Сингвинариум - Охота багровой луны

***

1900 год. Солнце, что недавно взошло из-за горизонта, над небольшим городом Сатмар. Первые солнечные лучи заставляли темную синеву неба отступать, а прохладный сентябрьский воздух заставлял ощутить едва заметную, но уже свежую прохладу. Агенство из столицы прислало отряд охотников на рейд белого особняка, одной из штаб-квартир недавно созданной организации вампиров. Звук шагов людей в черной форме. Пятьдесят бравых человек, готовые положить конец этой конторе, взявшей себе название «Новая Хрестоматия».       Элизе — Охотник первого ранга, с эмблемой на правом плече в виде меча пронзающего летучую мышь. Ее темное, плотное, но относительно легкое защитное пальто, а также черные штаны сочетались с ее мрачным, худым лицом, создавая ощущение женщины, повидавшей многое на своем веку. Глаза, которые словно глядели из колодцев, лишь подкрепляли это ощущение. А век, как для охотника у нее был уже солидный. В следующем месяце ей должно было быть 50. Седина проступала сквозь темные, короткие волосы, которые она собирала в тугой пучок. — О чем задумалась? Элизе прервал голос парня, идущего рядом с ней. Это была первая серьезная мисия Гилберта Эмральда. Парня с русыми и кудрявыми волосами, на голове, под пышной челкой он носил эдакий плетеный круглый венок, из тонких и гибких сучков. Он носил его на удачу, как он сам говорил. Гилберт был в начале иерархии охотников, занимая недавно Третий ранг. Он уверенно стремился ко Второму, Первому, Продвинутому, а в конце и Высшему рангу и хотел занять место главы агенства его семьи. Прямо как его мать с отцом сейчас. Несмотря на свой жизнерадостный вид и непреодолимый блеск жизни в его юных глазах, у него в кобуре был револьвер заряженный серебряными пулями, а также кинжал на поясе, под таким же черным пальто, как и у его наставницы Элизе, которая ответила ему, глядя на приближающиеся очертания белого особняка с заколоченными окнами. — Задумалась? Например об указании твоих матери и отца, особенно отца, который мне пять раз повторял, перед началом операции: «держать тебя ближе, не допускать тебя до конфронтаций с главными вампирами, зная твой твой характер ломиться на пролом». Так что не забудь, сегодня ты просто держишься за мной, оказываешь поддержку, действуешь по моей команде. Первым *не* вступаешь в бой. Если у них, к тому же, помимо врожденных способностей будет оружие, то не лезь на них первым в двойне!.. Если со мной что-то случиться, присоединишься к группе Резо и доложишь ситуацию им. Я хочу обеспечить себе достойный уход на пенсию или работу в штабе, как твои родители, а не видеть твою смерть на первом серьезном задании.       Гилберт закатил глаза, когда его наставница, с которой он пробыл уже около трех лет, еще с курсов подготовки, начала размышлять об уходе в отставку и говорить таким поучительным тоном. — Вы еще не достигли звания Высшего ранга, так что рано еще! И я уже не тот новобранец Рядового класса, которым был недавно. Я недавно повышенный и уверенный Третий класс. Я уже убивал вампиров и готов сражаться, под вашим четким руководством на этой миссии. Сегодня всему отряду, вооруженных разнообразным оружием против нечисти, предстоит уничтожить и истребить всех, кто будет в особняке, который раньше принадлежал одной зажиточной семье. Клинки из сплава серебра, колоподобные острые оружия, похожие на продолговатые тонкие кинжалы для завершающих ударов и особые пули в их огнестрельном оружии — были не единственными средствами против «порченных» людей. Вампиры, обычно, имели врожденные способности. Создание дезориентирующего тумана, иллюзий, подчинение воли, усиление собственных тел, призыв различных структур из все той же вампирской энергии. Аспект Сингвинум — название самой сути этих проявлений. Энергия, которая содержится в телах нелюдей, была получена в ходе множества экспериментов над ними, а после очищена и взята за основу для создание усиливающих инъекций. Так, каждый месяц все охотники должны были вводить себе их для получения схожих сил, при этом все еще оставаясь людьми. Минерва, Феб, Гермес. — Три важных члена организации, которые должны быть там сегодня.       Отряд был разделён на три группы. Одной из групп командовал Резо — черноволосый охотник с острым взглядом. Он был Высшего ранга, владеющий в совершенстве двумя длинными клинками. Из окна, сквозь доски показался небольшой флажок. Это был сигнал от «мышей» к действию. Его штурмовая группа подобралась, а после выбила дверь у черного хода. Гилберт с наставницей были в иной группе, зайдя с другого хода они рассредоточились, но при этом не отдалялись далеко по северной части особняка в поисках врага. Гилберт, уже имел опыт борьбы с вампирами. Он оставался с Элизе, когда холодный, звонкий звук шагов отдавал по коридорам. Несколько красноглазых существ выступили против них. «Не вдыхай глубоко» — сказала Элизе, коридор заполнил дурманящий туман. Вампиры, поджидая своего момента попытались нанести удар, скрываясь вне поля зрения, они недооценили охотников и точным движением клинка двое из них получили точный удар от охотницы в грудь. Третий, попытался сбежать, но Гилберт выстрелил из своего револьвера и также поверг кровопийцу. Элизе одобрительно кивнула. Они продвигались дальше. Особняк постепенно пустел. Беглых вампиров добивали снайперы снаружи. Слабые вампиры были вооружены, но в мастерстве стрельбы уступало быстрым охотникам. Сильные вампиры, старались использовать свои способности, а не полагаться на оружие и зависеть от патронов.        Но в один момент все стало тихо. Звуки стрельбы, которые наполняли здание поутихли. Часть членов организации удалось победить, но что-то было не так. Отряд сосредоточился в одном из просторных залов. Воздух накалялся, все ожидали засады. Подозрительную тишину прервали отдающие эхом шаги. С противоположных проходов стали наступать вампиры. Охотники сосредоточились, став спинами друг к другу, стреляя, а после и нанося удары противникам. Их пальто из плотных материалов защищали от части атак, в купе с их усиленной реакцией. Но один из них, казался сильнее других. Короткие, светлые волосы и голубые глаза. Он был одет официально, насмехаясь над присутствующими. Он появился позже остальных. В его лучезарной, но такой лукавой улыбке, читалось презрение и ненависть. Он оглядел раненых охотников. Его, теперь уже переливающиеся глаза слегка сузились, выражая полное разочарование в том, что никто из охотников в зале еще не погиб. Вокруг него кружили красные осколки. При выстрелах по нему, они тут же вставали на защиту и разбивали пули. Часть охотников напала на него, но осколки по его воле врезались в людей, будто дробь убивая их.       Это был Феб. Один из глав организации, выступивший лично против истребителей. Пока атаки на него не возымели никакого эффекта, он притворно слащаво говорил: — Нет нужды, люди. Перестаньте атаковать меня, ведь вы уже заведомо мертвы. Я вижу ваши лица, друзья мои! Чем же я вас так огорчил? Или мои товарищи, которые сейчас лежат вокруг? Ах, как горько же мне! Мы ведь за правое дело боремся, мы лишь жаждем вылезти из гнилой ямы, в которую *вы* (люди) нас и посадили. — Один из охотников слушал его речь и тихо добавил, глядя на него « ты монстр». — Ну разве я монстр? Это вы, уничтожаете и истребляете вампиров. Мою сестру, что была одним из столпов «Новой Хрестоматии» — Артемиду, убили вы, а ведь она так ничего и не сделала плохого людям. Ах, как жаль, моя бедная сестра! — Феб улыбнулся, и тихо, таким же тоном как и охотник, передразнивая говорил: «Вы монстры».       Элизе, стояла позади, прикрывая Гилберта. он в свою очередь пытался найти хоть одну брешь в защите вампира, пока охотники один за другим падали замертво. Он был совершенно на другом уровне. Все это понимали. Шум от пуль, падающие гильзы, сквозь промежутки в заколоченных окнах проходил мягких свет. На секунду показалось, что все это было сном. Элизе грубо выругалась, добавив: «нам ведь говорили, что он не будет вступать в бой тут, а будет в другой части особняка в это время… Тут должна была быть Минерва, а не Феб». Элизе проклинала всю ситуацию. Именно отряд Резо должен был ворваться в комнату Феба, застав его врасплох. Как Феб смог пройти через них… Ситуация накалилась. До этого все шло прекрасно, даже слишком, но исход боя мог переломиться. Весь план шел под откос. Охотников в большом зале уже теснили новоприбывшие, вампиры, которые больше не были расходным материалом, а были направлены для прямого удара по охотникам. Элизе приказала Гилберту отступить. Двигаться в южную часть особняка, как и договаривались изначально. Вместе с ним Элизе послала Джеймса и Айшу — охотников Второго ранга. Гилберт хотел остаться. Хотел сказать, что останется и будет бороться с остальными, защитит их группу, но прекрасно понимал в какой ситуации они оказались. — Разберитесь с ними, наставница.       Гилберт знал, где должна была быть группа охотника Резо. Его торопливые шаги раздавались по светлому полу комнат. Они обходили прямые стычки. Джеймс прикрывал его идя позади, Айша прокладывала путь вперед. Еще немного и он сможет доложить ситуацию и запросить помощи. — Как думаешь, наставница и остальные, справятся без нас? — говорил Гилберт Джеймсу, прибывая в напряжении. Он оглядывался, ожидая, что на них могут напасть буквально из ниоткуда. — Я думаю да. Не волнуйся, но давай поспешим, группа Резо, наверное, тоже движется сюда. — Джеймс пытался обнадежить, юного охотника, но понимал, внеплановое появление Феба для относительно небольшой группы Элизе было сродни приговору. Гилберт, Айша и Джеймс двигались комната за комнатой. — Скажи, Джеймс, разведчики ведь долго следили за этим местом. Мы ведь послали сюда даже «мышей», чтобы они проследили и узнали привычки хозяев. Мы двигались в сторону покоев Минервы, а после должны были объединиться образовав два отряда и продолжить зачистку. Они не должны были среагировать так быстро. Мы идеально распланировали время и план для наших трёх отрядов. — Джеймс тяжело вздохнул, понимая его обеспокоенность. — Наши «мыши» это крайне сомнительные разведчики. Даже, если в нашем агентстве мы смогли завербовать нескольких вампиров, они могли легко предать нас и дать ложные сведенья. Проникнуть в «Новую Хрестоматию», наслушаться их сладких речей про «мир для вампиров, месть людям и свободу всему роду». Но другого варианта узнать, что твориться в этом закрытом особняке у нас не было и людей бы они, очевидно, не приняли бы в свои ряды. Как прибудем обратно, мы будем разбираться с нашими «крысами»… Предали они нас или нет.       Джеймс остановился у окна. Он увидел ожесточенную битву. Около десяти вампиров сражались в просторном дворе особняка бились насмерть. «Плохо дело» — Произнесла Айша, разглядывая павших охотников. Они хотели уже продолжить движение. Но в проходе позади них появился один из охотников. Светлокожий мужчина с длинными черными волосами. На нем была форма, и Гилберт обернулся, надеясь что они из группы Резо. Увидев форму, трое охотников расслабились. — Вы! Из какой вы группы? Нам нужна помощ в северной части! Феб объявился в месте, где должна была быть…       Не успел Гилберт договорить, как человек в форме поднял свой револьвер и прострелил голову Джеймса, забрызгав кровью пальто Гилберта. Айша попыталась ответить, но противник уклонился и заставил ее повторить судьбу Джеймса. Человек или вампир, забравший форму охотника приготовился стрелять и в Гилберта, но ноги юнца уже несли его прочь. Выстрел неизвестного, что смог застать их врасплох, едва не попал по нему. Кровь пульсировала в его висках. «Почему у него форма. Он забрал ее? Он предатель или один из «мышей»? Кто, твою ж мать, он такой?» — буквально кричал он про себя, петляя коридорами, стараясь пережить эту незапланированную ситуацию. В один момент он услышал голоса. Он остановился, скрываясь за углом. Гилберт старался успокоить свое прерывистое дыхание и послушать. — План Гермеса не плох, но жаль, что большая часть наших поляжет. — Но сам подумай. Тут 50 охотников. Половина всех кадров из того агенства столицы. Все, кто тут поляжет будут просто материалом. Самое главное это новость, которая прогремит на всю страну, а может даже и за ее пределами. Про нас узнают, нас будут уважать и считаться с нами. Гермес и Феб уже заканчивают, нам тоже пора двигаться. — Но Минерва, она знает? — Нет. Еще нет. Но и не нужно. — Значит это правда... — Если мы не сделаем так, то это поставит под угрозу «Хрестоматию».       Гилберт не решался атаковать их в лоб. Он тихо отошел назад по коридору и открыл дверь, решая переждать, пока они пройдут мимо, а после продолжить движение. Коричневая, резная темная дверь открылась в комнату со светлыми, голубыми стенами. Солнце пробивалось через редкие доски на окнах. У подоконника, сквозь щели плохо заколоченного окна, смотрела молодая женщина в рубашке и коричневых штанах с подтяжками, ее длинные золотистые волосы, цвет которых ближе к половине сменялся огненно-рыжим вились до талии. Она стояла спиной, а после развернулась к юному охотнику, который стоял не зная что делать. Ее голос был немного уставшим, но уверенным и предостерегающим. — Заходи, но не нападай.