встреча
10 января 2025 г., 19:35
– Вы слышали, Странствующий князь демонов Хуа Се спустя несколько сотен лет затишья разбушевался и уничтожил целое поместье! Не пощадил никого: ни женщин, ни детей!
– Какой ужас! Никогда не знаешь, что ожидать от этого чудовища! Как бы и до нас не добрался!
– Вы считаете, он может прийти по наши души?
– А вы не слышали? Ходит молва, что Хуа Се – бывшее божество!
***
Странствующий Князь демонов Хуа Се – Цветок, чей стебель острее меча. За видом доброго даоса скрывается истинный монстр, погубивший не мало людских жизней, а милая и дружелюбная улыбка стала самой посланницей Смерти: последнее, что видели невинные – улыбка их убийцы. Новость о недавних бесчинствах Хуа Се взволновала многих богов, но в особенности трёх, что вечно вели между собой борьбу: боги войны Му Цин, Фэн Синь и Хуа Чен. Каждый их них отправлял своих подчинённых на поиски демона и тем самым, сами того не заметив, пустили слух по столице, что вечно воюющая троица устроила соревнование, кто первый найдёт и уничтожит таинственного Князя Демонов. Если бы Фэн Синь и Му Цин услышали, о чём болтают за их спиной, то сначала высмеяли бы наивность сплетников, а потом решили бы пустить свои кулаки в бой. Они знали, этого демона им точно не победить, но вступать в бой с Хуа Се мужчины и не собирались. Хоть в этом боги были схожи. Хуа Чен же недолго думая отрезал бы болтунам языки, поэтому все старались не упоминать его имени даже в приватных разговорах. Бог войны Хуа Чэн – Собиратель цветов под кровавым дождём – бог, что был известен чудовищной силой и любовью к прекрасному. Он был богат, красив и влиятелен, его уважали все три мира: Боги, люди и демоны, с которыми Хуа Чен тайно устанавливал выгодные ему связи. Он покорял молодых дам не только своим статусом в трёх мирах, но и необычной внешность: правый глаз был кроваво-красным. Хуа Чен мечтал встретиться с Хуа Се. Долгие сотни лет он жил только этим желанием и вот наконец настал счастливый день.***
Се Лянь ехал на телеге какого-то отзывчивого мужчины, что согласился подвезти даоса до дома. Се Лянь рассматривал книги, в которых рассказывалось о богах и демонах. Небо застелило покрывало туч, что предвещало о скором дожде. Птицы летали низко, а воздух становился холоднее. – Странствующий Князь Демонов Хуа Се, – прочитал Се Лянь и ухмыльнулся. В книге говорилось о злодеяниях демона, о его могуществе. Се Лянь перевел свой взгляд с иероглифов на мешок с мусором, что насобирал за день и от души рассмеялся. – Ну надо же! Что только люди не придумают! – Этот демон кажется тебе таким смешным? Се Лянь, не скрывая своего удивления, повернулся в сторону говорящего. Рядом с ним на сене сидел удивительной красоты юноша в красных одеждах. Серебряные цепочки на его сапогах под дуновением ветра и тряской телеги издавали чарующую мелодию, которую до этого острый слух Се Ляня почему-то не услышал. Юноша наклонил голову, будто безмолвно повторяя свой вопрос, не дождавшись ответа, но лицо его не выражало неудовольствия, наоборот: юноша улыбался, а глаза его блестели. – Каким же неудачливым нужно быть демоном, чтобы людям приходилось самим выдумывать его злодейства? – С такой же улыбкой ответил Се Лянь. – Неужели всё это неправда? – Без капли удивления спросил юноша. – Конечно! – Зачем же тогда пишут ложь? – Казалось, юноша задаёт вопросы не из любопытства, а для поддержания разговора. – Чтобы было интереснее читать. И не стоит верить всему, что написано. – Прожив восемь сотен лет, Се Лянь пришёл к простой истине – никому не стоит верить: ни книгам, ни разговорам, ни людям, ни себе самому… – Почему же Хуа Се так боятся, раз он ничего плохого не делал? – На лице юноши появился интерес, а улыбка исчезла. – Люди любят вводить других в заблуждение, да и сами не против верить в эти заблуждения. Разве для рассказчика не главное: удивить своего слушателя историей, от которой мурашки по коже? А для слушателя главное: чтобы история не клонила в сон. – Се Лянь изложил всё на одном дыхание, повернулся к собеседнику и улыбнулся. Юноша мгновение смотрел на него с глупым лицом, после чего рассмеялся. Не переставая смеяться, юноша положил голову на колено и, не отрываясь, посмотрел на Се Ляня. Даос не смог выдержать взгляда напротив и вновь вернул своё внимание книгам: глаза юноши светились нежностью и теплом, что мог растопить даже тысячелетний лёд. – Гэгэ так много знает! – Решил вернуть к себе внимание юноша. – Увы, но это лишь опыт долгих лет странствий. – А выглядишь так молодо! – И глазам тоже не стоит верить, – улыбнулся Се Лянь, а юноша вновь залился звонким смехом. Они оба наслаждались разговором, за которым время пролетало незаметно. Юноша лёг на сено, убрав руку за голову, и сделался вдруг серьёзным. – Но разве ты не сойдёшь с ума от недоверия ко всему миру? Порыв холодного ветра, предвещающего скорый дождь, рассыпал волосы Се Ляня по лицу, и юноша сквозь струящиеся локоны увидел полные грусти глаза. В голове всплыло воспоминание о недавнем происшествии. Поместье, полное демонов, притворяющихся разного пола и возраста людьми. Выходящий из поместья Се Лянь с испачканным в крови мечом. Крики жителей соседних домов: «Монстр! Чудовище! Это же Хуа Се!» Никто бы их них не поверил. Никто никогда не верил словам Се Ляня. Все доверяли своим глазам, что видели перед собой даоса с кровью на руках. Все доверяли ушам, что слышали сплетни о даосе в белых одеждах, который на самом деле является Князем демонов. С каждым разом слова оправданий Се Ляня становились тише, пока и вовсе не заглохли в шуме людского заблуждения. – Каждый человек способен на предательство и обман. Я и ты не исключение. Может мы давно сошли с ума, раз продолжаем верить другим и себе. Глаза юноша расширились. Казалось, ему было печально слушать рассуждения даоса. Он резко приблизился к Се Ляню: – Я бы никогда не предал и не обманул! – Выпалил юноша с такой искренностью, что не оставляла после себя никаких сомнений. Увидев растерянный взгляд напротив, юноша вновь принял спокойный и расслабленный вид и тихо проговорил. – И я бы поверил любому твоему слову. Никогда бы в тебе не усомнился. В ушах, будто раскат грома, раздался чей-то крик: –Я тебя никогда не забуду! Се Лянь накрыл ладонью грудь, на которой висело кольцо. Кольцо, многое значащее для даоса, ведь оно несло его жизнь. В душе Се Ляня зародилось ощущение, что кольцо на сохранение он мог бы спокойно отдать юноше. Но мужчина быстро отогнал дурацкие мысли, молодой человек был для него симпатичен, но это не повод доверять, ведь столько людей ещё встретятся на его пути с таким же взглядом, будто знающим о Се Ляне всё. Тишина неловкости повисла над собеседниками. Се Лянь решил возобновить их непринуждённый разговор. Достав из рукава еле тёплую маньтоу, даос разломил её пополам и протянул половинку юноше. – Извини, она скорее всего уже холодная. – Не страшно. – Новый знакомый с улыбкой принял маньтоу и чуть-чуть надкусил. Вдруг спутников настиг дождь. Се Лянь поднял руку над головой, закрываясь от капель рукавом, и с сожалением вздохнул, ведь мусор, что он собрал скорее всего весь промокнет насквозь. Юноша взял красный зонтик, что все это время лежал рядом с ним и закрыл себя и Се Ляня. Как только даос увидел зонт, в его голове всплывало далёкое воспоминание. В памяти всплывало и место, и погода, и какой-то человек, и красный зонтик, но все эти детали никак не воссоединялись в цельную картину, из-за чего в душе Се Ляня поселилась странное ощущение, будто это воспоминание было очень важным… – Тебе понравился зонтик? – Заметив, как внимательно Се Лянь его рассматривает, поинтересовался юноша. – Если хочешь, я могу тебе его подарить. У меня таких довольно много. – Спасибо, но не стоит. – Мужчине было неловко принимать подарок от человека, имени которого он даже не знает. – Я прошу тебя взять его. Это моя маленькая благодарность, гэгэ. Се Лянь решил, что юноша имеет в виду половинку маньтоу, которой поделился с ним даос и решил, что и дальше отказываться от подарка будет совершенно невежливо, поэтому перед тем как принять зонтик, спросил: – Как твоё имя, мой друг? Юноша лукаво улыбнулся и, приблизившись прямо к уху Се Ляня, нежно проговорил: – Зови меня Сань Лан.
