Поймай меня

– Смотри, смотри, смотри, – Питер склонился над плечом Джонса над компьютерным экраном и указал на только что появившуюся на улице женщину. – Если не ошибаюсь, это сумка незаконно ввезенных дисков. Теперь он наш, и… о черт. – Что? Что? – раздалось несколько голосов, и Джонс воскликнул: – Я ничего не видел! Что я пропустил? – Не ты… нет… я… черт, – Питер дико оглядел фургон. – Нил! – У меня есть алиби! – вскинулся Нил. – Нет, нет, я не… Алиби для чего? – Для… чего угодно, – настороженно отозвался Нил. Питер уставился на него и покачал головой. – Забудь свое алиби. Я только что осознал, что опаздываю на очень важную встречу. – Питер вытащил ключи, мгновение смотрел на них, потом сделал глубокий вдох и бросил Нилу. – Мне необходимы здесь все агенты, кроме тебя, значит, тебе придется забрать мою жену от дантиста. Нил перевел взгляд с ключей на Питера. – Забрать Эл от дантиста? Серьезно? В чем подвох? – Никакого подвоха. Просто забери ее, отвези домой и оставайся там, пока я не вернусь с работы. – Питер вытянул руку и щелкнул пальцами, пока Диана, догадавшись, не протянула ему планшет. Он начал поспешно чертить план. – Его офис на Манхэттене, это в твоем радиусе… – Эй, Питер, – окликнул Джонс. – Моррис только что появился. Нам пора выдвигаться. Питер пихнул планшет в руки Нила. – Не позволяй, чтобы с ней что-нибудь случилось. Если заставишь меня об этом пожалеть, надеюсь, ты любишь оранжевый. – Никакого давления, – пробормотал Нил. *** Первой реакцией Нила на возможность улизнуть из фургона и сесть за руль Тауруса был неподдельный восторг. По мере того, как он приближался к месту встречи, радостное настроение сменилось чем-то, напоминающим нарастающий ужас. Забрать Эл от дантиста. Насколько сложно это может быть? Никакого давления. Точно. – Я за миссис Бёрк, – сказал он секретарю в приемной. – А, удаление зубов мудрости? Одну минуту, я посмотрю, готова ли она. Она исчезла за дверью, и Нил услышал ее оживленный голос: – Миссис Бёрк, за вами приехал ваш супруг! Нил поморщился. Оставалось надеяться, что это не дойдет до ушей Питера. Минуту спустя секретарь вынырнула из-за двери. – Она в полном порядке, мистер Бёрк… – Вообще-то я не… – … и готова идти. Ей нужно будет соблюдать покой сегодня, и обязательно убедитесь, что она регулярно принимает лекарства. Вот послеоперационные предписания и рецепт на викодин… – она сунула ему в руки стопку бумажек. – О заполнении бумаг на страховку уже позаботились. Есть вопросы? – Э. Нет, – моргнул Нил. – Но я на самом деле не… – Отлично! Вот сюда, пожалуйста, мистер Бёрк. Миссис Бёрк, вот ваш муж... – Питер! – прочирикала Элизабет весьма счастливым, хоть и слегка невнятным, голосом, словно говорила с полным ртом ваты – что, вероятно, так и было. Нил в ужасе замер, когда секретарь помогла ей подняться с кресла. Он не осознавал, что она будет … ну, определенно не функционирующей на все сто. Кривая улыбка Эл медленно превратилось в нахмуренную гримасу. – Ты не Питер. – Не он? – вскинула голову секретарь. Нил натянул свою лучшую улыбку "доверьтесь мне". – Я коллега ее мужа и близкий друг семьи, – сказал он. – Питер послал меня ее забрать. – Тогда почему вы назвались Питером Бёрком? – возмутилась секретарь. – Я не… – начал Нил. – Нил! – радостно воскликнула Элизабет и повисла у него на шее. – Нил – лучший, – заявила она секретарю. – Значит, вы его знаете,– осторожно проговорила та, уже держа руку на телефоне. – Конечно… я знаю, – ответила Эл, с пьяной точностью выговаривая каждое слово. - Нил - самый лучший. Стоп, я ведь это уже говорила? – И вы ему доверяете? – спросила секретарь. По мнению Нила, это было худшим, что она могла сказать. Он в отчаянии закрыл глаза. Если она вызовет копов, Питер его убьет… – Нет! – радостно сказала Элизабет. – Прости, милый, – добавила она Нилу громким шепотом. Когда секретарь сняла трубку, Эл продолжала болтать: – Он преступник, знаете ли. Но очень милый! – Понятно… – Секретарь кинула взгляд на карту Элизабет. – Простите, мэм, я только позвоню вашему мужу… – Элизабет, ты доверяешь мне отвезти тебя домой, да? – с отчаянием в голосе сказал Нил, пытаясь незаметно оторвать хотя бы одну ее руку от своей шеи, пока она его не задушила. – О, да, конечно, – Элизабет опустила голову ему на плечо. – Нил очень хороший, – сказала она секретарю, которая замерла с телефонной трубкой в руках, наблюдая за ними. – Я знала с того самого момента, как его встретила. У него добрые глаза. И он сбежал из тюрьмы из-за любимой девушки! – Это очень запутанная история, – сказал Нил в ответ на подозрительный взгляд и умудрился на минуту отцепить от себя Элизабет, чтобы достать телефон. – Я могу позвонить Питеру. Хотите, чтобы я это сделал? Скажи нет, в отчаянии подумал он, учитывая, что наверняка в данный момент Питер бежал по центру Манхэттена с пистолетом в руке и вряд ли обрадуется звонку. Секретарь перевела взгляд с телефона в его руке на Элизабет, довольно прижавшуюся к его плечу, и положила трубку. – Отличная идея. Нил быстро набрал номер и сунул ей телефон. После очень короткой, односторонней беседы она с весьма напряженной улыбкой вернула ему сотовый. – Да. Хорошо. Подпишите здесь, пожалуйста. Нил изобразил неразборчивую, законно не имеющую исковой силы закорючку и наконец вывел Эл из приемной. Она двигалась нормально, хотя ему пришлось помешать ей врезаться лицом в дверь. – Что они тебе дали? – Не помню, но мне понравилось, – сказала Эл и едва не упала с лестницы. – Давай поедем на лифте, – Нил поспешно направил ее в другую сторону. – Нужно забрать твои лекарства, да? Где ближайшая аптека? – Уииии, – сказала Эл, начиная падать через открывшиеся двери лифта, к которым прислонялась. Нил поймал ее за свитер. – Так. Будем надеяться, что в этом здании есть аптека. Аптека была. Он усадил Эл в кресло и, ожидая исполнения заказа, прочитал список предписаний. Стандартный набор: лед, регулярный прием болеутоляющих, много сна, не есть твердую пищу, избегать алкоголя, курения и еды через соломинку… Провизор окликнула его, он забрал маленький пакетик и Элизабет, направив ее к парковке. – Где Питер? – спросила Эл, когда он усаживал ее в Таурус. Она звучала разумной – он надеялся, это означало, что чем бы ее не накачали, оно начало выветриваться. – Питер работает, – сказал Нил, пристегивая ее ремнем. – Он закрутился с делом и забыл, поэтому послал меня. Но он хотел приехать, – поспешно добавил он, потому что черт, он правда мог сформулировать это получше. Он не хотел, чтобы Питер показался худшим в мире супругом, но если рассмотреть основные факты…С другой стороны, подумал он,она знала, на что идет, когда выходила за него замуж… – Ну, я рада, что ты здесь, – сказал Эл, похлопала его по руке, потом уронила голову на подголовник и, очевидно, заснула. *** Она была все еще заторможена, но казалась куда менее одурманенной, когда он разбудил ее у дома Бёрков и помог зайти внутрь. – Знаешь что, – сказал Элизабет, касаясь начинающей опухать щеки. – А это действительно больно. Нил отогнал счастливого Сатчмо и достал полученный в аптеке пакет. – Вот поэтому у нас есть магия викодина. Полтаблетки викодина спустя Эл с удобством устроилась на диване, завернувшись в одеяло, с Сатчмо в ногах и диском «Власть луны» в плеере. Нил уставился в холодильник, пытаясь найти что-нибудь из списка разрешенных продуктов, и наконец принес ей тарелку с ванильным мороженым. – Спасибо, Нил. – Она все еще говорила невнятно, но взяла тарелку, не уронив ее себе на колени, что Нил посчитал прогрессом. – Я очень благодарна, что ты отвез меня домой, но теперь, наверное, ты можешь вернуться на работу. – Вообще-то, – сказал Нил, вращая на пальце ключи, – мне строго приказано оставаться с тобой до донца дня. – Правда? Питер так сказал? – На ее лице появилось то отдаленное, одурманеное любовью выражение, от которого Нилу всегда было одновременно радостно за них и чуть завидно, потому что, как бы он не был уверен, что Кейт его любила, она никогда не смотрела на него так. Но потом Эл перевела взгляд на него и тепло улыбнулась. – Если ты остаешься, хочешь сам выбрать фильм? – Правда? – Нил глянул на экран и прическу Шер из 80-ых. – У меня есть право вето? Эл приглашающим жестом махнула на стопку дисков и зачерпнула ложку мороженого. – У меня ощущение, что я скоро усну, – сказала она, удобнее устраиваясь на диване. – Развлекайся. Нил выбрал «Бегущего по лезвию». Эл заснула, когда Харрисон Форд всаживал пули в репликанта-танцовщицу. *** День превратился в вечер, и солнечный свет за окном сменился пурпуром сумерек. Эл ненадолго проснулась, и Нил заменил ее тарелку с растаявшими остатками мороженого на тарелку куриного супа от Кэмпбелла и еще половинку викодина. Она снова заснула, когда он поставил «Поймай меня, если сможешь»; Нил подумал, что наличие этого фильма в DVD-библиотеке Питера было просто злорадством, но он его никогда не видел, так что с тем же успехом мог восполнить этот пробел в своем образовании. Фильм почти кончился, когда Нил, уютно устроившийся в одном из удобных кресел в гостиной, услышал звяканье ключей в замке. Питер помедлил на пороге, снимая плащ и оглядывая комнату. Его взгляд добрался до свернувшейся на диване Элизабет, и на мгновение на его лице отразилось опьяненное «думаю о Питере» выражение Эл. Потом он глянул на телевизор, и его улыбка определенно стала более хищной. – А, момент, где он ловит мошенника? – тихо сказал он. – Это моя любимая часть. – Никто не любит выпендрежа, Питер. – Нил встал и протянул Питеру ключи. – Поймал плохого парня? – Как всегда. – Хмм. Они вышли на кухню. Питер поставил на прилавок большой пакет готовой еды. – Ты уже ел? – Обел поставил Кэмпбелл. В смысле, компания, готовящая супы. – Нил заглянул в пакет. – Надеюсь, ты любишь тайскую кухню, – сказал Питер. – Суп том ям, по возможности без специй, для Эл. Пад тай и желтое карри для нас. – Недурно. Питер открыл бутылку пива и передал Нилу вино. – Так как моя половина? – Твоя половина в полном порядке, – сказал Нил. – Одурманена и крепко спит. Кстати, она очень прилипчивая, когда под кайфом. Глаза Питера округлились; Нил усмехнулся ему. – К счастью, я настоящий джентльмен. – Угроза оранжевого комбинезона творит чудеса, – пробормотал Питер. – Мне это не нужно, – слегка обиженно сказал Нил. – Я знаю. Потому и послал тебя ее забрать. Подразумеваемое доверие на миг оставило его без слов. – Ну так, – сказал Питер, доставая тарелки. – Тайская кухня и фильм? – Только если мне можно выбрать фильм, – оживился Нил. – Только если это не «Афера». – У тебя есть «Афера»? – Эй, я стараюсь держаться наравне с конкурентами. Нил подхватил картонку с едой. – А, и между прочим, секретарь дантиста Элизабет, похоже, считает, что у меня с ней интрижка. Я объясню потом. – Стой, что? Вызвать этот взгляд на лице Питера всегда того стоило. Нил рассмеялся и сбежал в гостиную на шаг впереди своего преследователя.