"ДЖОКЕР ЗАКУРИВАЕТ СИГАРЕТУ:ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА"

Голубь с большой попой влетел в бункер, тяжело дыша. Его обычно лоснящиеся перья были взъерошены, а в глазах читался страх. – Всё плохо, – выпалил он, едва переводя дух. – Очень плохо. Джокер оторвался от чертежей: – Выкладывай. – Байден... Он захватил весь чёрный рынок. Все мои контакты либо работают на него, либо мертвы. А те, кто ещё держится – боятся даже говорить с нами. Артур Пирожков нервно забарабанил пальцами по столу: – Может, попробуем через профессора? Он же гений, наверняка что-нибудь придумает. Калбитская рожа молча протянул Джокеру планшет с новостной лентой. На экране мелькнуло фото обгоревшей лаборатории и заголовок: "Несчастный случай в научном центре. Известный профессор погиб при взрыве". – Несчастный случай? – Джокер смял сигарету в пальцах. – У Байдена теперь даже фантазии не хватает на правдоподобные отговорки. – И что теперь? – вспылил Артур. – Мы тут сидим, строим планы, а на деле что? Ни ресурсов, ни поддержки! Может, стоило сдаться ещё тогда, при штурме базы? Джокер резко развернулся к нему: – Сдаться? СДАТЬСЯ? Ты это Константину скажи, который сейчас где-то там, в логове этого безумца! – А кто его туда отправил? – парировал Артур. – Чья была идея штурмовать базу Байдена с неготовым оборудованием? Голубь с большой попой попытался их успокоить: – Парни, давайте не будем... – Нет, пусть договорит, – процедил Джокер. – Давай, Артур, скажи, что ты на самом деле думаешь. Может, ты всё ещё тот самый предатель, каким был раньше? Калбитская рожа вдруг с грохотом опустил кулак на стол, заставив всех замолчать. В наступившей тишине он впервые за долгое время заговорил: – Хватит. Вы оба. Байден именно этого и добивается – чтобы мы перегрызли друг другу глотки. Повисла тяжёлая пауза. Джокер и Артур смотрели друг на друга, постепенно остывая. – Прости, – наконец выдавил Артур. – Я... погорячился. Джокер молча кивнул и протянул ему руку: – Я тоже. Ты прав, я должен был лучше подготовиться к тому штурму. Внезапно свет в бункере мигнул. Голубь с большой попой подлетел к монитору внешнего наблюдения: – Эй, тут что-то странное. Посмотрите на эти тени... На экране мелькали размытые силуэты, двигающиеся необычно плавно, словно скользя над землёй. Их было много, они появлялись и исчезали на границе зоны видимости камер. – Это не люди Байдена, – прошептал Артур. – Они двигаются совсем иначе. Джокер нахмурился, вглядываясь в монитор: – Усильте периметр. Что-то мне подсказывает, что наши проблемы только начинаются. Но загадочные тени исчезли так же внезапно, как появились, оставив после себя только смутное чувство тревоги. Никто в бункере не заметил, как в самом тёмном углу что-то слабо блеснуло и погасло. А где-то далеко, в кабинете Байдена, замигала красная лампочка на пульте управления, и старик довольно усмехнулся, глядя на экран своего монитора.