Мой отец, Дракуль Михоук

Сквозь толщу воды, в таинственном полумраке, где солнечный свет был крайне редким гостем, раскинулась прекрасная панорама подводного мира. Сегодня морские глубины были особенно притягательны: фосфоресцирующие существа, леса из бурых водорослей, тени акул и силуэты затонувших кораблей. Однако Пиратам Сердца было не суждено насладиться красивыми видами: собравшись в кабинете капитана, они в очередной раз обговаривали детали предстоящего посещения Мок Тауна.   – …Поэтому мы и плывем на Джаю. Пока что Беллами – единственная ниточка, ведущая к «Джокеру». В Раю не найти человека, более осведомленного…   – Капитан! – Пенгвин грубо перебил Ло и подошел вплотную к столу, на котором были разложены листовки и имеющиеся документы, – Я, конечно, все понимаю, но мы же не можем просто подойти к нему и спросить: «Дорогой друг, а не подскажешь часом, где нам найти Дофламинго?»   – Слушай, а давай ты так и сделаешь? Минус один голодный рот… – Эдит тихо хихикнула, с удовольствием разглядывая недовольного боцмана.   – Знаешь, Бестия, была бы ты хоть чуточку милее, нравилась бы мне в разы больше   – Святая Фетида! Как же хорошо, что ты уберегла меня от такого счастья! – мечница прикрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте, продолжая ехидно улыбаться.   – То-о-очно. Тебе же нравятся хмурые и молчаливые парни… АЙ! – потирая ушибленное плечо, теперь уже ухмылялся Пенгвин, любуясь лицом Эдит, ставшим пунцовым, как у испуганной нимфы.   – А еще умные! Не удивительно, что ты по каждому пункту в пролете…   – Вы закончили?... – усталый тон капитана заставил боцмана и мечницу умолкнуть и уткнуться носами в пол, словно нашкодившие дети, – Несмышленый-я, есть множество способов, как можно добыть информацию, не привлекая к себе внимания. Во-первых, достаточно просто слушать и, что самое главное, слышать. Пираты – те еще сплетники. Они не умеют держать языки за зубами. Окажись в нужное время в нужном месте, и информация сама тебя найдет…   – А еще можно стащить документы или личную переписку. Мы уже так делали на Арабасте. Только узнать бы, где это все богатство хранится… – смутившийся от пристального внимания товарищей, Бепо замахал перед собой руками и попятился к стене, – Ой, простите, Капитан-сама, я Вас перебил…   – Ты молодец, Бепо. Отличная идея. Но в таком случае нужно действовать очень аккуратно… Беллами – мерзкий подонок, но не дурак. Так что давить в лоб бесполезно   – Но можно воспользоваться его слабыми местами…, – к разговору подключилась Иккаку, все это время сидевшая в стороне и возившаяся с каким-то необычным инструментом.   – Верно подмечено, Иккаку-я… «Гиена» – частый гость в питейных домах и любитель азартных игр. Его язык развяжется, если грамотно надавить. Стоит только подгадать момент, и он выложит нужную нам информацию…  

***

  «А это мысль… Надо узнать, где обосновались Пираты Беллами, затем – проникнуть в их логово и отыскать какие-нибудь документы. Или же стащить Ден-Ден-Муши… Это могло бы в разы упростить задачу команде, раз уж я так вляпалась»   Мерзкий лязгающий смех и резкий шум отвлекли Эдит от воспоминаний. Беллами, пристально наблюдавший за девушкой, хищно улыбнулся и с грохотом уронил потрескавшийся стакан на барную стойку.    – Терри, чертов морской дьявол! Какое же у тебя добротное пойло! Лей еще, не стесняйся, ах-ха-ха   Хозяин паба выдавил из себя нечто, напоминающее улыбку, и наклонился к дубовой бочке, намереваясь выполнить просьбу пирата: он прекрасно знал, что Беллами не заплатит за еду и выпивку, но перечить ему – себе дороже. Эдит разделяла мысли трактирщика, потому сдерживала рвущееся наружу отвращение и продолжала давиться, как выразился «Гиена», добротным пойлом, на деле оказавшимся подкисшим элем.    Пока Беллами отвлекся на только что приготовленный стейк, у мечницы появилось время подумать, как действовать дальше. Поддавшись эмоциям, она нырнула с головой в пучину интриг, не проанализировав реальное положение дел. Эдит не умела играть на публику, сдерживать эмоции и притворяться, потому держалась из последних сил, чтобы не разбить щербатую кружку о голову мерзкого флибустьера. При таком раскладе рано или поздно Беллами догадается, что намерения фехтовальщицы не так чисты.    «Ладно, он настолько взбалмошный, что даже не видит того, что лежит у него под носом. Так что время у меня в любом случае есть. Пока буду плыть по течению. Уверена, капитан тоже заготовил тузы в рукаве…»   – Эй, мечница… – Беллами на секунду отвлекся от сочного куска мяса и, протерев губы рукавом плаща, посмотрел на девушку, – Перекусить не хочешь?     «Хочу, чтобы ты свернул себе шею. Будь добр…»   Подвинувшись к пиратке вплотную, Беллами протянул ей вилку с наколотым на нее куском говядины. Мясной сок стекал по прибору, пачкая не только пальцы пирата, но и начищенную столешницу. Тошнотворное зрелище, но Эдит сдержалась, не желая выдавать свою неприязнь раньше времени. Отказываться нельзя, но и есть с его рук было ниже ее достоинства, потому девушка, ухмыльнувшись, изящно подцепила ломтик пальцами и, положив в рот, быстро прожевала.    – Уж прости, но с чужих рук я никогда есть не буду, – прикрыв глаза, она мысленно досчитала до трех, желая успокоиться, – А стейк и правда отменный. Особый прикорм?   Она специально игнорировала «Гиену», обращаясь непосредственно к хозяину паба. Нахмурившись, тот лишь утвердительно кивнул. На секунду повисла тишина. Ладони Эдит слегка намокли от витавшего в воздухе напряжения, но внешне она оставалась спокойной. Чего нельзя было сказать о Беллами: казалось, своим безумным взглядом он мог прожечь дыру в голове девушки. Атмосфера накалялась.   – Ах-ха-ха, не удивительно, что ты понравилась Саркису… Прямо в его вкусе, – Беллами громко рассмеялся и развалился на стуле, – Рад, что еда пришлась по душе. Но мы сюда пришли не за этим   «Тогда чего ты жрешь как не в себя, клоун?»   Эдит тихо усмехнулась и, отзеркалив позу пирата, облокотилась на спинку барного стула, желая лучше рассмотреть собеседника. Загорелое лицо покрылось хмельным румянцем, дыхание участилось, а взгляд был слегка затуманен – изрядно выпивший, он становился легкой добычей, что было определено на руку фехтовальщице.   «Ну вот, теперь с тобой можно вести беседу. Все, что я скажу, ты забудешь к завтрашнему утру. Если проснешься, конечно…»   – Знаешь, я люблю приключенческие истории. Морские сражения и победы, отмщение и слава… Это всегда… ик-х… интересно. Вот и расскажи мне, почему начала странствовать и кого хочешь убить?   Он звонко щелкнул пальцами, привлекая внимание трактирщика. Эдит показалось, что взгляд пирата сделался каким-то слишком внимательным, от чего вновь стало не по себе, но отступать было поздно. Тем более, что хороший мечник не должен убегать от сражения. Прошла буквально секунда, и новая порция освежающего напитка уже стояла рядом с флибустьером. Эдит же немного отпила из своей кружки, собираясь с мыслями, а затем посмотрела прямо в глаза «Гиены» Беллами.   – Ха-х, ну, раз так, моя история тебе уж точно понравится. Почему начала пиратствовать? Все до смешного прозаично: я сирота, а семью мою убили дозорные. Потому флибустьером я стала больше по нужде, нежели по желанию. Но по мере взросления гнев в сердце разгорался с новой силой, а желание отомстить стало неконтролируемым…, – пальцы Эдит с силой сомкнулись на глиняном бокале, а в глазах засияло яростное пламя, – Отсюда выросла и моя цель: покарать всех причастных к трагедии. Ну и обогатиться, конечно. Корабли Дозора – золотая жила. Там всегда есть, чем поживиться   Теперь уже Эдит щелкнула пальцами, прося Терри подлить эля. Фехтовальщица не сомневалась: Беллами поверил ей, ведь она говорила искренне, лишь меняя некоторые детали. Месть действительно обжигала ярким огнем ее сердце, только направлена она была не на Дозор, а на собственного отца. Поморщившись от гадкого воспоминания, она сделала несколько больших глотков и стукнула бокалом о край столешницы.   – Грабить корабли Дозора – отдельное наслаждение, тут не поспоришь… Мне нравится ход твоих мыслей. Но ответь, кого именно ты хочешь прикончить? Должна же быть конкретная…   – Моя цель – «Соколиный Глаз»… – Эдит выпалила это, не задумываясь, потому в тот же миг мысленно обругала себя за безрассудство.   – Ах-ха-ха, да ты еще более безумная, чем искатели Небесного Острова! – пролаял Беллами, даже не пытаясь скрыть брезгливый оскал.   «Дело плохо! Разговор уходит не в то русло…»   – Это ты безумен, раз считаешь, что Шичибукаи – боги! Вон, один новичок уже одолел Крокодайла, так чем я хуже? Я не буду прощать того, кто уничтожил мою семью. Я убью его и прославлюсь на весь мир. Вот она, Новая Эра, которую я желаю видеть. Вот она, реальная цель. Без Ван Писа и Золотого Города. Без глупых мечтаний и воздушных замков…   Глухой удар заставил девушку замолчать. Пьяный пират одним ударом проделал дыру в красивой барной стойке, заставив Терри жалобно пискнуть. Эдит нахмурилась, не понимая, что творится в голове безумного флибустьера. Рука по инерции сжала рукоять рапиры, которая все еще была при ней, однако пустить ее в дело не удалось. Помолчав несколько секунд, «Гиена» загоготал во всю глотку и уронил на плечо девушки свою массивную руку.   – Ах-ха-ха, раз такое дело… У меня есть идеальное задание для тебя. Давай, докажи, что имеешь право стать частью моей команды!   «У пиратов, похоже, пунктик на задания. Без них в команду не принимают? Прочитать Кодекс что ли…»   Перед глазами всплыл образ недовольного капитана. Не удержавшись, Эдит громко рассмеялась и отсалютовала бокалом в сторону «Гиены». Было видно, что он ей не доверяет, но хотя бы появилась возможность потянуть время. Все складывалось удачно.   – Заинтриговал… Что я должна сделать?  

***

  Командный отсек был тускло освещён: лампы под потолком мерцали золотистыми кругами, отражаясь в хромированных панелях и скруглённых трубах. Воздух здесь был тяжелее, чем обычно – густой, едкий – в этот момент напряжение и тревога стали поистине осязаемыми.    Пираты Сердца поспешили на Полярный Тан в тот же миг, как Беллами увел Эдит в сторону паба. Времени на сантименты не было: быстро поприветствовав друг друга и представив Шачи нового члена экипажа – Иккаку, флибустьеры приступили к обсуждению новой стратегии.   Ло стоял у центрального стола. На нем лежала карта Мок Тауна, которую Пенгвин и Бепо предусмотрительно приобрели у местного купца. Его пальцы неспешно скользили по заляпанной бумаге – он очерчивал улицы, выводил маршруты, пытаясь понять, что дальше предпримет такой непредсказуемый человек как «Гиена» Беллами. Всё шло не по плану, однако даже подобный исход можно обернуть в свою пользу.   – Нельзя терять время. Пока Беллами заинтересован Эдит, надо воспользоваться шансом. Для начала, спустим на воду Хицучисай. Иккаку, займешься этим?   – Конечно, капитан! – она коротко кивнула и устремила серьезный взгляд в сторону Ло, – Управлюсь за несколько минут. Сделаю все тихо и незаметно. Каждый в Мок Тауне поверит, что Эдит вышла в море одна   – Капитан, позволь помочь моей новой накама в этом важном деле? – Шачи игриво подмигнул плотнице и направился в ее сторону, – Иккаку-сан, тебе когда-нибудь говорили, что тебе очень идет этот стальной тон? И твой голос… Он так сладок, будто нектар с полей Дресс Розы…   – Не так быстро, казанова-я. Для тебя и Пенгвина у меня будет другое задание…, – создав небольшое Пространство, Ло вмиг переместил обескураженного снайпера к столу, заставив того уткнуться носом прямо в карту города, – Вы последуете к отелю «Тропикана», куда увели Саркиса. Разведаете остановку. Раз туда отправили самого старпома Беллами, значит место действительно важное. Разузнайте как можно больше информации   Пенгвин наклонился к столу и щёлкнул пальцами, привлекая внимание присутствующих. Указав на небольшой переулок за таверной, он обратился к капитану.     – «Тропикана» вон там, в западной части города…, – он провел пальцем небольшую линию – от паба до большого здания, явно выделяющегося на фоне остальных строений, – …В городе есть пара переулков, один из которых – крытый. Мы с Шачи как раз займем эту позицию. По слухам, там расположен черный ход, через который можно попасть внутрь отеля   Пенгвин самодовольно ухмыльнулся, наблюдая за шокированными лицами накама.   – Чего уставились? Все же мы не просто так с Бепо весь день по городу бродили. Верно, мой плюшевый друг?   Бепо нервно закивал, подтверждая слова товарища, и неуклюже облокотился на спинку стула. Было видно, что он нервничал: Минк обеспокоено сжимал лапы и тяжело дышал. Это не укрылось от внимательного взора Трафальгара Ло.   – Что-то не так, Бепо?   – Меня беспокоят погодные условия… – штурман шумно выдохнул и добавил уже увереннее, – Вы сами видите, что скоро начнется гроза. Соответственно, в крытом переулке соберется огромная толпа. Остаться незамеченными не выйдет. А если начнется бойня? Так мы займем максимально невыгодную позицию. Там даже не развернуться…   – Это же замечательно, пушистик, – Шачи уселся в капитанское кресло и неспешно протер свои солнечные очки белоснежной тряпичкой, – Там много простого народа, среди них есть и «шестерки» Беллами. Настоящая толпа… А теперь вспомни бой Эдит: эти кретины максимально неорганизованные. Бухают, по сторонам не смотрят, оружие в руках еле держат. Мы смешаемся с толпой за два счета    – Отлично, Шкипер. Тогда я проберусь к черному ходу, а ты прикроешь мой зад    Пенгвин протянул накама кулак, который тот стукнул с большим удовольствием. Все же Шачи очень скучал по своей команде, по этому авантюрному духу и романтике приключений, которые можно было разделить с кем-то еще. Путешествовать в одиночку, конечно, весело, но это не сравнится с плаванием бок о бок с дорогими сердцу людьми.   – Тогда мы с Бепо останемся на подлодке. Подготовим Тан на случай экстренного отплытия. Все и так идет не по плану, а если Беллами раскроет Эдит раньше времени, убраться придется быстро. Мы должны быть готовы покинуть гавань в любую секунду    – Полностью согласен, Иккаку-сан. Предлагаю еще раз проверить технические системы. И как раз заменим уплотнительные кольца, пока есть время. Помню, ты жаловалась, что они заржавели…, – Бепо стушевался под пристальным взглядом плотницы и напряженно сглотнул, – Ты же… не против?   – Бепо, я не знала, что ты и мысли читать умеешь! Капитан… – воодушевленная девушка потрепала смущенного Минка по голове и, не желая тратить время понапрасну, обратилась к Трафальгару Ло, – Если больше указаний не последует, мы приступим к выполнению своей задачи?   Капитан коротко кивнул, не отвлекаясь от своего занятия: изящным размашистым почерком он выводил загадочное послание на небольшом куске пергамента. Завершив свое нехитрое дело, он переместил письмо в руки штурмана и отдал последний приказ.   – Оставьте это на Хицучисай. И портативную Ден-Ден-Муши, которую Иккаку-я прихватила с собой с Кемури-Дрим. Больше вас не задерживаю    Плотница и навигатор синхронно отдали честь и скрылись в тенях коридора. Ло еле заметно улыбнулся, провожая своих товарищей теплым взглядом.    Изо дня в день они все больше походили на настоящую команду: каждый пират активно участвовал в обсуждении планов, предлагал свои варианты решения тех или иных проблем, не отлынивал от работы и переживал за благополучие своих накама. Ни один член экипажа не оставался в стороне. Казалось, что постепенно они становились… семьей? Живот в миг стянул тугой узел. Сердце кольнуло горькое понимание: эти люди доверяют ему, а что же сам Ло? Почему он не может до конца открыться тем, кто готов рискнуть жизнью ради его цели?    Вымученно выдохнув, капитан мотнул головой и начал поспешно собирать разбросанные бумаги. Шачи же, наконец, поднялся с кресла и посмотрел на Ло с хитрым прищуром.   – А ты, капитан? Что будешь делать?    Ло чуть усмехнулся и, положив руки в карманы, подошел к небольшому иллюминатору у дальней стены командного отсека. Он оставил вопрос снайпера без ответа и после недолгого молчания тихо произнес, будто говорил сам с собой.    – Прости, что не встретили тебя должным образом. Сам понимаешь, ситуация обязывает действовать незамедлительно…   Слегка помедлив, Ло все же обернулся и серьезно посмотрел на снайпера. Открываться миру – очень сложно, но он искренне был рад видеть товарища живым и здоровым после долгой разлуки. Подойдя к Шачи, капитан положил руку ему на плечо и даже попытался улыбнуться.   – Как этот кавардак закончится, устроим пирушку. Договор?    – Из твоих уст это звучит так забавно, хе-хе-хе. Но я запомнил, так что жду саке из Норд Блю и гору фрикаделек! – снайпер ответил капитану широкой улыбкой и по-братски закинул руку ему на плечо, – Я тоже скучал по тебе, кеп!   – У тебя какие-то проблемы со слухом. Я такого не говорил…   – Фьельд, за столько лет я научился понимать тебя без слов   – Тогда, думаю, ты уже догадался, что в следующий раз я отправлю тебя на задание в Импел-Даун… – Трафальгар Ло неспешно скинул руку накама со своего плеча и зловеще оскалился.   – Понял, капитан... Больше не нарываюсь, капитан…   Нервно сглотнув, Шачи наигранно поклонился и накинул на плечи небольшую сумку. Подойдя к двери, он кивнул в сторону выхода, пытаясь привлечь внимание все еще стоящего у стола Пенгвина.   – Капитан, ты же пойдешь за Эдит? – он старался держаться уверенно, но в его голосе чувствовалось явное беспокойство.    – Да. Буду держаться на расстоянии и действовать скрытно. Опе-Опе даст мне фору. При малейшем риске – вмешаюсь. Но только в крайнем случае. В первую очередь, буду слушать и наблюдать. Беллами любит чесать языком, это я уже выяснил. Он думает, что всегда на шаг впереди, и я воспользуюсь его слабостью… – Ло серьезно посмотрел на боцмана и указал в сторону снайпера, – Я не брошу ее и вытащу из любой передряги. Так что перестань паниковать и делай свою работу   – Да мне на нее все равно!   – То-то ты все ногти на руках сгрыз. Сразу видно, от безразличия дзен словил…   Ло хлопнул в ладоши, не давая перепалке развиться.    – Мы и так слишком замедлились. Пора действовать. Вы – к «Тропикане», а я – за Эдит. Не геройствуйте. Не высовывайтесь без надобности. В случае опасности подавайте сигнал и бегите на подлодку. Если мы с мечницей-я задержимся, не ждите, уплывайте   – Но как же…   – Мы не пропадем. Если все пойдет не по плану, обогнете остров и встретите нас с южной стороны. Надо быть готовыми к любому развитию событий. Вопросы?   – Нет, капитан!    – Тогда за дело  

***

  Эдит бежала по пыльной дороге, ведущей к южной части Джаи. Воздух был тяжёлым, влажным – пахло морской солью и выброшенными на берег водорослями. Оно и не удивительно: недалеко находился крупный залив, в простонародье названный Ртом. Под подошвами мечницы хрустел песок, подол чёрного плаща ловил ветер, а Томо цепко держался за плечо, едва не скатываясь при каждом шаге девушки.    Эдит и Томодачи встретились на Хицучисай около получаса назад. Хумадрил сразу же кинулся в объятия хозяйки, будто не видел ее целую вечность. Девушка не была удивлена, что лодка оказалась на воде, а не в грузовом отсеке Полярного Тана. От капитана не ожидалось ничего другого: все же по легенде Эдит приплыла в Мок Таун в гордом одиночестве, так что проколоться на таком очевидном факте, как средство передвижения, было бы глупо.    «Хорошо, что Беллами позволил мне осмотреть лодку, теперь я хотя бы могу поддерживать связь с командой…»   Она инстинктивно сунула руку в карман плаща и крепко сжала в ладони портативную Ден-Ден-Муши и небольшой пергамент с зашифрованным посланием.  

Куда бы искорка ни помчалась, ветер последует за ней и не даст угаснуть

  Слегка замедлившись, она погладила Томо по голове и незаметно осмотрелась. Уголки губ приподнялись, а в глазах заплескалась уверенность.   «Хорошо, что ты рядом, капитан. Так спокойнее… И я хочу, чтобы ты своими глазами увидел, как я обставлю этого идиота Беллами…»   Однако ее настроение вмиг омрачилось, когда она заметила несколько теней, мелькнувших среди деревьев. Сам Беллами, конечно же, не последовал за девушкой, однако отправил своих прихвостней, чтобы те наблюдали за ходом миссии. Нахмурившись, она одернула полы плаща и побежала дальше. Внимание привлекать нельзя, иначе ее раскроют быстрее, чем можно было представить.    «Хоть один плюс от этой слежки. Эти идиоты присматривают за мной, значит в городе осталось меньше пиратов Беллами. Надеюсь, ребята воспользуются этой возможностью…»   Почувствовав беспокойство хозяйки, Томо прижался мордочкой к щеке Эдит, пытаясь унять ее тревогу. Девушка не смогла сдержать улыбку: достав из поясной сумки сушеный фрукт, она вручила его зверьку и погладила того по мохнатой спинке.   – Прямо как в старые добрые, да, дружок? – она хихикнула, наблюдая за тем, как Хумадрил пытался наслаждаться лакомством и при этом не свалиться с ее плеча, – И не волнуйся за меня. Мы просто поучаствуем в небольшом спектакле. Я не причиню вред невинному человеку, ты знаешь…   Солнце уже клонилось к земле. Скрываясь за горизонтом, оно будто вымывало из неба краски, оставляя только тишину и долгий шёпот уходящего дня. Теплый ветер трепал огненные волосы девушки, а глаза сияли каким-то особым светом даже сквозь темные очки, будто сам закат проникал внутрь Эдит, делая ее облик еще решительнее и прекраснее. Нахмурившись, фехтовальщица обнажила Сандай Токетсу и прибавила шагу. Вдали показался силуэт необычного замка…