Однажды в Нью-Йорке

      Сет всегда испытывал неприязнь к праздникам, особенно к новогодним. Если быть точнее, то он ненавидел саму новогоднюю ночь еще с самого детства. Но когда он повзрослел и стал офицером местной полиции, то его ненависть к этому празднику возросла втрое.       По статистике именно в период с тридцать первого декабря по первое января происходит невероятное количество смертельных происшествий. В эти дни люди словно сходили с ума, и их необдуманные поступки приводили к страшным травмам, а огромное количество выпитого алкоголя — к ссорам и дракам. Гордона раздражало то, что ему и его коллегам приходится разбираться во всем этом хаосе.       Несколько лет подряд Сету случайным образом удавалось избегать патрулирования в этот праздник, но, к его сожалению, не в этот год. Поэтому в один из самых ненавистных дней он стоял в огромной пробке на Таймс-сквер вместе с Кевином Дэем — своим напарником по службе. Однако не с таким человеком он хотел встречать Новый год.       Сет нервно отбивал известный только ему ритм по рулю и мысленно ругался на жизнь. Эта пробка казалась бесконечной, а день — вечным. Мигалки никаким образом не помогали, потому что машин было настолько много, что протиснуться где-то между ними было невозможно.       Парень устало вздохнул и открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. Мороз слегка царапал кожу, но это было скорее приятно, чем больно. Шум с улицы заглушал мысли, поэтому Сет немного успокоился.       Кевин, сидящий рядом, издал забавный звук, и Сет, повернув голову, увидел, что Дэй мирно посапывает. Такой Кевин даже нравился Гордону. Он был тихим, спокойным и не портил настроение своими дурацкими упреками.       Сет задержал взгляд на парне еще на мгновение, а после, усмехнувшись нелепому виду напарника, отвернулся и начал разглядывать город. Как бы он ни ненавидел Новый год, он не мог отрицать того факта, что в эти дни Нью-Йорк преображается. Гирлянды, развешанные по фасадам домов, искрились и переливались в мягком свете. Счастливые люди, идущие по своим делам, улыбались и обменивались теплыми пожеланиями с прохожими. В воздухе витал аромат имбирного печенья, смешанный с чем-то цитрусовым с ноткой морозной свежести. Рождественская мелодия играла, кажется, из каждого магазинчика на улице. Всё это создавало волшебную атмосферу, настолько ванильную, что у Сета сводило челюсть от вида всего этого.       Он мечтал оказаться сейчас дома, с бутылочкой чего-нибудь крепкого, напиться и забыть этот день, как страшный сон. Но нет, к сожалению, одной милой даме мешают шумные соседи. Будто бы в мире есть место, где тихо в этот день. Это один из самых любимых праздников во всем мире, и шум будет продолжаться еще минимум неделю, до Рождества.       Сет добрался до поворота и с облегчением покинул густую пробку. Свернув с Таймс-сквер на более спокойные улицы, он прибавил газу и направился к Пятому авеню. Наслаждаясь свободой и относительной тишиной, Гордон наблюдал, как мимо него проскакивали старинные здания, уютные кафе и магазины. Такой Нью-Йорк парню нравился больше.       Дорога до многоквартирного комплекса, откуда поступил вызов, заняла меньше времени, чем ожидал Гордон. К тому моменту, как они подъехали к дому, Кевин уже проснулся, и настроение Сета мгновенно испортилось , потому что первое, что сказал Дэй после пробуждения, было: — Почему ты меня не разбудил? — приказным тоном произнес Дэй, сверкнув недовольным взглядом. — Ты слишком сладко спал. Это было бы преступлением — тебя разбудить. — Саркастично произнес Сет, закатывая глаза.       Сколько Сет себя помнил, Кевин всегда был таким: вечно недовольным и придирчивым к Гордону. Парень не мог вспомнить и дня, когда они не ссорились. Сета обижало то, что с другими людьми Кевин вел себя дружелюбно и мило, а с ним — как с главным врагом человечества. На совместных вечеринках с другими офицерами с его лица не сходила очаровательная улыбка. Но как только они встречались взглядами, лицо Кевина мгновенно менялось, отражая отвращение или еще тысячу негативных эмоций. Сет так и не понял, какие чувства он вызывает у своего напарника, но они явно были не самыми приятными.       Сет тоже не был ангелом: он всегда либо сам начинал ссору, либо отвечал колкостью на колкость. Он никогда не игнорировал конфликт и вел себя как капризный ребенок. Кажется, они никогда не смогут стать по-настоящему близкими напарниками. — Прекрати, — Кевин устало потер переносицу. — А если бы что-то произошло, и я не успел вовремя среагировать? — Ничего не произошло, так что перестань болтать и пойдем. — Сет, не дожидаясь ответа, вышел из машины и торопливо направился к многоэтажке. Кевин следом вышел за ним и за пару шагов догнал парня.       Внутри здания их встретил швейцар, который вежливо поклонился и проводил к нужным им апартаментам. Сет всегда испытывал отвращение к вызовам в дорогие районы города. Здесь люди были совершенно другими — они смотрели на весь мир свысока, думая, что раз они добились успеха или, скорее, их родители, то все им что-то должны. Это вызывало у Гордона лишь презрение и раздражение.       Сет громко выдохнул и позвонил в дверь. За ней послышался шум, но никто не спешил открывать. Через несколько минут ожидания Кевин, не выдержав, настойчиво постучал. — Это полиция. Откройте, пожалуйста, — сказал он, стараясь говорить спокойно, но в его голосе все равно проскакивали нотки раздражения. Дверь открылась почти сразу. На пороге стояла очаровательная девушка в легком вечернем платье. Ее светлые волосы были аккуратно уложены, а на милом личике играла улыбка. — Вы в порядке, мэм? — спросил Сет, стараясь не разглядывать девушку напротив себя. — Да, а что такое? — ответила она, удивленно подняв брови. — Поступила жалоба на шум от ваших соседей. — Оу, прошу прощения, — девушка улыбнулась еще шире. — Мы с моим мужем просто весело проводили время. — Вы разрешите нам войти, чтобы убедиться, что точно всё в порядке?        — Да, без проблем.       Кевин и Сет вошли в квартиру и приступили к ее осмотру. По протоколу нужно было обойти все комнаты, чтобы удостовериться, что в этой квартире нет ничего опасного и запрещенного.       Квартира поразила их своей чистотой и уютом. Повсюду были развешаны новогодние украшения, создавая атмосферу романтического фильма. На стенах висели гирлянды, на праздничном столе стояли свечи, освещая комнату мягким светом и образуя интимное настроение. В углу комнаты красовалась рождественская елка, украшенная блестящими шарами и серебристой мишурой.       Они начали с гостиной. На диване лежали подушки с вышитыми инициалами пары, а рядом стояла небольшая ваза с живыми цветами. На кофейном столике лежали журналы и книги, а в углу стоял массивный телевизор с плоским экраном. В спальне царил порядок: кровать была аккуратно застелена, а на прикроватных тумбочках стояли фотографии в рамках. На одной из них были запечатлены молодожены, на другой — пара с друзьями на пикнике.       Осмотрев апартаменты молодой пары, Кевин и Сет не обнаружили ничего подозрительного. Мужа милой девушки не было дома, по ее словам, он отошел в магазин. Парни решили не ждать его. Вероятно, что пара недавно поженилась, и быт еще не успел войти в их жизнь, поэтому именно это и стало причиной того, что соседи вызвали полицию. — Всё в порядке, — сказал Кевин, оборачиваясь к девушке перед уходом, — но будьте потише, чтобы не мешать остальным. —Конечно, — ответила она, кивая. — Спасибо Вам. — Обращайтесь. Хорошего вечера и с наступающим.       Когда парни вышли на улицу, их глазам предстала завораживающая картина: начался снегопад, и снег, падающий мягкими хлопьями, искрился в свете ночных фонарей, словно тысячи огней. Сет с легкой улыбкой вспомнил, как в детстве обожал играть в такую погоду со своими братьями. Он обернулся к Кевину, чтобы поделиться своими мыслями, но заметил, что тот, слегка замешкавшись, вглядывается вдаль. — В чем дело? — спросил Сет, с удивлением посмотрев на напарника. — Я тут подумал, не хочешь выпить чашечку кофе? — предложил Кевин, отвернувшись, чтобы скрыть свое смущение. — Я знаю тут неподалеку парк, где продают превосходный кофе. — Не откажусь, — ответил Сет, не обращая внимания на необычное поведение своего напарника. — Нам не помешает немного отдохнуть перед следующими вызовами. — Да, ты прав.       Кевин не обманул: парк действительно находился недалеко от комплекса. Они быстро добрались до него, прогуливаясь по живописным улицам города. Сет редко выходил из дома, кроме как на работу, поэтому был приятно удивлён, что в городе есть такие красивые места без граффити на домах и наркоманов, лежащих на тротуарах.       Возле входа в парк стояла небольшая палатка, где продавались горячие напитки. Как объяснил Кевин по дороге, это был бизнес одной калифорнийской семьи, которая готовила лучший кофе в Нью-Йорке по их секретному рецепту.       Сет выбрал себе классический капучино, хотя Кевин настаивал на моккачино. Сам же Кевин, не изменяя себе, взял латте с пряным сиропом.       Прежде чем приступить к работе, они решили немного прогуляться по парку. — Часто бываешь здесь? — спросил Сет, чтобы нарушить тишину. — Да, это мой любимый парк в городе. — Сделав пару глотков кофе, Кевин продолжил: — Утром здесь почти никого нет, поэтому перед работой можно насладиться одиночеством и тишиной. — Вот как. Не знал, что ты любишь такое. Мне казалось, что природа не для тебя. — Ты многого не знаешь обо мне, Сет, — сказал Кевин, взглянув прямо в глаза Гордона.       Взгляд Кевина завораживал. Его изумрудные глаза блестели в свете яркой луны, словно кристаллы, отражая свет и создавая волшебное мерцание. В их глубине можно было разглядеть темные прожилки, напоминающие тонкие ветви елового леса, покрытые инеем. Сет отвернулся, чтобы не потерять контроль над собой, потому что казалось, что Кевин способен загипнотизировать одним лишь взглядом. — Мне плевать на тебя, Дэй. Мы просто коллеги по работе, и мне незачем знать о тебе что-то, кроме твоего имени. — Прошипел Сет, снова поворачиваясь к Кевину.       Кевин удивленно поднял бровь, словно не ожидал очередной колкости в свою сторону. — Ты не меняешься, Сет. — Начал Кевин, сдерживая разочарование в голосе. — Я правда пытался подружиться с тобой, но ты отталкиваешь любого, кто хоть немного хочет сблизиться с тобой.       Кевин был прав. Сет не хотел ни с кем сближаться из-за страха быть брошенным. Ему нравилось одиночество, но иногда накрывало так, что хотелось напиться до потери пульса. Или обдолбаться, как раньше. Кевин был прав, но Сету в этот момент больше всего хотелось ударить в его красивое лицо. — Заткнись.       Внезапно парни услышали пронзительный детский плач, доносящийся издали. Пока они спешили к источнику шума, в голове Сета пронеслись тысячи предположений о причинах плача. Он надеялся, что все его опасения были напрасны. За пять лет работы в полиции Гордон повидал многое, и его беспокойство было вполне обоснованно.       Добравшись до фонтана, расположенного в центре парка, они увидели мальца лет десяти. Поблизости не было видно ни одного взрослого человека. Тогда они подошли к мальчику, чтобы выяснить причину его истерики и понять, почему он оказался один в парке. — Хей, — начал Сет, привлекая внимание ребенка. — Привет, что случилось?       Мальчик, вытирая слезы маленькими ладошками, не мог произнести ни слова. Кевин опустился на колени рядом с ним и тихим, успокаивающим голосом прошептал: — Всё хорошо, не плачь. Мы хотим тебе помочь. Что случилось?       Мальчик поднял глаза на Кевина, его голубые глаза были полны слёз и отчаяния. Он шмыгнул носом и наконец выдавил из себя: — Я потерял… — Кого? Родителей? — обеспокоенно спросил Сет, снова оглянувшись по сторонам в поисках взрослых, но, никого не увидев, разочарованно вздохнул.       Мальчик отрицательно покачал головой. — Нет-нет! Родители дома. — А тогда что ты потерял?       Мальчик посмотрел на молодых людей, а затем его глаза снова наполнились слезами от обиды. Он с трудом выговорил: — Я-я потерял... своё п-письмо Санте Клаусу! — Он расстроенно опустил голову. — Теперь я не получу подарки…       Кевин и Сет посмотрели друг на друга, не зная, как реагировать. Они уже не раз помогали в поисках пропавших вещей, особенно в начале своей карьеры. Но с такой ситуацией им ещё не приходилось сталкиваться. — Эй, не расстраивайся, — начал Кевин, стараясь говорить как можно мягче. — Мы обязательно найдем твое письмо. Расскажи, где ты мог его потерять.       Мальчик поднял сверкающий взгляд на Кевина, словно тот уже нашел его письмо. – Я... не знаю, где оно могло потеряться. Я был в нескольких местах перед тем, как обнаружил, что оно потерялось. – Отлично, это уже что-то. — Сет улыбнулся. — Давай сходим и проверим все места, где ты был.       Мальчик засиял от счастья, и печаль на лице исчезла бесследно. – Но перед тем, как мы пойдем, скажи, как тебя зовут? – Меня зовут Алекс. – Приятно познакомиться, Алекс. Я Кевин, а это Сет, — Дэй указал на рядом стоящего Гордона.       Алекс рассказал, что сегодня днем он, перед тем как отправиться на прогулку, заглянул в пекарню, где купил своей маме десерт. Парни предположили, что, возможно, он обронил письмо, когда расплачивался за покупку.       Они направились к пекарне, которая находилась неподалеку от них. Алекс уверенно вел их, иногда останавливаясь, чтобы вспомнить детали. Кевин и Сет внимательно слушали, пытаясь уловить любую подсказку, которая могла бы помочь им найти письмо мальчика.       Пекарня представляла собой старую каменную постройку с черепичной крышей, покрытой толстым слоем снега. За окнами виднелись цветочные горшки с яркими цветами. Входная дверь была деревянной, с вырезанными узорами на ней.       Алекс остановился возле двери и нерешительно потянулся к ручке. — Не бойся, Алекс, — сказал Сет, ободряюще похлопав мальчика по плечу.       Мальчик обернулся и с благодарностью посмотрел на Гордона. – Хорошо!       Внутри пекарни царила уютная и по-домашнему тёплая атмосфера. На стенах висели старые чёрно-белые фотографии, которые передавали счастливые моменты из жизни пекарни.       Деревянные полки были заставлены разнообразными хлебобулочными изделиями: хрустящими багетами, мягкими булочками с корицей, воздушными круассанами и ароматными пирогами.              В центре зала стояла большая печь, из которой доносился аппетитный аромат свежеиспечённого хлеба и сладкого теста. За витриной выстроились красивые торты, ожидающие своих покупателей. При виде всего этого у Сета заурчало в животе. Гордон был большим сладкоежкой и мечтал попробовать все десерты в этой пекарне, но, к сожалению, сейчас было не до этого.       Алекс и Кевин подошли к прилавку, где их встретила приветливая женщина средних лет. Она с теплотой улыбнулась мальчику и поинтересовалась, чем может помочь. — Извините, вы не находили письмо? — с лёгкой застенчивостью спросил мальчик, на что хозяйка обворожительно улыбнулась. — О каком письме идёт речь, дорогой? — Письмо Санте-Клаусу. Он мог обронить его сегодня утром, когда заходил сюда, — вмешался в разговор Кевин, чтобы объяснить женщине, что произошло. — Оу, прости, милый, но письма я здесь не находила.       Алекс разочарованно поджал губы, стараясь сдержать вновь подступающие слёзы. Сет, стоявший в стороне, заметил перемены в настроении мальчика, поспешил к нему, чтобы успокоить. — Вы точно ничего не находили? Подумайте ещё раз, — Кевин не сдавался, заваливая хозяйку вопросами. — Поймите, это для него очень важно. — Простите, ничем не могу помочь.       Выразив признательность приветливой владелице, они втроём покинули пекарню, испытывая разочарование. Мальчик шёл с поникшей головой, пока Кевин не положил руку ему на плечо. — Не расстраивайся, Алекс, — сказал он мягко, — мы найдём его. Сет кивнул, соглашаясь с напарником. — Давай попробуем поискать в других местах. Может быть, кто-то видел, как ты его уронил.       Алекс поднял голову и признательно улыбнулся. Его глаза всё ещё были полны слёз, но в них появилась искра надежды. — Я сегодня был еще в игрушечной лавке. — Отлично, тогда направляемся туда. — Подождите минутку, — произнес Кевин и поспешил обратно в пекарню. Через несколько мгновений он вернулся с небольшим крафтовым пакетом в руках. — Можем идти.       Сет с интересом посмотрел на своего напарника, но, не желая расспрашивать его, отвернулся и направился к игрушечной лавке, которая находилась на соседней улице. Это было небольшое, но уютное помещение, наполненное разнообразными игрушками: мягкими мишками, яркими машинками, конструкторами и другими детскими радостями. За прилавком стоял взрослый мужчина с добрыми глазами, который с любопытством посмотрел на вошедших. — Здравствуйте, чем могу помочь? — спросил он, приветливо улыбаясь. — Добрый вечер, — ответил Алекс. — Мы ищем письмо, которое я обронил сегодня утром. Это письмо Санте-Клаусу. — Письмо Санте-Клаусу? — удивленно переспросил мужчина. — Это необычно. Давайте посмотрим, что можно сделать.       Они внимательно осмотрели пол вокруг прилавка, но ничего не нашли. Тогда Кевин предложил проверить камеры наблюдения, которые могли бы зафиксировать, что происходило в лавке в то утро. Мужчина согласился помочь и предложил пройти в подсобное помещение, где находился компьютер с доступом к системе видеонаблюдения.       В подсобке было темно и прохладно, но Сет быстро нашел нужный файл и запустил его. На экране появились кадры с утренними часами. Гордон и Дэй стали внимательно просматривать записи, а Алекс с надеждой наблюдал за их действиями. — Кажется, нашел, — произнес Сет, указывая на один из кадров. — Оно должно быть возле отдела с поездами. Кажется, ты обронил его, когда играл с ними.       Алекс с замиранием сердца посмотрел на экран, где действительно был виден момент, как он, играя с игрушечными поездами, уронил письмо. Он тут же бросился к указанному месту, а Кевин и Сет поспешили за ним. Они быстро нашли письмо, аккуратно подняли его и вернули мальчику. Алекс не мог поверить своему счастью. Он крепко сжал письмо в руках, чувствуя, как его сердце наполняется радостью и благодарностью. — Спасибо вам огромное! — воскликнул он, обнимая парней. — Вы даже не представляете, как много это для меня значит!       Сет и Кевин улыбнулись в ответ, радуясь, что смогли помочь. Они вышли из лавки и отправились к дому Алекса. Мальчик шел гордой походкой, все еще сжимая письмо в руках.       Когда они подошел к дому мальчика, то увидели, что его родители уже вернулись и с нетерпением ждали его. — Алекс! — воскликнула мама, обнимая сына. — Мы так волновались! Где ты был? — Я был в пекарне и в игрушечной лавке, — ответил Алекс, показывая письмо. — Я нашел его!       Мама и папа удивленно переглянулись, а затем снова обняли сына. — Это замечательно, дорогой! — сказал папа. — Мы очень рады, что ты его нашел.       Алекс обернулся и с широкой улыбкой на лице поблагодарил Сета и Кевина. Он с радостью представил их своим родителям и поделился с ними историей о том, как они ему помогли. Они обменялись добрыми словами и разошлись.       Парни медленно шагали к патрульной машине, оставленной в нескольких кварталов от них. — Хорошо поработали, — Кевин с нежностью посмотрел на Сета. — Я был удивлен, что ты ладишь с детьми. — Ты многого не знаешь обо мне, Кевин, — с вызовом ответил Сет.       Очаровательный смех с небольшой хрипотцой разнесся по улице. Гордон подхватил настроение напарника и тоже рассмеялся. Иногда ему не хватало такой дружеской атмосферы на службе. — Ты неисправим, — успокоившись, Кевин приблизился вплотную к Сету и прошептал: — А если я хочу тебя узнать, ты позволишь?       Сет с недоумением взглянул на Дэя, не зная, шутит тот или говорит серьёзно. Сегодня Кевин вёл себя довольно странно весь день, и Сет подумал, что, возможно, он заболел и бредит. — Ты, блять, о чем?       Кевин улыбнулся своей самой искренней улыбкой, которую Гордон никогда раньше не видел, и молча протянул крафтовый пакет из пекарни. Сет осторожно взял его и, открыв, обнаружил красиво упакованный торт. — Я заметил, как ты в пекарне смотрел на десерты, и решил один купить тебе. — Эм, спасибо, — Сет не знал, как реагировать на подарок от человека, который, казалось, ненавидел его. — Но зачем?       Вдалеке раздался оглушительный шум фейерверков. Небо озарилось десятками ярких огней, которые взрывались, словно маленькие солнца, рассыпая золотые, серебряные, алые и изумрудные искры. В воздухе витал аромат пороха и едва уловимый дымок.       На улице люди радостно выкрикивали поздравления, а дети, заворожённые зрелищем, бегали по тротуару, пытаясь поймать падающие звезды.       Сет был очарован происходящим, пока голос Кевина не вернул его к реальности. — С новым годом, — шепчет Кевин так тихо, что Гордон еле улавливает его голос. — С новым годом, — отвечает Сет, еле заметно приподняв уголки губ. — И спасибо за подарок. — Тебе не за что благодарить меня, Сет. — Кевин подходит ближе. — Можно я спрошу одну глупость? — Спрашивай, Дэй, — сказал Сет, приподнимая одну бровь. — Ты сходишь со мной на свидание?       Сет открывает рот, чтобы ответить, но тут же закрывает, думая, что ему послышалось или Кевин перепутал и вместо «Иди к чёрту, Гордон» пригласил его на свидание. — Что? — Просто скажи мне, да или нет?       Сет не знал, что сказать. Много лет он был уверен, что Кевин его ненавидит, но сегодняшний день показал, что это не так. Кевин был красивым молодым человеком с ослепительной улыбкой и пленительными глазами. Он полностью соответствовал представлениям Сета о прекрасном, и, возможно, в новом году Гордону стоит попытаться стать более счастливым и избавиться от своих страхов. — Мы можем попробовать.       Кевин залился румянцем и, видно, не ожидавший такого ответа, изумленно посмотрел на парня. — Тогда можно я сделаю еще одну глупость? — Да.       Кевин глубоко вздохнул и, убрав все сомнения, робко обхватил лицо парня и поддался вперед, еле касаясь своими губами губ Сета. Гордон дрожал в его руках, явно не зная, что и думать. Он было хотел вырваться, но ему не позволили, заткнув рот поцелуем. Сет отдался моменту и, откинув все мысли, ответил на поцелуй. Их первый поцелуй был жарким, страстным, чуть грубым, но от этого не менее волнующим.