Мой отец, Дракуль Михоук

– Капитан, это ужасно! Этот драный петух «Джокер» хочет развязать Гражданскую войну на Арабасте!    И вновь Эдит, не дождавшись позволения войти, влетела в каюту капитана и начала быстрыми шагами мерить комнату, при этом активно жестикулируя.    – Я же просил стучать, Эдит-я…   – Но капитан! – она аж побагровела от возмущения, – Как я могу думать о такой мелочи, когда назревает революция?! И почему Вы так спокойны!   «Хирург Смерти» лишь шумно выдохнул, схватившись за голову и медленно поднимаясь с дивана. Трафальгар Ло сейчас был олицетворением фразы «не тронь Морского Черта, пока он спит».   – Мечница-я, поднимайся на палубу. Сумерки сгущаются. Надеюсь, ты готова к поединку?   Только тогда девушка перестала мельтешить перед глазами капитана. Замерев на месте, она непонимающе посмотрела на него.   – В смысле? Ты сейчас серьезно?! – Эдит не заметила, как допустила в своей речи фамильярность, – Какой спарринг?! Сведения Бадра сейчас намного важнее! Позволь рассказать обо всем, что я узнала!    Она высунула из кармана кимоно Ракушу и зло потрясла ею прямо перед лицом капитана. В голове девушки по-настоящему не укладывалось, как можно оставаться спокойным в такой ситуации. Тысячи невинных душ в опасности, а они будут впустую мечами махать?   Эдит суетилась и гневалась, потому ее руки слегка тряслись. Ракушка со звоном выпала из ослабевших пальцев, покатившись по полу. Глухой стук позволил Ло наконец прийти в себя после неспокойного сна. Опустившись на корточки, он поднял звуковоспроизводящее устройство и аккуратно вложил в ладонь девушки, намеренно задерживая касание.   – Ты споришь с капитаном, еще даже не вступив в команду? Хочешь ослушаться? Вперед, я не держу   Он все еще касался ее ладони, произнося каждое слово нарочито спокойно и безмятежно. Ему не хотелось напугать ее или засыпать угрозами, лишь привести в чувство. Трафальгар Ло в преступном мире уже давно, с ранних лет, а девушка только-только начинает понимать реальное положение дел.    Жизнь Эдит была тяжелой, «Хирург Смерти» понял это сразу же, еще до разговора по душам на верхней палубе. Однако по поведению, поступкам и реакциям девушки было ясно, что она долгое время жила вне социума, потому совершенно не умеет контролировать свои эмоции. А также еще не понимает, что с некоторыми вещами лучше смириться, потому что изменить их не выйдет – герои остались на страницах книг, в реальности их не сыскать. Помогай в малом, а заговоры мирового масштаба оставь «верхушке» – таковы были взгляды Трафальгара Ло, но лишь до того момента, пока дело напрямую не касалось его врага.   Взглянув на капитана из-под опущенных ресниц, Эдит виновато проговорила:   – Простите, капитан. Опять вспылила. Я пойму, если Вы сию же секунду выпрете меня с субмарины   Только сейчас Ло убрал свою ладонь. Цель достигнута – мечница успокоилась, ее руки больше не дрожат, а пульс пришел в норму.   – Я всегда держу свое слово. Обещал, что дам ответ только после двух испытаний. Так что пора перейти к последнему акту нашей пьесы: надеюсь, ты готова сражаться?   – Всегда, капитан. Жду Вас на палубе   Она положила Ракушу на стол, слегка кивнув Трафальгару Ло в знак благодарности, и направилась к двери.   – Дай мне минуту. Пока можешь размяться   – Благодарю. Однако мне это не требуется. Поверьте, капитан, дерусь я также рьяно, как и врываюсь в чужие каюты   – О-о-о, охотно верю, Эдит-я   Девушка лишь усмехнулась и скрылась в тенях коридора. Трафальгар поправил слегка помятую толстовку и подошел к столу, где лежала добытая Эдит Ракуша.   «Неплохо. За несколько часов управилась. Не думаю, что Бадр просто отдал ей эту вещицу – он любитель головоломок. Балл в твою пользу, фехтовальщица-я»   Капитан даже не стал слушать запись. Этим он займется позже: всю нужную информацию Ло уже получил от других осведомителей, а изучить дополнительные детали, записанные Ракушей, можно и позже. Сейчас ему предстоял очень эмоциональный бой, ведь «Хирург Смерти» хотел не просто проверить физические навыки Эдит, но, что самое главное, выведать истинную цель ее путешествия. Она мечница, потому открыть свою душу сможет только в бою – Ло знал это наверняка. И ему, как капитану, было важно понять, схож ли путь Эдит с целями его команды или нет.  

***

  На вечереющем небе потихоньку вспыхивали маленькие, пока еще тусклые зарева, точно десятки кабелей, искусно запрятанных в облаках. Вдали, в розовом праздничном тумане, вызванным резким перепадом температур, сияли огни Наноханы. Город замолк. Он готовился ко сну вместе со своими обитателями. Тишина. Покой. Идеальный момент, чтобы засесть у камина с чашечкой травяного чая и насладиться хорошей книгой. Наверное, многие горожане именно так и проводили свой досуг…   …Но на субмарине Пиратов Сердца сегодняшний вечер был наполнен звоном металла и запахом пота. Сталь ударялась о сталь с такой силой, что искры летали во все стороны. Клинки сверкали в воздухе, словно молнии, и каждый удар был направлен точно в цель. Никто из соперников не поддавался. Никто не готов был уступать, демонстрируя уважение к своему противнику. Ло и Эдит кружили по верхней палубе, делая ложные выпады и пытаясь найти слабое место в обороне друг друга. На их лицах светились хищные улыбки, а движения были наполнены решимостью.   Бой на мечах между пиратом и фехтовальщицей был похож на танец, в котором каждый шаг, каждый взмах клинка мог стать решающим. Трафальгар Ло, закалённый в боях и привыкший к сражениям, двигался с грацией хищника, готового нанести смертельный удар. Фехтовальщица, обученная искусству боя с детства, действовала ловко и быстро, её выпады были точными и выверенными.    Ло атаковал первым, спокойно и решительно. Его тактика – медленно, но верно. Прежде всего нужно проанализировать противника, вычислить его слабые места, а уже потом кидаться в бой с головой. Применив обманный маневр, он надеялся завершить спарринг мгновенным ударом. Но Эдит, лукаво усмехнувшись, легко уклонилась от удара, будто прочитав его движения, и её меч описал дугу, готовясь к контратаке. Все же Ло – не фехтовальщик, это было ясно как белый день: каждый мечник знал, что для победы нужно дать сопернику атаковать первым. В результате выжидающий имеет возможность, увильнув, нанести поражающий удар. В этом и заключается преимущество такого приема.    Однако опыт капитана сыграл ему на руку: рапира Эдит прошла в нескольких миллиметрах от его щеки, лишь слегка оцарапав скулу. Он отступил на шаг, оценивая противницу. На первый взгляд казалось, что его выражения лица не изменилось: все тот же спокойный, слегка скучающий облик. Но глаза… Они искрились интересом и горели от удовольствия. Поняв тактику девушки, он больше не спешил наступать. Слившись в чарующем танце, они медленно плыли по кругу, не отрывая друг от друга взгляд.   Оба бойца уже были измотаны, но ни один не собирался сдаваться. Ло начал наседать сильнее, увидев, что девушка почти выдохлась. Он мог бы применить силу своего Фрукта и закончить битву намного раньше, но все же пират решил для себя, что сражаться будет, используя только физическую силу. Капитан знал, что Эдит как фехтовальщица была сильнее него: все же она всю жизнь занималась именно этим ремеслом. Однако девушка весь день бегала по городу, выполняя его поручение, и, в добавок к этому, неделю лежала в полуобморочном состоянии, не имея возможности тренироваться. Хоть он также усердно работал все это время за свою команду, перед спаррингом смог хотя бы немного поспать и набираться сил.    Потому клинок Ло все же пробил защиту девушки, оставив на её плече большую рану, хоть и не глубокую. Фехтовальщица упала на одно колено, тяжело дыша, однако меч из раненой руки не выронила. Пират стоял над ней, прислонив катану к ее горлу. Ло был уверен в своей победе, но, посмотрев Эдит в глаза, понял, что она не сдастся так просто.   – Не теряй бдительность, пират   Воспользовавшись замешательством Ло, Эдит резко наступила на расшатанную дощечку верхней палубы, тем самым свалив капитана с ног. Быстрым движением она приставила Сандай Токетсу к шее пирата. Тот, в свою очередь, также клинка от ее горла не убрал, хоть и повалился на пол в результате ее хитрого хода.   – Похоже, ничья, фехтовальщица-я   – Похоже, кепи-сама   Ло убрал нодати в ножны, попутно поднимаясь на ноги и протягивая девушке руку. Эдит приняла помощь и с трудом встала с колен. Ее рана была глубже, чем казалось на первый взгляд. Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша, понимая, что бой окончен (окончен ли?). Судьба фехтовальщицы на этом судне еще не решена: и Ло, и Эдит знали, что они могут стать друг для друга союзниками, а могут остаться всего лишь знакомыми. Однако одно было ясно наверняка – этот бой останется в их памяти надолго.   – Эдит-я, прости, – он посмотрел на ее травмированное плечо, – Я не хотел тебя ранить, но все же иначе победить бы не смог   – Не волнуйтесь, капитан. Это же честный бой, я не простила бы Вас, если бы Вы имели возможность ударить, но не сделали этого. Подобное стало бы позором для меня, как для фехтовальщицы   Он медленно подошел к девушке и аккуратно коснулся ее плеча, не трогая при этом самой раны, чтобы не занести заразу. Она слегка поморщилась от боли, но быстро вернула невозмутимое выражение лица, чтобы не выдать свою слабость. Однако от Ло было сложно что-либо скрыть:   – Я все исправлю, подожди секунду   Он свел пальцы в необычном жесте, не отрывая своей правой руки от плеча Эдит, и тихо произнес:   – Пространство…   Девушка ошарашенным взглядом обвела необычную полупрозрачную сферу, окутавшую их с Трафальгаром Ло густым туманом.    – Вы обладаете силой Дьявольского фрукта?! Почему же не использовали свои способности во время поединка?   – Глупый вопрос. У нас же честный бой. Использование Опи-Опи испортило бы все веселье, ведь победа досталась бы мне слишком легко   – Но это было бы честно. Фруктовики не будут поддаваться мне в настоящем сражении, Вы же понимаете это, – она пробормотала погрустневшим голосом, наблюдая за тем, как Ло затягивает рану на ее плече, – И я не так слаба, Вы убедились сами. Так что не думаю, что Вам было бы настолько легко   – Понимаю. И я согласен, просто все равно не было бы. Я лишь хотел вывести тебя на эмоции. Меня забавляет, когда ты раздражаешься по пустякам, – он убрал руку с ее плеча и схлопнул сферу, слегка разминая кулаки и плутовато улыбаясь.   Эдит повела плечом, понимая, что оно было полностью исцелено. Слегка хрустнув затекшими пальцами, она благодарно посмотрела на капитана:   – Спасибо Вам   – Нет проблем, Эдит-я   Воцарилось неловкое молчание. Они стояли друг напротив друга: холодный и загадочный пират, чьи мотивы и цели были покрыты мраком, и яркая пламенная девушка, желающая найти тех, кто, наконец, разделит с ней путь. С замиранием сердца она ждала его ответа: судьба Эдит была в руках Трафальгара Ло   – Кепи-сама…, – она выпрямилась, показывая тем самым, что готова услышать любой вердикт, – Что Вы решили? Я достойна стать Вашей накама?   Казалось, бой завершился несколько минут назад. Но нет. Он продолжался. Теперь уже невербально. Взгляды были острее клинков, а сильная воля каждого пронизывала оппонента до костей. Ло уже принял решение, потому не видел смысла долго оттягивать неизбежное:   – Эдит-я, было приятно познакомиться с такой необычной личностью… Но на этом наши пути расходятся. Семь футов под килем…   Девушка не поверила своим ушам. Пират, секунду назад ведший с ней немой разговор, повернулся спиной и направился к капитанскому мостику. А она не могла сдвинуться с места. Неужели это все? Руки опустились, Сандай Токетсу резанула доску в полу палубы, ведомая возросшей силой хозяйки. И снова поражение? Снова неудача?    «В этот раз я не сдамся. Мою решимость больше ничто не пошатнет»   Она подбежала к капитану и бесцеремонно схватила его за рукав толстовки. Если бы она видела его лицо, то удивилась бы легкой улыбке, которая коснулась его губ.   – И почему же, могу я узнать? Я справилась со всеми испытаниями. Добыла информацию, хотя это было очень непросто. Сразилась с Вами и почти одержала победу. Вы знаете, если бы не слабость после болезни, я бы выиграла. Это не оправдание, но все же… Неужто этого недостаточно? Что мне еще сделать? Я готова на все! Я не сдамся, Трафальгар Ло!   Ее голос сорвался на крик. Капитан тем временем обернулся, желая вступить с ней в диалог, пояснить свою позицию, однако Эдит прервала ее грубым жестом.   – Я не стану умолять Вас, капитан. Не стану просить. Я просто заставлю Вас изменить свое мнение любой ценой. Мне нужна команда, одна я не смогу достичь своей цели. А без осуществленной мечты я не вижу смысла. Уверена, Вы меня понимаете…   Наконец он услышал то, чего так хотел. Трафальгара не интересовали умственные или физические способности девушки: точнее, они не были определяющим пунктом в принятии решения по поводу нахождения Эдит в его команде. Ло желал узнать ее цель, ее мечту. Ему хотелось понять, чем она живет и чем дышит. Схожи ли их цели? Смогут ли они понять друг друга, открыв частичку своего сердца? План Трафальгара Ло исполнился: доверившись ему в бою, теперь фехтовальщица была готова открыть и сердце.   – И какова же твоя цель, Эдит-я? Почему мы так нужны тебе?   Девушка будто вынырнула из воды. Хоть ее захлестнули эмоции, она действовала взвешено, доверившись капитану Пиратов Сердца. Это было не импульсивное решение. В конце концов, она желает плыть под его флагом, потому было важно открыться своему будущему экипажу, чтобы хотя бы частично разрушить разделяющую их стену.   – Я хочу отомстить одному человеку. Из-за него погибла моя мать. Из-за него я жила в аду долгие годы. Но он невероятно силен, я это понимаю. Потому мне нужно попасть в Новый Свет, чтобы найти учителя. Без команды, в одиночку, это сделать невозможно. А вы…, – Эдит обвела взглядом Бепо и Пенгвина, остановив взгляд на глазах капитана, – Вы сильная команда, имеющая жизненные принципы, схожие с моими. Потому я хочу быть в ваших рядах, ведь верю, что так достигну успеха   Бепо и Пенгвин, стоявшие вдоль бортиков и наблюдавшие за боем Эдит и капитана, одновременно взглянули на девушку: Бепо – с сочувствием, Пенгвин – с пониманием. Каждый из них нес на плечах желание отомстить за собственные поломанные жизни, потому не проникнуться монологом Эдит было сложно. Особенно Трафальгару Ло. Внешне он никак не выразил свое волнение, однако рассказ девушки его тронул. Он понимал, что услышит что-то подобное, ведь Эдит не раз говорила о своем непростом прошлом, но чтобы их судьбы были настолько схожи… С раннего детства Ло мечтал лишь об одном – отомстить за смерть своей семьи, за смерть названного отца – Корасона. Он обязан ему жизнью, потому теперь должен наказать того, кто виноват в его гибели – Пирата Дофламинго.   Он быстрым движением протер свои слегка вспотевшие ладони и поднял глаза к звездному небу. Эдит зеркально повторила его движение.   – Любите звезды, капитан?   – Люблю. Почти так же, как и океан   – Я Вас понимаю…   На ночном небе ярко горели крупные, уже совершенно не тусклые зарева, точно десятки кораблей, покоряющих воды черного небосвода. Розовый туман больше не скрывал огни Наноханы: светила потухли, погружая город в состояние полного безмолвия. Тишина. Покой. Звуки клинков больше не разрезали воздух. Ло и Эдит наконец перестали сражаться, вместе наслаждаясь чарующими ночными видами.   – Добро пожаловать в команду Пиратов Сердца, Эдит. Я рад, что к нам присоединился человек, разделяющий наши взгляды на этот мир   Он закрыл глаза и мягко улыбнулся. Было прекрасно осознавать, что он в ней не ошибся. Девушка же, поддавшись влиянию безмятежных волн, приняла слова капитана с огромным почтением и тихой радостью, не желая портить такой момент бессмысленными криками.   – Спасибо Вам, капитан. Теперь я могу называть Вас так официально    Ло приглушенно рассмеялся, выдыхая морозный воздух из легких. Девушка отметила в очередной раз, что он был очень привлекателен, когда улыбался. Его смех был похож на красивую музыку – шелковистый, ласкающий слух. Девушка потеряла бдительность, утопая в моменте, потому совершенно опешила, когда Бепо неожиданно схватил ее в охапку, обнимая массивными лапами.   – Я т-т-так рад, уважаемая! Как же хорошо, что Вы тогда напились и упали в воду! Теперь Вы наша накама, это просто замечательно, – Бепо понял, что сказанул лишнего только тогда, когда Эдит недовольно зашипела, – А-а-а, простите меня! Не подумал!   Все же какой он забавный, когда извиняется! Девушка обняла его в ответ, заливисто смеясь. Бепо поставил ее на ноги, и в тот момент к ним подошел Пенгвин, аккуратно похлопав Эдит по здоровому плечу.   – Я тоже рад, бестия, что ты теперь с нами   – Ну ты и язва, отмороженный   – Учись, пока я жив   – С такими шутками я это скоро исправлю   Пенгвин картинно поднял руки вверх, медленно пятясь к выходу на нижнюю палубу.    – Ох-ох, сдаюсь-сдаюсь. Накормишь хоть перед смертью? Ты ж теперь наш новый кок   Эдит в раздражении сжала зубы и угрожающе процедила:   – Это на время! Я ваш мечник, водоплавающее!    – Какая разница: на время или нет? Сейчас ты кок, а я голодный как собака. Надеюсь, ты готовишь лучше капитана, а то меня уже тошнит от подгоревшей рыбы   – Я думал, что рыба – твоя любимая еда   – Капитан, не пытайтесь шутить. Место клоуна уже занято мной   – А я и не шутил, Пенгвин-я   Все это время Ло довольно улыбался. Все же Эдит хорошо подходила его команде: у них были схожие цели, они ценили человеческую жизнь и не отнимали ее без серьезных причин. Ну и самое главное, девушка была такой же сумасшедшей, как и весь экипаж Пиратов Сердца. Потому общий язык они нашли очень быстро.   – Ладно, Пенгвин прав. Надо отпраздновать пополнение в наших рядах. Возьмешь на себя готовку? Мы тебе поможем во всем, но лучше командуй ты. У Бепо лапки, Пенгвин – бездарь, а мой труд никто здесь не ценит, – Ло притворно нахмурился, на самом деле наслаждаясь реакцией взбешенного накама.   – Конечно, капитан! – она отдала ему честь и улыбнулась во все тридцать два зуба.   – А мне отказала, бестия! Капитан, больше не жалуйтесь, это меня тут никто не ценит!   Гранд Лайн, ты настолько милосерден, насколько и беспощаден. Раня и калеча, накаляя до предела и сжигая дотла, ты лечишь и благословляешь, давая возможность восстать из пепла.    «Спасибо за очередной урок и за самую чудесную награду!»   Пираты, теперь уже в составе четырех человек, дружно направились в камбуз под смачные ругательства и ворчания Пенгвина. А Эдит вновь осознала простую истину: она променяла бы все, даже Вечность и Рай, ради того, чтобы ее путешествие, теперь уже в компании этих ребят, никогда не заканчивалось.   

***

  – При всем уважении, капитан, но я больше никогда не подпущу Вас к кухне… Как можно было сжечь яйца? У меня в голове не укладывается, как хирург, первоклассный врач, не может нарезать морковку и пожарить омлет….    – Должен же у меня быть хоть один недостаток    – Ох, не прибедняйтесь. Только попросите, и я напишу о них целую книгу   – Спасибо, что подкинула идею. Как раз займешься этим после того, как мы приготовим ужин   Капитан и новая накама Пиратов Сердца разговорились за совместной работой. Эдит нарезала свежие овощи для рагу, орудуя ножом так быстро и ловко, будто всю жизнь только этим и занималась. В то время Ло боролся с традиционным омлетом, который состоял из тонких яичных слоев, свернутых в рулет.   Бепо, будучи самым крупным членом команды, доставал из кладовой необходимые для праздника продукты: солонину, картофель, морковь и лук, а также выпивку – саке, имбирный эль, ну и травяной чай, специально для Эдит, которую теперь воротило от одного упоминания алкоголя.   Пенгвин же накрывал на стол и одновременно продолжал выполнять свои обязанности боцмана и механика: все же ему необходимо всегда следить за показаниями приборов.   Аромат жареного лука и мяса распространился по всей субмарине, слышалось приятное шипение масла на сковороде. У кого-то заурчало в животе: скорее всего, пираты давно не ели чего-то по-настоящему вкусного и сытного. Эдит была рада поднять им настроение своей стряпней, тем более, что раньше ценителем ее кулинарного таланта был только Томодачи. Она давно не принимала пищу в компании людей. После смерти мамы это было впервые.   «Завтра утром я заберу сюда Томо. Надеюсь, ребята ему понравятся. Среди них есть вредины, но Томодачи я в обиду точно не дам»   – Знаете, – Эдит решила прервать непродолжительное молчание, – Здорово, когда есть с кем разделить еду. Даже такую обычную, как овощное рагу   Капитан сделал паузу, прежде чем ответить, продолжая ковырять морковь в попытках нарезать ее соломкой.   – Согласен. С ужинами у меня отношения сложные, но в приятной компании… Наверное, они не так уж и плохи   – Значит Вы признаете, что моя компания приятная?   – Ни в коем случае. Я говорил про Бепо и Пенгвина   Он усмехнулся, когда Эдит показала ему язык. Все же в их команде не хватало немного ребячества.   – Слушайте…, – ее тон стал серьезнее, – А чем Вам ужины не угодили? Если тема неприятная, можем не продолжать    Его улыбка растаяла, и он отвел глаза, неопределённо поведя плечом. Юный мальчишка Трафальгар Ло вновь уступил место суровому и всегда серьезному капитану Пиратов Сердца.   – Да, тема не очень приятная. Пойми правильно, пока я не готов рассказать тебе всю свою историю, но могу объяснить кратко: когда я был маленьким, у моей семьи была традиция – ужинать всем вместе. Мои мама и папа – врачи, потому всегда были заняты на работе. И ужины давали нам возможность побыть рядом друг с другом хотя бы немного. А потом их не стало, как и моей сестры…   Эдит продолжала нарезать овощи, даже не взглянув на капитана. Ей хотелось дать ему возможность переварить сказанное: всегда тяжело открываться, особенно все еще незнакомцу. А вновь проигрывать печальные воспоминания в своей голове еще сложнее.    – Мне жаль. Я могу лишь попытаться сделать так, чтобы ужины вновь стали для Вас приятным моментом, а не мучительным призраком прошлого   – Спасибо, Эдит-я. Могу я попросить обращаться ко мне на «ты»? Все же мы теперь накама, можем перейти к неформальному общению   – Как скажете, капитан, – Эдит поморщилась от его недовольного взгляда, – Точнее, как скажешь   Тем временем, ужин был почти готов. Добавив побольше соли и специй, Эдит сняла пробу и, оставшись совершенно довольной, позвала всех к столу.    Вначале трапезы слово предоставили капитану, который поднял кружку с элем и произнес краткий тост за новую накама. Все хором крикнули «Кампай!» и приступили к трапезе, довольные, что Трафальгар не стал затягивать с приветственными речами. Все же была уже глубокая ночь, а никто из пиратов еще не ужинал.   Экипаж, словно стая голодных акул, кружил вокруг стола, на котором были расставлены блюда с угощениями. В воздухе витал аромат жареного мяса и специй, а в глазах товарищей горел огонь предвкушения. Мясо было сочным и нежным, овощи – свежими и хрустящими, а фрукты – сладкими и ароматными. Пираты ели с аппетитом, не забывая поднимать тосты за нового товарища.   – Бестия, где ты была раньше?! Мне кажется, что за всю свою жизнь я не ел ничего лучше!   – Воу, Пенгвин, полегче. А то я могу подумать, что нравлюсь тебе   – Знаешь, если ты каждый день будешь готовить что-то подобное, то можешь думать все, что твоя душа пожелает   Пенгвин говорил быстро и нечетко, еле-еле успевая пережевывать пищу. С одной стороны, Эдит была рада подобной реакции: всегда приятно, когда твои труды оценивают по заслугам. А с другой…   – Какой же ты отвратительный! Хотя бы рот вытри, отмороженный   Пенгвин проигнорировал ее слова, теперь уже налегая на очередную кружку эля. Капитан, закончивший трапезу и наслаждающийся выпивкой, обратился к девушке:   – Эдит-я, могу задать вопрос? Если покажется грубым, можешь не отвечать   – Конечно, капитан   – Почему ты всегда носишь очки? Я не видел, чтобы ты их снимала. Не хочешь, чтобы кто-то видел твои глаза?   Ло любил загадки, и эта девушка была одной из них. Он очень хотел решить эту головоломку, но излишне не наседая на нового товарища.    Эдит обхватила свою чашку с ароматным чаем двумя руками и уставилась на дно стакана, пытаясь сложить из чаинок какую-то картинку. Ее прошлое всегда было неприятной темой, и когда люди спрашивали о нем, было ощущение, будто кто-то пытался расковырять слегка затянувшуюся рану. Однако Эдит радовало, что капитан не давил, позволяя ей самой решить – рассказывать о своей боли или же нет.   – Ты прав, я не хочу, чтобы кто-то увидел мои глаза. Они напоминают мне о человеке, которого я ненавижу больше всего, потому я скрываю их даже от своего отражения   Трафальгар замолчал, делая внушительный глоток эля. Он догадался, что объектом мести Эдит был кто-то из ее родных, но решил больше не развивать эту тему. Когда она будет готова, расскажет все сама.   – Понятно. Хочу сказать спасибо за ужин, было действительно очень вкусно. И спасибо, что справилась со всеми моими заданиями, – Эдит вопросительно подняла бровь, – Признаться, я был очень рад, что не ошибся в тебе   Алкоголь слегка развязал юноше язык, потому он говорил то, что не решился бы сказать на трезвую голову. Эдит даже слегка покраснела от таких слов: было приятно осознавать, что кто-то желал ее общества.   – А почему же тогда отказали после спарринга?   – Ты сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос   И Эдит правда знала. Теперь она поняла, что это тоже было частью проверки: Ло хотел понять, действительно ли девушка настроена решительно, готова ли она бороться до конца.   Когда ужин подошёл к концу, пираты встали из-за стола и начали танцевать. Все, кроме капитана. Он вальяжно устроился на диване, наблюдая за своими товарищами и размышляя о чем-то своем. Будто не мог даже на миг забыть о своих врагах и планах и насладиться моментом. Накама кружились по комнате, размахивая руками и ногами, и громко пели пиратские песни. Эдит, не взявшая и капли алкоголя в рот, веселилась так, будто осушила целую бутылку: ее пьянило чувство единства и принадлежности к общему делу.    Спустя несколько часов пираты отправились на заслуженный отдых. Эдит выделили небольшую, зато отдельную каюту. Она была достаточно уютной: просторной и светлой, обставленной всем необходимым. В углу стоял большой сундук, обитый железом, в котором можно было хранить все необходимые вещи. У одной из стен располагалась кровать с мягким матрасом, занавешенная лёгкими прозрачными шторами. Рядом даже стоял небольшой столик, на котором находился забавный фонарь-ночник в виде меча. Это было мило – как будто комнатку обставили специально для нее. На стенах висели картины с изображением морских пейзажей и батальных сцен. Здесь действительно можно было почувствовал себя как дома, вдали от опасностей и приключений, которые подстерегали на каждом шагу.   Эдит ошарашенным взглядом обвела свое новое пристанище.   – И это действительно моя каюта? Она даже роскошнее, чем у тебя   – Да, она твоя. Располагайся. Надеюсь, тебе будет комфортно    Ло собирался уходить, желая отдохнуть от столь насыщенного дня. Последнее время он жил как в тумане, выныривая из него лишь на короткие мгновения. И эта девушка стала причиной того, что он не полностью ушел в захватившие с головой проблемы и сложности на пути к Дофламинго.   – Капитан…   Эдит бесшумно приблизилась и нагло обняла «Хирурга смерти» со спины, почти невесомо касаясь его тела. Он застыл, не отвечая на прикосновение, но и не разрывая его. Ло не смутился, но приятное тепло легонько кольнуло в груди. Объятия были мимолетными, девушка почти сразу отстранилась, не желая проявлять излишнюю наглость.    – Спасибо, что доверился. Спасибо, что принял к себе на борт. Спасибо за все, что сделал для меня, капитан   Он не оборачивался, все также продолжая держаться за дверную ручку.   – Эдит… – Его голос был серьезным, – Я надеюсь, что никогда не пожалею об этом   – Я сделаю все, чтобы не пожалел   Легким кивком головы он поставил точку в этом разговоре. Плюхнувшись на кровать, Эдит со счастливой улыбкой провалилась в самый крепкий и спокойный сон за последние несколько месяцев. Сегодняшний вечер на Полярном Тане ознаменовался началом новой вехи в истории Пиратов Сердца.   ***    Несмотря на бурную ночь, экипаж проснулся с рассветными лучами, приученный строгим капитаном к соблюдению дисциплины. Девушка не выспалась, однако была бодра и полна сил: общее дело тонизирует лучше умывания ледяной водой.   Сегодня им предстояло покинуть Арабасту: уж слишком Пираты Сердца задержались в этом Королевстве, отклонившись от изначального плана.   Едва встав с кровати, Эдит направилась к капитану, чтобы серьезно поговорить. Девушка долго спорила с Ло по поводу действий революционной армии на этом острове. Она была уверена, что Пираты Сердца должны что-то предпринять, как-то вмешаться в ход событий. Но капитан смог убедить ее, что это глупая идея: во-первых, сейчас их сил недостаточно, чтобы бросить вызов целому отряду повстанцев, во-вторых, пиратов попросту не станут слушать – Крокодайл выкинет их с острова, как только завидит вблизи Алубарны. Так они уж точно не помогут простым людям, лишь навредят.    «Иногда не стоит вмешиваться в ход вещей. Дай событиям развиваться так, как должно. А вызов бросай лишь тогда, когда будешь по-настоящему готов»   Фехтовальщица действительно разделяла подобные мысли своего капитана, потому решила смиренно отправиться на Хицучисай вместе со штурманом, дабы переместить лодку и свои вещи на субмарину Пиратов Сердца.    – Томо, знакомься, это наша новая семья, – Эдит обвела экипаж правой рукой, левой придерживая Хумадрила, спрятавшегося за ее плечом   Томодачи рос вместе с девушкой, потому перенял ее поведение и повадки. Он также с опаской относился к новым людям, однако, раз хозяйка чувствовала себя рядом с ними в безопасности, значит бояться нечего.   – Добро пожаловать в нашу скромную обитель, сумчатое!   – Он из рода приматов, дурень   – Ради всех Морских Богов, давай в нашей команде останется только один душнила! – он слегка стушевался под злобным взглядом Трафальгара Ло, – Без обид, капитан   Тот лишь показательно закатил глаза и разложил перед своими накама огромную карту первой части Гранд Лайн. Пираты с интересом уставились на свиток, переводя взгляд с него на капитана и обратно.   – Капитан-сама, Вы ее сами начертили?.. – Бепо благоговейно прошептал, подушечками пальцев аккуратно очерчивая ровные линии.    Ло оставил вопрос без ответа и, не отрывая взгляд от карты, непишущим концом перьевой ручки обвел небольшой остров необычной формы, расположившийся недалеко от Арабасты.   – Эта карта очень неточная. Я бы даже сказал – до неприличия. Все географические объекты и траектории нанесены схематично, лишь для лучшей визуализации того, что нам предстоит. Бепо, ты понимаешь, что построение точного маршрута я доверяю тебе?    Минк уверенно кивнул, продолжая наблюдать за движениями капитана. Пенгвин и Эдит также старались не упустить ни одной детали: все же с таким делом, как навигация, они были знакомы лишь поверхностно (а Эдит так вообще чаще всего плыла наобум, не имея четкого маршрута).   – Наша следующая остановка – Джая. Конкретнее – портовый городок Мок Таун в южной части острова. Что-то слышали о нем?   Пенгвин нервно дернул плечом, поднимая глаза на капитана:   – Ага… Опасное местечко. Насколько знаю, этот порт преимущественно заселен пиратами. Причем максимально отмороженными…   – Верная характеристика, – Ло слегка кивнул головой, метнув мимолетный взгляд на Эдит, – Большая помойка, куда сливаются все главные отбросы Гранд Лайн   Все присутствующие в комнате напряглись. Теперь, после относительно мирной Арабасты, предстояло плыть в город раздора и хаоса. Капитан продолжал наблюдать за девушкой, которая слегка нахмурилась и сжала кулаки. Достаточно рискованно брать ее в такое жуткое место без должного опыта, однако она отстояла свое право быть на его корабле, потому он решил не озвучивать вслух свои опасения, запрятав их на время глубоко в сердце.   – Капитан, а какова наша цель? С одной стороны, я понимаю: где лучше искать лидера преступников? Правильно! В логове этих самых преступников. Но все же я уверена, что мы едем за конкретным человеком, а не просто оценить местный менталитет и культуру    В глазах Ло мелькнуло одобрение. Он покопался в ящике стола и достал розыскную листовку какого-то неизвестного девушке пирата.   – Это «Гиена» Беллами, флибустьер с наградой в 55.000.000 белли. По последним сведениям этот новичок – невероятно преданный поклонник Дофламинго, бегающим за ним, как побитый щенок, и выполняющий его мелкие поручения. Через него мы сможем узнать больше информации о «Джокере»   – Но он же всего лишь сошка! Очевидно, эта селедка ничего не знает о планах Шичибукая   По глазам Трафальгара можно было легко прочитать его мысли: «Эх, салага, ничего ты не понимаешь, опять все объяснять на пальцах». Постаравшись избавиться от осуждающего взгляда (не получилось), он нарочито медленно начал говорить, словно беседуя с  маленьким ребенком:   – Естественно, он не знает, несмышленый-я. Мы и не будем его спрашивать о планах «Джокера». Наоборот, зайдем издалека. Нужно узнать все о его деятельности на Джае и других близлежащих островах. Я выяснил, что парнишка у нас очень тщеславный и высокомерный: выведать информацию о его «подвигах» будет несложно. А сложив два плюс два нам станет ясна и цель «Небесного дьявола» – хотя бы примерная. Ведь он его подчиненный   Несколько пар глаз восторженно посмотрели на капитана, убеждаясь в том, что он как никто другой заслуживал этого звания. Ло же не обращал на них никакого внимания, продолжая копаться в своих чертежах и документах:   – Помимо этого, на Джае есть еще кое-что интересное… Вы слышали что-то о Небесном Острове?    – Конечно! Говорят, он находится на высоте более 10.000 метров над уровнем моря и кардинально отличается от тех островов, которые мы когда-либо видели    Пенгвин громко рассмеялся, смачно стукнув Эдит по плечу:   – Бестия, ты шутишь? Это же все сказки! Еще скажи, что веришь в единорогов    Девушка зло скинула его руку со своего плеча и решила обратиться к капитану, чтобы тот показал этому пернатому отморозку добытую Ракушу. Однако Ло лишь отрицательно покачал головой, будто прочитав ее мысли, и ответил боцману сам:   – Вот доберемся до Джаи и посмотрим, сказки это или же быль. Пенгвин, ты же понимаешь, что легенды на пустом месте не рождаются?   – Но капитан, это же просто…   Договорить он не успел. Команда настороженно обернулась к двери, услышав посторонние звуки со стороны камбуза. Эдит схватилась за рапиру, подбегая к стене и занимая выгодную позу для удара. Ло уже готовился использовать способности Фрукта, складывая пальцы в привычном жесте. Дверь в каюту с грохотом распахнулась и туда ввалился человек, проклинающий все, на чем свет стоит.   – Вот обязательно делать такие запутанные коридоры? Я пока вас нашел, чуть шею себе не сломал   – Ты кто такой?... – раздраженно буркнул Ло, в мгновение ока приблизившийся к незнакомцу вплотную.   Звон упавшей на пол рапиры заставил всех обернуться. Эдит вжалась в стену, удивленно выпучив глаза и прижав ко рту ладонь.    – Это же ты…   Наконец и смутьян обернулся, желая получше рассмотреть говорившую. Тени отступили, у стены вырисовывался знакомый силуэт. Глаза пирата расширились, а губ коснулась ошарашенная улыбка.   – Чего?! Бацилла?! Что ты тут делаешь? Или я все же сломал себе шею, и ты – предсмертная галлюцинация?!   – ЭЙС!   Не сдержав нахлынувших чувств, Эдит кинулась на его шею, заключив пирата в крепкие, но короткие объятия, не переходя рамки дозволенного. Пират все также широко улыбался, изучая слегка осунувшееся лицо девушки и замечая легкие изменения в ее облике: еще больше похудела, волосы немного отросли, и она будто стала счастливее.   – Мы вам не мешаем?   Трафальгар Ло, едва сдерживавший рвущуюся наружу ярость, встал между девушкой и наглым незнакомцем, прижимая к его горлу клинок.   – Может, объяснишь, что ты делаешь на моем судне? У тебя есть три секунды, иначе я вырву твое сердце. Очень аккуратно, я же все-таки врач. И поверь, это не беспочвенная угроза   Эдит опешила от такой перемены в капитане. Всегда спокойный, сейчас Ло метал молнии. Казалось, он готов разорвать нахального пирата на части. Но это и не удивительно: Эйс заявился на его территорию без приглашения, так еще и начал хозяйничать тут, будто был у себя дома.   – Ох, где мои манеры? Прошу любить и жаловать, «Огненный кулак» Портгас Д. Эйс, командир второй дивизии Белоуса. Приятно познакомиться!   Он манерно снял свою необычную шляпу и присел в неуклюжем реверансе. Однако вмиг став серьезным, Эйс посмотрел прямо в глаза все еще разгневанного капитана Пиратов Сердца:   – И я так беспардонно заявился на твою субмарину, «Хирург Смерти», чтобы просить помощи. Надеюсь, ты готов меня выслушать…