"ДЖОКЕР ЗАКУРИВАЕТ СИГАРЕТУ:ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА"

После того как Джокер получил информацию о рейде агентов Байдена в свой родной город, он пришёл в бешенство. Байден вновь нарушал его планы, и эта новость заставила его действовать. Он, Голубь с большой попой и ещё несколько верных бойцов отправились туда, чтобы разобраться с ситуацией. Однако на базе остались Калбитская Рожа и Артур Пирожков. Кто-то должен был остаться, чтобы стеречь логово, и этим, по сути, остались они. Джокер не любил, когда кто-то оставался на базе, но иногда приходилось делать исключения. Голубь с большой попой всегда был надёжным. А вот Калбитская Рожа — этот тип всегда был странным. Но в таких ситуациях странность — это не всегда плохой признак. Как бы там ни было, теперь всё зависело от Артура. Он был надёжным, и даже если что-то пойдёт не так, он всегда держался в тени и предпочитал действовать скрытно. В первые часы после того, как Джокер и Птица с большой попой уехали, всё было спокойно. Артур сидел в своем углу, вонзив зубы в пирог, который только что вытащил из печи. Сочная начинка расползалась по его губам, и он наслаждался моментом. Но спокойствие было лишь видимостью. Артур не мог избавиться от странного чувства, что что-то не так. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что Калбитская Рожа был не на своём месте. — Где ты? — произнёс Артур вслух, но никто не ответил. — Ммм... наверное, просто гуляет. Артур почесал затылок и продолжил свои дела, но это чувство не оставляло его. Он продолжал с каждым часом всё больше беспокоиться. Когда прошло несколько часов, и Рожа так и не вернулся, Артур почувствовал необходимость искать его. Он встал с места, неохотно оставив свой пирог, и принялся осматривать базу. Сначала он заглянул в те места, где Рожа обычно прятался. Его кресло было пустым, на столе валялись бумаги, а возле печки — забытая чашка с недопитым чаем. Рожа никогда не покидал эти места без причины. Если бы он собирался уходить, он бы что-то оставил. Но сейчас ничего такого не было. — Чёрт, где же ты, калбитский подонок? — пробормотал Артур, чувствуя, как пыль начинает проникать в его нос и беспокойство разрастается в груди. Он проверил соседние комнаты. Заходит в одну, затем в другую, но везде тишина. Он даже заглянул в тёмные подвалы, в которых обычно не было смысла искать. Но Рожа, как и всегда, предпочитал скрываться в самых неожиданных местах. Он мог быть там, в самом темном уголке, но нет — пусто. Он вернулся на второй этаж, осматривая каждую комнату, пока не дошёл до последней. В этой комнате не было ничего особенного. Обычный склад, на полках — груды разных штук, которые Джокер так или иначе собирал для своих странных проектов. Но ничего из этого не могло скрыть Рожу. Когда Артур снова вернулся в главный зал и принялся в очередной раз проверять окно, его взгляд упал на дверь. Она была приоткрыта, словно кто-то недавно выходил. Однако запах тумана и вечерней сырости не могло скрыть чего-то странного в воздухе. Он аккуратно двинулся к двери и открыл её. Никакого Рожи. Странно, но все могло быть ещё хуже. Не будь его действия настороженными, он мог бы упустить все важные следы. Ощущение странности крепло. Было что-то в этом отсутствии, что заставляло его оставаться настороже. Ночь опускалась на базу. Артур начал нервно оглядываться. Он пошёл на улицу, и тут его взгляд заметил что-то странное — следы. На земле перед его глазами остались явные следы, будто кто-то недавно проходил там. Сердце забилось быстрее, и в этот момент Артур понял, что уходит слишком далеко. Он не мог понять, что за силуэт это был, но если бы не он, он мог бы пропустить многое. Пройдя следы, он решил вернуться. Но когда Артур вернулся к базе, его взгляд случайно упал на калбитскую рожу. Он сидел в том самом месте, где обычно сидел, с чашкой чая, как будто ничего не случилось. Артур замер. Он наблюдал за этим мутным силуэтом, пытаясь понять, как он вернулся. Он же только что обходил всю базу, искал его, а теперь, как ни в чём не бывало, он сидел тут, на своём месте. Может, он просто вернулся раньше? Артур не мог поверить своему глазу. — Ты где был, чёрт возьми? — выпалил он, подходя к Роже. Рожа поднял голову, его взгляд был беспокойным, но он быстро вернулся к обычной безразличной манере. — Прогулялся, — коротко ответил он, сдерживая нервную ухмылку. — По делу. Артур мог бы продолжить допрашивать, но что-то в поведении Рожи сразу вызвало его недоверие. Казалось, что тот скрывает что-то, не объясняя. Всё это странно, — думал Артур, но не решился выдать свои подозрения. У него была своя роль, а Джокер, как всегда, доверял ему больше, чем кому-либо. — Ладно, — сказал Артур, усмехнувшись. — Следи за собой. И не исчезай больше, понял? Калбитская Рожа лишь кивнул, не проронив ни слова. Он вернулся к своему чаю, а Артур медленно направился к двери, всё ещё настороженно ощущая неясную тревогу. Что-то было не так. Всё это время он чувствовал, что Рожа не просто гулял по базе. Быть может, он не мог объяснить, почему его чувство подсказывало, что с ним не всё в порядке. Но Артур знал одно — он был ещё не готов поверить в эту тишину. Кто-то из них, возможно, скрывает что-то большее. Он так и не узнал ответа в тот вечер, но сердце продолжало биться быстрее. Артур Пирожков знал одно: никогда нельзя доверять ни одному человеку, и даже тем, кого ты знал давно. Всё может оказаться не тем, чем кажется на первый взгляд.