его и оставили, и не отходил от Колина до тех пор, пока тот не пришёл в себя. Что случилось? Куда делся снежный дух? Так много вопросов крутилось у Конана в голове, и он все задал их Колину, когда тот пришёл в себя — но остался без единого ответа. Колин лишь загадочно улыбался и говорил совсем отвлечённые вещи, пока за окном шёл снег, искристый и лёгкий, похожий на звёзды сбывшихся надежд.
