Синяя роза

      Окна вампирского замка горели теплым желтым светом. Этой ночью здесь проходил бал, устроенный хозяевами здешних земель – лордами дома Черного золота. Были приглашены все старейшины и главы других домов. Но также в замке оказался кое-кто, кому тут было совсем не место.       Молодая девушка, Коала, только недавно поступившая на службу в Инквизиторум, выполняла крайне важную миссию – проникнуть в логово кровопийц и разузнать, все, что возможно о набирающем силу доме Черного золота.       К заданию Коала подошла со всей серьезностью, уделив большое внимание маскировке. Побольше белил, алая помада, накладные клыки, особое снадобье в глаза, чтобы придать радужке алый цвет. Добавить пышное платье из синего бархата – и вот уже из зеркала смотрит настоящая аристократка ночи. Не забыла Коала и про парфюм, скрывающий человеческий запах.       На балу девушка держалась в стороне, наблюдая за гостями из-за ажурного веера. Пока все шло не плохо. Если так и продолжится, она сможет уйти отсюда живой и с ценной информацией. Возможно даже заработает звание старшего инквизитора.       - Почему столь очаровательное создание скучает в одиночестве? Коала не сразу сообразила, что вопрос, произнесенный мягким, бархатистым голосом, адресован ей. Повернувшись, девушка увидела вампира с золотистыми волосами. Один из лордов дома Черного золота, Сабо.       Коала закрыла веер и изобразила реверанс, мысленно выругавшись.       «Проклятье! И как меня угораздило привлечь внимание лорда?»       Сабо протянул девушке руку.       - Вы составите мне пару?       Отказать хозяину праздника девушка никак не могла и приняла руку. Паниковать еще рано. Нужно держать лицо и играть роль до последнего.       - Почту за честь.       Рука вампира легла на талию Коалы. Они закружились в танце, присоединившись к другим парам.       Находиться так близко к лорду вампиров было чертовски опасно. Если он еще не догадался, что Коала – человек, то мог понять это в любой момент. Девушке с трудом удавалось сохранять непринужденную улыбку.       «Было бы куда проще, если бы этот кровопийца не был таким чертовски привлекательным». – Подумала девушка и тут же выругала себя.       «Возьми себя в руки, идиотка! Он – монстр. Чудовище в обертке красивого мужчины». Сабо наклонился к самому уху девушки.       - Вы напряжены. Что-то не так?       - Нет, все просто прекрасно. – Девушка почувствовала, как густо краснеет. Еще этого не хватало.       - Я не видел Вас раньше. Из какого Вы дома?       - Из дома Синей розы. – Выдала Коала заранее заготовленный ответ.       - Вампир удивленно поднял бровь.       - Я думал, весь этот дом был уничтожен инквизицией в прошлом месяце.       - Мне повезло спастись.       Танец закончился, и вампир галантно поцеловал руку девушки.       - Благодарю за прекрасный танец. В зале немного душно, поэтому почему бы нам не продолжить беседу на балконе? Девушка, уже надеявшаяся незаметно улизнуть, была вынуждена последовать за вампиром. Они вышли на полукруглый балкон, с которого открывался прекрасный вид на Найтмер-таун.       - Красиво, не так ли? – Улыбнулся Сабо. Это единственный город, где люди и вампиры живут в гармонии.       - Разве такое возможно? – Усомнилась Коала.       Вампир рассмеялся.       - Понимаю, звучит, как утопия. Но это правда. Люди, живущие здесь каждый месяц платят кровавый налог. Это обеспечивает пищей их соседей – вампиров. Взамен мы защищаем людей от упырей, оборотней-ругару и прочих опасных существ. Неплохие условия, согласны?       - Пожалуй. – Вынуждена была признать Коала. «Цивилизовано и на удивление гуманно».       - И эта гармония может разрушиться, если в город заявятся Ваши коллеги. Коала вздрогнула. «Он знает!» Девушка выхватила серебряный нож, припрятанный в складках платья. Но вампир одним молниеносным выбил оружие из рук Коалы, и оно со звоном упало на мраморный пол. Сама девушка оказалась прижата к мраморной колонне. Вампир крепко обхватил ее запястья.       - Коала, не так ли? Отдаю должное Вашей храбрости – не каждый бы рискнул в одиночку заявиться в замок вампиров. Но увы, эта затея с самого начала была обречена на провал. Подумайте сами - Вас, неопытного новичка, в одиночку отправили в логово кровопийц. Ну и кто после этого монстр? Едва ли начальство ждет Вашего успешного возвращения.       «Не слушай его!» Коала дёрнулась, но сил вырваться из хватки вампира не хватило бы и у крепкого мужчины.       - У Вас есть три варианта будущего. И в любом из них Вы не сможете покинуть этот замок – Сабо, продолжая удерживать Коалу одной рукой, другой приподнял голову девушки за подбородок и заглянул в глаза. - Вариант первый: я прямо сейчас выпиваю всю Вашу кровь до капли. Но, признаться, мне бы не хотелось убивать Вас. Поэтому оставим этот вариант на крайний случай и перейдем ко второму варианту. Я могу обратить Вас в вампира, и Вы продолжите жить, служа дому Черного золота.       - Предпочту первый вариант. – С вызовом заявила Коала. Девушка уже смирилась с тем, что живой ей не уйти. И уж лучше она умрет человеком, чем продолжит жить кровососущей тварью.       - Есть и третий путь, который позволит Вам сохранить человечность. Знаете, что такое Источник?       Коала знала. Если кровопийце особенно понравится чья-то кровь, он может пометить свою добычу, заключая своего рода договор. Так вампир будет чувствовать, где находится вожделенный источник крови. Продолжительность жизни Источника при этом значительно увеличивалась. Таким образом вампиры «консервировали» любимую еду.       - Что, захотелось завести себе красивую игрушку? – Презрительно усмехнулась Коала.       - Отнюдь. – Возразил вампир. – Хотя Вашу красоту я не отрицаю.       - Дешевая лесть.       - Это не лесть. Если Ваша кровь придётся мне по вкусу, то я сделаю Вас своим Источником. А сейчас… Приятного мне аппетита. Вампир приник к шее Коалы. Девушка сдавленно ойкнула, когда клыки кровопийцы вонзились в шею. Тело пронзила вспышка боли, которая быстро сменилась противоестественным удовольствием. Голова Коалы закружилась и не только из-за потери крови.       Оторвавшись от шеи девушки, вампир облизал губы.       - Восхитительно. Ничего вкуснее я не пробовал. Щеи Коалы коснулась прохладная ладонь.       - Все было не тек плохо, как представлялось, верно? «Если и так, то черта-с-два я в этом признаюсь»! – Упрямо подумала девушка.       - Вы считаете меня чудовищем? – С сожалением спросил вампир.       - Все вы, кровопийцы – монстры! – Упрямо заявила Коала.       - Это Ваши слова или слова святых отцов? - Усмехнулся Сабо. - Не стану отрицать, среди моих сородичей есть те, кто наслаждается вкусом страха и агонии в крови. Но, поверьте, я не из таких. Я буду ждать, когда Вы увидите во мне нечто большее, чем монстра-кровопийцу.       Пальцы вампира скользнули от мочки уха девушки до подбородка.       -У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше, мой прекрасный источник. Моя синяя роза.