Кодекс смерти

На следующее утро Лололошка проснулся от визга Алексы. Она, тыча в них пальцем, и задыхаясь от возмущения, вскрикнула: — Вы!.. Вы... Почему вы оказались в одной постели?! Лололошка ещё даже толком не успел среагировать, как Джон, прижимаясь покрепче к его груди, прохныкал: — Хочу ещё поспать. Лололошка рефлекторно погладил его по голове: — Поспишь ещё немного? — Холодно... — Я буду тебя обнимать. — Без задней мысли произнёс Ло , сам ещё толком не проснувшись. И Джон совершенно естественным движением обвил рукой талию Лололошки, зарываясь лицом ему в грудь. От такого зрелища у Алексы глаза на лоб полезли. — Вы!.. Вы!.. Да как вы!.. Джон, кажется, только сейчас проснулся — он неторопливо покинул объятия Лололошки, поправил растрепавшиеся волосы и улыбнулся. — Вчера ночью мне стало так холодно, что я попросил Дейва согреть меня. — Сказал он таким тоном, будто отчитанный школьник рассказывает о краже творожка из магазина, стыдливо опустив голову, бросив под конец хитрый взгляд исподлобья. Алекса выглядела так, будто была готова взорваться. Наблюдая за тем, как в пространстве между этими двумя запахло порохом, Лололошка лишь беспомощно покачал головой и начал потихоньку приводить себя в порядок. — Давайте пойдём завтракать. — Предложил он некоторое время спустя, когда, развернувшись, увидел надуто сидящую Алексу и горделиво восседающего Джона на их кроватях. — Вчера говорили, что общий сбор будет в восемь. — Ага. — Кивнул Джон, убирая расчёску и вставая с матраса. Алекса, поспешила следом. Умывшись, они втроём отправились на завтрак. На оговоренном месте сбора уже сидело несколько человек. Лололошка, найдя среди них вполне себе живого и здорового Ричарда, вздохнул с облегчением, не сумев побороть в себе желание окинуть взглядом тёмные провалы теней, созданные густыми зарослями, сквозь которые пробивались только редкие полосы солнечных лучей. Нет никаких сомнений в том, что те сокрытые в тумане силуэты людей приближались к бамбуковым домикам игроков, поэтому Лололошка переживал, опасаясь, что как в первой его двери, смерти начнутся с первой же ночи. Завтрак здесь являлся ярким представителем местной кухни. Или причудой местного повара. Это была жареная лапша с мясом, овощами и очень странным вкусом, вероятно являющимся комбинацией каких-то незнакомых специй. На вкус еда была отвратной. Но в начале своего кулинарного пути Лололошка готовил не лучше, намешивая в тарелке всё, до чего мог дотянуться, так что сам юноша, отложив кусочки неопознанного тушёного мяса в сторону, без особых проблем впихнул в себя лапшу и овощи. Но вот Ричард и Джон едва ли смогли съесть четверть тарелки. Ричард, своей манерностью, незнанием некоторых простейших бытовых вещей и умением сорить деньгами нередко намекал на своё богатое происхождение, поэтому нет ничего удивительного в том, что он был немного более привередлив к еде, чем остальные, а Джон и без того находился не в лучшем состоянии, что понижало его аппетит. Лололошка, переживая, что они долго не продержатся без еды, пока ещё было свободное время, отправился на кухню чтобы состряпать что-нибудь съестное. Рядом с, предположительно, кухней, если он правильно интерпретировал источник запаха, он обнаружил женщину среднего возраста, которая что-то молола на ручном жернове. Не долго думая, Лололошка подошёл поздороваться и вежливо задал ей пару вопросов, изначально направленных на просьбу воспользоваться кухней. Услышав вопрос, женщина согласно кивнула и пригласительным жестом указала на бамбуковую корзину рядом. Лололошка заглянул в неё и увидел внутри несколько иссушенных диких яблок. Выглядели они не очень — было много вмятин, но на вкус они должны были оказаться не такими уж плохими. Именно из таких зачастую делали пюре, запеканки и пироги. Юноша с благодарностью взял несколько яблок, а затем, пронаблюдав за деятельностью женщины, спросил: — Тётушка, а что вы делаете? Та, не поднимая головы, ответила: — Муку размалываю. Лололошка глянул на то, что сыплется из жернова. Желтовато-серый порошок, на вид весьма странной структуры. Он знал, как выглядит мука. А после выхода из второй своей двери узнал, как выглядит костная мука. Словно почувствовав его тяжёлый взгляд, женщина насыпала немного в маленькую чашку и с улыбкой протянула ему: — Хочешь попробовать? Это очень питательная мука. Особенно полезна ослабшему организму. Один глоток, и силы восстановятся. Лололошка рефлекторно отказался от предложения, хотя в его голове предательски мелькнул нездоровый вид Джона. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего этот порошок из себя не представлял бы, даже не будь он перемолотыми человеческими костями. Хоть чьими-нибудь перемолотыми костями. К счастью, женщина не настаивала, предпочтя вместо этого снова опустить голову и вернуться к своему занятию. Лололошка вошёл на кухню, первым делом заглянув в холодильник, прежде чем случайно заметить висящие на стене часы. Все они должны были собраться вместе в восемь часов утра. До этого момента осталось всего около десяти минут. Юноша нахмурился, понимая, что на скорую руку за десять минут из имеющихся тут ингредиентов он ничего сделать не успеет, и, внимательно осмотрев помещение (в особенности уделил внимание баночкам со специями, многие из которых действительно были ему незнакомы), вернулся обратно в столовую к остальным игрокам, где, как оказывается, уже находилась та самая женщина с пустым взглядом, которая встретила их с Алексой при входе в лагерь. Сегодня у неё на голове красовалась кепка, а в руках она держала небольшой красный флажок. Ни дать ни взять — экскурсовод для группы туристов. — Сегодня мы с вами отправимся на экскурсию в Храм. — Объявила женщина, когда стрелка часов, висящих в столовой, доползла до восьми. — Это самое прекрасное строение здешних мест, уверена, вы будете просто сражены его видом. Ну, не стоит задерживаться, давайте выдвигаться в путь! Закончив говорить, она задорно помахала флажком, как бы говоря остальным следовать за ней, а затем, развернувшись, вышла на улицу. Игроки, коротко переглянувшись меж собой, поднялись со своих мест и отправились за женщиной. Лололошке пришлось пойти следом, пока что убрав яблоки в карманы. *** По дороге, ведя игроков глубже в лес по извилистой каменной тропинке, экскурсовод рассказывала им о местных традициях и привычках. Она поведала, что, согласно некой местной религией, люди здесь веруют в возрождение мёртвых. И, в связи с этими верованиями, в этих землях возникло немало странных обычаев. — К примеру? — С ноткой насторожённости в голосе, но со всё тем же доброжелательным тоном, спросил идущий неподалёку от неё Дерил. Женщина в ответ лишь таинственно улыбнулась: — Узнаете, когда придём к Храму. Одним из таких обычаев, с которым игроки столкнулись по пути, это увешанные разноцветными ленточками ветви деревьев. Экскурсовод объяснила, что это своеобразный способ вознесения молитвы духам. Местные считают, что таким образом могут указать душам умерших дорогу обратно к дому. Джон, идущий рядом с Лололошкой, чуть напрягся, и, незаметно склонившись к уху Ло, прошептал: - Следи за тем, чтобы ни вокруг, ни внутри нашего домика нигде не висели ленты. В особенности, следи за тем, чтобы игроки не таскали их. Лололошка еле слышно угукнул в ответ, не отрывая взгляда от дороги перед собой. Он хотел задать встречные вопросы, навроде: "Думаешь, это может быть условием смерти?" или "Те силуэты в тумане могли идти по ленточкам?", но промолчал. Джон довольно странно реагировал на Дерила. Это был не страх, но некое напряжение, будто он знал этого человека и не ждал от него ничего хорошего. Лололошка был почти уверен, что сейчас они так осторожничают именно из-за этого мужчины, потому что больше в этой команде Джон ни на кого так не смотрел. По ощущению, они прошли что-то около двадцати минут, успев даже немного утомиться. Ничего особо пугающего не происходило, но долгий путь и пугающая тишина, не нарушаемая ни пением птиц, ни стрёкотом насекомых, начинала давить на нервы. Отчего-то казалось, что их ведут на плаху. Алекса, по характеру своему не являясь человеком особо смелым, первая не смогла сдержаться и робко спросила: — Долго ещё? Женщина, даже не обернувшись, с улыбкой, сквозившей в голосе, ответила: — Мы почти у цели. И действительно, уже вскоре, впереди, на отдалении, послышался перезвон какого-то духового инструмента. Лололошка, пусть особо и не разбирался в музыке, готов был поклясться, что никогда не слышал ничего подобного. Оно было похоже на флейту, но намного звонче, да и сама мелодия вызывала необычные ассоциации — будто в небе кружится стервятник, предвестник смерти. Услышав первые ноты, игроки, доселе ещё перекидывающиеся редкими словами, окончательно притихли, озираясь по сторонам, вслушиваясь и выжидая. — Уверена, вы все услышали мелодию. — С радостным энтузиазмом заявила женщина, наконец обернувшись к ним. — Она исполняется на особом местном инструменте, и услышать её можно только здесь. — Улыбка на её лице стала шире. — Как следует насладитесь ею. Сделав по тропе ещё пару поворотов, сквозь переплетения ветвей Лололошка наконец увидел впереди очертания какого-то строения. Храм, а это почти наверняка был он, сооружённый из огромных каменных плит, потрясал величием и, несомненно, размерами. По стенам расползались различные зелёные лианы и плющи, добавляя зданию налёт запустения и дыхания древности, и повсюду, повсюду на деревьях висело бессчётное множество цветных флагов и лент. Они колыхались на ветру, словно танцуя под жутковатую мелодию. Внезапно Джон снова приблизился к Лололошке и прошептал: — Держись подальше от флагов. — Почему? — Заметив, что никто не смотрит в их сторону, тихо спросил юноша. — Мне не нравится их материал. Лололошка после этих слов пригляделся повнимательнее и обнаружил, что материал флагов действительно странный — очень, даже излишне плотный, не похожий на ткань, но при этом достаточно эластичный и на вид вполне мягкий. По телу Лололошки пробежали мурашки. Он вспомнил историю про барабан из человеческой кожи. Женщина довела их до входа в Храм и у самых дверей остановилась. — Сейчас у вас свободное время на осмотр достопримечательности. — Она посмотрела на наручные часы. — До наступления темноты я приду за вами, и мы отправимся в обратный путь. Попрошу вас вести себя хорошо, не надо бегать как оголтелые. Она медленно прошлась взглядом по игрокам и настойчиво повторила: — Не надо. Бегать как оголтелые. Затем экскурсовод развернулась и ушла, оставив их недоумённо переглядываться. — Какая-то она подозрительная. — Молодой белобрысый парень, который вчера размахивал перед Лололошкой ножом, по-видимому, снова начал нервничать. — Может, воспользуемся моментом и сбежим отсюда? — И куда ты собрался бежать? — Раздражённо спросил мужчина рядом с ним. — Тебе же уже объяснили, что это не реальный мир, пожалуйста, не говори глупости. Кажется, белобрысого парня окружающая обстановка пугала, но он из юношеского упрямства поджимал губы, изображая пренебрежение: — И в каком месте он нереальный? Мне кажется, вы все просто трусите. Лололошка на это мог лишь тихо вздохнуть и покачать головой. Остальные игроки даже не обратили на парня внимания, а сразу развернулись и направились в Храм, давая понять, что сейчас самое важное для них — это поиски подсказок о местонахождении ключа. И ведь верно, в отличие от прошлых дверей Лололошки , тут ключевой NPC не поведал ни конечную цель игроков, ни ограничения по времени. Призрачное: "осмотрите достопримечательности", пока что совершенно ни о чём не говорило, ведь они и так бы этим и занимались. — Пойдём с ними. — Лололошка взглянул на Храм, в который потихоньку заходили игроки, а затем повернулся к стоящим за ним Джону и Алексе. — Этот Храм выглядит таким пугающим. — Робко прощебетала Алекса, опасливо рассматривая строение. — А вдруг внутри прячутся какие-то жуткие создания?.. "Скорее всего, так и есть," — Подумал Лололошка. — "но выбора у нас нет." — Может, тогда останешься снаружи, а мы пойдём внутрь? — Любезным тоном предложил Джон, будто приглашая на чашку чая. — Нет-нет, я лучше пойду с вами, — Сразу затараторила девушка. — Одной снаружи мне будет ещё страшнее. — Тогда пойдёмте. — Сказал Лололошка, первым принявшись подниматься по высоким каменным ступеням. Джон и Алекса последовали за ним и вошли в Храм. Внутри огромного округлого зала, встретившего их сразу за дверью, царил полумрак — все окна были закрыты, и только несколько тусклых керосиновых ламп давали немного света. Едва только Лололошка вошёл, он тут же непроизвольно задрал голову, вглядываясь в темноту потолка. — Музыка раздаётся со второго этажа? — С лёгким недоумением спросил он, не совсем понимая, чем вызвано неприятное чувство несоответствия, засевшее на задворках его разума. Джон, скользнув по потолку взглядом, кивнул: — Похоже, что да. Нужно поискать лестницу. Лололошка согласно кивнул, опуская взгляд и осматриваясь по сторонам. Однако, быстро пройдясь по периметру зала в поисках лестницы, они ничего подобного не обнаружили, что показалось Лололошке очень странным. Он снова поднял взгляд наверх, и вдруг понял одну очень страшную деталь. Если бы музыка играла со второго этажа, она звучала бы приглушенно, а не просто тихо. Перезвон музыкальных инструментов раздавался прямо с потолка. Что-то, скрываемое в темноте, играло на них, цепляясь за потолок. Застывшее выражение лица Лололошки не укрылось от внимания Джона. Тот подошёл ближе и спросил: — Что случилось? Лололошка немного нервно улыбнулся, встретившись с ним взглядом и указал наверх: — Кажется, над нашими головами что-то есть...