В огне свечей

Вся огромная семья Дюпен-Чен сидела за праздничным столом. В канун Нового года пекарня была заполнена множеством голосов приехавших родственников, они суетились на кухне, прятали подарки, поздравляли друг друга и помогали наряжать дом. И вот наконец-то наступило время заслуженного отдыха. До заветного боя курантов оставалась пара часов: пока все танцевали, ели многочисленные салаты и рассказывали невероятные истории, приключившиеся с каждым в этом году. Только одно место за столом пустовало. Это было место юной Маринетт. Отойдя подышать морозным воздухом, она пропала на два с лишнем часа. И только несколько человек во всей Франции знали, куда. Долгожданные праздники. Казалось, можно наконец расслабиться и отдохнуть, но именно сегодня Бражнику приспичило кастануть нового злодея. Не сидится же ему спокойно. Акуманизирована была молодая девушка. Она, успев до святок погадать на жениха, нагадала себе одинокую жизнь и была из-за этого просто в отчаянии. Теперь злодейка парила в длинном белом платье по всему Парижу с горящей свечей в руках, ища себе товарищей по несчастью. Подлетев к кому-то поближе, она дула на граждан, и в распространяющемся пламени они видели будущее своей личной жизни. По крайней мере, на следующий год. Другие девушки с разбитым предстоящим одиночеством сердцем охотно становились приспешниками злодейки, пытаясь поймать неосведомленных и от незнания счастливых героев. Первой под удар свечи попала Леди. Ненадолго застыв, она увидела, как перед лицом ее пролетели разнообразные картинки из будущего года. Вот тут молодой человек приглашает ее в кафе, здесь целует руку, там они вместе сидят на крыше и встречают закат. И все это делал… Кот. Леди инстинктивно отпрянула назад. — Баг! — попытался вывести ее из транса Нуар. — Не поддавайся этой провокации, у тебя все будет хорошо! — крикнул парень, шестом отбивая атаку, летящую в его Леди. — Да… — согласно прошептала она. — С тобой… — наконец опомнившись, она тряхнула головой и раскрутила йо-йо, возвращаясь в битву. Героине оставалось только надеятся, что наглец Нуар этого не услышал. Не тут то было. — Знаешь, миледи, к моим кошачьим мур-нерам, конечно, относится не подслушивать, однако звериные способности просто не позволили мне не услышать последнюю фразу, — довольную морду Кота нельзя было передать приличными словами. — Я была в своих мыслях! И вообще, это не считается. И совсем не то, что ты подумал, — проворчала Леди, самодовольно отворачиваясь и не желая больше возвращаться к этой теме. — Конечно-конечно, — не сдержался от сарказма Кот, закатив глаза. Бой со злодейкой продолжился. Ловко уворачиваясь от атак пары, словно бестелесный призрак, акуманизированная, зовущая себя Зовом Судьбы, все пыталась поколебать уверенность в себе Баг и дотянуться до Нуара. Злодейка и герои сражались словно на одном уровне и ничто не могло переломить исход битвы. Пока вдруг Нуар не расставил руки, прокричав: — Тайм-аут! Леди и Зов Судьбы удивлённо остановились. Кот, довольно оценив произведенный эффект, продолжил. — Я предлагаю сделку. Я посмотрю в эту твою свечу, чтобы узнать правду, а ты нам дашь немного времени обдумать план по твоей поимке. Однако если я вдруг буду несчастен — это будет твой шанс вывести меня из игры. Девушка в белом платье задумалась. И под явные уговоры Бражника отказаться от сделки, сдержанно кивнула. Нуар подошел к Зову Судьбы ближе. Леди заметно напряглась, готовясь страховать парня. Вечно он влезает в какие-то авантюры. — Граждане! Все это не так страшно, как вы думаете! Сейчас я загляну и останусь в своем уме. Тогда вы поймете, что бояться нечего! — обернувшись, крикнул Нуар очевидцам. Затем игриво подмигнул Леди. Баг лишь недовольно цокнула язычком и прищурилась. Нет, он ведь точно делает это ради чистого любопытства. Драный кошак! У них и так не особо много времени, а ей ещё домой бы вернуться успеть. Когда Кот встал напротив злодейки, она поднесла к нему свечу и дунула через нее прямо в лицо парню. В разгорающемся огне Кот увидел себя и… Маринетт. Как они держались за руки в коллеже, играли на фортепиано у него дома, лепили вместе булочки в ее пекарне. — Ну, и что там? — нетерпеливо отвлекла его от просмотра романтического сеанса Леди, нервно постукивая ногой. Кот стоял пару минут, словно в шоке, а затем все произошло за одно мгновение. — Акума! — крикнул Нуар, быстро выхватывая свечу у Зова Судьбы и кидая ее своей Леди. Под громкое «Не-е-ет!», героиня расколола воск о землю и поймала непослушную бабочку. Когда белый мотылек улетел восвояси, а девушку была отдана на попечение ее родителям, герои стукнулись кулачками. — Признаюсь, я тебя недооценила, — кивнула Леди, чуть улыбнувшись. — Думала, ты просто балуешься. Кот тихо хмыкнул, потирая затылок, а после смущенно отвел взгляд. Видимо, он сам от себя такого не ожидал, и правда на деле желая лишь проверить то, что видела Леди. — Ну что, ты… М-м-м… Видел нас? — замялась Баг, перекатываясь с носочка на пятку. Ей лишь было любопытно, правильные ли это гадания, ничего больше! Кот отрицательно покачал головой, дуя губы. — Не тебя, — твердо заявил он. — Подождите, неужели… Я буду встречаться с вами двоими? — слишком восхищено предположил Нуар, за что и получил подзатыльник. — Тогда злодейка, наверное, специально скорее хотела нас разочаровать, чтобы мы приняли ее сторону. И все эти видения неправда, — Леди горделиво отвернулась.  — А вот я не разочарован, — Кот тоже вздернул носик, пародируя партнершу. — Я очень даже рад, — заключил он. — Потому как, по всей видимости, буду встречаться с Маринетт Дюпен-Чен, а я искренне считаю, что она очень классная. Земля в секунду ушла у Леди из под ног. Чье-чье имя он назвал? Нет, это невозможно! — Подожди, — осторожно начала она. — Ты, как Кот или ты, как обычный человек? — переспросила она, перебирая различные теории произошедшего в голове. — Ну… — Нуар показательно задумался, прислоняя палец к губам. — Как обычный, наверное. Это имеет какое-то значение? — Кот вскинул брови. Леди Баг прикусила губу и долго смотрела в одну точку. Версия ее была проста. Нуару почудилось видение с ней настоящей, он сам тоже был собой. В каком-то смысле. И раз они встречались и как герои, и как люди, а предсказание было на будущий год… Они что, узнают личности друг друга и влюбятся?! Да что за чертовщина! — Ты чего, Леди? Земля вызывает Баг! — Кот легко потрепал ее по плечу, приводя в чувства. — Новый год уже через час, а ты гипнотизируешь… — он посмотрел туда, куда уперся взгляд Леди, но там ничего не оказалось. Парень вдруг нахмурился, шестеренки в голове завертелись, и его лицо поразила гаденькая ухмылка. — Нет, постой. Если ты сказала, что все это бред, тогда о чем ты думаешь сейчас? Я считаю, что ты в это все веришь. Леди вздрогнула и отчего-то испуганно посмотрела на парня. Она уже хотела отнекиваться, но Нуар ее перебил: — Можешь не говорить, я прочитаю все что ты думаешь по твоим глазам. Кот хищной походкой приблизился к Леди, внимательно смотря на нее. — Ты, маленькая умненькая букашечка, — начал он вкрадчиво. — Поняла, что мы видели один и тот же роман. — Кот аккуратно взял героиню за подбородок, смотря в глаза. — Значит, мы начали встречаться и в жизни, — с каждым словом Леди все сильнее краснела и отводила взгляд. Однако сопротивляться Нуару отчего-то не могла. — Отсюда следует, что мы раскрыли друг другу личности. — Кот нагнулся к ее ушку, чтобы прошептать последнюю фразу: — И теперь боишься, что я пойму, что ты Маринетт Дюпен-Чен. Глаза Леди округлились, и она резко отпрянула назад. — Что? Кто? Я? — как можно натуральней удивлялась она. — Пф! Бред какой. Нуар лишь усмехнулся и шумно выдохнул. Леди редко нервничала, и точно не стала бы делать это из-за неправильного предположения. Однако перечить Кот не стал.  — Тебе, принцесса, стоило поменьше общаться со мной в своем настоящем обличие, тогда бы я может и не догадался, — заключил он, уже разворачиваясь, чтобы уйти. — Стой! — позвала его Баг. — Раз ты понял все ещё до сегодняшнего дня, тогда почему ничего не сказал мне раньше? — она недовольно топнула ножкой. Девушка всегда так делала, когда злилась, но Нуара это только забавляло. — Ты же хотела хранить тайну личности, — он невинно пожал плечами. — Да и наверняка бы жутко разозлилась, узнав, что я случайно тебя раскрыл. Прямо, как сейчас… — герой мельком взгляд на Баг и, поняв бедственность своего положения, начал понемногу отступать. — Погоди-ка… Ты ведь просто не хотел раскрывать свою личность в ответ! — догадалась Леди. Кот кокетливо надул губки. — А в этом теперь есть хоть какой-либо смысл? — учтиво спросил он. — Мы все равно вскоре начнем встречаться, и ты так или иначе все сама узнаешь. Как завещала Баникс, не вмешиваюсь в ход истории. Всему свое время, — Нуар подмигнул Леди, вытаскивая шест и прыгая на крышу. — Кот! Да ты… Да ты! — не хватало слов у Леди. — Обязательно узнаешь мою личность в следующем году, любимая! — крикнул напоследок Нуар, подмигнув девушке. И когда этот нетерпеливый оболтус только стал таким интриганом?

***

За новогодним столом Маринетт сидела вся в раздумьях. Теперь что, ей весь год страдать от незнания? Нет, она точно расколет Нуара быстрее. Желательно на следующей миссии. И лучше прямо завтра. Вернувшись домой за полчаса до полуночи, Маринетт успела попробовать по ложечке каждого блюда, глотку каждого сока, и шутке каждого родственника. Однако в сердце ее все равно было немного неспокойно. Прозвучали заветные куранты. Город тут же разразили визги, везде замерцали огоньки, люди толпами выходили на улицы пускать фейерверки. Брызги шампанского и звонки близким с поздравлениями зазвучали в каждом доме. Телефон Мари не был исключением и разрывался от сообщений ее друзей. Она еле успела чмокать в щеки своих родных и писать одноклассникам, не успев придумать поздравления заранее. Оставив сладкое напоследок, непросмотренным осталось лишь сообщение от Адриана. Отчего-то тихо выдохнув про себя, собираясь с силами, она не без тревоги открыла заветный чат. Неужели ее когда-то подростковая влюбленность так и останется лишь в прошлом? В сообщении красовалась лишь одна фраза. И она сказала Мари намного больше, чем километровые полотна текста от друзей.   «С Новым годом, моя Леди»  Что ж, в одном Баг была точно права. Кот Нуар никогда не умел хранить свои секреты.