глава 4
21 февраля 2025 г., 19:54
несколько лет назад
Горы Смирения, Орден Кыа
Юноша, только-только вышедший из детского возраста, лежал, свернувшись клубком. На снегу алела кровь. Ребята постарше пинали его ногами, совсем позабыв о том, что они — благородные маги из известного ордена. А ведь юноша был их младшим братом по учёбе.
Он не кричал и не плакал. В том не было толку. Он всего лишь ученик внешнего круга, как он может противиться своим шисюнам? Он привык. Он смирился с тем, что всю жизнь ему придётся страдать и терпеть боль. И никто не сможет ему помочь.
Противнее всего ему было от своих же мыслей. Желать смерти своим же братьям и ордену, который его приютил, было невыносимо. Но он не мог перестать.
Императорский дворец
Придворный лекарь внимательно разглядывал юношу.
— И почему каждый раз, как я захожу к тебе, ты всё больше походишь на пятнистую змею, чем на человека? — Усмехнулся он, доставая мазь из сумки. — Император тебя не щадит…
— Мне интересно, почему ты ко мне обращаешься так неуважительно? — Ухмыльнулся Гено. Дрожь от холодной мази на шее пробежалась по его телу. — Сам ведь говорил, что я любимец императора.
— Ох, прошу прощения, господин. Просто ваш почтенный слуга находит вас необычайно похожим на его младшего брата, почившего пару лет назад от болезни. — Наигранная почтительность сорвалась с чужих губ.
— Ха-ха, раз уж так, — загадочно протянул он. — Давай определим наши отношения как таковые. Ты согласен, лекарь-гэгэ? — Мужчина удивился, но вскоре на место вернулась его обычная лукавость.
— Почему именно лекарь-гэгэ? Можно назвать меня красивым-гэгэ или же умным-гэгэ.
— Или заносчивым-гэгэ, горделивым-гэгэ.
— А как тогда мне тебя называть? Диди?
— Именно так. — Улыбнулся юноша.
— Кстати, яд уже почти готов. — Вспомнив об их договоре, упомянул мужчина.
— Ах, уже готов… — Гено опустил печальный взгляд. — Думаю, он мне больше не понадобится.
Тем же вечером его посетил император. Тот сжал его изящный стан в своих объятиях, медленно поглаживая по спине тёплой рукой.
— Вы часто посещайте меня, ваше величество. Неужели вы оставили всех своих наложниц в одиночестве?
— Я выгнал их. — Его голос пронёсся эхом в мыслях Гено. Его непонимающий взгляд метнулся к чужой ухмылке. — Я понял, что для полного счастья мне достаточно лишь тебя.
Эти слова остались большим теплом в душе юноши. Он сам не понял почему, но он был счастлив.
Ночь за ночью его ласкало пламя любви. Он был не один, не в холодной заснеженной лачуге, не страдая от собственных ужасных мыслей. Он был счастлив. Благодаря императору. Каждый день Гено ждал, когда его навестит лекарь-гэгэ. Тот шутил, а он смеялся.
Двое мужчин действительно стали ему как родные.
Однажды император позвал его на конную прогулку. Они вдвоём, в сопровождении охранников и нескольких слуг, прибыли на место, где тренируются мечники. У Гено загорелись глаза. Он не видел сражений на мечах с тех самых пор как…
Он помотал головой, прогоняя дурные мысли. Его сияющий взгляд заметил император.
— Ты прекрасно танцуешь с мечом, быть может, в сражениях ты также изящен?
Юноша попросил одного из мечников сразиться с ним. Мечи летали по полю, сверкая холодными лезвиями. Гено выбил оружие из чужих рук, после улыбнулся императору, радуясь победе.
Но улыбка исчезла с его лица, когда он увидел, в чьём окружении тот находится. Подле его ног на коленях стояли главы других орденов. Они хмуро смотрели на него. Отчаяние и усталость читались на их лицах.
— Думаю, теперь вы прекрасно осознаёте своё положение. — Усмехнулся император, маня Гено к себе. Тот замер на месте от стыда и какого-то дурного чувства, но мужчина грозно взглянул на него, и тот пошёл. — Вы как главы выживших орденов, несомненно, хотите сохранить ваших людей, поэтому даю вам выбор: убирайтесь прочь из империи или я прикажу армии продолжать.
Измученные боями главы покосились на подошедшего юношу. Тот стыдливо встал подле императора, чья тяжёлая рука легла на его талию.
— Не думайте, что кто-то придёт к вам на помощь. Ваши ужасные законы и обычаи привели к тому, что у вас нет союзников в других странах, а единственный выживший из Ордена Кыа даже не пытался помочь вам. — Юные глаза помутнели, но даже так он не смог перестать видеть осуждающие взгляды. Император продолжал, ухмыляясь. — Он предпочёл быть со мной. Видно, раздвигать ноги перед другим мужчиной ему нравится больше, чем заклинательская жизнь.
Гено крутило и кидало из стороны в сторону. Почему этот ласковый мужчина вдруг говорит такие вещи?
Почему он думал, что этот мужчина может быть ласковым?
— Хорошо. — Ответил один из глав. — Мы согласны вывести наших людей за пределы империи.
Гено не мог поверить услышанному. Они сдаются? Значит, заклинательский мир полностью разрушен?
Вечером он вернулся в сад Люсу. Гено смотрел в никуда. Его мысли роились в голове, норовясь вот-вот проломить черепную коробку. Мгновенная симпатия к императору угасла также быстро, как и появилась. Её место заняло чувство вины.
«Как я мог поддаться на его глупые речи?!
Как я мог повестись на его прикосновения и помощь.
Он ведь просто защитил меня. Он просто был первым человеком,
который заботился обо мне».
Вторым человеком был лекарь, который так удачно решил навестить его в этот час. Тихий стук раздался с той стороны, он вошёл.
— Ты так устал от прогулки с Его Величеством или тебя кто-то обидел? — Спросил он, садясь на край кровати. Гено взглянул на него, светлые глаза блестели от собравшихся в уголках слёз. Он упал на чужую крепкую грудь.
Лекарь приобнял его, поглаживая по голове. Его голос казался немного счастливым.
— Не у того мужчины ты просишь утешения. Или тебе больше не нравится Его Величество? — Гено поднял на него усталый взгляд.
— Лекарь-гэгэ, мне нужна твоя помощь.