𝐿𝑖𝑛𝑒 𝑜𝑓 𝐷𝑢𝑡𝑦, или развлечения полицейских на отпуске.

Дом Гейтсов был большим и светлым. Лишь могила, установленная во дворе напоминала о семейной трагедии. Коттан вёл себя смущённо и пытался не смотреть в окна двухэтажного здания. Находясь в одной машине с этим человеком Стиву было некомфортно, но по-другому. Арнотта всё устраивало: машина Мэтта была дорогая, чёрная и комфортная. Внутри было тепло, но не жарко: Дот не любил холод и не любил сильную духоту. И это всё вторая машина инспектора. Какой же умный наглый ублюдок - смог продумать всё до мелочей, оттого и не сильно расстраивался, когда первая его машина была разрушена. Некомфорт Стивена был обусловлен самим присутствием Мэтью- человек, некогда застреливший одного из полицейских прямо в автомобиле сидел на водительском сидении, в одной машине, почти бок о бок с Арноттом. Но ещё Стиву странно хотелось быть ещё ближе: слишком противоречивые чувства мог вызывать Коттан. Оба мужчины соображали, что делать дальше, как отдать долг Джулс и не попасть во всеобщее подозрение. Всё это - очень страшная и рискованная ситуация: честный, лучший из детективов помогает бывшему продажному инспектору скрываться. Раздаётся телефонный гудок. Стив поспешно подобрал свой мобильный и увидел номер своего начальника - Теда Хастингса. Мэтью нервно сглотнул и взялся руками за голову. В его разуме наверняка были слова - "Ну всё. Это конец. Приехали." Голова жутко заболела от поступающего стресса. Арнотт попросил Мэтью сохранять молчание, указав жестом. Стив, немного помедлив взял трубку. Из динамика послышался радостный голос Хастингса. "Стив! У меня отличные новости - мы нашли разбитую машину на обочине какой-то улицы: в бардачке лежали документы с правами на вождение. Мы на верном пути! Но в бумагах указаны другие ориентиры - и подпись совсем не похожа на подпись Дота. " - Суперинтендант говорил, не давая собеседнику вставить ни слова. "Э.." "Сынок, постарайся поискать подозреваемых по подписям. Если это был не Кэдди, тогда наверняка его последователь или давний друг. Удачи" Хастингс бросил трубку. Мэтью сидел в шоке, не мог даже нормально дышать. Сообщение от начальника поступило в мессенджер Стивена. В нём содержалось фото. Арнотт открыл файл и увидел подпись, странную, какую он ещё нигде не встречал. Он молча показал Коттану фото, повернувшись ближе к нему и склонившись над телефоном. Мэтт молчал, глядя на экран мобильного. "Ну?" Стив тоже переживал, однако он должен был услышать ответ Мэтью. "Это не моя подпись,"- тяжело и тихо сказал инспектор. Оно и было очевидно: у Мэтью была аккуратная, изящная подпись, но при этом довольно размашистая. Затем Стив открыл портфель и начал доставать оттуда какие-то документы, чтобы свериться с фотографией, но вместо этого из портфеля вывалился маленький листочек. Дот быстро схватил его и присмотрелся. Арнотт не хотел, чтобы Мэтт увидел эту бумажку. "Зачем ты хранишь мою подпись?..." Мэт нахмурился и встретился с детективом взглядами. Стив не успел ответить, когда двери дома Гейтсов открылись и оттуда выбежала девочка, лет шестнадцати. Мэт быстро вцепился руками в руль, когда понял, что уже бесполезно скрываться: ребёнок Джули наверняка увидел незнакомую машину. Маленький человек побежал в дом, как только увидел чёрный автомобиль. Его мать крикнула: "Хлоя!! О Боже. Почему ты так напугана?" Мэт и Стив переглянулись.

***

Как только Джулс вышла на улицу, накинув лишь куртку сверху халата, даже не утепляясь, Стив быстро вышел из машины и тихим, резким полушёпотом произнёс. "Убирайся!" Мэт послушно кивнул и нажал на педаль газа. В следующие несколько десятков секунд машина тронулась и поехала прямиком по улице, оставив Арнотта одного наедине с проблемой. Мэтью терзали сомнения, всё ли он правильно делает, но одновременно понимал, что Стив никогда не говорит что-то просто так, и уж тем более не просит. Стив прокашлялся, поправив воротник куртки и вышел навстречу Джулс. "Здравствуйте.. я-" -Женщина перебила речь Стивена, быстро и агрессивно спросив. "Что Вам нужно и кто Вы?" - она явно была настроенна негативно. "Я детектив отдела AC-12 Стивен Дэвид Арнотт. Я приехал сюда с целью опросить Вас по поводу нового криминального дела." Стив потёр руку другой. "Что это был за автомобиль?" "Не волнуйтесь. Это была машина моего таксиста,"- Стив пытался звучать как можно более убедительно. "Я никогда не видела эту машину у нас на районе." "Могу я войти в Ваш дом, с Вашего позволения?" Голос детектива был немного неуверенным, и тяжёлое дыхание выдавало его с потрохами. "..." Стив достаёт удостоверение полицейского и показывает его обеспокоенной, уставшей женщине.

***

Мэтью быстро постукивал пальцем по поверхности руля, пока ждал где-то в неизвестном ему переулке улицы. У него не было с собой телефона, и позвонить Стиву он не смог бы в любом случае - даже при присутствии мобильного. Хотя... смотря как его номер записан в мессенджере Стива. Может 'Коттан'? Или 'Мэтью'? Может быть вообще 'Дот' или 'Кэдди'? А может 'Мэт'?... Ну нет, так Стивен не мог бы записать Дота. Коттан был уверен в этом. Нет, Стив не стал бы записывать Мэтью ласково. 'Стиви' не стал бы записывать его так. Время летело.

***

Стив переступил порог дома Гейтсов и коротко осмотрелся: дом Джулс и её дочерей был со своей определённой атмосферой: чувствовался резкий аромат сладких духов, свежего пирога. Стиву захотелось есть от такого аппетитного запаха испечённого теста. От самой Джули несло косметическими средствами и кремами, по видимому, для ухода за лицом. Стиву не нравились эти запахи- (разумеется, кроме запаха пирога) кисловатый, с ноткой чая и свежей древесины парфюм Мэтта нравился ему намного больше. Мать прогнала двоих дочерей Натали и Хлою из комнаты и пригласила Арнотта присесть. Он стал опрашивать женщину.

***

Холод сильно бил по спине, просачиваясь даже сквозь плотную куртку. Стив шёл по улице, пытаясь найти машину Мэтью - которому сам же приказал скрыться с глаз Джулс. Сзади послышались поспешные шаги, и Стив оглянулся. Мэтью взял его за плечи и остановил. Ну вот. Снова так близко.. "Я уже думал, ты потерялся." Мэтью не убирал руки с плеч Стива, находящихся, к слову, гораздо ниже его. Первый раз Стив увидел в его серых глазах ноту беспокойства и теплоты. "Я..." -Стив хотел что-то ответить, чтобы не казаться таким холодным, но не найдя слов, замялся и произнёс. "Не важно. Пошли в машину" Мэтью ухмыльнулся в ответ на слова Стиви. - "Ты как к себе домой в мою машину идёшь, не так ли?" Эти двусмысленные слова заставили Стива немного покраснеть, поэтому он накинул на себя капюшон. Они пошли в машину молча, Мэтью приобнимал Стива за плечи. Как будто Стив - его собственность. Как будто он - смысл его существования. Как же близко, и к Стиву в голову начали снова прокрадываться пошлые, настойчивые, навязчивые мысли и воспоминания о том самом моменте в уборной. И никто, как назло не вспомнил про долг.

***

Мэтью считал себя ужасным человеком. Он- плохой. И это не такая характеристика, как любят писать различные писатели в своих романах, характеризуя харизматичных анти-героев. Правда ужасный, ведь пошёл не по правильному пути. В юном возрасте молодой тогда Мэтью совсем не думал, что всё обернётся так, спиной к нему во взрослой жизни. Он не представлял себе, как будет сложно выдерживать тяжесть преступлений и криминального образа жизни. Каждый день врать ради себя и ради других плохих личностей, подставлять своих же и даже тех, кто был ему дорог. Когда Мэтью ссорился с родителями, будучи подростком, он часто обижался и убегал из дома. Страдал, скитался по улицам по ночам и плакал от собственной, как ему казалось, ненужности. Пока в его ниачёмной жизни не появился мужчина, на вид добрый и желающий помочь. Но его помощь заключалась конечно в собственной выгоде. Взять мальчишку себе 'под опеку' и воспитывать из него идеального коррупционера-крота. Среди таких же потерявшихся в себе подростков. Какое-то время Мэтт был бездомным. Бродил по улицам, различным переулкам просто потому, что хозяин не соизволил предоставить хотя бы достойное жилище. В Британии всё сурово. Родители пытались найти пропавшего сына, единственного ребёнка в семье. Но к счастью или к печали, Мэтью всё больше обрывал с родственниками связи. Тогда родители просто забросили эти попытки. Они не хотели позора, не хотели, чтобы город узнал о них как о родителях беспризорного молодого коррупционера, сбежавшего из-под их крыла. И поэтому Мэтью плохой во всех смыслах. И как бы он не старался, назад выбор прошлого уже не вернуть.