Оазис пустыни

Когда я начал приходить в себя, я услышал голоса вокруг меня. Я не сразу это понял, и лишь спустя время осознал, что это голоса незнакомые мне. Тогда я попытался открыть глаза со стоном, ощущая режущую боль в боку. Когда я взглянул перед собой, я увидел потолок какой-то палатки. Переведя взгляд в сторону, ко мне пришло осознание, что я лежал на полу у стены, а передо мной было множество каких-то людей. Они все смотрели на меня, и все говорили одновременно. Я не понимал, что происходит и поспешил сесть, но боль в моём боку заставила меня отвлечься и взяться рукой за пояс. Люди вокруг в странных одеждах отошли, когда увидели, что я двигаюсь. "Чужак просыпается!" Сказал кто-то из толпы. "Что нам делать?" "Ему нужна помощь." "Но он уже чужеземец!" Голоса людей заполнили пространство. Все что-то говорили, предлагали, каждый что-то разное, пока их не остановили. "Успокойтесь!" Мелодичный, но спокойный и собранный голос прорезал крики толпы и люди сразу замолчали, оглянувшись. У входа в палатку стояла девушка, приподнявшая тканевую дверь, прежде чем сделать шаг вперёд и отпустить её. Ткань упала и закрыла палатку, оставляя всё внимание на появившуюся девушку. Как только я её увидел, у меня перехватило дыхание и я даже забыл о ране. Её одежды были мне незнакомыми. Топ из эластичной чёрной ткани облегал её верх, открывая талию. А низ наоборот был массивным. Мешковатые штаны на ней были из полупрозрачной тёмной ткани глубокого синего цвета, которая дразнила и давала увидеть её ноги под тканью. Её тёмные волосы были столь длинны, что падали за ней будто плащ. На всех частях тела загадочной девы были драгоценные золотые украшения, будто она сама была изысканным даром. На лбу она носила диадему из того же материала, которая имела золотые нити по бокам, что спадали к её волосам. Взгляд девы упал на меня, заставив меня замереть, будто прижав меня к стене одним лишь взглядом. Её глаза были тёмного сапфирового цвета, но цвет был столь ярким, что они приковывали к себе всё внимание, не позволяя увести взгляд. Лицо девушки не выражало никаких эмоций, когда она смотрела вниз на меня. Толпа расступилась, пропуская незнакомку. Когда она пошла ко мне, все её золотые украшения издавали мелодичный звон. Она не сводила с меня глаз, пока не остановилась передо мной. Тогда дева подняла руку, переведя взгляд на людей вокруг. "Я его осмотрю." От её слов некоторые начали выходить из маленькой палатки, но некоторые ещё ненадолго задержались. Один мужчина подошёл к девушке и опустил голову. "Ты уверена?" Закрыв глаза, та спокойно кивнула. "Он ранен и обессилен. В таком состоянии он не сможет ничего сделать." Её собеседник кивнул в знак уважения и вместе с оставшимися людьми покинул палатку, оставив меня наедине с девой. Когда последний человек вышел, я вернулся взглядом к девушке, что смотрела на меня. С медленной элегантностью, она опустилась на колени рядом со мной и заговорила. "Позволь мне осмотреть твою рану." Растерянный от ситуации и от её красоты, я только вспомнил о боли в боку. Взглянув на свой пояс, я приподнял одежды и увидел бинт с красными пятнами. Тогда-то боль вернулась, из-за чего я на мгновение закрыл глаза и зажмурился. Вновь взглянув на незнакомку, я убрал руку с пояса, сомневаясь. "Я... Где я?" Наконец спросил я. Прежде чем ответить, девушка мягко положила руку мне на плечо. От простого касания я почувствовал мурашки. "Тебе стоит прилечь." С этими словами она направила меня вниз, помогая мне лечь на ткань на земле. Я всё ещё сомневался, напряжённый из-за уязвимого положения и непонятной ситуации, но послушался её. Когда я лёг, она кивнула и положила руки себе на колени, встретившись со мной своими неотразимыми глазами. "У тебя наверно много вопросов. Мы нашли тебя одного, раненым и решили помочь. Мы— народ пустыни." "Значит, я в пустыне?" Уточнил я. Девушка кивнула, закрыв глаза. "Мы кочевники. Так что, мы продолжаем свой путь по пустыне." "Вот как..." Уведя взгляд, я попытался вспомнить, что произошло. Воспоминания о том, как я собрал своё войско и покинул свой дворец, наполнили мою голову, вместе с битвой последующей после. Но я не очень помнил, чем закончилась битва и, тем более не помнил, как оказался здесь. Размышляя, я вновь поднял свои одежды и взглянул на бинт. Вероятно, я получил рану в бою, после чего меня нашли эти кочевники. Но что произошло с моими людьми? Чтобы получить ответы, я вернулся взглядом к незнакомке. "Где вы меня нашли?" Не совсем понимая, зачем я это спрашиваю, девушка подняла бровь, и всё же ответила. "У реки." Картина начала складываться. Я не мог сказать, сам ли я упал в реку после удара, или меня столкнули враги, но вероятно меня унесло по реке от поля битвы, из-за чего меня потеряли мои люди. Не та ситуация, в которой я хотел бы оказаться... Мне нужно было вернуться в столицу. С этими мыслями я попытался обратно сесть, но бок вновь закололо. "Я же сказала, что тебе стоит лежать." Остановила меня девушка, положив обратно руку на плечо и опустив меня. Я лёг и положил руку себе на пояс. "Да... Да, я забыл..." Девушка сжала губы вместе и покачала головой. "Теперь, ты позволишь мне осмотреть твою рану?" Она протянула руку к моему телу. Немного подумав, я кивнул. Тогда девушка подняла мои одежды так, чтобы они не закрывали живот. Взглянув на повязку на нём, она слегка нахмурилась, наверно из-за того, какой грязной она стала. "Не хорошо... Я сниму её и дам тебе новую." "Ты её надела на меня?" Спросил я, наблюдая за действиями девушки. Та кивнула, но не смотрела на моё лицо, выглядя сосредоточенной. Протянув руки, она начала разматывать ткань, а я выгнул спину, чтобы позволить ей это сделать. "Я являюсь жрицей этого племени, так что лечение людей — моя работа." "Жрицей?" Я поднял бровь, ведь раньше слышал о таких пустынных племенах. Под моим контролем множество территорий, на некоторых из которых живут такие дикие племена. По рассказам, что я слышал о пустынных народах, они всегда маленькие и не дотягивают по уровню знаний до моего народа. Эти люди не признают моих богов. От этого образ столь красивой девы с украшениями из золота в роли жрицы озадачил меня, ведь не так я себе представлял религиозных лидеров ложной веры. Дева на мгновение взглянула мне в глаза, слегка улыбнувшись. "А не видно?" Я смущённо промолчал, после чего жрица вернулась к своему занятию. Сняв повязку, она задумчиво осмотрела рану. "Хм...." Я взглянул на свой пояс и увидел, почему она так задумалась. Рана на моём теле выглядела ужасной, но я не испугался её. Дева протянула руку и мягко коснулась пальцем края раны, что заставило меня застонать от неприятного ощущения по телу. Видя это, та убрала руку и сделала какие-то выводы, которые она не озвучила. Вместо этого незнакомка встала и подошла к другому краю палатки, где стояли какие-то вещи. Она взяла чашу с водой и поднесла её к моему месту, поставив на землю. Сев обратно, девушка достала кусок ткани, который макнула в воду и затем поднесла к моей ране, аккуратно касаясь краёв. От этого я зажмурился и сжал зубы. Наблюдая за моей реакцией, дева продолжила свой процесс. "Потерпи. Рану нужно промыть." Понимая, что это необходимо, я кивнул и старался не показывать боли. Когда, наконец, дева закончила омывать мою рану и убрала мокрую ткань, я смог выдохнуть и посмотрел на неё. Её аккуратные черты лица казались сосредоточенными и не выражающими эмоций, пока та отложила ткань с ныне красными пятнами, чтобы достать другой сосуд, который она носила с собой. Я увидел в её руках изысканный, но в тоже время простой кувшин небольшого размера из золота. Я заинтересовался, что в нём. Ответом стал запах, который наполнил всё вокруг, когда незнакомка налила слегка вязкую жидкость из сосуда в свою чистую ладонь. То был сладкий запах, сильный и бальзамический. "Это масло?" Девушка кивнула, не сводя глаз с моей раны. "Это масло ладана. Оно должно помочь твоей ране." Затем, она медленно поднесла руку к моему туловищу, позволяя мне приготовиться к возвращению боли, прежде чем она бы коснулась вновь ранения. Я закрыл глаза и положил голову, чувствую, как нежные руки касались моей кожи. Масло, что она начала втирать в края моей раны, начало жечь и покалывать, заставив меня снова сжать зубы, но я по-прежнему старался не показывать своего дискомфорта. Вместе с ощущением боли появилось ощущение тепла, то ли от эффекта масла, то ли от мягких прикосновений красавицы. Своими ладонями она начала слегка массировала тело, пока втирала масло. Эти ощущения отвлекли меня от боли и раны, из-за чего я открыл глаза, чтобы понаблюдать за незнакомкой. Её лицо выражало исключительно спокойствие в тот момент. Наверно, почувствовав на себе мой взгляд, она заговорила. "Как твоё имя?" Я был так заворожён ею, что не сразу понял, что мне задали вопрос. Когда я всё же собрался ответить, я заговори громко и твёрдо, обозначая свой статус. "Имя мне Карамацу." "Карамацу?" Так же спокойно повторила дева. "Странное имя. Но думаю, все имена чужеземцев такие." Отсутствие реакции на моё имя меня озадачило, и я поднял бровь. "Разве ты не знаешь моего имени?" "А должна?" С несменной собранностью спросила незнакомка, встретившись со мной взглядом на секунду. Я слегка покачал головой в непонимании. "Но... Даже если вы кочевое племя, неужели вы никогда не взаимодействовали с другими народами и никогда не слышали этого имени?" "Хм..." Продолжая работать над моей раной, она пожала плечами. "Мы редко общаемся с чужаками. Лишь ради торговли. Может когда-то и слышала это имя." "Вот оно как..." Тот факт, что моему имени не придали никакого значения, говорил, что они не знают имени правителя. Если меня унесло по реке от места битвы, я всё ещё в пустыне, что является частью моих территорий. Неужели это племя контактирует с другими народами столь редко, что они даже не знают, что живут на моих землях? Сперва это меня озадачило, слегка возмутило. Но немного поразмыслив об этом, меня это заинтересовало. "Раз ты спрашиваешь..." Меня вернул в реальность из моих размышлений голос жрицы. "...значит, ты кто-то важный в своих краях?" "Ну..." Ответ был просто. Я Великий Фараон — моя важность неоспорима. Но... Если эти люди не знают о Фараоне, что мне им сказать? Вероятно, они не поймут, могут не поверить. Или наоборот, узнав о моём статусе, могут воспользоваться моим уязвимым положением. Возможно, пока не стоит рассказывать этого... "Как посмотреть. Важен ведь не статус, а твоё место в сердцах людей, не так ли?" На мой непрямой ответ девушка бросила на меня озадаченный взгляд с поднятой бровью, прежде чем вернулась к моей ране. "Как ты получил такое ранение?" "Я..." Недолго поразмыслив, как ответить, я нахмурился от воспоминаний. "Я был участником битвы... Жестокой и страшной..." "Хм..." Обведя моё лицо взглядом, девушка вернулась глазами к моему туловищу, добавив немного масла себе в ладонь. Пока она продолжала ухаживать за мной и втирать лечебное масло мне в кожу, я ощущал волны мурашек по своему телу. Приятный трепет, когда я наблюдал за движениями её рук, пока та сидела на коленях. Такого приятного, что моё дыхание замедлилось и я издал удовлетворённый стон, пока она говорила. "Если твоё имя известно среди твоего народа, возможно, ты военачальник?" Подняв бровь, я решил, что это не далеко от правды. "Верно." "Что ж, раз так, тебе повезло." Девушка убрала руки, оставив меня скучать по мягкости её кожи, пока сама она вымыла руки в кувшине с водой. Не желая, чтобы разговор заканчивался и тем более, чтобы та уходила, я спросил: "Почему же?" Отряхнув руки от влаги, незнакомка положила ладони себе на колени, одарив меня спокойным взглядом. "Мои люди не любят чужаков и помогать им в их приоритеты не входит." Поняв, о чём она говорит, я не сдержал ухмылки. "Раз так, изволь рассказать, почему тогда вы меня всё же подобрали?" Задумавшись, та увела взгляд, заговорив тише, с манящей загадкой. "Раз ты выжил с такой раной, и река принесла тебя к нам, видимо, духи хотели сберечь твою жизнь..." Затем она вернулась ко мне своими завораживающими глазами. "Тем более, мы как никто знаем, как недружелюбна пустыня к человеку." Каждое движение этой жрицы, каждый её взгляд и слово будто околдовывали меня своей красотой. Не сдержавшись, я поднялся на локти, не сводя с неё глаз. "А что насчёт тебя?" Заворожённый ею, я старался не обращать внимания на дискомфорт от раны. "Меня?" Переспросила та. "Ты сказала, что твои люди не любят чужаков и помогать им." Я напомнил. "А ты?" Девушка показала небольшую улыбку от того, какое внимание я уделил её словам, но в глазах её читалось скорее уничижение. "Для меня... Человек, откуда бы он ни был, всегда под властью духов. И я следую их указаниям. Не более того." Уведя взгляд, она потянулась ещё за чем-то. "Возвращаясь к теме помощи..." Достала жрица кусок свежей ткани, которую она начала обматывать вокруг моей раны. Когда ткань коснулась моей кожи, я напрягся от прохладного ощущения влажности. Заметив это, девушка объяснила. "Она пропитана маслами. Это поможет твоей ране." Понимая, что девушка уже заканчивает и вот-вот уйдёт, я не удержался от нового вопроса. "Как твоё имя?" "Т/И." Ответила та, не отвлекаясь. Стоило мне услышать её имя, я закрыл глаза и повторил его, будто пробуя на вкус, смакуя его. "Т/И...." Деву видимо это позабавило, и она лишь на мгновение улыбнулась. Замотав ткань вокруг моего пояса, она принялась фиксировать её, чтобы та не спадала. "Слушай внимательно. Тебе позволено остаться с нами, пока ты не придёшь в норму. Следуй нашим правилам и не наглей. Когда тебе станет чуть лучше, чтобы ты смог передвигаться, не задерживай нас при перемещении. Это всё, что от тебя требуется." Для меня было неожиданно, чтобы со мной так разговаривали, со строгость и устанавливая правила. Это... было интригующе. Наблюдая за девушкой, я кивнул, принимая правила на данный момент. "Хорошо, я отвечу благодарностью на вашу помощь. Но что мне делать сейчас?" Жрица как раз закончила и положила руку мне на грудь, чтобы я лёг. При её прикосновении я покорно подчинился и опустился, смотря на её ювелирное лицо. "Сейчас тебе стоит отдыхать и восстанавливать силы, чтобы твоё тело могло себя залечить." Видя, как прекрасная девушка положила руки себе на колени, начиная подниматься, я протянул руку, чтобы взять её за кисть. "Ох, прошу... Уверен, твоя забота значительно помогла бы мне расслабиться..." Остановившись, Т/И опустила озадаченный взгляд на меня, не ожидая такой смелости. Хмыкнув, она ухмыльнулась, но покачала головой. "Касаться жрицы племени без её разрешения не то поведение, которое позволяется чужакам в нашем племени. Особенно, в твоём состоянии." "Каком состоянии?" Удивлённо переспросил я. В ответ девушка игриво коснулась двумя пальцами моего бедра, пройдясь ими вверх со смешком, от которого я почувствовал приятное щекотание в животе. Но когда я перевёл взгляд к её руке на моём бедре, я понял, о чём она говорила и тут же покраснел. Воспользовавшись моей реакцией, девушка с лёгкостью встала и развернулась, направившись к выходу своей лёгкой, но манящей походкой. А я и ничего сказать не мог. Лишь подойдя к двери из ткани и приподняв её, Т/И оглянулась на меня. "Сейчас тебе стоит отдохнуть наедине. Но я зайду попозже, проведать твою рану." С этими словами она покинула палатку, оставив меня наедине в таком состоянии. Ещё какое-то время я смотрел на дверь, за которой пропала чарующая дева. Её образ не выходил из моей головы. Чтобы мои жены так уходили и оставляли меня, когда я желал их компании... такого я даже себе представить не мог. Но эта жрица... Для неё я лишь чужак. Это возмущало меня, но в тоже время восхищало. Через пару дней я уже смог двигаться, благодаря ежедневной заботе жрицы, что каждый день ухаживала за моим ранением. Её масла спустя небольшое количество времени приносили ощутимое облегчение. Хоть еда, которую мне здесь давали, была не сравнима с блюдами моих поваров, я голодным не оставался. Возможно, лишь скука могла мне здесь угрожать, ведь из-за раны первое время мне приходилось много лежать, да и из палатки мне, чужаку, выходить не разрешали. Другие жители племени, кроме Т/И, так же почти не приходили ко мне. Вероятно, побаивались, ведь пару раз я слышал местных детей снаружи от моей палатки, которые обсуждали "чужака" и проверяли, кто самый смелый и готов заглянуть ко мне. Странно, но немного даже забавно. Может меня бы и раздражала такая наглость, если бы хоть раз кто-то из них всё же осмелился заглянуть ко мне. И не смотря на всё выше перечисленное, от скуки я не мучился. Почти всё время мои мысли были заняты ею. Этой загадочной жрицей. Она приходила, позволяя мне восторгается её красотой, но она в итоге ни разу не дала мне повода думать, что у меня есть шанс. Но это не останавливало меня от мысли, что я ей тоже интересен. Сегодня, например, мне разрешили присоединится к племени за ужином в первый раз, так как рана уже позволяла мне передвигаться. Но самое вкусное было после ужина. Всё племя кочевников собралось в центре временного поселения в пустыне, вокруг огромного костра, ведь солнце уже давно спряталось. Над нами нависало лишь яркое звёздное небо, усыпанное моим любимым блеском и мерцанием. И после еды люди занялись досугом, отдыхая после долгого дня полного работы. Конечно, они не прятали своего дискомфорта от моего присутствия, как и во время еды, так и после, хотя я ничего и не делал. Но с ходом времени люди начинали всё же забывать обо мне, позволяя себе немного расслабиться. Некоторые, самые смелые, даже пошли танцевать вокруг костра. В основном это были дети, и лишь пара взрослых, что не смутились из-за моего присутствия. Среди них была Т/И. Я тихо и спокойно сидел в стороне, наблюдая за жрицей. Сегодня она была одета в длинную белую юбку до ступней, что имела широкий золотой пояс и по середине, сзади и спереди, была серо-синяя ткань. Её белый топ был тканью, что шла наперекос к плечам и заканчивалось внизу золотой полоской, подобной поясу ниже. Волосы девы были, как всегда, распущены, и струились подобно реке при движениях, и в этот раз она украсила голову подобием короны из золота. Т/И танцевала сама, закрывая глаза и наслаждаясь процессом, будто никого вокруг не было. Будто она лишь замечала музыку, слушая ритм барабанов, флейт и местных струнных инструментов. Все движения жрицы были расслаблены, но до очарования легки и элегантны. Танцуя у костра, она делала мягкие и плавные движения своими бёдрами. То были ритмичные и качающие круговые движения, что манили. Торс девушки будто качался на волнах моря, а руки грациозно подчёркивали движения её таза жестами. Держа полупрозрачную ткань тёмного цвета с вышитыми, белыми нитками, звёздами, она эмоционировала жестами рук, поднимала или разводила их, или касалась своего лица. Временами она взмахивала своим платком, иногда обматывала его вокруг себя, всячески играя со своим аксессуаром. От мягких движений рук она переходила к чётким акцентам, то скрывая лицо и другие части тела платком, то открывая их, притягивая такой загадкой ещё больше. От всех её движений золотые украшения, что она всегда носила в огромном количестве, звенели и играли собственную мелодию. Больше всего в танце Т/И моё внимание привлекало то, как время от времени она бросала взгляды в мою сторону. Лишь на мгновение, она поглядывала на меня, будто проверяя, смотрю ли я на неё. Пару раз наши взгляды встречались, но девушка от этого смущённой не выглядела. Все эти её брошенные украдкой взгляды для меня были чуть ли не прямым доказательством её интереса ко мне. Я воспринимал это, как приглашение или может вызов. Но нельзя было забывать о людях племени вокруг, что до сих пор пристально наблюдали за "чужаком". Я понимал, что мне не стоит подходить к их жрице, если я не хочу проблем. И всё же я не был тем, кто бежал от вызовов. Не в силах отвезти глаз от Т/И, я положил руки на колени, чтобы встать и направиться к ней. В тот момент глаза девушки были закрыты, и она закружилась, подняв вверх свой платок. Когда она опустила его, готовясь вновь элегантно взмахнуть им, я сам поймал его за край. Тогда я потянул его на себя, поймав девушку за плечи. Почувствовав, что ход танца пошёл не по плану, Т/И удивлённо раскрыла глаза, и приземлившись мне в объятья, она оглянулась на меня. Свет от пламени падал на её кожу, так же танцуя волнами. Узнав меня, девушка нахмурилась, но не сдержала еле заметной ухмылки. Я наклонился ближе к ней, шепча. "Не против, если я стану твоим партнёром?" Т/И подняла бровь и продолжила свой танец, откинувшись от меня вперёд. Моя хватка с её плеч соскользнула, но я обратно ухватился за платок, не позволив ей уйти далеко. От этого платок между нами натянулся, и жрица вытянул руку, которой держала его, встав на расстоянии от меня и повернув голову в мою сторону. "Там, откуда ты родом, умеют танцевать?" В её словах был интерес вместе с лёгкой насмешкой. У меня это вызвало ухмылку, и я с гордостью закрыл глаза, чтобы эффектным движением дёрнуть за платок и потянуть тем самым девушку к себе. Вновь поймав её, я положил руку на её талию, а вторую эффектно поднял вверх, посмотрев ей в глаза. "У меня было много возможностей лицезреть танцы разных красавиц. Но ни одна не сравнилась с твоим танцем." На мою смелость, хотя, в её глазах скорее наглость, та подняла бровь. Вместо того, чтобы быть обольщённой моим комплиментов, Т/И положила свою ладонь мне на грудь, слегка оттолкнув меня. Отойдя на шаг, она в танце обошла меня кругом, проведя своей ладонью по моей коже. "Тебе не стоит так касаться жрицы на глазах у всего племени." Со смешком я проводил её взглядом, не принимая это за отказ. Хотя, за нами и вправду наблюдали окружающие с не самыми довольными лицами, будто ожидая, что я вот-вот переступлю черту. Казалось, они наблюдали за реакцией Т/И, ожидая от неё знака, чтобы убрать меня. Но мой взгляд был направлен лишь на жрицу. "Ничто меня не остановит на пути к тебе и твоим объятьям. Ни костёр, ни кинжалы твоих людей..." Когда она прошла круг и вновь оказалась передо мной, я поймал руку, которой она меня касалась. Встретившись с Т/И взглядом, я поднял её ладонь к своим губам, коснувшись своими губами её пальцев. Девушка вполне спокойно наблюдала за этим. "Твои слова очень громкие. Ты просишь у меня один танец, помнишь?" Я посмеялся и прижал её ладонь к моей груди, наклонившись ближе. "Но ведь танец — прекрасное действие, когда две души переплетаются и эмоции наполняют их, создавая... любовь..." "Хах." Закатив глаза с улыбкой, Т/И после наклонилась ещё ближе ко мне. "Один танец. И не мечтай слишком много." Согласившись на танец, она отстранилась, чтобы отступить от меня и вернутся к своему танцу, повернувшись ко мне спиной. Пару мгновений я стоял с открытой улыбкой на лице, наблюдая за движениями девушки со спины. Когда же я решил присоединиться, я подошёл к ней и попытался поймать её. Наш танец походил на игру, где, то я ловил её, и она убегала, то она сама приходила и ловила меня своим платком. При свете огня всё действие обретало ещё более пылкий окрас, когда Т/И подходила очень близко ко мне в своём танце. Казалось, её было невозможно смутить. На лице жрицы всегда было спокойствие, максимум с лёгкой снисходительной улыбкой. Я же пытался удивить её. Раньше я не часто танцевал и лишь лицезрел танцовщиц в моём дворце, и, тем более, я не знал танцев этого народа. Но моей решимости завоевать сердце чарующей девы хватало на то, чтобы я следовал примеру Т/И в её танце, ловя её, будто провожая. А тем временем свет от огня создавал наши тени на земле, что тоже танцевали свой танец. С каждым проведённым моментом с Т/И я влюблялся всё сильнее. Казалось, что я околдован ею, ею красотой и загадочностью её сапфировых глаз, что почти всегда выражали спокойствие. Последующие дни я всячески пытался произвести на неё впечатление, но казалось, что ничто не способно заинтересовать жрицу. Кроме её племени. Как я понял, глава племени не принимал решений без участия жрицы. Поэтому, когда я пытался провести время с Т/И или, когда она ухаживала за моей раной, стоило кому-то из племени пораниться или главе племени попросить её совета, она в приоритет ставила своих людей. Когда я пришёл в состояние, позволяющее мне передвигаться более длинное время, племя начало кочевать. Они продолжили свой путь по пустыне уже со мной, и мы договорились, что когда мы доберёмся до торговой деревни, куда племя направлялось, то я покину их и пойду своей дорогой. Меня такой план устраивал, ведь из деревни занимающейся торговлей было множество дорог. В ней всегда было множество гостей и в том числе моих людей. Оттуда я смогу добраться до столицы моего государства. И пока мы будем туда идти, у меня будет достаточно времени, чтобы завоевать сердце прекрасной дамы, что украла всё моё внимание и тогда я смогу забрать её с собой. Кочевать мне было не столь трудно. Да, удовольствия я получал мало от местной жары и небогатой еды бедного племени. Но сама дорога по пустыне немного напоминала военный поход, к которым я привык, так что, подготовка у меня была. Сегодня мы вновь шли по бескрайней пустыне, но в этот раз мы наткнулись на что-то новое. Когда мы шли, один из людей, который шёл впереди, привлёк внимание всех остальных криком: "Оазис!" Услышав это, почти все оживились. В том числе и я. Выпрямившись, я озадаченно огляделся, наблюдая за радостными людьми и не находя ничего вокруг, кроме как песка. Мне не оставалось ничего, кроме как следовать за племенем, пока и я наконец не увидел впереди что-то выделяющиеся из ландшафта пустыни. Сперва я увидел вдалеке зелёные листья пальм, и чем ближе мы приближались, тем больше открывалось передо мной. Пальмы вместе с травой и кустами окружали настоящее озеро с чистой прозрачной водой, веющей прохладой от одного лишь взгляда на неё. Мне было трудно поверить своим глазам. Прямо посреди пустыни такое сокровище. И когда я подошёл ближе, я остановился и замер, обведя взглядом красивое место. "Это... оазис?" В отличии от меня, местные явно уже находили такие места раньше, ведь, хоть они и выглядели радостными, но точно не удивлёнными. Они поспешили заниматься своими делами. Взрослые подвели к воде животных, чтобы те попили, а молодые люди побежали резвиться в воде. Т/И встала на берегу, наблюдая за своим племенем, пока не услышала мои слова. Она оглянулась и от поворота её волосы на секунду взлетели. Увидев, что я стою в стороне, девушка подошла ко мне и скрестила руки на груди. "Ты раньше не видел оазисов?" Я кивнул. "Да... Я слышал о них, но вижу впервые." Когда у меня всё же получилось оторвать глаза от воды и перевести взгляд на жрицу, я вновь оказался заворожён уже другим сокровищем. Та очевидно заметила мой интенсивный взгляд на себе, но реакции не подала. Со смешком она направилась к оазису, пригласив меня с собой жестом. "Пойдём, тебе стоит охладиться." Я не сразу пошёл за ней, смотря со стороны, как Т/И подошла к озеру. Все её украшения звенели с каждым её шагом. Сняв обувь, она босая ступила в воду, а та мягко прикоснулась к нежной коже ступни девушки. Когда она вошла дальше в воду, длинная и лёгкая юбка её наряда последовала за ней, но не было похоже, что её это волновало. Т/И с расслабленным видом вошла по колени в воду, наклонившись, чтобы зачерпнуть в ладони кристально чистой воды. В озере вокруг неё отражалось солнце. Его лучи на поверхности воды сияли подобно золоту, так же, как золотые украшения жрицы. Удовлетворённый такими видами, я поспешил за ней. Слегка нетерпеливо сняв обувь, я вошёл следом в озеро и подошёл к деве. Сделав глоток воды из своих ладоней, Т/И подняла взгляд на меня. Тогда она выпрямилась, а жидкость постепенно выливалась из её рук. "Попробуй." Предложила она. "Хм..." С задумчивым видом, я проводил Т/И взглядом, когда она по новой зачерпнула воды. Тогда я взял её ладони в свои, придерживая их снизу, чтобы направить их к себе и попить. На секунду Т/И даже выглядела удивлённой, прежде чем нахмуриться. Когда прохлада разлилась по моему телу, я издал удовлетворённый стон и с довольной улыбкой встретился взглядом с прекрасной девой. "Просто потрясающе... Не знаю, вода ли это из этого оазиса, или это всё твои нежные руки, что утолили мою жажду..." Уголки губ жрицы приподнялись, и она слегка опустила голову. "В твоих краях все всегда говорят так приукрашено?" Я посмеялся глубоким голосом и наклонился вперёд, чтобы сложить ладони девушки между моими. "О нет, это то, что ты делаешь с моим сердцем..." Девушка в ответ тоже посмеялась, но с слегка другой эмоцией. Позволив мне держать так её руки, она наблюдала за мной, не стесняясь смотреть своими чарующими глазами прямо в мои. "Мне не нужно твоё сердце, Карамацу. Так что, можешь перестать так стараться." "О нет!" Возразил я. Подняв одну руку к небу, а вторую положив на сердце, я зажмурил глаза и поднял голову. "Я готов даже на большее!" Захваченный такой романтикой, я опустился на колено, забыв о воде. Смотря прямо в прекрасные глаза, я вновь взял её руку. "Я бы подарил тебе сотни таких оазисов! Я бы приказал написать про тебя и твою красоту сотни историй и песен! Ради тебя я бы построил целый новый храм в твою честь!" И даже несмотря на все мои красивые речи и признания, на лице Т/И было лишь спокойствие. С небольшой улыбкой, она вздохнула и вытащила руку. "Карамацу, когда же ты..." Не закончив, она опустила взгляд в воду. Пока она вытаскивала свою ладонь из моей хватки, одно из её колец случайно соскользнуло и упало в воду прямо у неё на глазах. "Ах, моё кольцо." Когда девушка собиралась наклониться вперед и уже протянула руку, я поднял открытую ладонь. "Не бойся! Я верну твоё драгоценное кольцо!" С полной уверенностью в себе, я занырнул руками в прозрачную воду, быстро найдя потерю. Ощутив прохладный метал, я с гордостью поднял кольцо одной рукой к солнцу. "Нашёл!" Я положил свободную руку на сердце и преподнёс украшение жрице. "Ваше кольцо..." Очередной смешок сорвался с губ девы, и та прикрыла рот рукой. "О... Мой герой..." Шутливо сказала та и протянула руку к своей вещи. Я видел, что это её лишь забавляет. Но будучи абсолютно серьёзным в своих намерениях произвести впечатление, я не отдал её кольцо просто так. Вместо этого, я аккуратно взял её кисть руки, остановив её, чтобы самому медленно одеть кольцо на палец. Я услышал, как девушка задержала дыхание. Когда украшение вновь было на руке Т/И, я наклонился и поцеловал его, и лишь тогда отпустил её. Сразу после я взглянул вверх на девушку, ища её реакции. Т/И смотрела вниз на меня и когда мы встретились взглядами, редкая мягкая улыбка появилась на её красивом лице, будто награждая меня, заставив моё сердце замереть. Без слов, она кивнула и забрала руку. Взбудораженный таким прогрессом, я встал весьма резко. "Не бойтесь обращаться ко мне за помощью." "Спасибо." С этими словами Т/И слегка отвернулась от меня, опустив взгляд обратно на украшение на своих пальцах. И вновь жрица украла всё моё внимание, околдовывая меня. Не сводя с неё глаз, я сделал шаг к ней, чтобы встать у неё за спиной. Пока я наблюдал за ней, у меня возник вопрос. "Кстати. Меня давно интересовало, откуда у тебя столько украшений из драгоценного метала?" "Мои украшения?" Переспросив, Т/И оглянулась на меня через плечо, показывая тыльную сторону ладони, тем самым демонстрируя свои браслеты и кольца. "Я разве не говорила, что мы торгуем с другими народами? А главное, что люди племени хотят получить из таких сделок..." Говоря это, она обратно повернулась ко мне спиной. "...это — всё необходимое духовному лидеру племени." С любопытством я наклонился вперёд, к плечу девушки. "И эти украшения тебе необходимы? Тебе нравятся такие украшения?" Я уже представил, как заберу Т/И к себе в столицу и подарю ей множество новых красивых золотых украшений, чтобы порадовать её. Но на мой вопрос девушка помотала головой. "Они мне нужны не потому что нравятся, а потому что они нравятся духам." "Духам?" Слегка озадаченно переспросил я. "Да. Как представитель людей перед духами, я должна выглядеть удовлетворимо для них." Кивнув, Т/И без смущения наклонилась назад, положившись на меня. Она повернула голову, наблюдая за моей реакцией, и подняла руку к небу перед нами, показывая что-то. "Смотри, видишь?" Сперва я не понял, что она показывает, пока она не сказала следующие. "Солнцу они нравятся..." Лишь тогда я осознал, что она показывала, как свет солнца падал на браслет, слегка вертя кистью руки, чтобы он перемещался по поверхности. Я расплылся в улыбке и положил одну руку на талию жрицы. "Что ж, я сам почти бог, и мне ты нравишься..." Не отстраняясь, Т/И лишь посмеялась. "Ты? Бог?" Её очевидно позабавили мои слова, ведь взгляды на богов у неё отличались от моих. Но напрямую ничего больше говорить она не стала. Улыбнувшись лишь шире, я наклонился ещё ближе к ней. "И всё же, я не шутил... ты для меня... как этот оазис..." Стоило мне вновь вернутся к красивым речам, Т/И подняла бровь и бросила на меня взгляд через плечо. А я вновь не сдался и закрыл глаза, коснувшись рукой места, где было моё сердце. "Среди пустыни этой скучной жизни, ты стала для меня глотком чистой воды... Таким же сокровищем пустыни, которое я не ожидал найти здесь..." Слушая меня, скепсис не сходил с лица девушки, и всё же, она улыбалась. Наше общение наедине прервалось, когда какой-то человек из племени подошёл к нам, обратившись к жрице. Т/И сразу отошла от меня и перевела всё внимание на человека. А услышав, что один из детей и вовсе поранился во время игр в озере, она без колебаний направилась за человеком, но прежде чем уйти, всё же остановилась и оглянулась на меня. "Прости, поговорим позже." Помахав мне ладонью, она вновь ушла, оставив меня любоваться её удаляющимся силуэтом.

***

Глубоко в мыслях, я стоял у выхода из своей палатки, держа тканевую дверь приподнятой. Мой взгляд лежал на жрице. Не замечая меня, Т/И стояла перед танцующим костром, растущего к звёздному ночному небу. Её руки смиренно сложены в просьбе перед ней, пока та стояла с закрытыми глазами и шептала вечернюю молитву. Я каждый день видел, как она читала молитвы утром, днём и вечером, никогда не пропуская эту обязанность. Но я никогда не слышал, что же она там шепчет огню. Моё время в этом племени подходит к концу, а я до сих пор не узнал, про что же она каждый день разговаривает с духами. Это не давало мне покоя. Уже завтра мы будем в городе. У меня не будет другого выбора, кроме как пойти своей дорогой. И перед этим мне нужно было убедить Т/И пойти со мной... Готовя, что я скажу ей, я не сводил глаз с лица девушки, освещённого лишь игривым светом огня. Несмотря на то, что девушка ни разу не давала мне повода надеяться на взаимность, я был уверен, что мои чувства не безответны. Я чувствовал это в каждом её взгляде в мою сторону. Поэтому, у меня не было сомнений, что я заберу её с собой во дворец. И всё же... почему-то я не мог решится подойти к ней очень долго. Не знаю, что со мной... Из-за этого я так и не поговорил с ней днём или вечером. Так я тянул аж до ночи. В такое время меня точно убьют её соплеменники, если увидят в палатке их жрицы... Зная о всех рисках, я всё же пошёл туда. Я наконец решился встретится с Т/И, лишь когда все люди племени уже скрылись в своих палатках и легли спать. Пока не было никого, кто мог бы меня увидеть, я подошёл к палатке жрицы. Аккуратно и неуверенно я заглянул во внутрь, слегка приподняв ткань. Внутри освещалось всё лишь тёплым светом от небольшого огня. Т/И ещё не спала. То был редкий момент, когда жрица уже сняла все свои украшения. В своих свободных, полупрозрачных одеждах она стояла у зеркала, расчёсывая свои чёрные волосы, что подобно водопаду лились с её плеча к её груди. Её руки двигались плавно, будто глядя волосы, а спокойные глаза девушки смотрели прямо в зеркало. Я задержал дыхание, и желание войти непреодолимо возросло. Забыв о всех предыдущих сомнениях, я, околдованный её прекрасными чарами, вошёл во внутрь. Как воин, я ступал тихо, не желая спугнуть столь изящное существо. И несмотря на бесшумность моих движений и на то, что в отражении девушка смотрела лишь на саму себя, Т/И всё же каким-то образом легко заметила меня. При этом, удивлённой она не выглядела. Её выражение лица совершенно не изменилось, оставаясь таким же собранным, когда она заговорила. Тихо и спокойно. "Тебе не стоит приходить сюда в такое время, ты ведь знаешь." Услышав, что меня всё же заметили, я замер и задержал дыхание. Обратно собравшись, я слегка нахмурился и подошёл ближе к Т/И. "Я знаю... Но я не мог этому помочь." "Хм...." С задумчивым видом, девушка провожала свою руку взглядом в зеркале, пока медленно расчёсывала свои волосы. "И зачем тогда ты пришёл?" "Я..." Тяжело дыша, я не мог увести глаз от отражения девушки, сперва даже забыв ответить на её вопрос. "Мне сообщили, что завтра мы доберёмся до города." Слушая меня, девушка кивнула, до сих пор не отвлекаясь. "Верно." "И тогда я покину вас." Сказал я, будто признался, хотя Т/И это и так знала. Я наблюдал за её реакцией, надеясь на что-то. Но вместо ответа девушка лишь снова молча кивнула, плавно на этот раз. Моё сердце сжалось. Я не удержался. Сделав шаг вперёд, обвил талию девушки руками, обняв её и прижавшись к ней. Чувствуя её нежную кожу, я наклонился ближе к ней, чтобы положить свой подбородок ей на плечо, сделав глубокий вдох. Запах манящих масел, исходящих от неё заполнил мой нос. Уверенный, что на это жрица уже точно отреагирует, я посмотрел ей в глаза в зеркале. "Но моё сердце не желает с тобой расставаться..." Прошептал я. Наконец девушка остановилась. Т/И встретилась со мной своими глубоко-синими глазами в отражении. "Карамацу..." Сделав ещё один глубокий вдох, я закрыл глаза, и уткнулся носом в её плечо и шею, наслаждаясь ощущением её кожи, трущейся о мою. "Я хочу, чтобы ты пошла со мной." Мои слова заставили девушку замереть. Я почувствовал, как она задержала дыхание. Когда я встретился с ней взглядом в зеркале, теперь взгляд девушки выглядел удивлённым. "Ты... и вправду решился предложить это..." Тихо, будто шокировано, прошептала она. Уведя взгляд, Т/И выглядела скорее удивлённой тому, что я сказал об этом желании ей. Словно, она и так знала об этом моём желании. Не найдя на лице Т/И радости от моего признания, я сжал губы, собираясь показать ей силу своих чувств. Я развернул её, чтобы мы встретились лицом к лицу, позволяя ей увидеть всю уверенность и желание в моих глазах. Не в силах противостоять своим чувствам, я взял обе её руки, чтобы осыпать их поцелуями. Я целовал и её пальцы, и тыльные стороны нежный ладоней, и раскрывал их, чтобы поцеловать их середину. Снова и снова. "Я дам тебе всё, что твоё сердце пожелает: красивые одежды, вкусную еду, подчинённых, всю мою любовь...." Я не собирался останавливаться. Всё продолжал и продолжал говорить, не переставая поливать руки моей возлюбленной моей лаской. "Карамацу." Тихо окликнула меня Т/И. "Я понимаю, ты боишься пойти со мной." Сжав её ладони в своих, я наклонился ниже, ближе к её лицу. "Но поверь. С моим статусом ты получишь в сотни раз больше, чем ты имеешь в этой пустыне. Со мной ты будешь в достатке и безопасности всегда, рядом со мной." Смотря на меня, Т/И стояла и не отталкивает меня, позволяя мне находится так близко и касаться её. И всё же на её спокойном лице была капля печали. "Карамацу." Видя, что и это её не убеждает, я решил, что должен ей рассказать. Если она узнает, что я правитель, владеющий всеми землями, что она когда-либо видела, то ей не нужно будет беспокоится больше. Это может её убедить, если она мне поверит. Мой взгляд смягчился вместе с нахмуренными бровями, наполнившись всей той влюблённостью, что захватила мою душу. Демонстрируя её, я поднёс одну её ладонь к моей щеке, прильнув к её руке. Вторую руку я не отпустил, вместо этого нежно перебирая её пальца своими. "Послушай, тебе нечего бояться. Я Фараон — правитель самого могущественного государства и потомок богов." "Карамацу." Резко, голос девушки стал жёстким, пытаясь достучаться до меня. Эта смена заставила меня остановится и с удивлением взглянуть вниз на неё. Т/И выглядела абсолютно серьёзной, настолько же уверенной в своей позиции, как и я. Вместо того, чтобы оттолкнуть меня или оттянуть от меня свои руки, она сжала мою ладонь в ответ. "Кем бы ты ни был, как богат ты бы ни был, можешь даже не рассказывать мне об этом. Это меня не убедит. Я не пойду с тобой." Как от удара, я оказался заморожен на месте. "Но... но..." "Карамацу." Вновь интонация девушки изменилась. В этот раз на успокаивающую, всё такую же спокойную. Её рука прильнула к моей щеке. "Я там — где должна быть. Я не могу покинуть своё племя и людей." Мягкий голос девушки был словно мёдом, стекающим на моё сердце, но печаль и несправедливость всё ещё не давали мне покоя. "Я не понимаю... Зачем тебе жить в пустыне, вечно скитаясь по ней, если ты можешь жить во дворце?" При разговоре об этом у Т/И на лице появилась маленькая улыбка и она наклонила голову на бок. "Пустыня и вправду опасная, и безжалостная, но она по-прежнему мой дом. Как и моё племя. Как и мои люди. Я не хочу уходить от сюда, ни при каких обстоятельствах." Мне было сложно это понять. Ещё сложнее это принять. Так не хотелось расставаться с чарующей жрицей... Даже проще было бы выкрасть её, чем принять это. Но я бы никогда этого не сделал. Вспомнив, с каким теплом Т/И относилась к своим людям, я увидел в этом красоту. Она заботилась о них не как жрица, а как сама Т/И. Она как цветок, что растёт исключительно на своей родине, и завянет где-либо ещё. Хоть мне не хотелось отпускать Т/И, заставить её я так же не мог. Со вздохом, таким же тяжёлым, как моё сердце в тот момент, я закрыл глаза и прильнул к её нежной руке. "Что ж... Выходит, оазис может быть лишь в пустыне? Хах... Не самый красивый конец истории..." Т/И слегка посмеялась в ответ. "Ну... Можно и так сказать." Легче мне не становилось, и я вздохнул во второй раз, взяв руки девушки, чтобы снова их расцеловать. "Неужели, мне придётся оставить тебя?" С болью и неверием, я взглянул ей в глаза, умоляя. Лицо жрицы смягчилось с теплотой и глаза наполнились манящей дымкой. "Я не знаю, как ты поступишь и куда тебя поведут души. Но я точно останусь здесь." Я тяжело вздохнул в третий раз, на этот раз от влюблённости, переполнявшей меня. Желая хоть как-то выпустить эти чувства, я сделал шаг ближе, чтобы аккуратно взять подбородок девушки. "Хотя бы сейчас, пока я ещё здесь, ты позволишь мне напоследок искупаться в твоих водах, о мой оазис?" Слушая меня, Т/И подняла голову, пока мои слова вновь не позабавили её. Это заставило её опустить голову и зажмурить глаза, попутно мило прикрывая рот ладонью. "Хорошо, так уж и быть." Закончив, она вернулась ко мне взглядом своим глубоких глаз. Тогда, я не удержался. Мои руки переместились на её щёки, чтобы притянуть её к себе. Я закрыл глаза, полностью погрузившись в поцелуй. Сперва я поцеловал Т/И, как человек измученный жаждой, глубоко и отчаянно. Т/И ответила на мой поцелуй и обвила мою шею своими руками. И постепенно наш поцелуй сменился на более голодный и страстный. Отчаянное желание быть с Т/И, пока у меня есть ещё возможность, поглотило меня. Но сама Т/И словно была не против и отвечала мне взаимностью.

***

На следующее утро племя возобновило движение по пустыне. Как и планировалось, в тот же день мы достигли места назначения. Дойдя до города, мы с людьми племени разошлись. Мне пришлось попрощаться с очаровавшей меня, укравшей моё сердце, жрицей. Я смог вернутся в столицу. Жизнь, вроде как, вернулась на круги своя. Я снова имел привычные для себя одежды, имея возможность менять их по несколько раз в день. Вместо скромной еды кочевников я вновь питался блюдами личных поваров. Меня вновь обхаживали мои жёны. Но все прошедшие дни я думал о ней. Т/И не покидала моих мыслей ни на секунду. На моём сердце был камень, или же цепи, которые тянули меня обратно к ней. Жрица заколдовала меня, забрала моё сердце себе и так и не вернула. Я не мог этого вынести. Лёжа на своей кровати, на спине, я смотрел в потолок и передо мной было её лицо. Как дух. Призрак, преследующий меня. Вспоминая ту ночь, я тяжело вздохнул, окутанный чувствами и влюблённостью. Я не мог этого вынести. Я хотел её увидеть снова. Но я не мог забрать её с собой. Было что-то прекрасное в верности этого народа, людей, к их дому. У них не было ничего, кроме друг друга, что заставляло их ценить друг друга больше всего. Эта черта в Т/И мне нравилась, но причиняла боль. Я закрыл глаза, раздумывая. Тогда, я поднялся и сел. Мне нужно её увидеть. Я не могу забрать Т/И из пустыни, но, если я не вернусь к своему оазису, я умру от жажды в этой пустыне. Мне нужно вернутся.