Ситерессу успела многое за эту ночь. Успела многое за день. В гостиницу пока не хотелось возвращаться. С утра был какой-то кофе из местной кофейни, но вкус Терсу не понравился. «Какой-то пресный…». В ближайшие часы можно продолжать бодрствовать.
Вечером Терсу зашла в свой номер. Филори не было в комнате, а та белая кошка спала на кровати Терсу. Апостол подошла к кровати и аккуратно улеглась рядом, стараясь вытянуть ноги, чтобы не задеть пушистую негодницу. Смотря в одну точку, Терсу ощущала, как её обзор захватывает тьма. У девушки даже не было сил моргнуть или закрыть глаза. Матрас не ощущался под телом, словно Терсу находилась в состоянии между небом и землёй. Но хорошо чувствовался дискомфорт и напряжение во всём теле. С чего это вдруг? «Всё в один миг навалилось… Лин…» – Терсу повернулась на бок, рассеивая темноту. Подняв взгляд на окно, девушка увидела размытый свет из него. «Я же не забуду Лин? Не забуду её, как свою жизнь до смерти?» – глаза зажмурились, а по щеке, к раздражению Терсу, потекла слеза. Дверь в комнату заскрипела, а следом послышалось тихое шипение. Апостол уже хотела повернуться, но услышала голос напарницы.
– Да тише ты! Разговорилась… – шёпотом проговорила Филори в ответ на то, что дверь при закрытии вновь заскрипела. Терсу ничего говорить не стала. Видимо, Демулин думала, что апостол спит. В следующий миг наступила тишина, но ненадолго. Снова заскрипел матрас. Было слышно, как Филори пытается вести себя тихо, но тщетно. Как только Демулин сняла обувь и улеглась, то настала гробовая тишина. «Где она была?» – имеет ли она право спрашивать после недавней ссоры? Терсу поджала голову и зажмурилась. Слёзы вновь потекли. Самая большая ошибка – дать волю чувствам и всхлипнуть. Терсу машинально прижала ладони к лицу. Кровать заскрипела.
– Терсу? – «Молчи! Я не хочу!». – Что случилось? – «Я не хочу снова слышать этот голос! Почему ты беспокоишься?! Ты даже не злишься?»
– Нет, – только и выдавила Терсу. Разве это убедит Филори?
– Как прошёл твой день? – спустя небольшое молчание пробормотала Демулин. Терсу сжала подушку, а в ногах почувствовала, как что-то пушистое топчется лапками. Девушка вытерла слёзы об подушку и опустила взгляд на кошку: та уже забралась на ноги и шла, как по канату, удерживая равновесие.
– Нормально, – слукавила Терсу, а после несмело решила продолжить диалог. – Ты где была?
– О! – явно оживилась Филори, но сохраняла тихий тон. – Я встретила Акане и Сина! Мы с ними немного заболтались. Они предложили провести время вместе. Нам четвером. Они хотят устроить чайную церемонию завтра. Ты бы не хотела пойти?
«Чайную церемонию?». Кошка почти поднялась к лицу Терсу, но видимо поняв, что у неё не получится подойти, пушистик спустился на кровать и улеглась напротив лица апостола. Ситерессу вопросительно посмотрела на неё, начиная слабо гладить мягкую шерстку. Кошка замурчала, подставляя свою макушку прямо под ладонь.
– Да... Было бы неплохо, – чуток кивнула Терсу. – На следующий день всё равно с Морией встреча.
– Терсу.
– Да?
– … Мы всё решим.
– Де-.. Филори. Я хочу спать, – Терсу с трудом дались эти слова.
Тишину разбавил тихий скрип кровати сзади. Филори положила голову на подушку и прикрыла глаза.
– Спокойной ночи! – почти шёпотом сказала Филори.
– … Спокойной ночи.
★★★
Вечер наступил быстрее, чем ожидался. Терсу и не заметила, как за всей рабочей рутиной, с которой помогали Найля и Ран, время пролетит быстро. Ситерессу вроде бы была рада, что скоро назначенная встреча, и возможно, эта часть миссии закончится. Весь день под кожей словно находились железные штыри: они не давали свободно ходить и двигать руками.. а порой даже говорить. Такое ощущение Ситерессу испытывала один раз. Когда Лин помогла преоброзовать сосуд для души. Терсу нахмурилась.
– Где они сказали ждать? – спросила Терсу.
– У того фонаря, – Филори указала на высокий столб на перекрестке. – Сказали, что появятся тогда, когда мы придем.
– Как всегда... – с еле заметной улыбкой вздохнула Терсу.
Девушки дошли до фонаря и стали ждать. Вокруг никого не было, а то и понятно – сумерки сгущаются. Из темноты показалась пара рук, тянущиеся к плечам Филори.
– Бу!
Филори моментально развернулась, размашисто скинув с себя чужие руки. Акане залилась звонким, беззаботным смехом. В отличие от сестры, Син застыл и недовольно косился на Акане. Терсу опустила брови и перевела взгляд на напарницу. К её удивлению, Филори замерла в немом испуге. Руки прижаты, спина сгорбилась, а широко раскрытый взгляд потяжелел. Терсу хотела уж потянуться к напарнице, но та подала голос.
– Акане, не делай так больше. Пожалуйста, – на удивление сдержанно проговорила Филори.
Голос Акане стих.
– Я тебя настолько напугала? – виновато сказала девушка. – Пойдёмте. Я заглажу свою вину и приготовлю тебе успокаивающий чай!
Акане мигом поменяла тему. Никто возникать не стал и компания пошла в сторону временного дома сиблингов. Идти долго не пришлось. Вот только Терсу подметила, что близнецы взяли небольшой дом на окраине города. Син помог гостьям дойти до главного зала, пока Акане побежала за всем чайным сервизом.
Комната была погружена в полумрак, лишь небольшие шёлковые фонарики накрывали приятным светом. Перед девушками поставили небольшой столик с сервизом: четыре пиалки, маленький чайник, место для благовоний. Син достал палочку из коробки, установил и поджёг. Подождав пару секунд, парень потушил огонёк оставив палочку теплится. Ситерессу прислушалась к аромату. Сначала апостол поморщилась, ощутив терпкость, но после, по советам близнецов, прикрыла глаза и вновь вдохнула благовоние. Древесный аромат, сладковат... Терсу ощутила себя в тайге. Вокруг одни деревья, а неподалёку течёт река, из-за чего по коже пробегает приятная прохлада. Знакомый аромат…
– Это ладан? – тихо сказала Терсу.
– Да, именно он, – улыбнулась Акане и перевела взгляд на вторую гостью. – Филори, не хочешь выбрать чай?
– Ах... Наверное? – неуверенно протянула Демулин.
Син принес подушки для всех, чтобы опустить на них колени, пока Акане помогла Филори с чаем. Демулин с интересом нюхала предложенные чаи. По советам сестры Со, Филори выбрала улун – шу пуэр. Акане достала из деревянной шкатулки мешочек с чаем и подала его брату. Син предподнес мешочек к носу, понюхав пару раз. Терсу уже знала всю церемонию у близнецов. Семья Со всегда старалась сохранять тишину и говорили лишь по делу, а именно про ощущения после чая. Сейчас Син согреет воды и начнёт заваривать чай. После нужно будет слить первую заварку и залить ещё раз на секунд пятнадцать. Ситерессу нравилось наблюдать, как близнецы не допускают лишних телодвижений и при этом сохраняют не напряжённый вид. Для них устраивать чайную церемонию — обыденное дело, и Терсу привыкла, что чаще всего попадает на них. Взгляд устремился на напарницу, которая несмело разглядывала интерьер комнаты. В её глазах читались недоумение и постепенная осознанность чего-то.
Первый, и самый быстрый, слив заварки очищал листья от пыли и пробуждал их. Второй залив уже был для самого чая. Придерживая гайвань за блюдечко и крышку, Син перелил жидкость в чахай. На первый взгляд могло показаться, что настоя мало и его не хватит, чтобы насладиться. Акане присела на подушку, плавно взяв чахай за ручку. Девушка разлила каждому в пиалу по небольшому количеству чая. Син в этот момент взял поднос с благовониями и переставил его на тумбочку в другом углу комнаты.
– Филори, ты в первый раз на чайной церемонии? – Филори кивнула. Акане мелодично заговорила. – Тогда слушай и делай. Поднеси пиалу к носу и почувствуй аромат.
Син к этому времени вернулся и вместе со всеми поднес пиалу к носу. Терсу медленно вдохнула.
– Филори, как тебе аромат? – Акане подняла взгляд на девушку.
– Ну... – видимо, Филори металась между словами. Терсу прекрасно её понимала, ведь в первый раз она ощущала себя так же. – Чай хоть и заварен на небольшое время, но аромат у него... крепкий.
– Согласна с ней, – сказала Терсу, когда Акане перевела свой взгляд на неё.
– Хорошо. Теперь нужно отпить и распробовать на вкус. Не торопись и прочувствуй чай.
Терсу любила эту часть чайной церемонии. Делая маленький глоток, девушка тщательно распробовала напиток, держа его на языке некоторое время, а после уже проглатывая. Вместе с тем, словно влага с горла ушла. Терсу ощутила на себе, словно её горло сжали, не давая воздуху просочиться в лёгкие. Из уст вырвался кашель, который девушка пыталась подавить и приглушить ладонью.
– Терсу? – Филори оставила пиалу, с осторожностью положив руку на плечо подруги. – Ты как? Всё нормально?
– Да-да… Кха! Кхм… Мне не понравился этот чай… Словно горло сжимает…
– Тебе принести воды? – спохватился Син.
– Нет. Открой окно… Благовониями воняет.
– Мы не можем открыть окно! Оно не открывается в этом доме, – сказала Акане.
– Тогда пойдём на улицу, – вдруг посерьёзнев, подала голос Филори.
Терсу нахмурила брови. «Что за смена тона?». Близнецы замолкли, будто ожидая чего-то. На спину Терсу улеглась вторая рука Демулин. Апостола вдруг осенило. Стоит подыграть.
– Проводи меня, – с кашлем промолвила Ситерессу. С поддержкой Филори девушка встала на ватные ноги.
– Может, я всё-таки принесу воды, а Акане потушит благовония? – сиблинги так же поднялись на ноги.
– Син, мы хоть и мертвы, но всё равно нельзя давать воду. Или ты забыл, что это может ухудшить состояние Терсу?
Син виновато отвёл взгляд. Филори ещё немного посмотрела на Сина, а после повела Терсу в сторону двери. «Почему за окнами нет света? – вдруг задумалась Терсу, когда её взгляд упал на окно. – Когда мы заходили, то фонарь горел…». Ситерессу слабо повела плечом, надеясь, что Филори поймёт. К счастью, девушка наклонилась к ней.
– Что с Сином и Акане? – как можно тише спросила Терсу.
– Оба напряжены. Ак–
Акане быстрым шагом обошла девушек и преградила им проход.
– Никуда вы не пойдёте! Т-точно не сейчас! – голос Акане задрожал.
Ситерессу ощутила, как хватка на плечах стала крепче. Апостол подняла взгляд.
– Акане, это их не удержит, – смиренно отозвался Син. – И её это не удержит.
«Её?». Ситерессу недолго думая догодалась о ком идёт речь. Глаза от этого осознания медленно раскрылись, а в горло словно вцепилась колючая проволока. Акане сжала губы.
– В твоей пиале.. Терсу, – произнести имя подруги стало трудно для Сина, как и все другие слова. – Была отрава. Ты в ближайшие часы не сможешь нормально двигаться.
Терсу с трудом выпрямилась, убрав волосы за уши.
– Что Мория пообещала Вам на этот раз? – вступила в разговор Филори.
– Она… – Акане в нерешительности бросила взгляд на девушек позади. Видимо, Син одобрительно кивнул, потому что Акане, ободренная, продолжила вещать слушателям. – Она пообещала рассказать нам другой способ, чтобы помочь Иоко избавиться от Проклятья Небес. Мы бесконечно дорожим Иоко… Но и тобой тоже! Мы... Мория велела дать тебе что-нибудь посильнее, но у нас просто не поднялась рука! Мы никогда не хотели тебе вреда. Но теперь…
К концу речи Акане совсем сникла, потерянно замолчав.
– Мы далеко от города. Мы в лесу, – мрачно добавил Син.
Терсу и Филори резко развернулись к парню.
– Но как? – выдохнула в полном недоумении Терсу.
– …У неё камень Луны, что способен создавать иллюзии. Она создала знакомые вам улицы, но удлинила их, тем самым вывела вас из города. А потом мы с Акане провели вас в этот дом, – почти без передышки выпалил Син.
Терсу видела, как Син не отворачивается, но его взгляд пуст и устремлен в пол, а уши прижаты так низко, словно он пытается стать невидимым.
– Мне жаль…
– Что ещё она говорила?
– Что? – Син устремил растерянный взгляд на Терсу.
– Не строй из себя дурака. Я знаю вас обоих как облупленных, – прошипела Терсу, и в голосе ее заплескалась ярость. Две души, которых она считала близкими, вот так взяли и предали.
Син сокрушенно вздохнул.
– Либо мы ей помогаем и она помогает нам, либо не помогаем и один из нас умрёт. И ты прекрасно знаешь, что ей и её псу это не составит ни малейшего труда, – отрезал Син с ледяной прямотой, а затем предугадал вопрос, уже вертевшийся на языке у Терсу. – Нет, мы не участвовали в убийстве Лин. И мы не знаем, почему она убила её… Лин никак не должна была мешать планам.
– Спасибо, – Терсу кивнула, и на сердце у нее хоть на каплю, но полегчало.
С невероятным усилием апостол подняла руку с браслетом, сделав несколько нажатий. Браслет мигнул тревожным красным, а затем сменился на спокойный зеленый. Ситерессу тихо хмыкнула и, почти не задумываясь, накрыла своей ладонью руку Филори, лежавшую у нее на плече.
– Сколько времени Мория дала вам? – робко спросила Филори.
– У нас есть ещё минут тридцать, – поспешно, опережая брата, ответила Акане.
Филори опустила взгляд на напарницу, крепче, защищаяще сжимая ее плечо.
– Отдохнёшь? – смягчив тон, прошептала Филори.
«Опять волнуется за меня…». Терсу опустила голову, стараясь скрыть внезапно вспыхнувший румянец на щеках.
– Да…
