Воздушный пирог

- Какой он огро-омный, - плаксиво протянул тонкий голосок. По крайней мере, Сэму он показался плаксивым. В полудрёме и негустой темноте спальни Сэм не испытывал страха или даже беспокойства, его сны часто были наполнены сумбурными образами, голосами множества живых и мёртвых существ, и порой их сложно было отличить от реальности. Тем более, на грани пробуждения. Сэм закрыл глаза и попытался вернуть ощущение, но под боком завозился просыпающийся Дин, проворчал что-то и положил на Сэма руку. Она была тёплая, тяжёлая, и возвращала в сон гораздо лучше снотворных порошков и медитаций. Сэм опять потихоньку вернулся в мягкую тишину, предшествующую засыпанию, но... - И... стра-ашный! - ещё более ломко произнёс тот же голосок. Сэм распахнул глаза. Всё ещё можно было списать это на выкрутасы сонного мозга, если бы не одно "но": рука Дина на плече Сэма закаменела. Кофе немного исправил положение. Мрачный спросонья Дин молча допил вторую чашку, налил себе третью (Сэм даже не стал попрекать его таким пренебрежением к собственному здоровью), и лишь тогда спросил: - Ты уверен, что... - Нет, - перебил его Сэм, - шизофрения не заразна. Он не был настроен пререкаться, но не съязвить не смог. Не у одного Дина было испорчено настроение. Обмен любезностями вышел коротким и апатичным; в конце концов, Винчестеры пришли к выводу, что у них есть проблема, требующая решения. Только для начала неплохо было определить, в чём же она заключалась. Тщательное обследование бункера, включая простукивание стен и отодвигание стеллажей, не выявило даже малейших аномалий. Впрочем, и Дин, и Сэм прекрасно знали, что бункер может преподнести не самый приятный сюрприз в самый неожиданный момент. Тем не менее, ни скрытых символов, ни эктоплазмы, ни следов присутствия духов - словом, они не нашли ничего. - Не такой уж он страшный, - сказал другой голос. Мужской. Сэма прошибло жаром, но глаза он не открыл. - Но всё равно огромный, - вздохнул прежний голосок, на этот раз в нём не было испуга или плаксивых нот. - А тот, второй, кажется, он немного меньше? - По сравнению с этим - просто коротышка... - Сам ты коротышка! - рявкнул Дин, оглушая Сэма. Он так резко вскочил, что Сэм едва не скатился с кровати. - Я тебя найду! - неизвестно кому пообещал Дин, - и устрою... - Дин, - поморщился Сэм, - пожалуйста... - Нет! - продолжал возмущаться Дин, не успокаивай меня! Неизвестно кто будет тут мне... - Лучше подумай о том, что этот неизвестно кто оказался тут неизвестно как, - перебил его Сэм. На скорую адекватную реакцию Дина он не рассчитывал, но, тем не менее, это подействовало. - А ведь действительно, - включился Дин тут же, - мы ведь всё проверили. - Может, не всё, но наверняка большую часть, - скептически уточнил Сэм. - Не задротствуй, - поморщился Дин, - идём, выпьем кофе, я сейчас точно не засну. Сэм ограничился чашкой чая, но препятствовать Дину заливаться его любимым чёрным кофе не стал. - Что-то не сходится, - глядя в свою чашку, сказал Дин. Наверняка просто озвучил неповоротливые спросонья мысли, поэтому Сэм воздержался от напрашивающегося "Спасибо, Кэп!" - Но ведь духи не могли сюда проникнуть, верно? - продолжил ещё одной очевидной фразой Дин. - Верно, - Сэм не нашёл в себе сил на остроумный ответ, - если только... Если только... - Они уже не были здесь, - закончил за него полностью проснувшийся Дин. Некоторое время они сидели в молчании, глядя друг на друга, потом заговорили одновременно: - Надо будет прове... - начал Сэм. - Ничего больше двигать и переворачивать не буду! - рявкнул Дин, не дослушав, - И не проси! Стар я для этого стал, - добавил он извиняющимся тоном. - Да не нужно ничего больше двигать, - улыбнулся Сэм, - я только хотел проверить одно заклинание. Мне кажется, оно подойдёт сейчас. В крайнем случае - просто не сработает. В предположении был смысл - Бункер всё ещё хранил множество секретов, и вполне могло оказаться, что среди них есть место и скрытым духам. Почему бы и нет? - Всё-таки он действительно огром... - предсказуемо затянул голосок, но... В крохотной спальне шарахнул взрыв - вспышка ослепительного сиренево-белого света и резкий звук, похожий на тот, с которым лопается покрышка. Ладно, штук десять покрышек. - А-а! - торжествующе заорал Дин, - откидывая одеяло, - сработало! Но радовался он преждевременно. Свет предсказуемо померк через несколько секунд, а в свете ночника, который нащупал и включил Сэм, комната осталась прежней - если не считать светящихся остаточным светом символов на стенах и следов вспышки на полу. Над опалённым кругом медленно оседала взвесь горелой пыли. - Стоило проверить, - чуть разочарованно сказал Сэм, - прости. По крайней мере, мы теперь знаем, что это не духи. - Да ладно, - не стал даже огрызаться Дин, - зато одним предположе... В круге происходило еле заметное движение. Пыль стала кружиться быстрее, померкшее было свечение вновь стало ярче. Замершие Винчестеры наблюдали, как свечение становится насыщеннее и гуще, формируя силуэты, и очень скоро превратилось в две чёткие фигуры - мужчины среднего роста и миниатюрной девушки, плотно прижавшейся к нему. - Ты действительно огромный, - произнесла девушка уже знакомым голоском. А потом без перехода громко чихнула. - Добрый вечер, - вежливо сказал мужчина, склоняя голову, - прошу прощения, но у вас не найдётся носового платка? - Этого не может быть, - в очередной раз сказал Дин. Разумеется, сказал он это себе под нос, пытаясь осмыслить произошедшее, но Джеймс (именно так звали одного из духов) всё же ответил: - Я бы с радостью с вами согласился, но невозможно отрицать очевидное. - и добавил обязательное: - Простите. Дин закатил глаза. В этой ситуации странным было всё. Хотя, если разобраться, Дину и Сэму приходилось сталкиваться с гораздо большими странностями. Так что самым главным оставался только один вопрос: как духи оказались внутри защищённого бункера? Духов звали Джеймс и Сьюзи. Были они братом и сестрой, и при ближайшем рассмотрении Джеймс оказался гораздо моложе, чем на первый взгляд. В отличие от Сьюзи - крохотной, но очевидно взрослой девушки, которую Дин окрестил про себя "пигалицей". Потому что - ну ей-богу, кто бы назвал Дина Винчестера коротышкой? Джеймс был воспитанным и сдержанным, Сьюзи - непосредственной, и не считала нужным продумывать что-то, перед тем, как сказать. После чертовски эффектного появления Джеймс и Сьюзи, разумеется, были растеряны, и, возможно, напуганы, но старались этого не показать. Завершив недолгое совещание с Сэмом, Дин пришёл к выводу, что духов можно выпустить из круга - защита всё ещё держала их внутри. И теперь все сидели в библиотеке вокруг стола, стараясь понять, что же на самом деле происходит. - Давайте попробуем сосредоточиться, - миролюбиво предложил Сэм, - нам нужно понять, как вы здесь оказались. Попробуйте вспомнить, хорошо? Джеймс нахмурился, Сьюзи тоже старательно свела брови к переносице, копируя его. Так они просидели пару минут, потом Джеймс сказал: - Нет, ничего не помню. Простите. - Вообще ничего, - поддакнула Сьюзи. - Может, вы что-то чувствовали? - аккуратно подтолкнул Сэм, - перед тем, как здесь оказались. Джеймс опять нахмурился, и Дин посоветовал: - Глаза закрой. Иногда помогает. Сэм благодарно посмотрел на Дина - мельком, но тому оказалось достаточно, чтобы небрежно кивнуть: дескать, обращайся. Это действительно помогло. - Было темно и тихо, - сказал Джеймс, не открывая глаз, - очень долго. Потом... мы услышали вас. Не сразу, а так, отрывками. Будто... издалека. - Потом Сэм взорвал свою петарду, - пискнула Сьюзи, разрушая зыбкий момент. Дин досадливо поморщился, но Джеймс погладил Сьюзи по голове и улыбнулся ей: - Так и было. Мы едва различали вас и очень слабо улавливали слова, но потом взорвалось то... что взорвалось, и мне показалось, что перед нами... открыли занавес, понимаете? - Понимаем, - кивнул Сэм, - по сути, так и было задумано. - Вы действительно оказались огромным! - всё же не сдержался Джеймс, - простите, Сэмюэль, не сердитесь, - тут же добавил он. Сердиться никто не собирался - Джеймс был вежливым и очень славным. Даже на "Сэмюэля" Сэм не отреагировал. Дин, правда, что-то пробурчал себе под нос, но во всеуслышание ничего говорить не стал. - А что было до этого? - продолжил задавать вопросы Сэм, - до того, как вы услышали нас? - У тебя нет ещё одного заклинания? - вместо Джеймса ответил Дин, - чтоб шарахнуло - и они всё вспомнили? - Нет, конечно, - с нажимом сказал Сэм, глядя на Дина укоризненно, - не будем ничем шарахать. Давайте ещё раз, ладно? Было темно и тихо, потом вы услышали нас. Где вы были перед этим? Что произошло? Как вы оказались здесь? Джеймс молчал так долго, что Сэм уже и не надеялся на ответ. Но он сказал тихо, будто самому себе: - Не знаю... не уверен. Мы шли куда-то. Было темно и холодно. - Снег, - подсказала Сьюзи. - Правда, - согласился Джеймс и поднял голову, - шёл снег! Дин и Сэм затаили дыхание - спугнуть хрупкое воспоминание было легче лёгкого. - Благотворительный вечер, - уверенно сказал Джеймс, - мы шли на благотворительный вечер, помнишь? - обратился он к Сьюзи. - Конечно, - вздохнула она, - тётя Летти обещала нам воздушный пирог. Сказала, что Рози испечёт особый, специально для нас. - А потом? - шёпотом спросил Дин, - вы попробовали его? - Не помню, - опустила голову Сьюзи, - дальше только темнота. - Помнишь, - вдруг сказал Джеймс, - Ты вспомнила. Просто не хочешь признавать. Мы не дошли. Ты слишком сильно кашляла, и нам пришлось присесть под опорой моста. А дальше... ничего не помню я. - Помнишь! Ты тоже вспомнил! - вдруг выкрикнула Сьюзи сердито, - мы остались там! И... не попробовали наш пиро-ог!.. Лучший во всём Канзасе! И не увидели фейерверк... Она разревелась, уткнувшись в плечо Джеймса. У Сэма сдавило горло. За свою жизнь он встретил и упокоил немало заблудившихся духов, но далеко не со всеми разговаривал по душам, сидя за столом в Бункере. И далеко не все рассказывали ему свою историю. Он подыскивал слова, не зная, как разрядить обстановку, но за него это сделал Джейк: - Ты бы всё равно не стала его есть, - нарочито бодрым тоном подначил он сестру, - несовершеннолетним малявкам нельзя пробовать пирог с пропиткой из рома! - Я совершеннолетняя! - запальчиво ответила Сьюзи и... - А-а! - закричал обычно сдержанный Джеймс, тыча в неё пальцем, - попалась! - Значит, всё же совершеннолетняя! Как только на горизонте замаячил ромовый пирог, ты даже своё дурацкое кокетство растеряла! Сьюзи молотила крохотными кулачками хохочущего Джеймса в плечо, а Сэм внимательно рассматривал их обоих, понимая, что прежде упустил важную деталь. - С-сьюзи, - тихим севшим голосом спросил Сэм, - а когда ты родилась? Сьюзи тут же прекратила своё занятие и окинула Сэма недовольным взглядом. - Вы казались мне воспитанным молодым человеком, Сэмюэль, - сказала она чопорным тоном, каким прежде говорил её брат, - вам должно быть известно, что задавать подобные вопросы девушкам неприлично! Сьюзи даже попыталась изобразить на лице нечто вроде обиды и возмущения, но развеселившийся Джеймс выдал её с головой: - Да она старше меня! - Мне двадцать пять! - сердито крикнула Сьюзи и снова принялась "бить" Джеймса. - Ду-рочка, - расплылся в ласковой улыбке Джеймс, - не обращая никакого внимания на побои, - это мне двадцать пять. А тебе... - Заткнись, - сдаваясь, тихо сказала Сьюзи, - мне двадцать восемь. Я родилась в тысяча восемьсот девяностом году. Повисло недолгое молчание. Ошарашенный Дин посмотрел на Сьюзи и сказал: - Ты точно совершеннолетняя. - Как ты догадался? - спросил Дин. Джеймс и Сьюзи сидели у камина, любуясь огнём и греясь. - Ты сам мог догадаться, - ответил Сэм, отрываясь от планшета, - всё очень просто. - Одежда, - сам себе ответил Дин. - И несколько устаревшие манеры, - кивнул Сэм. Когда Сьюзи и Джеймс перестали скрывать очевидное и рассказали всё, что помнили, картина сложилась вполне понятная. А недостающие детали Сэм легко нашёл в интернете. И тщательно сложил вместе. - Ты ведь понимаешь, - спросил он негромко, - что наши... гости... - Сэм перешёл на шёпот, - умерли не просто так? Дин бросил быстрый взгляд в сторону камина - Джеймс и Сьюзи по-прежнему наслаждались видом живого огня. - Нет, - честно ответил он, - с чего ты взял? - Всё очень просто, - ответил Сэм, - и полностью сходится с датами. Дин промолчал, глядя на Сэма выжидательно. - Тысяча девятьсот восемнадцатый год, - пояснил Сэм. - Сьюзи родилась в тысяча восемьсот девяностом, а Джеймс - в девяносто третьем. Значит, двадцать восемь и двадцать пять им было как раз в восемнадцатом году. Пандемия "испанки", - не стал больше мучить Дина Сэм. Всё действительно сходилось. Пандемия страшного "испанского" гриппа, унёсшая тридцать процентов населения Земли, началась в восемнадцатом году в Канзасе. И Джеймс с сестрой просто не пережили заражения, как и многие в крохотном тогда Леваноне. - Допустим, я поверю твоему объяснению, - кивнул Дин, - но они ведь ни о чём таком не говорили. Не могут ведь они не вспомнить о таком? - Думаю, они помнят, - мягко ответил Сэм, - просто это слишком болезненное воспоминание. Это началось как раз в Канзасе, распространялось быстро, бежать было некуда. Люди старались делать вид, что всё в порядке. Может быть, они действительно шли на благотворительный вечер, может, просто бежали, чтобы не заболеть, но потом поняли, что уже больны. Госпитали были переполнены, сам понимаешь, они нашли место под мостом и... - А Бункер тут при чём? - уже сдаваясь, спросил Дин. - Это и есть последняя деталь, - сказал Сэм. - В тысяча девятьсот двадцатом на этом месте реконструировали мост и возвели электростанцию, а в тридцатые построили Бункер. - Что же, - немного хорохорясь, сказал Дин, - у нас тут обычная классическая история с... Его голос дрогнул, но Сэм понял: с замерзшими сиротками. Небрежностью и цинизмом Дин пытался замаскировать жалость - история тронула его. - Незаконченное дело, - помог ему Сэм. - Да! - с радостью ухватился Дин, - кроме того, где-то здесь кости! Но... мы просто сожжём их? Это будет... - Несправедливо, - согласился Сэм. - Давай угостим их каким-нибудь пирогом и устроим небольшой фейерверк. - Да чем им поможет пирог? Они же всё равно не смогут его есть... - Так и у огня они греться тоже не могут, - усмехнулся Сэм. - Выкладывай уже! - разозлился Дин. Заклинание, опробованное Сэмом, было особенным - оно на короткое время возвращало духам плоть, и как нельзя лучше подходило для того, чтобы завершить незаконченные земные дела. Вот тут и проявлялась особенность этого заклинания - времени было отпущено ровно до момента завершения дел. - Кроме того, - добавил Сэм, - время для такого заклинания сейчас самое подходящее - в Рождество духи становятся сильнее и приближаются к миру живых. Может, даже слишком близко, но... - Всё-таки хорошо, что ты задрот, - одобрил Сэма Дин, - есть небольшая польза. Расспросы не особенно помогли. Сьюзи и Джеймс с комфортом устроились в "бэт-пещере" Дина (Дин пустил их туда на волне всё тех же чувств), и были так очарованы рождественскими фильмами, сменяющимися на большом новом мониторе, что с трудом отвлекались на внешние раздражители. В любом случае, толку от них было мало, потому что, как Винчестеры быстро поняли, о воздушном пироге Джеймс и Сьюзи знали примерно следующее: он очень сладкий, очень воздушный, кажется, там был крем (тоже сладкий и воздушный), и Рози (кухарка тёти Летти) пекла его лучше всех в Канзасе. По неустановленным данным - и лучше всех в мире. Словом, рецепт был так себе. Ах, да. Ещё пирог был полон ромовой пропитки. Тоже лучшей в мире, разумеется. - Давай просто закажем? - осторожно предложил Сэм. - У нас же отличная пекарня под боком. Даже ездить незачем, через пару часов привезут любой заказ. Думаю, они поймут, что нам надо. Но Дин был непреклонен. История с сиротами так потрясла его, что он решил всё сделать сам. Неважно, что сироты давно вышли из детского возраста - они всё равно остались потерявшимися детьми. В прямом смысле. Сэм тяжело вздохнул, настраиваясь на предстоящее. Он прекрасно помнил давнюю попытку Дина испечь рождественский пряник - первую, последнюю, и, соответственно, единственную. Войдя в задымлённую кухню, Сэм со слезящимися глазами с трудом различил в клубах дыма, с которыми не справлялась даже мощная вытяжка, гордого Дина, держащего перед собой на вытянутых руках противень с... - Что это? - с искренним любопытством спросил Сэм, потому что опознать горелую массу не смог. - Рождественский пряник, - всё ещё сохраняя гордый вид, сообщил Дин. - Вернее, должен был получиться пряничный домик, но... Попробуешь? - Воздержусь, - нейтральным тоном ответил Сэм. - Попробуй! - настаивал Дин. Сэм понял, что он не отвяжется. - Пусть немного остынет, хорошо? - попытался он отсрочить смерть от заворота кишок. Дин согласился. Через пару часов дым в кухне рассеялся, а пряник остыл. Он лежал на кухонном столе, больше похожий на древнюю обугленную скрижаль. При желании можно было даже различить письмена. - Теперь попробуешь? - возобновил попытки Дин. Скрижаль аппетита у Сэма не вызывала. - Давай, - решился он, совершив над собой усилие. Дин радостно ткнул в середину скрижали ножом и... лезвие лопнуло с тонким звоном. Дин помрачнел. - Я же говорил, - обиженно сказал он, - надо было есть горячим. Остынет - будет подошва. Сэм промолчал. Дин потыкал пряник обломком ножа и предложил: - А если подогреть? - Будет тёплая скри... подошва, - меланхолично, но беспощадно ответил Сэм, - ты ведь это и так понимаешь. Дина это не остановило. Он надеялся на лучшее. Никто ведь не предупреждал, что к пряничной подошве, как горячей, так и остывшей, равно, как и разогретой, прилагается смертельно угвазданная кухня, несколько сгоревших форм для выпечки, сломанный миксер и... короче, Дин даже всего не смог отследить и запомнить. Словом, после длительного отмывания кухни, лечения обожжённых пальцев, потянутой спины и громкого, красноречивого молчания Сэма Дин решил, что заниматься выпечкой больше не будет. И вот... Сэм приготовился к худшему. Дин - с точностью до наоборот. Первым делом нужно было понять, что же из себя представляет этот таинственный воздушный пирог. Поисковые навыки Сэма пригодились и здесь. Тысячи рецептов, отобранных из десятков тысяч ускоренным поиском (хвала современным технологиям!), свелись к одному: таинственный воздушный пирог - это не что иное, как обыкновенный бисквит. И это было истинным облегчением. Потому что способ его приготовления сейчас наверняка отличался от того, что практиковался сто лет назад, но на вкус это вряд ли влияло. А уж взбитые сливки и ром точно ничем не отличались от прежних. Для начала Дин вывернул в мойку больше половины лотка яиц. Конечно же, в планы это не входило, но Дин не рассчитал вес лотка, и более тяжёлый край благополучно сбросил хрупкое содержимое прямо в большую миску из-под яблок, оставшуюся в мойке с утра. Или с вечера. - Класс! - с преувеличенной радостью сказал Дин, - теперь каждый день на завтрак, обед и ужин будет омлет! Вполне возможно, что он шутил, но Сэм предпочитал не доверять предположениям. - Нет! - возразил он категорическим тоном, - это холестерол! Я мирюсь с литрами твоего кофе, но не готов мириться с тоннами лишнего холестерола. Дин хотел возразить, но передумал. Они были в самом начале неизведанного пути неизвестной длины и сложности. При этом день уже близился к полудню, а в глубине Бункера ждали помощи два дружелюбных заплутавших духа, сейчас, к счастью, полностью поглощённые абсолютно новым для себя видом искусства. Теперь лоток прочно установили на кухонном столе, и нужное количество яиц по одному разбили в глубокую чашу миксера. Отделять желтки от белков не предложил даже Сэм, справедливо рассудив, что эта задача непосильна. Включили миксер. Он бодро жужжал, набирая обороты. Яйца потихоньку превращались в пышную пену. Всё шло прекрасно до момента, пока Дин не решил крутануть миксер в другую сторону - чтобы собрать излишки массы со стенок чаши, как невинно пояснил он после. Сэм не успел даже слово произнести - растущая на глазах пена стремительно съёжилась до прежнего объёма, стыдливо выбросив на поверхность несколько оставшихся пузырьков. Сэм несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, но не сказал ничего. Процедуру повторили. В этот раз продвинулись гораздо дальше - добавили сахарную пудру и муку. Ухитрились даже не покрыться ею с головы до ног. Разве что до пояса. Тесто аккуратно перелили в новую круглую форму и торжественно поместили в разогретый духовой шкаф. В чём Сэм убедился лишний раз - так это в том, что древние детекторы дыма в Бункере работают по-прежнему исправно. Благодаря чему очередного полного задымления кухни удалось избежать. Но пирог, разумеется, был испорчен - сгорел подчистую. Вместе с новой формой. Дин и Сэм немного поругались для порядка - никто не хотел признать, что пирог попросту прозевали. После чего на свет была извлечена старая круглая форма для бисквита - не такая сияющая, какой ещё час назад была новая, но внушающая доверие своей благородной патиной. В этот раз Сэм остался караулить пирог, а Дин отправился кормить бездомных собак огромным омлетом, собственноручно приготовленным из разбившихся утром яиц. Вернулся он вовремя - Сэм увлечённо читал что-то, не замечая ничего вокруг, а кухня наполнилась ароматом отлично выпеченного теста. Ещё немного - и было бы поздно. Торжествующий взгляд Дина Сэм выдержал с достоинством. Ведь он был не первый, и, наверняка, не последний. Зато, взбивая сливки, Дин ухитрился провернуть то же самое, что и с тестом - запустить обратное вращение. Сливки были очень качественными и максимально жирными, поэтому в чаше миксера сразу же образовался ком сливочного масла, наполовину погружённый в мутную сыворотку. - Ух ты! - обрадовался Дин, - свежее масло! Это же... - Холестерол! - прорычал озверевший Сэм, одним броском отправляя чашу с содержимым в мойку. Дин благоразумно промолчал. Но масло спас, быстро переложив кусок в пластиковую коробку и засунув в холодильник поглубже, пока Сэм вышел на улицу проветрить голову. Было слишком расточительно выбрасывать такой ценный продукт. К тому же, Дин всегда хотел попробовать домашнее масло. Да ещё и по счастливой случайности собственноручно приготовленное. - Получилось, - почему-то шёпотом сказал Дин, глядя на идеально прекрасный бисквит, покрытый таким же идеальным кремом из взбитых сливок. Голос у Дина слегка дрожал, а на глаза навернулись слёзы. Не иначе, от сумасшедшего облегчения. И даже не нужно было смотреть на Сэма, чтобы убедиться, что выглядит он примерно так же. По обоюдному молчаливому согласию весь нижний слой воздушного пирога был щедро залит ромом. Сэм даже не возражал, когда Дин приложился к бутылке - просто чтобы продегустировать. Больше того - после того, как бисквит был пропитан ромом, Сэм тоже отхлебнул пару глотков. Выбор Дина он одобрил. Торжественный стол решено было собрать в главном зале. Из деревянного полированного комода извлекли праздничный набор посуды, до этого не использовавшийся ни разу, и Сэм накрыл стол на четыре персоны, сверяясь со справочником. Конечно же, из посуды нужно было только блюдо для пирога, тарелки, вилки и чашки, но полный столовый прибор выглядел внушительно и соответствовал нынешнему уникальному случаю. Сэм разложил салфетки и с предосторожностями принёс из кухни блюдо с пирогом. Дин, улыбаясь во весь рот, жестом фокусника извлёк из-за спины красивый рождественский венок - умудрился смотаться в город, когда выходил кормить собак. Сэм, разумеется, это оценил и не стал делать вид, что подобное в порядке вещей. К ароматам рома и ванили примешался запах свежей хвои. Теперь осталось только расставить свечи в серебряных канделябрах и позвать Джеймса со Сьюзи. Отреагировали они не сразу. Сьюзи даже слегка надула губы, когда Дин выключил телевизор. Но недовольство моментально сменилось восторгом, стоило привести сопротивляющихся духов в главный зал. Джеймс только помотал головой в избытке чувств и прижал руку к сердцу, Сьюзи же и вовсе выглядела так, что Дин опасался её слёз. - Это всё... для нас? - недоверчиво спросила Сьюзи. Она оглядела стол несколько раз, потом посмотрела в глаза Дину. - Да что тут такого, - небрежно махнул рукой Дин, - всего-то - испекли пирог. - Он выглядит в точности как тот, что пекла Рози, - сказала Сьюзи, не сводя взгляд с пирога. - И пахнет так же, - подтвердил Джеймс. - Настало время убедиться в том, что он и на вкус такой же, - улыбнулся Сэм, - по крайней мере, мы на это надеемся. Он аккуратно отрезал два одинаковых куска и церемонно переложил их на тарелки Сьюзи и Джеймса с помощью специальной лопатки с боковым захватом - до этого Сэм и понятия не имел, что в Бункере существует подобная утварь. Джеймс чинно взял в руки вилку для торта, Сьюзи без раздумий вооружилась суповой ложкой. Оба отломили по кусочку - каждый от своей порции - и одновременно положили в рот. Винчестеры застыли в ожидании. Джеймс замычал, зажмурившись, а Сьюзи... всё же разревелась. Громко и с потоками слёз. Но прежде успела проглотить откушенный кусок. - Это так вкусно! - в голос рыдала она, - это та-ак... - Это действительно он, - повторил Джеймс, - тот самый воздушный пирог, который пекла Рози. Лучший в мире. - Лучший, - согласилась Сьюзи. Она уже успокоилась и с наслаждением ела пирог облюбованной ложкой, игнорируя этикет. Всё же она вспомнила об этом, когда доела свою порцию - Дин был уверен, что она в одном шаге от того, чтобы вылизать тарелку. Он понимал, каких усилий ей это стоило. До чая дело не дошло. Духи выглядели умиротворёнными и благодарными. И... уже начали терять плоть. Истончаться. - Вы были так добры к нам, - прочувствованно сказал Джеймс, - мы будем помнить об этом, пока будем существовать. Столько, сколько нам позволят... там. - У вас много времени там, поверьте, - улыбнулся Сэм. - Жаль только, запустить для вас фейерверк мы не успели. - Ты же встретил нас фейерверком, - прыснула Сьюзи, - да таким, что я точно никогда не забуду! - Мы не забудем вас, - в унисон ей отозвался Джеймс. - Прошу, отпустите нас, как положено. Мы... были там, где первая опора моста, у самого берега. - Прощайте. - Проща... И уже непонятно было, чей это голос. Снаружи было темно и холодно. Собирался снег - уже падали первые снежинки, сухие и крупные. Дин поёжился. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось выбираться из Бункера, но они с Сэмом просто обязаны были выполнить данное духам обещание. Сэм сразу понял, о каком месте говорил Джеймс. Он опасался, что туда невозможно пробраться по берегу, но вдоль стены шла узкая бетонная кромка - ровно такая, чтобы по ней мог пройти один человек. Над водой, конечно же, было ещё холоднее. Сэм спустился к первой каменной опоре, придерживаясь рукой за толстый корень дерева, вылезший из намытого рекой берегового откоса. Дин спустился следом, опираясь на плечо Сэма. В этом месте сходились все строения: опора моста, опора электростанции, и наружная стена Бункера, сначала показавшаяся глухой. Но Сэм распластался по ней, осторожно продвинувшись вглубь, и подал руку Дину. Дальше оба потихоньку пробрались за этот поворот и с трудом уместились на крохотной каменной площадке. Они увидели сразу: в самой нижней опоре под стеной была маленькая сквозная ниша, которую в тёплое время наверняка частично заливало водой. Прах почти истлел, но каким-то чудом пролежал там все эти десятилетия. Можно было удивляться тому, что духи просочились отсюда в Бункер, но ведь формально они находились внутри защитного контура. Оставалось только попенять строителям на то, что они проявили такую халатность и не проверили место схождения опор. Впрочем, всё обошлось благополучно, да и претензии предъявлять можно было только к призракам первых Хранителей. Погребальный костёр вышел небольшим. Пламя разгорелось быстро и ровно, и какое-то время Винчестеры стояли рядом, думая каждый о своём. А может, об одном и том же. О том, что с радостью предпочли бы такие погребения любым другим, когда не нужно размахивать железом и стрелять направо и налево. А достаточно просто испечь пирог. Когда они повернулись и ушли в Бункер, с неба повалил густой снег. Сэм проснулся среди ночи. Было темно и очень тихо. Но эта тишина не была гнетущей. Он даже специально прислушался, но услышал лишь привычное потрескивание электричества и отдалённое гудение старых водопроводных труб. Дина рядом не было. Не было его и в главном зале, куда Сэм медленно добрёл, зевая. Не было там и ещё кое-чего. Обе пропажи обнаружились в кухне. Совершенно предсказуемо. Дин сидел спиной к Сэму, но почувствовал его присутствие. Или просто услышал шаги. Пирог стоял на столе, источая аромат рома. У Дина в руке был зажат немаленький кусок. Правилами этикета Дин, разумеется, пренебрёг. Он обернулся, не прекращая жевать. Физиономия у него была невыносимо довольная. - Жрёшь ночью, - укоризненно вздохнул Сэм. - Да, - ответил Дин тоном, в котором не было ни капли вины или сожаления, - он же меня звал! - Надо было игнорировать, - подыграл Сэм. - Игнорировать зов священных углеводов? - возмутился Дин. - Лучше сам попробуй. Сэм поморщился. - Давай, - не отставал Дин, - присоединяйся, не пропадать же ему. Не даром ведь мы с ним столько долбались. - Я поэтому на него смотреть не могу, - вяло отмахнулся Сэм. - А не надо смотреть, просто ешь, - заявил Дин с железобетонной уверенностью. Сэм присел рядом и Дин просто подвинул блюдо с пирогом к нему. Сэм аккуратно выбрал ломоть поменьше, понюхал и с опаской откусил небольшой кусочек. Чёрт. Пирог на самом деле оказался хорош. Только сейчас Сэм осознал, что Дин все это время не жуёт, а внимательно смотрит на него, ожидая реакции. - Можно есть без отвращения, и только, - равнодушным тоном сказал Сэм, откусывая ещё один кусок. На этот раз не такой уж маленький. - Я знал! - расплылся в улыбке Дин, - знал, что тебе понравится. - Не зазнавайся, - ответил Сэм, доедая свой кусок, - и учти, от пробежки не отвертишься. Дин промычал что-то невнятное, дожёвывая откушенное. - Налей кофе, а? - попросил он Сэма. Блюдо с пирогом опустело, Винчестеры сидели в полумраке кухни, привалившись друг к другу. - Обойдёшься, - коротко ответил Сэм. Ему не лень было налить Дину кофе, просто не хотелось лишаться тепла его плеча, звука дыхания. Даже на минуту. Дин не обиделся. Видимо, понял. - Тогда хрен тебе, а не пробежка, - почти зевнул он, уже откровенно укладывая голову Сэму на плечо. - Тоже сойдёт, - ответил Сэм, закрывая глаза. Возможно, Дин этого не услышал, но Сэм почувствовал плечом его улыбку.